胡府之中灯火通明，整整一夜未曾熄灭。府内甲士披坚执锐，列阵森严，仿佛早已预料到今夜必有不速之客登门。灶上烤着油脂滋滋作响的鸡腿，香气四溢，竟像是一场精心布置的宴席，只等水丘昭券前来赴约。胡进思端坐堂上，神色沉稳，目光深藏锋芒，既像在等待，又像在审视局势的每一丝变化。
果然，水丘昭券深夜入府，两人相对而坐。桌上只有鸡腿与薄酒，却胜过千军万马的对峙。胡进思看似随意撕下一块鸡肉递入口中，言语间却字字试探。他虽对钱弘佐心有不满，却并未显露锋芒，反倒提起与先王旧日情谊，言辞恳切，话里话外都在强调自己并无反心。他所求的并非篡位夺权，而是为胡家子孙谋得一线生路，换取功名荫庇，求得长久安稳。
谈话渐深，胡进思似是不经意问起王室近来的动向。当听说钱弘俶已前往萧山大营，他竟微微松了口气。胡进思暗自庆幸，此去夺军的不是钱弘倧。若让从未离开王畿的钱弘倧掌军，恐怕连辕门都难以踏入，更别提调兵遣将。胡进思深知军中法度森严，而沈承礼又是守规矩的老将，钱弘倧若硬碰硬，只会处处受阻。
然而钱弘俶不同。胡进思评价此子外表温和，内里却刚烈果断，尤擅权变手段。沈承礼虽严守军纪，但面对钱弘俶这样的对手，恐怕反倒要吃个暗亏。胡进思话锋微转，语气平静，却暗含警示。他看似在为王室分析军中局势，实则每一句都在衡量钱家未来的走向，也在为自己争取最大筹码。
紧接着，胡进思向水丘昭券透露了一个夺军的法子。他直言控军如擒虎，硬碰硬并非上策。擒虎者，需擒其首而驯其势，高明之人不在于强压，而在于送虎归山。该给的权便给，该消的疑便消，将赏罚之权悉数交出，让对方代劳市恩卖好。如此一来，人心自会悦服，军权反倒不费吹灰之力便可掌控。
水丘昭券听得分明，这番话表面是在教如何对待沈承礼，实际上却是胡进思在向钱弘佐叫价。用兵之权若要顺畅，必须经过胡家。胡进思既不愿反叛，又绝不肯轻易交出筹码。他在夜宴中以鸡腿为引，以机锋为刃，试探王室底线，也抬高自己的价值。
果不其然，钱弘俶抵达大营后，面对骄兵悍将的挑衅，没有半分退让。他以大帅身份当场行军法，不服者杖责二十至三十不等，连沈承礼也自领二十军棍。军帐之中，人人两股战战，威严瞬间树立。钱弘俶这一手雷手段，既震慑叛心，也压下浮躁，为接下来的布防扫清阻碍。
而在杖责之后，钱弘俶却又出人意料地放权，将调兵布防之事交还沈承礼。他让沈礼主持杭州城防，强化守备，以应对可能爆发的叛乱。这一收一放，既立威又纳心，沈承礼终于心服口服，凛然拜服于钱弘俶手腕之下。
待水丘昭告辞离开胡府，胡进思转身唤来儿子胡璟。他语气郑重，称水丘昭券胆识过人，通晓权变，又忠于王室而不迂腐。胡进思叹息，若自己不在人世，胡家子孙绝非此人的对手。胡璟闻言却嘟囔自己本无争斗之心，惹得胡进思怒目回头，大骂一声“蠢材”，恨铁不成钢。
水昭券回宫复命，断言胡进思所作所为皆是自保，并无程昭悦那般野心。钱弘佐亦明辨胡进思与程昭悦本质不同，于是纳水丘昭券意见，任命胡进思为大司，总揽内外军事。一场夜宴，半只鸡腿，几句机锋，胡家换来权柄，钱家解了危局，暗潮翻涌的杭州城暂得平衡。
然而危机并未消散。当夜杭州全城禁，戒备森严，戍卫层层交叠如铁桶一般。程昭悦得知胡进思受拜大司马，自知拉拢无望，心中凉了半截。他最后的只剩李元清麾下五百“黑云长剑都老卒。那些人是久经沙场的悍勇之士，也是程昭悦翻盘的唯一筹码。
可李元清自身处境同样艰难。他身在秦淮社栈房，窗外箭镞暗伏，廊下刀影绰。南唐使臣的身份，用得好是护身符，用不好便是催命符。即便黑云长剑都再骁勇，在这异国都城腹地，也恐早已成箭垛猬，难逃万箭穿身的结局。
钱弘俶假借“议和”之名来见李元清，表面商谈国事，实则羁縻拖延。这是阳谋，是用时间换取平叛的机会。消息传到程昭悦耳中，他终于明白李元清自身难保最后的依仗彻底破灭。昔年纵横布局，今日却作茧自缚，叛乱之局已渐渐走向终结。
王宫之内，又是一幕风流转。胡进思入殿面君，与钱弘佐坦相见。钱弘佐紧紧握住胡进思的手，眼泪汪汪地自认过错，言辞恳切，君臣之间隔阂冰释。胡进思亦表忠心，双方暂且同舟共济，共抗内患。
唯独钱弘倧赌气旁观，对胡进思始终心怀芥蒂。他独自出了大殿，看到何承训仍跪在阶下，便冷声授意，调亲卫都一人前往山越社，将程昭悦缉拿归案，允戴罪立功。钱弘倧这一决断，意味着叛党最后的残火也将被彻底扑灭，杭州风暴即将迎来最终清算。