钱俶一行启程北上入汴，离开之际，沈寅望着渐行渐远的队伍，不动声色地叮嘱钱惟濬，要为权摄两军节度留后早做筹谋。
入洛途中，赵匡义亲自护送钱俶入洛阳。孙太真掀帘远望，只见长街人头攒动，市井孩童追逐嬉笑，锣鼓喧腾中，她忽生恍惚——这番太平景象，真是新朝长久之治，还是转瞬即逝的幻梦？
钱俶随后入宫谒见赵匡胤，君臣围坐炭炉前烤鱼叙谈。赵匡胤言及新设铸钱局，以铁代铜，开炉铸造“宋元通宝”，自谓利国便民。
钱俶细究其账，逐条翻看铁钱成色、火耗折损与物料支出，才发现层层账目之下，竟藏着一张悄无声息的吸血大网：矿料多报、匠户虚设，银钱被人顺着新朝法令暗暗抽走。
他这才意识到，看似惠民的国策背后，早有人在百姓血脉之中，悄然埋下管道，准备大肆啜饮。