钱弘俶坐镇军中，沈寅便成为他手中一把锋利的快刀，其行事果决，常代钱弘俶发号施令。大军开拔在即，物资调配迫在眉睫，沈寅勒令督粮官孙宾，七日之内，必须将所有所需物资的品目、数量全部齐备，短一石一粒，军法不贷。
另一边，钱弘俶亲自巡视军营，一支名为“忠顺都”的队伍引起他的注意。队伍来历颇为奇特，其前身乃是淮西一带的叛兵，后被收编入伍，如今的主事者正是指挥副使路彦铢。因为军纪涣散，形同虚设，这支队伍不受待见，格外有一个诨名“鱼头都”，缘由来自粮饷常缺，他们日日以鱼头佐餐，军中将士反应亦是两极，如蒋多逊者，每每捧碗必怒骂；而如马友诚者，却能咂摸滋味，苦中作乐。
水丘昭劵向钱弘俶透露，整个吴越国有三十八个兵都，唯独忠顺都最小，在册兵额不满百人。因为李仁达短短五日连发三道求救文书，军情十万火急，兵部文书吏员们被逼得焦头烂额，四处搜罗拼凑兵员，这才在名册上填了忠顺都的名字，把他们匆匆拉来充数。
按理来说，兵留无用自是应裁，可这些人非但不能裁撤，反而要世袭罔替、父子相继，只要家族香火不断，就有一份铁杆钱粮可吃。究其根源，便是“忠顺都”前身为“武勇都”，其祖上曾为开国君主立下赫赫功勋，功绩之大，足以荫庇后世子孙，坐食俸禄。
面对忠顺都这般积弊，崔仁冀看得真切，认为留着他们也是徒耗粮饷，临阵不堪一用，不如早早遣返，免得拖累三军。然而钱弘俶另有打算，主动向主帅仰仁诠请命，欲兼任忠顺都指挥使，亲自整顿。此举在众人看来无异于自讨苦吃，反对声四起，但钱弘俶态度坚定，仰仁诠只得应允。
深夜，钱弘俶赴任忠顺都营，以马友诚、蒋多训为首的老兵油子，自是满心不屑。钱弘俶未多言语，直接下令将带头数人杖责四十，这一顿“杀威棒”落下，哀嚎声响彻整个大营。当天夜里，营帐内一片骂声，众人捂着屁股，痛斥老钱家没一个好东西。
次日一早，众人一肚子怨气被带至校场中央，发现钱弘俶竟已备好了数十桌全鱼宴。钱弘俶与众人同坐，持箸共食，当众宣布自今日始，忠顺都不必再吃鱼头。路彦铢是个明白人，深知反抗徒劳，且对钱弘俶整顿军纪、体恤士卒的魄力有所触动，遂明令众兄弟遵从。钱弘俶将贴身宝刀解下，亲手赠与路彦铢，这一赠，赠的是信任与尊重，人心至此，终被收服。
待大军开拔当天，忽逢滂沱大雨，道路顷刻化为泥潭，车马粮械深陷难行。后方有吴程等人向钱弘佐阐述运粮方案，前方则有钱弘俶指挥士兵铺设草垫，确保大军顺利通过，也让这支昔日的“废兵”首次显露出效用。
在此期间，钱弘俶发现正兵与辅兵待遇悬殊，所有的苦役、劳顿，几乎全由地位低下的辅兵承担，反观正兵们相对清闲，只需负责呵斥指挥。当队伍及至西溪渡口扎营，不公现象愈发明显，正兵在帐内围火取暖，大嚼干粮；辅兵却在外面淋雨蜷缩，腹中空空。钱弘俶勃然大怒，当众将虞候田必有叫到面前，毫不留情地出手教训，严令从今往后，一应饮食柴薪，正兵、辅兵务须均等。
不久，钱弘俶因连日劳累奔波而病倒卧床，偏偏在这个时候，前线传来噩耗，暴雨引发山洪，粮道被彻底断绝。由于粮食仅能维持十日，钱弘俶不顾病体沉重，毅然作出决断：委派沈寅代行观军容使，赶赴前线稳定军心，自己则留守温州，负责筹集粮草，着手调查当地可能存在的粮食贪腐，以解粮荒。