阿日一向老实本分，却在院中无端被人设计陷害，成了众矢之的。玉露与阿美素来争宠斗气，这一次竟联手演出一场犹如「六国大封相」般的闹剧，借题发挥，连拉带扯把阿日推向风口浪尖。阿日虽百般解释，却无人肯听，反而被两人说成多事、碍眼。阿月赶到时，只见阿日一脸委屈，满院子的人议论纷纷，玉露与阿美又哭又控诉，把话说得天花乱坠。结果本是无辜受害的阿日，反倒成为罪魁祸首，任由人指指点点，心中委屈难平。
玉露、阿美当众上演大戏，借着「六国大封相」之名，实际上是在互相较劲，又要借机打压阿月的面子。两人你一言我一语，把家事夸大成朝堂风波，口口声声说是为家为夫，实则暗中较量谁更得宠。阿月夹在中间，有心想维护和气，却被两人说成没立场、不担当。闹到最后，场面一片混乱，不但阿日被害得冤屈，连阿月也被拖下水，颜面尽失。旁人看在眼中，只当是笑话，纷纷暗笑阿月「妻管不严」，传得满城风雨。
念慈得悉此事后雷霆大怒，当众严斥玉露与阿美不知分寸，竟在家门口撒野，让外人看笑话。她话锋一转，更指责阿月身为人夫，居然管束不善，让两个妻子闹到家丑外扬。念慈不顾三人脸色难堪，当场下令一并受罚：玉露、阿美要闭门思过，不得随意外出惹事；阿月也要抄戒条自省，不得再推诿责任。三人同受责罚，心中各怀盘算：玉露、阿美暗恨对方连累自己，还迁怒阿月不帮说话；阿月则满腹委屈，却又说不出个所以然，只得闷闷不乐地领罚。
到了晚饭时分，念慈并未就此作罢，她特意安排了一场「以食示惩」的小戏。她吩咐厨房把菜式做成「没骨落地」——肉少骨多，啃之无味，又叫人端上一碗又稀又冷的汤，形同 pom湯清水，毫无暖意。念慈一边夹着几乎啃不到肉的骨头，一边冷冷讽刺玉露、阿美平日里把好端端的食物乱掟乱丢，毫不知福，如今尝尝被人怠慢的滋味。念富、阿月等人见桌上菜色不堪入口，肚里也怨，却不敢明说，只能暗暗把气往玉露、阿美身上撒，认定是二人惹祸「累街坊」，连累全家跟着受苦。
饭桌上的气氛僵得厉害，大家有话不敢说，只能面面相觑。玉露、阿美自觉理亏，却又拉不下脸认错，只好强装若无其事，偶尔还冷嘲热讽，令阿月更觉心寒。念慈看在眼里，更加认定这两位媳妇心性倔强、难以驯服，顺口再添几句训斥，把她们说得抬不起头。阿日本就委屈，被牵连到这种冷场晚饭，只觉自己是「冤中冤」，一句辩白的话都插不上。整个家中，表面人人低头吃饭，碗里却是冷汤碎骨，心里更是结冰一般的凉。
另一边，纱纱对阿月情根深种，见他在两位妻子之间备受折腾，心中更怜更爱。她偷偷前往半日仙处求签问卜，想为自己与阿月的姻缘寻条生路。半日仙看她痴心一片，便赐下所谓的「和合咒」，说是若能随身携带，便可保一家和顺、情缘不散。纱纱如获至宝，捧在掌心视若命根，暗暗盼望藉此拉近与阿月的距离，哪怕只是以「保家」之名，也要能留在他身旁。
阿月此时被家事压得透不过气，仍需按时给皇上送药。一天他匆忙执药进宫，却在御前忙乱间被太医发现他神色恍惚、心事重重。太医见状出言询问，阿月一时语塞，差点被怀疑是否因私事而疏忽圣躬。危急关头，纱纱赶来替他解围，一边替阿月求情，说他只是劳累过度，一边机灵地递上那张「和合咒」，笑称这是乡间秘方，专保一家和气，可让心神安定。她还特意强调，咒符必须随身携带才显灵，言辞虔诚，连太医也被她唬得半信半疑。
阿月本就心乱如麻，见纱纱如此为自己奔走，又见那张「和合咒」纸张陈旧、字迹古拙，看起来颇有来历，便将信将疑地接过来。纱纱一再叮嘱他务必贴身收藏，说不单能保皇上龙体安康，还能化解家中嫌隙，让他与两位妻子重归于好。阿月听得心动，想到最近家里鸡犬不宁，产生了一丝寄托的希望，竟真将这符纸视作救命稻草，小心翼翼地放入衣襟内，时不时摸一下，仿佛只要符在，日后纷争便有转机。纱纱看着他珍而重之的模样，心中既苦又甜。
回家之后，阿月思前想后，终于下定决心「振作夫纲」。他不愿再任由玉露与阿美胡闹，决定从自己开始立规矩。他召集两位妻子，当面宣布实行「三不政策」——不再容忍无理争吵、不再允许在外丢人现眼、不再给任何一方偏心护短，如若犯规，必严肃相待。说罢，阿月竟果断收拾细软，搬到书房暂住，以行动表示从今以后不再轻易妥协。玉露、阿美见状大惊，没想到一直好说话的阿月也会硬起心肠，一时间既气恼又不安。
阿月搬进书房后，刻意与两位妻子保持距离。当天夜里，玉露与阿美仍照例各自炖补品，想着以往只要端上几碗热炖汤，阿月自然会心软回房。她们一前一后送入书房，还特意放轻声调，期待他露出感激之色。岂料阿月连看都不看一眼，冷冷表示不用费心，接着语气生硬地斥责她们平日不知惜福、不守本分，如今再献殷勤已太迟。两人碰了硬钉子，当场面子挂不住，却又不敢再闹，只能收起炖品，怒气暗藏心底。
被阿月当面拒绝后，玉露与阿美回到房中，先是互相埋怨对方碍事，几句下来才意识到若再斗下去，只会让阿月越离越远。两人心中各有算盘，很快就表现出惊人的默契：当着外人的面突然开始「和解」，你帮我夹菜，我替你说好话，亲切温柔得仿佛从前的针锋相对从未出现过。她们转变之快，连念慈都一时看不透。阿月远远看在眼里，只觉两人笑容别有深意，心中既疑惑又警惕，暗自纳闷这对「斗气冤家」如何一夕之间化敌为友。
为了答谢纱纱赠予的「和合咒」，阿月特意抽空约她到湖边划艇。他想趁这难得的清静时刻向纱纱道谢，心里又隐隐觉得，或许正是这道符咒发挥了作用，才令玉露与阿美近来表面上和气了许多。他在小舟上向纱纱笑言，最近家中氛围似有好转，都多亏她的「灵符」。纱纱听到他提及自己与妻子「家人和顺」，心中不由一沉，脸上却仍强挤笑容，说这便是好事，只要他日子过得顺心，她便心满意足。然而等阿月转过身去时，她眼中那一瞬闪过的失落与酸楚，却难以掩饰。
此后，阿月刻意表现出与妻子和好的姿态，带着玉露、阿美同赴一间有名饭店用膳。三人言笑晏晏，玉露喂菜，阿美斟酒，旁人看去一片其乐融融。饭店掌柜长年受家中大、小老婆欺压，早就对这种「三人同桌」的关系心怀感慨，一见阿月竟能让两位妻子乖顺相处，心中羡慕不已，忍不住在门后多看几眼，暗暗感叹自己命苦，不如阿月有本事。店中伙计也悄声议论，称月真是「妻妾和睦」的典范，却不知这和睦背后暗流汹涌。
饭局间，掌柜的爱犬突然在门口跌伤，一瘸一拐地哀鸣。掌柜心急如焚，却不知该如何处理，只能抱着狗儿团团转。玉露与阿美上前打量，一人提议干脆「一了百了」，免得狗儿日后受苦；另一人则建议用极为偏激的方式医治，言语间毫不顾及小生命的痛楚。她们语气冷淡，仿佛只是随口议事。阿月听得目瞪口呆，不禁慨叹两人没人情味又手段狠毒，怎能如此轻易决定生死。未料二人立刻反驳，说他不过是妇人之仁，救不成反而害其受罪，让阿月更加心寒，对「妻子和睦」这四字愈发怀疑。
随后，玉露与阿美因为同时看中某件心爱之物，却被对方抢先买下，再次结下新怨。一个觉得对方故意抢夺，只为恶心自己；另一个则认为自己不过顺手买物，却被无限放大成挑衅。这一次，她们都不愿亲自动手闹事，而是各自打起「借刀杀人」的主意，不约而同想到利用阿日。阿日性情单纯容易受骗，对她们的话从不多疑，成了最佳替罪羊。玉露在他耳边吹风，说某人曾欺负阿日；阿美又在另一边添油加醋，怂恿他出头，这样一来，二人便可坐观其变。
阿日一心想讨好众人，以为只要帮一方出气，便能换来几句夸奖，没料到自己不过是别人的工具。等事情闹大后，众人见真相逐渐浮出水面，各方证据指向玉露与阿美从中挑拨、借刀伤人，纷纷严厉斥责两人心机太重，不顾亲情。阿月这才彻底明白，两位妻子所谓的「口头和好」不过做戏，她们表面上笑语嫣然，内里却针锋相对，根本没有真正放下成见。想到自己曾以为「和合咒」生效，家中重归和睦，如才知一切不过是假象，阿月愤怒、失望交织，索性拂袖而去，留下众人各自尴尬。
风波过后，阿日依旧没弄清自己到底错在何处，只觉得整件事莫名其妙。无人理会他心中的委屈，他只好独自躲在角落，穿上戏服，模仿《白蛇传》里的角色，自编自演，用戏文排遣郁闷。他忽而扮白素贞，忽而学许仙，说到动情处还自己对自己对戏，既可笑又可怜。玉露与阿美路过，见他卖力演出，忽然兴致大起，竟也走过去与他同乐，抢戏说词，把小小角落变成即兴戏台。三人一时笑声不断，仿佛所有恩怨都被抛诸脑后。
此时海棠正好路过，看见阿日又被玉露、阿美围在中间，只听得她们又拉又扯、大声嚷嚷，以为阿日又遭欺负，立刻紧张起来，心中一阵不忿。她想上前阻止，却被那似真似假的戏词和笑声弄得犹豫，不知该不该插手。就在海棠迟疑之际，玉露与阿美玩累了，先行离去，留下阿日仍沉浸在戏中，半真半假地念着台词。谁知两人前脚刚走，院中却忽然传出一阵惊呼——原来真的有人趁着「借刀杀人」的风声再度仿效行凶，把人害得血溅当场。众人闻讯赶来，只见现场狼藉，一时分不清是戏是杀，阿日更因为先前的种种误会，再度被卷入更大的疑云之中。
阿月一连数日为阿日之事烦心，终日心神恍惚，竟在糊里糊涂之间提笔写下休书。他原本只想借酒浇愁，哪料到在纱纱的旁敲侧击之下，被引导着在纸上胡乱写字，将两位结发妻子玉露和阿美的名字，一并写在休书之上。与此同时，阿日依旧昏迷不醒，躺在床榻之侧，面色苍白如纸。太医把过脉后却摇头叹息，言辞含糊却又沉重，指阿日这场大病极可能一睡不起，甚至有卧床终老的风险，令在场众人无不骇然。念慈闻言如遭雷击，泪水夺眶而出，一心只盼阿日醒来，还原真相，洗刷冤屈，可眼前这一切却愈发让人感到无力。
为了查清阿日落水之谜，海棠被召来重述当日案发情形。她细细回忆，娓娓道来，说那日湖边风和日丽，众人嬉笑玩闹，本无杀机。玉露与阿美被问及当天行踪，二人坦言只是在湖畔玩《白蛇传》角色扮演游戏，一个扮白娘子，一个扮小青，顶多是你追我逐，压根不知道阿日如何会突然跌入湖中，更不曾与阿日有过正面冲突。她们一再强调，若真知情断不会袖手旁观。但纱纱却抓着她们话语中的空隙穷追猛打，当众指出种种疑点，言辞尖刻，指控二人言不由衷，只是在掩饰罪行，令玉露和阿美无从辩解。
纱纱的质问渐渐不再像关切，而更像是刻意逼供。她的话句句带刺，把玉露和阿美这些年来对她的真心当成笑话，翻脸比翻书还快。玉露与阿美这才如梦初醒，发现纱纱从来都不是真心待她们的朋友，而是时刻盘算着自身利益的旁观者。阿月听到她们曾私下讨论如何处理一只跛脚流浪狗的事，便被纱纱添油加醋成“狠心害命”的铁证，他一时气急，错信纱纱的话，认为二妻对一条无辜小狗尚且无情，对阿日又怎会心存怜悯？然而阿年却冷静许多，他提醒阿月，目前一切不过是揣测和片面之词，没有真凭实据就给二人定罪，既不合情，更不合法。阿年坚称，只有等阿日苏醒，将当日情形亲口说出，方能有真正的公断。
纱纱见阿月对玉露、阿美起了疑心，自觉奸计得逞，脸上虽不显喜色，心中却暗暗得意。然而夜深人静之时，她每每想起阿日昏迷不醒，心底也泛起一阵隐隐不安。她担忧事情一旦查出真相，自己挑拨离间的阴谋会暴露无遗，开始出现幻觉，仿佛看见阿日在床侧冷冷地盯着她。为求心安，她偷偷去见贵妃，希望从贵妃口中得到肯定与庇护，甚至暗示贵妃当日指使之事。岂料贵妃却矢口否认，撇清一切责任，只道自家与此案毫无关联，让纱纱心中更添惶恐。原来真正的幕后黑手并非贵妃，而是心思深沉的国舅。
国舅与贵妃本是兄妹，两人素来视金家为眼中钉、肉中刺。金家兴旺昌盛，门庭若市，处处压过国舅府一头，令国舅心生不忿。于是兄妹二人暗中谋划，想尽办法令金家四分五裂，看着他们自乱阵脚，方觉快意。当日阿日落水、朝堂风声鹤唳、内宅人心惶惶，其实都是国舅负面布局的一部分。阿日的“遇害”，金家内的猜疑与离心，正是他最乐见其成的局面。只是纱纱不知自己不过是他们棋盘上的一颗小子，以为能凭借挑拨离间，换得飞黄腾达，殊不知早已深陷泥潭。
阿日昏迷多日，念慈为救儿子，走火入魔般地翻遍古方偏方。某日，她从一本残破医书中看到一条记载荒诞而可怖的秘法：以人肉作药引，或能唤醒沉睡之人。念慈悲痛欲绝，已顾不得伦理纲常，只想儿子能活。她偷偷打算以此法相救，甚至萌生自断一肢以肉煎汤的疯狂念头。幸而太医及时发现她的举动，连忙出言制止，一针见血地指出：此等邪门异术不仅毫无医理可言，甚至可能适得其反，让阿日的身体更快走向崩溃。念慈心如刀割，只能“白切”般咬牙忍下这份绝望，明知无能为力，却仍不愿放弃一丝希望，只能日日守在床前默默落泪。
玉露与阿美自知被怀疑，内心既委屈又焦虑。她们不懂医理，却不愿坐以待毙，便想出一个“激将法”——打算用吵闹和刺激来逼阿日醒来。二人来到阿日榻前，又哭又闹，又是拽被角，又是拍床栏，甚至故意大声说出一些气人的话，指他若再不起身便是懦夫，希望激起阿日的求生意志。谁知二人从日落闹到天明，闹得自己都气力耗尽、脸色惨白，几乎气绝晕倒，阿日却依旧毫无反应，如同石沉深渊，一点涟漪也不起。看着床上的人毫无生气，她们心中愈发恐慌，意识到单凭自己的胡闹根本救不了他。
正在束手无策之际，二人偶然路过街市，听到一位神婆在为人算命看病。那神婆口若悬河，夸下海口，教人如何驱逐家中“污糟东西”，说只要照她教的方法去做，不仅能赶走邪祟，还能替夫治病，令病人转危为安。玉露、阿美本就心乱如麻，一听之下如抓到救命稻草，立刻买下神婆所说的草药、符纸，决意照方抓药，回家煮碗“驱污汤”，再配上符咒仪式，指望以此逼走缠在阿日身上的“厄运”。她们虽心中也知这不过是旁门左道，却在无计可施之下，仍愿一试，毕竟只要能救阿日，哪怕被人笑话也在所不惜。
按照神婆的说法，两人将奇怪的草根和符灰煮成一锅黑乎乎的汤药，又各自手持一把锋利的剪刀，说是要剪去阿日身上“看不见的恶气”，方能让他苏醒。房内烛影摇曳，两人对视一眼，正准备硬着头皮下手，远在太医院的阿月却突然心绪不宁，眼皮狂跳，总觉得家中有大祸临头。他按捺不住不祥预感，急匆匆赶回家中，一推门只见玉露与阿美手持利剪，俯身在昏迷的阿日身旁，情景惊悚至极。他的脑中顿时一片空白，本能地高声喝止，抢上前夺下剪刀，怒火与惊惶一齐涌上心头。
玉露与阿美尚未来得及解释神婆之言，纱纱却早已闻声赶到，眼见此景，立刻抢先开口，将二人的举动渲染成谋杀。她声泪俱下，却字字带毒，指责玉露与阿美表面说要救阿日，实际上方法荒诞、漏洞百出，分明是不顾阿日生死胡乱下手。她进一步煽风点火，说两人之所以急于“医治”，其实是怕阿日醒来之后，说出当日湖边真相，将她们推入万劫不复之地，所以才干脆一不做二不休，对阿日施毒手。周遭人听见这番话，再看床边的剪刀和怪异汤药，原本就摇摆不定的心顿时偏向纱纱的说法。
玉露、阿美被这突如其来的指控震得说不出话，只能慌乱辩解，解释剪刀不过是按照神婆驱邪之法所用，汤药也只是偏方，绝非伤人之意。然而阿月此刻已被恐惧与愤怒冲昏头脑，他看着阿日虚弱的身躯，又想到自己不在时家中竟险些发生不测，心中对二人的信任一点点崩塌。在纱纱不断的添油加醋之下，他终于失去耐性，厉声喝止二人的辩白，不愿再听半句解释。怒意之下一道命令出口，竟是要两人立刻离开金家，不准再踏入半步。
玉露与阿美面面相觑，以为阿月只是一时气话。她们跟随阿月多年，自认与他情分深厚，从未想过会被一句“离开”轻易抹杀。她们退到门口，仍停下脚步，心里还期待阿月会追出来，像从前吵完架那样，回头再拉她们一把。然而这一回，大门在她们身后缓缓合上，院中没有半点挽留的脚步声，只有冷风穿堂而过。半晌之后，二人才真正意识到，这次阿月是动了真怒，再回头恐怕已无可能。无处可去的二人，只好含泪分道扬镳，阿美咬牙决定回娘家暂避风头，而玉露则孤身一人投宿客栈，心中茫然，不知前路在何方。
阿月事后虽隐隐有些心痛，却仍被愤懑与迷惘裹挟，只能借酒浇愁。他一杯接一杯往肚里灌，试图用酒精麻痹心中翻涌的悔意与疑惑。纱纱见机行事，坐在一旁不住劝说，言语之间不断暗示玉露、阿美心思不正，早已对这段婚姻心生退意。她又温声软语劝阿月“快刀斩乱麻”，趁早休妻，以免夜长梦多，给自己和金家留个清净。阿月醉意上头，心智愈发模糊，在纱纱的安排下，竟被牵着鼻子走，将那份本只是醉笔胡写的休书收拾妥当，写上日期盖上手印，一切手续完备，连他自己都未 fully 意识到这意味着什么。
翌日，城中街口张贴了一张醒目的休书通告，引得百姓围观。通告上清清楚楚写着阿月与玉露、阿美断绝夫妻之情的字句，还配上几句“夫人不贞”“行止可疑”之类的重话，迅速在市井间传得沸沸扬扬。人群中，有人指指点点，有人幸灾乐祸，也有人替两位被休的女子暗暗不平。偏巧此时，玉露与阿美各自因事经过街口，见众人围得水泄不通，也好奇上前观看。谁知抬眼一看，通告上写的竟是自己的名字。二人如遭雷击，愕然当场，脸色刹那间变得煞白。她们怎么也无法相信，阿月居然真的当众贴出休书，将她们推入万丈深渊。这一刻，她们才彻底明白，昨夜那道紧闭的门，不只是家门，也是一段情分画下的休止符，而幕后推手，却远不止一个人。
故事伊始，玉露为了回娘家特地到钱庄提取银两，心中满是对久别亲人的思念与对未来生活的朦胧期盼。谁知命运突生波折，她在返乡途中竟遭遇埋伏，多名劫匪冲出，将她身上的首饰、金银尽数抢走。玉露惊惶失措，拼命反抗却终究敌不过人多势众，只能眼睁睁看着自己辛苦积攒的财物付诸流水。更令她心寒的是，曾在客栈与她有过一面之缘的小二远远看见这一幕，却因嫌事端麻烦、怕连累自身，假装不知，转身离去。玉露在路边跌坐良久，衣衫凌乱，手脚颤抖，心中除了惊惧，还有一种被世人抛弃的孤苦滋味。从此，她的人生仿佛被推向一条黑暗而未知的岔路。
劫后狼狈的玉露拖着疲惫身躯回到客栈，却遭遇更大的打击。老板得知她的首饰金银全被劫走，顿时一改先前笑脸迎人的模样，脸色阴沉，立刻下逐客令，认定她已无力付账，不再是“上等客”。玉露又气又委屈，试图解释，却换来老板嫌恶的目光与冷漠的呵斥。早前在客栈，她因为自己有崩口而对“崩口碗”一类的说法极度敏感，当听见小二谈论“崩口碗”时，误以为是在当众讥讽她，强行理论，愤然投诉两名小二多管闲事、自以为是；如今再想起当时的自尊心与怒火，与眼前被人视作无用之人的冷遇形成强烈对比。曾经她还能用怒气维护自己那点颜面，而现在连被人嫌弃的资格都仿佛只剩下心中的羞辱。这一连串遭遇，让玉露开始隐约意识到，自己正一步步滑向一个如同火坑般的深渊。
另一方面，念慈等人则被另一桩疑云困扰——阿月突然写下休书要休掉玉露，这消息如同晴天霹雳，震惊众人。念慈疑惑又愤慨，质问阿月怎能做出如此绝情之举，甚至怀疑他是不是早已对玉露心生厌倦，只待觅得机会一刀两断。然而，当众人将休书拿给阿月过目时，他却一脸茫然，对此事毫不知情。阿月翻来覆去看了好几遍，只觉字字诛心，却完全想不起自己何时落笔，更不记得曾有要与妻子一别两宽的念头。阿年细看休书，发现整篇内容用字与笔画都极为陌生，唯独落款的名字确实是阿月亲笔。阿月心头一凛，隐约感觉到这背后必有隐情，一场精心布局的阴谋正悄悄笼罩在他与玉露的婚姻之上。
公主见多识广，又对府中各人的笔迹有所印象，她接过休书细细端详，很快认出文句内容并非出自阿月之手，而是有人代写。她皱眉沉思片刻，终于想起这些字体与纱纱的笔迹极为相似，于是当场点出：这封休书是纱纱代写。纱纱见事情败露，也不再推脱，反而坦然承认自己确曾执笔写下这些话。她却巧舌如簧，辩称是阿月在一次醉酒后，悲叹自己与玉露缘分已尽，哀求她帮忙写休书，一切不过是“代笔”之劳。众人听闻，面面相觑。阿月无论如何也想不起有此一段，心中愈发困惑：若真是在醉酒之时托人写下这些话，是不是真如纱纱所言，是上天借醉意提醒他该与玉露分道扬镳呢？
纱纱见众人信疑不定，索性把话说得更玄，声称这一切都是“上天安排”。她将自己的行为描绘成顺应天意的善举，说是天要阿月休妻，借她之手成全二人各奔前程。她甚至暗示，若阿月执意与玉露相守，未来只会灾祸不断，如今休书既已写出，何不顺水推舟，把这段婚姻当作一场宿命的错误？阿月沉默良久，心底深处对玉露的感情与责任感在此刻激烈交锋。他并不完全相信纱纱之言，却又难以否定那句“天意难违”，一时间跺足不前。周围人的目光、流言与推论像一张无形的网，将他牢牢束缚，使他难以听见自己真正的心声，只能在“天意”与“人意”的缝隙之间踟蹰不定。
就在大人世界被休书与阴谋搅得天翻地覆时，孩子们的哭声也在另一头此起彼伏。欢欢与喜喜不知因何心绪大乱，突然嚎啕大哭，任凭谁来哄都不见好转。众人手忙脚乱，有人逗玩具，有人唱曲儿，有人端来糖果点心，可欢欢、喜喜就是哭得声嘶力竭，泪水纵横，连邻居都被吵得不得安宁。大家焦头烂额，有人怀疑孩子是被吓着，有人猜是生病，也有人觉得他们只是无理取闹。但无论怎样推测，始终找不到真正的原因，更想不出一招奏效的办法，只能不断轮番上阵耐心劝哄，却屡战屡败。
念慈看着两个小家伙哭得上气不接下气，却始终不肯说出心底所思，心中隐隐明白这并非简单的“闹情绪”。她静下心来细想，终于察觉喜喜常在哭声中断断续续喊着“娘”，才恍然大悟：原来孩子是在思念阿美。念慈尝试避开旁人，温声问喜喜是不是想娘亲，喜喜哭得更厉害，却用力点头。念慈这才想到一个折中的方法——既然阿美一时难以回家，那就借她最常使用的丝巾回去，让喜喜闻着熟悉的气息，仿佛娘亲就在身旁，也许就能稍稍安抚那颗惶然不安的小小心灵。这个看似简单的念头，却是念慈在众多徒劳法子之后，用心揣摩孩子内心所找到的唯一出路。
阿美此时身在嘉仁宫中，心却早已飞回欢欢、喜喜身边。她做事心不在焉，端茶会洒，缝衣会错针线，就连听人说话都常常走神，只因为脑海中总浮现两个孩子哭红眼眶的模样。大川与陈娇看在眼里，表面上装作体贴劝慰，实则心中另有盘算。他们口口声声说阿美身在宫中，必须以大局为重，要忍辱负重，暂时压下对孩子的挂念，待日后时机成熟再图团圆。然而，他们所谓的“大局”并非出于真心为阿美着想，而是为了维持自己在嘉仁宫内的地位与利益，绝不肯轻易放人，只怕阿美离开后影响他们的既得好处。
念慈为了解决喜喜思母成疾的困境，只得亲自前往嘉仁宫拜访阿美。大川与陈娇一见她上门，立刻换上一副虚伪的脸孔，招呼时赔笑殷勤，言语间却处处含刺。他们先是摆出一副“阿美在宫中过得极好”的姿态，暗示念慈不必多事；继而又开始试探她的底线，言语间透露若要让阿美回家团聚，怕是要先“谈妥条件”，否则休想轻易放人。他们张口闭口都是赔偿二字，好似阿美不是一个有血有肉的女儿与娘亲，而是嘉仁宫精心培育的“财产”。只有拿出足够的银两补偿他们所谓的损失，他们才肯放阿美与孩子见面。
念慈并非毫不通情达理之人，但她此行本就不是来硬要带走阿美，而只是想借阿美那条平日最常佩戴的丝巾回家，好让喜喜有所寄托。她把这个要求说得极低极轻，甚至愿意亲手洗净再还，只求大川与陈娇别再为难阿美。哪知两人仍旧一副趾高气扬的模样，先是假意叹息“一条丝巾算什么”，又暗里嘲讽念慈为娘不力，让孩子哭成这样还靠片布料来安抚。阿美在一旁听着，心中又酸又苦，她原本以为念慈是来接她回家的，哪怕只是短暂相聚也好，却没想到最终只是借一条丝巾而已。那一刻，她深深体会到自己被困于嘉仁宫，既无法陪伴孩子成长，也无法真正掌控自己命运的无力感。
与此同时，被逐出客栈的玉露饿得前胸贴后背，却囊中羞涩，买不起哪怕一碗清粥。街上忽然传来消息，说附近有一户大财主正在施粥派饭，凡是前去排队者皆可领到热饭一碗。玉露听得心动，却又因曾经自诩体面、好面子，不愿在人前承认自己落魄到要靠施舍果腹，犹豫再三，终于决定等人少些再去。谁料等她鼓起勇气赶到时，施粥早已结束，最后一锅饭已经分完，空留下几个抱怨来晚的乞者与她一样失望而归。玉露站在空空如也的大锅前，捂着饥肠辘辘的肚子，悔恨自己顾念颜面而耽误了求生的机会，却哪怕在此刻，也很难彻底放弃那点残存的自尊。
为了谋生，玉露只得沿街寻觅工作。她在一家布庄看到招工告示，于是硬着头皮上门应征。掌柜看她虽然衣衫略显旧，但举止尚算得体，又似曾受过一些规矩教养，便愿意让她先试工几日。玉露暗自松口气，以为总算找到了立足之所，只要勤劳肯干，日后便可慢慢东山再起。然而，命运似乎总爱和她开玩笑。试工第一日，她便遇上一名刁钻刻薄的恶客。此人仗着自己身份地位，在店中大声挑剔布料，又对女伙计言语轻薄。起初，玉露忍气吞声，只希望熬过难关留住这份差事；但对方却愈发变本加厉，甚至伸手挑她的下巴，出言羞辱。
受辱到极点的玉露再也按捺不住，奋力将恶客的手推开，言辞激烈地要求他自重。恶客不但不收敛，反而气急败坏，扬言要砸店，威胁掌柜若不将玉露逐出，便要让布庄倒霉。掌柜一听，顾及生意与名声，忙不迭向客人赔礼道歉，又恼怒玉露“不识趣”，指责她不该与客人起冲突。玉露心中悲愤难平，自认为只是捍卫最起码的尊严，却被视作惹事之源。结果，她的“赚钱梦”尚未成形便夭折在试工的第一天，只能再次带着饥饿与屈辱离开布庄，眼前的路愈发漫长而迷茫。
长时间的饥饿与精神折磨让玉露身心俱疲，她在街头行走间，双腿愈发无力，眼前景象也逐渐糊。终于，她支撑不住，当街晕倒在路旁。行人匆匆，有人驻足围观，却鲜少有人伸手相助。就在此时，一位衣着华丽、面容慈祥的妇人走上前来，吩咐身边的婢女将玉露扶起，还命人提水给她润喉。玉露悠悠醒转，看到周围关切的目光，不禁心生感激，以为总算遇到好人。那妇人一边轻声安慰，一边询问她的身世境况，得知她遭遇劫财、被店家赶走，又求职不成、饥肠辘辘，不禁叹息世道艰难，称赞她尚能坚持，不愿堕落为乞者，颇有“骨气”。
妇人见玉露生得貌美，谈吐也带着几分书香气，便当场提出愿出一百两银子聘她做工。对如今一贫如洗的玉露而言，一百两无异于天降横财，再加上对方态度温柔、言辞体贴，她几乎立刻认定这是命运对自己的一次补偿，是在经历连番打击后终于降临的好运。她心想，只要凭双手努力工作，或许就能还清客栈欠款，甚至日后衣食无忧，重新做人。于是，她毫不犹豫地答应了妇人的提议，跟随对方离开街头，朝着那看似光鲜、实则暗藏险恶的新生活走去。
然而，玉露很快便隐约觉察到不对劲。她被带到的地方并非普通人家，而是一座华灯高挂、香气四溢的院落，门口来往的多是衣冠楚楚的男子，笑声旖旎，眼神却带着难以言说的轻浮与打量。那妇人见她面露迟疑，态度却愈发热络，自称这只是个“热闹些”的去处，客人多、赏钱也多，只要玉露懂得“好生招待”，便能在短时间内赚到远超寻常女工的银两。此时，玉露终于明白，对方所谓的一百两“做工银”并非源自正常行当，而是鸨母给她设下的诱饵——这优雅慈爱的外表下，隐藏的是一座声色场所的老鸨。原以为自己劫后余生，总算遇见好人相助，不料竟是踏入另一个深不见底的火坑。
站在那扇再关上就难以回头的大门前，玉露心中满是惊惧与绝望。一边是现实的饥寒交迫与无处容身，一边是将尊严与清白拱手相让的深渊。她回想起阿月，回想起那纸突如其来的休书，回想起自己从被劫财、被逐出客栈，到面试失败、街头晕倒的一连串不幸，仿佛命运早已下定决心要把她推向这条不归路。她不禁自问：若真是“天意”，为何如此残酷？而远在另一端的阿月，也在被“天意”的说辞绑架，徘徊于休妻与担当之间。两人的人生，就像被人刻意扯开的两股绳索，一股被推向灯红酒绿下的火坑，一股则困在阴谋与误解的罗网之中，渐行渐远，却仍在心底牵挂彼此。至于他们能否冲破层层算计与命运的不公，再度相逢，那就只有交由日后曲折的故事慢慢揭晓了。
玉露被逼在烟花窟中接客，破旧的屏风后传来男人的粗声笑语与凌乱脚步，她心中惊惧交加，拼命挣扎，嗓子都喊哑了仍不停高呼救命。那一声声凄厉的呼喊穿过长廊，穿过门帘，终于从妓院的高楼窗口泄出，飘向街巷。此时，阿美正提着一篮新鲜猪肉，照旧替人送货到这家妓院，打算匆匆放下就走。她刚踏入前厅，便隐约听见熟悉的哭喊声，声音里带着她再熟悉不过的颤音。阿美心头一震，停下脚步细听，越听越觉像是玉露。她顺着声音走到后院，借着送肉之名四处张望，终于在一扇半掩的门前看见玉露被人强按着，哭得梨花带雨。阿美顾不得多想，冲上前大吼一声制止，借着多年与市井无赖周旋练就的气势，将那些下人吓得一愣，趁乱扯开玉露，把她从火坑中拉了出来。
玉露满脸泪痕，衣衫凌乱，仿佛从地狱里被拽回来一般，瘫坐在地上气喘不止。阿美扶起她，一面替她整理衣襟，一面忍不住责备：“你也太蠢了！怎么会落到这步田地？”玉露抖着声音，把自己被人诱骗、欠下莫须有的债务，最后被卖进妓院的经过一一道来。阿美听完虽然心疼，却仍冷静叮嘱她，此地不可久留，必须立刻离开京城，越快越好。谁知玉露一听要离京，不由得又急得直掉眼泪，她低声说自己身无分文，连上路的盘缠都没有，更别提要另谋出路。阿美皱眉盘算，心里明白此事拖不得，却一时想不到稳妥的办法，只得先带玉露离开妓院，找个隐蔽的小茶寮暂避。
二人在小茶寮一角挤坐着，桌上只放着两碗凉透的茶汤。阿美把自己仅有的碎银掏出来，摆在桌上仔细点算，盘算着路费、住处、甚至日后谋生之计。她虽嘴上继续埋怨玉露冲动不懂保护自己，语气却渐渐软下来，一句比一句多了几分关怀。正当她们愁云满面之际，外面街头突然传来一阵吵闹声。阿美与玉露一同探头望去，只见不远处大街上，一群债主挥舞木棍铁棒，正紧追着大川不放。大川满头大汗，一面拼命奔跑，一面大呼冤枉，说自己只是一时手风不顺才会输掉这么多银子。追债的人毫不买账，扬言要是还不上钱，就砸了他的猪肉档。
更凑巧的是，还未看完这场追债闹剧，街角又冒出另一群人，为首的彪形汉子满脸杀气，显然是来寻仇的。追债的一伙人看势头不妙，转眼再顾不得继续纠缠大川，竟与那伙寻仇之人错身而过，匆匆避开去。大川见危机暂解，躲在街边气喘吁吁，嘴里仍念叨着：“陈娇要是知道我惹出这么多麻烦，又该骂我丢人了。”他一边说，一边愁眉苦脸地想着，自己如今不仅赌债缠身，还要照看那摊猪肉生意，实在是分身乏术。为了避免抛头露面再被债主围堵，他盘算着找个可靠的人代看猪肉档，好让自己有机会暂避风头。
阿美在茶寮里听得清清楚楚，心中灵光一闪，立刻想到可以将玉露安插到大川的摊档，既帮大川解围，又能替玉露找个暂时落脚之处。她把这个主意说给玉露听，玉露原本羞怯不安，担心自己出身、容貌惹人非议，不适合抛头露面做生意。但想到再不抓住机会，就可能再次被逼上绝路，她终于咬牙点头答应。于是，阿美带着玉露去找大川，准备商量合作之事。
大川家中的天井向来凌乱，杂物堆积，破木桶、旧绳索和废弃的家什东一堆西一堆，多年来一直是个陷阱重重的所在。当天阿美与玉露上门时，正赶上大川因赌债心神不宁，匆忙在院中穿梭。不料脚下一滑，被一根绊脚绳拉得一个趔趄，当场摔得四脚朝天。还不等他爬起，阿彪急匆匆从另一头赶来，脚边一只倾倒的铁桶滚动，他险些被桶下的断木角刺中要害，吓得冷汗直流，差点“去势”，当场捂着下身跳脚大叫。院中的人接二连三被绊倒，跌成一片，叫骂声、惊呼声此起彼落，场面混乱又滑稽。
众人忙乱了一阵，才发现这天井乱象竟非多年积累，而是有人刻意布置。原来一头烟般从厨房冲出来的玉露，手里还拎着一把锅铲，脸上满是兴奋。她不好意思地解释，自己想着既然要在这里暂住，便想重整地面，没料到边收拾边试图“巧妙安排”，反而弄巧成拙，把天井变成了机关阵。众人这才恍然大悟，一面拍身上的灰尘，一面看着这位新来的女子，目光既惊讶又不满。大川原本就烦透了赌债与家务，见这陌生女子一来就闹出这么大乱子，自然满心排斥，不愿接受她在此落脚，更不乐意让她插手摊档生意。
阿美见势不妙，赶忙出面打圆场。她压下火气，耐心地向大川、阿彪等人讲述玉露的可怜遭遇，从被骗、被卖到险些失身，一个环节一个环节讲得真真切切。她的语气沉稳而充满同情，既不刻意渲染惨状，也不替玉露开脱，只是让大家明白，这个女人如今已走投无路。陈娇听在耳里，心中不免一动，表面上却依旧板着脸，暗自盘算如何借此多索几笔费用。她提出光是吃住就要算钱，若玉露要在猪肉档帮工，还得另付“入门费”、“学费”，几乎把能想到的名目都列出来。
阿美深知陈娇为人，虽爱斤斤计较，却不是完全不通情理。她并不正面与陈娇争辩，而是软硬兼施，一面诉说玉露身无分文、如今只求一线生机，一面提及若玉露能在猪肉档上帮忙吆喝、招揽客人，日后也许能替大川一家带来更多生意。几番你来我往，气氛一度紧绷，最终在大川的叹气、阿彪的附和，以及阿美坚持不懈的游说下，陈娇的态度逐渐松动。她嘴上仍旧碎碎念着“多一张嘴多大笔开销”，可终究还是点了头，勉强同意收留玉露，让她暂且留下帮手，算是给她一个重新站起的机会。
就在市井人情纠葛之时，金家府邸里的日子也并不平静。念慈、念富以及影姬这几日怪病缠身，各自睡得不安稳。念慈夜里辗转反侧，常被莫名的梦魇惊醒，额头冷汗涔涔；念富本性贪玩，此时却时常喊着周身骨痛，连走路都不利索影姬表面仍强撑着体面，内里却也是腰背酸楚、精神恍惚。家中仆役忙前忙后，汤药不断，却始终不见好转。海棠看在眼里，心中忧虑，忍不住感叹金家病人愈来愈多，仿佛有股看不见的阴影笼罩在这富贵人家上空。
纱纱一向心思灵巧，却并不满足于默默无闻。她察觉到金府近来病气沉重，隐隐嗅到一丝机会，便悄悄串通国师，在他面前添油加醋地说起金家怪病。国师素来精通风水命理之术，又与宫中权贵往来密切，听后微微一笑，说金家宅院的风水似有缺漏，气脉受阻，才会让居者多病。他提出若能以皇家的龙气加以镇压调和，或许能使病势缓解。纱纱立即顺势附和，说自己愿意多到嘉仁宫侍奉，以“借来皇气”，再将这股吉祥之气带到金家。
说来也巧，国师这番话传出没多久，念慈、念富和影姬的骨痛竟然开始稍稍减轻，夜间的梦魇也不那么频繁。金家上下虽说不敢全信风水之说，却也不得不承认这变化来得太过巧合。一来二去，大家心里便对纱纱多了几分信赖，觉得她或许真是个大福星。纱纱见自己的“名声”渐起，心中得意，脸上却是一派谦虚模样，笑着表示会更频繁地往来嘉仁宫，替大家求福祈安，好让金家重回昔日的安稳繁华。
某日，纱纱闲暇之余，特地到房中探望阿月。阿月近来神态恍惚，时常独自发呆，房中摆设也格外凌乱。纱纱踏入房门，目光无意间落在床边一双精致女鞋上，那鞋样式娇小却带着几分不合身的突兀，显然不是阿月惯常所穿。纱纱不以为意，只当是碍眼之物，便顺手拿起随意丢到一旁。谁知这一动作，却像无意中扯动了某根命运的细线。就在她回身之际，阿月忽然觉得眼前一黑，仿佛中了头奖一般，整个人一阵眩晕，险些站立不稳。
纱纱见阿月脸色苍白，误以为她的双脚突然失去力气，根本站不住身形。她一向自诩细心照顾人，又觉得自己真有“福星”命，便立刻决定要好好照料阿月。她吩咐下人抬来一辆轮椅，执意要阿月坐上去，说这样既安全又省力，还能让她多出去走走散心。阿月虽然心中抗拒，却一时间无法解释那阵眩晕的真正原因，只得勉强坐上轮椅，任由纱纱安排。纱纱推着她四处游走，一会儿到花园，一会儿去假山旁，心情似乎比“病人”还要愉快。
花园中春意正浓，蝶舞花飞。纱纱童心大起，一边推着轮椅，一边追逐那几只在花丛间穿梭的蝴蝶。她兴致勃勃，几乎忘了阿月的虚弱，只顾自己开心扑蝶。就在她猛地加快脚步绕过一丛灌木追赶时，轮椅在不平的石径上一颠一晃，险些翻倒。阿月心中大骇，却来不及出声阻止，只能紧紧抓住椅扶手，任由轮椅被推得东倒西歪。一次又一次擦着危险边缘，纱纱却只当是小小波折，全然不知阿月几乎在意外边缘徘徊。
好不容易脱离险境，阿月额上冷汗直冒，整个人像从鬼门关前走了一遭。她刚刚经历一连串虚惊，心跳仍未平复。纱纱却误会了她的神情，只见阿月低着头，双手似乎不停在裙边摸索，还以为她是为自己采摘小黄花而紧张。花园边正好有一簇小黄花随风摇曳，颜色明艳。纱纱自作多情，以为阿月是想采些花送给她，却因为双脚无力而难以起身，心里顿时甜得发软，觉得阿月是因感激与亲近才如此用心。
然而，阿月心中的苦楚与疲惫，无人真正看见。她为了避开纱纱那近乎过度的“关怀”，只好另想他法。某日，她趁人不备，换上婢女的粗布衣裳，把头发束得简单朴素，尽量压低存在感，希望能混入下人中，借此躲开纱纱的视线。却不料，才在廊下走了几步，就被眼尖的念慈与念富认了出来。两人起初还被这突如其来的“新婢女”逗笑，随即从她的眼神和举止间看出了端倪，将她拉到一旁细问究竟。
阿月见瞒不过，只好把最近发生的事娓娓道来，包括那双女鞋的来历与被丢弃后出现的反常眩晕，还有纱纱误会她腿脚不便、一路推着她四处乱逛的诸多惊险。念慈与念富听了，既觉得好笑又替她担心。他们明白纱纱这人虽不一定存心害人，却常因自作聪明而惹出事端。于是兄妹俩一合计，答应帮阿月一起应付纱纱，必要时替她挡驾，好让她有喘息与思索的空间，也能暗中查清那双女鞋与眩晕之间是否真有某种不祥关联。
没过几日，纱纱又端着一盅热气腾腾的滋补靓汤来到金家，说是特地为阿月和念慈等人准备的养身好物。汤香浓郁，颜色诱人，看上去的确颇为滋补。她一边劝众人多喝，嘴里还不断提及自己如何费心挑选食材、请教宫中御厨秘方，好让大家尽快恢复健康。就在众人围坐准备品尝之时，皇上恰好驾临，打算来看看金家近况，也顺道欣赏那难得一见的“五色凤凰开屏”奇景——据说此时皇宫中养的珍禽正值羽色最为绚烂之日。
念慈见皇上到来，急忙上前行礼寒暄，随即热情地邀请他一同品尝纱纱亲手送来的靓汤。皇上平日里偶尔也会与民间名门共坐一席，这次见到汤色清亮，原本也不介意尝一口，以示亲近。他端起汤盅，汤面微微荡漾，几块材料一浮一沉。就在这当口，他的目光突然落在汤中某样诡异的东西上，那东西形状怪异、颜色突兀，绝非一般滋补药材。皇上目光一凝，脸色瞬间阴沉下来，随即“砰”地一声将汤盅重重放下，汤汁溅出几滴，落在桌上与衣袖。
殿内空气仿佛瞬间凝结，所有人都被这突如其来的变故吓得一愣。皇上盯着汤中的那件东西，眼中闪烁着怒火与怀疑，声音压得极低却清晰冰冷，质问这汤是谁准备、材料从何而来。念慈与念富面面相觑，海棠心头一紧，纱纱则吓得脸色苍白，手指不自觉地颤抖。那原本被视为“福星”的形象，在这一刻摇摇欲坠。滋补靓汤里究竟藏了什么？是无心之失，抑或另有暗手？皇上的勃然大怒，为金家这场本已诡谲的风波，再添上一层更难以预料的阴影……
故事以一个看似荒诞却暗藏天意的惩罚展开。皇上依照国师的占言，决定严惩把象征祥瑞的五色凤凰当成补汤炖来喝的纱纱，原本打算以重刑示众。纱纱在金殿之上连连叩首，苦苦哀求饶命，哭得梨花带雨，口中不断保证再不敢触犯天物。皇上见她声泪俱下，又念及她素来在宫中的机灵伶俐，心一软，便将原本的重罚改为看似轻松却极为折磨人的差事——命她每日到御花园扫树叶，不得有一日懈怠。纱纱以为捡回一条命，心里暗暗叫苦，却不敢多言，只得领命而去，从此与满园落叶结下不解之缘。
纱纱天性爱偷懒，哪懂得什么勤恳脚踏实地，她只想着快点完成任务好回去歇息，便出了个歪主意：既然扫落叶最费时间，那不如干脆爬上树，用力摇晃树枝，让树叶一股脑儿落下，再集中扫走就省事了。哪知树干粗糙，枝杈纵横，她一边爬一边埋怨皇上和国师无情，脚下又没踩稳，脚趾被枝杈夹得生疼，差点从树上跌下。她疼得龇牙咧嘴，一边抱着脚趾，一边忍不住把所有怨气都撒到国师头上，痛骂他胡乱指点，害自己吃苦受罪，甚至口无遮拦地说国师“靠害”，要是让人听见，足以治她一个大不敬之罪。
正当纱纱蹲在树下抱怨时，阿月恰好从小径经过。纱纱灵机一动，立刻把骂声咽回肚子里，脸上的怒气瞬间换成楚楚可怜的悲壮模样。她一见阿月，立刻改口，哀声叹气地说自己为了金家，不惜代人受过，甘愿在御花园扫落叶，只求稍稍抵消金家昔日的罪责。阿月一听，以为纱纱为了金家名声甘愿受罚，心中瞬间涌起感激与愧疚，觉得她虽出身不高，却肯为金家牺牲颜面和自由，是个情义之人。纱纱趁机卖乖，把自己描绘成忠心不二、虽被误会却仍默默付出的可怜人，话说得连自己都快感动了。
阿月被她一番“深情告白”打动，见她一人吃力地扫着满园落叶，便不顾太医的劝阻与规矩，放下手中的事情，上前拿起扫帚与她一同清扫。原本枯燥的刑罚，在纱纱眼里瞬间成了甜蜜的差事。她一边扫，一边偷偷打量阿月认真工作的侧脸，心中甜得像浸在蜜罐里似的，觉得这次受罚不但不算吃亏，反而像是老天暗中帮她制造的良机。从此，她对“扫树叶”这件苦差，有了截然不同的看法，巴不得每天都能和阿月一起“同苦共甘”。
另一边，玉露和阿美仍然对被迫与儿子分离一事耿耿于怀，日日思念，茶饭不思。她们知道直接去见儿子只会招来非议和阻挠，于是想出了借物传情的办法，托阿彪把儿子最爱吃的糖果带回去，一来试探口风，看孩子对她们是否仍有依恋，二来借糖果传递母爱与关怀。阿彪接下差事，心里清楚这趟是“刀尖上走路”，一旦被人看出端倪，不只玉露和阿美要吃苦头，自己也难免遭殃，但想到主子们眼中的期盼，还是咬牙走上这条路。
阿彪一路小心翼翼，就像护送什么稀世珍宝，生怕糖果掉了一颗。他刚在走廊转弯，百合便迎面走来，差点撞在一起，手里的糖果包险些脱手而出。阿彪情急之下身手敏捷，一把稳住糖果，堪堪保住这份“母子情意”。百合见状，立刻被香甜的气味勾起食欲，笑嘻嘻地嚷着要尝尝糖果的味道。阿彪一听大惊，这糖果虽小，却承载着玉露和阿美的心意，绝不能给旁人尝鲜，他只好硬着头皮装作不舍，甚至装出一副贪吃模样，自个儿赶紧塞进嘴里“牺牲自己”，宁愿被误会嘴馋，也要保住剩下的糖果不被动摇。
与此同时，尔康与念富早已认定阿日的病与玉露、阿美脱不了干系，两人心中积怨如山，对这两位夫人的任何举动都抱持敌意。见阿彪出现，他们立刻一唱一和，故意在旁边阴阳怪气，借话讥讽，处处阻挡阿彪接近念慈，生怕他传什么消息或送什么东西。紧接着，他们又不动声色地把欢欢和喜喜抱走，使阿彪连与孩子多说几句的机会都没有。阿彪看在眼里，心中清楚对方是有意设防，知难而退，只能闷着头把这份受阻的委屈带回去。
当玉露和阿美幻想儿子接到糖果时露出开心笑脸的样子时，心里既紧张又期待。然而等阿彪回来，却只带来“无功而返”的消息，说孩子被人挡在身边，根本没机会把糖果安然送到。两人如同从云端跌入谷底，原本微弱的希望再次被残酷现实浇灭。听完阿彪的讲述，念富又赶来一番严厉谴责，指责她们当年种种过错，如今还想再接近阿日，简直不识相。玉露和阿美本就心怀愧疚，如今再遭埋怨，悲伤与愤怒相互交织，却又说不出一句为自己辩解的话，只能默默咽下眼泪。
阿月此时则把全部心思放在救治阿日身上。他不理太医们的再三劝阻，执意用自己研制的特制药物为阿日治病。这药方来之不易，既是他多年医术心血的结晶，也是他拼死一搏的唯一希望。为了确保药性，他先用白老鼠试验，结果却发现药物后果严重，远超预期的风险。看着实验的小白鼠痛苦挣扎的模样，阿月心中一沉，意识到自己也许正站在悬崖边，一步踏错，便可能把阿日推向万劫不复。他在理性与亲情之间左右为难，心中满是自责与矛盾。
太医院里，一位同事刚刚丧妻不久，却已着手再娶新妇，引来不少闲言碎语。阿月看在眼里，心中不禁生出厌恶，直言指责他妻子尸骨未寒就另娶新欢，是无情无义之举，完全不顾旧情与名节。纱纱无意间得知此事，赶紧想办法从旁斡旋，出面“下旨”阻止这门婚事，以免给阿月带来更多牵连。她看似替别人说情，实际上是借机向阿月暗示：你的情况与那同僚不同，你若再婚，并不会背上薄情的骂名，旁人只会理解你的难处。她话里话外都在给阿月“台阶”，等他顺势答应与自己成亲。
然而阿月并未领情，他只是淡淡回应，说自己被家事和阿日的病情烦得焦头烂额，无心考虑终身大事。这样的推辞让纱纱有些失望，却也更加相信只要阿日病情稳定，阿月迟早会回头看见她的好。她在心中默默盘算，觉得自己距离“成功嫁给阿月”的目标已经不远，忍不住沉浸在对未来的甜蜜幻想之中。贵妃站在更高的位置看这一切，见金家内部嫌隙日深，亲情支离破碎，更添一分暗笑，仿佛看戏一般，对这样的结局深觉痛快，得意洋洋。
纱纱仍不忘另外一条“保险线”——阿日的命运。她专程替阿日向半日仙求了一只锦囊，求得一个“否”字。她一见这字便心头一紧，只觉得极不吉利：否者，不通也，似乎预示阿日前途艰险、命运多舛。越想越害怕，纱纱索性把这锦囊往玉露和阿美身上推，讥讽她们是命中注定的“弃妇”，说这“否”字正是她们的命数，让她们拿去好好收着。玉露与阿美一听，又被讥又被咒，岂肯接受？她们心中既悲且怒，拂袖而去，连这本象征不祥的锦囊也不屑一顾。
待她们离开后，半日仙却悠悠开口，指出“否”字并不只有一个读法和含义，它另有读音与解读。若从另一角度理解，“否”不一定是死路一条，也可能是机缘转折之前的困顿，是从否极走向泰来的必经阶段。纱纱这才恍然大悟，意识到自己仓促下结论，几乎错过了锦囊中的真正玄机。她一边后悔刚才说话太刻薄，一边又暗自宽慰：也许阿日的命，尚留一线生机，而她与阿月、与金家众人的命运，也都将在这“否”与“泰”的交替间，被重新书写。
阿日依旧昏迷不醒，宫中人心惶惶。尔康一心想学童话故事里的王子，用一个真诚的吻唤醒心上人阿日，却被念慈等人撞见。众人只见他俯身欲吻，却不明内情，立刻联想到他不能守住禁欲戒条，纷纷指责他放荡失礼。尔康百词莫辩，只能苦苦解释自己只是想照童话故事的方式救人，但谁也不肯相信，他在众目睽睽之下颜面尽失，心里既委屈又焦急。
这时纱纱缓步而来，手里拿着一张写有「否」字的圣谕，声称是她为了阿日特意向高人求来的字，寓意「否极泰来」，只要熬过眼前的困境，好运自然会降临。众人本该安心，却没想到纱纱话锋一转，主动挑起宫闱是非。她当众指控玉露与阿美曾暗中打听锦囊所在，还企图趁乱将锦囊夺走，仿佛生怕阿日醒来后说出某些真相。念富向来偏听偏信，一听纱纱添油加醋地说，立刻断定玉露和阿美心怀鬼胎，认定她们是不想阿日醒来，更不想真相大白。尔康原本因被误会而心情低落，现在又听说玉露、阿美可能陷害自己与阿日，心中的怨恨一下子被点燃，对两人更是恨之入骨，几乎到了誓不两立的地步。
另一边，阿彪得知阿美被牵扯进是非漩涡，心里替她不值，便萌生念头，希望找阿年和公主出面帮忙，为阿美做个「和事佬」，替她澄清误会。可惜天不从人愿，小阮告诉他，阿年和公主已经外出暂不在宫中，让阿彪的计划瞬间落空。阿彪一时间无计可施，只能在宫中干着急，既担心阿美的名声受损，又不知如何对上头交代，内心备受煎熬。
此时夏蕙恰好撞见小阮与阿彪在走廊一角悄声耳语，只看见二人神情凝重，却听不清内容，便在心里胡乱猜测。她怀疑两人之间关系不单纯，甚至暗自揣度他们是不是「有路」，也就是背地里有一腿。夏蕙忍不住将自己的猜测告诉同伴百合，提醒她一定要小心，别被身边人暗算。百合为人直爽，最看不惯没有根据的流言蜚语，听完大为光火，指责夏蕙凭空污蔑，口不择言，最后更罚她去洗马桶，以示惩戒。夏蕙只得忍气吞声，拖着一身臭气去干活。
宫女们闻到夏蕙身上的臭味，很快打听到事情的经过。她们知道百合是因为夏蕙乱嚼舌根才发怒，心中虽然觉得夏蕙有点可怜，但更清楚另一个现实——只要百合一直留在宫里，大家都要为她的脾气与事端买单。宫女们心里盘算已久：只要能让百合早日出嫁，她们在宫中的日子就能轻松许多。于是，一群宫女你一言我一语，悄悄商量出一个大胆的计划：想办法撮合阿彪和百合，制造一个「生米煮成熟饭」的局面，让事情发展到无法回头的地步，这样贵妃和纱纱也只能顺水推舟成全这桩婚事。百合无意间将她们的对话全听了个清清楚楚，表面若无其事，心中却暗暗欢喜——原来连宫女们都想帮她离宫出嫁，对她来说，这无疑是一次翻身的机会。
宫女们为了让计划万无一失，开始暗中准备。她们从市井秘传里弄来一味效力强劲的「m药」，又收集了一堆内容露骨的淫书，打算布下一个能让人羞愧难言的局。她们先故意将淫书放在阿彪时常经过的路径沿线，假装掉落又若有若无地摆放好，引诱他好奇翻看。阿彪素来正直，竟真的在某个角落发现这些淫书，翻开几眼顿时脸红耳赤，连连摇头叹息，感慨世风日下，人心不古，责怪这类书流传必定会带坏风气，但也因为这份正直，更加放松了对周遭陷阱的警惕。
趁着阿彪驻足翻看淫书，宫女们又悄悄领他去一间收拾得稍显凌乱的偏房，借口说里面还散落着其他「不堪入目」的物事，希望阿彪能替她们收拾，以免被贵人发现后连累众人。阿彪心善，微有迟疑，终究还是迈步入内。这时，宫女们对百合说房中有紧急之事请她过目，百合佯装疑惑，却装作不知情地赶去查看。等到阿彪与百合先后入房，宫女们立刻掩上门闩，将房门从外反锁，互相交换了一个心照不宣的眼神，仿佛已经看见两人被迫成亲的光景。
房内的布置经过精心安排，桌上摆着酸梅汤，看似普通解渴，实则已经被下了「m药」。百合心中有数，以为只要她先喝下这碗汤，再假装与阿彪情难自禁，事情一旦闹大，贵妃和纱纱就只好为他们赐婚，那样她便有机会离开深宫牢笼。百合咬咬牙，端起碗一饮而尽，心里既紧张又期待，盘算着接下来要如何配合演戏，才能顺利成全终身大事。她的脸慢慢泛红，心跳也不知是真情还是药效所致，一切都在向她设想的方向发展……然而，事情却远远不如她想象般简单。
药性发作得比预料中强烈而混乱，房内情势迅速失控。阿彪本就不解何以忽然被锁在房中，又见百合举止异样，连连后退，慌忙解释自己绝无非礼之意。可在药力影响下的百合神志恍惚，根本听不进这些话，场面一度尴尬又危险。直到外头人闻声赶来，房门被粗暴推开，众人看到的，是乱作一团的景象。虽然并未真正「生米煮成熟饭」，但仅凭这一室凌乱与二人神色不清，就已经足够引人浮想联翩。流言在宫中比风还快，很快就传得沸沸扬扬。百合原本满怀期待，想靠这次机会改变命运，却不料结果比她预期的要糟糕得多。
事后，百合羞愧难当，自觉清白受损，再也无颜见人。她跪在贵妃面前泣不成声，含泪请求赐一死，以自己的生命换回尊严，宁可以死谢罪，也不愿忍受众人口中那些恶毒的猜测与嘲笑。纱纱在暗处听到事情经过，心中明白内情其实并没有外界说得那般不堪，但她对阿彪的态度却格外严厉，指责他一向高傲自负，不懂凡事进退，也未能好好保护身边侍女的名誉，才让事情走到这一步。为了平息风波，也为了给百合一个交代，纱纱当机立断，宣布要替百合和阿彪赐婚，用婚姻来弥补这场「丑闻」，同时也堵住宫中悠悠众口。
阿彪获知纱纱的赐婚决定后，如遭当头棒喝，只觉得天旋地转。他急忙把这个噩耗带回家里，向家人如实禀报。家人听后无不震惊，纷纷强烈反对这门婚事。有人觉得百合出身不配，有人担心宫中是非太多，这一娶便是把整个石家绑在浑水里，还有人单纯心疼阿彪，觉得他不该因一次误会就断送终身幸福。然而再多反对，也敌不过「圣命难违」四个字，众人再愤愤不平，也只能在「不能抗旨」的现实前低头，心中充满无奈与苦涩。
与此同时，阿年与公主得知此事，相当不以为然。他们压根不相信勉强促成的婚姻能带来任何幸福，反而可能酿成更大的悲剧。为了让纱纱醒悟，他们决定演一出戏：故意在她面前大吵一架，从日常鸡毛蒜皮的事吵到性格理念上的根本分歧，刻意把「勉强凑合的婚姻没有好结果」这件事演得淋漓尽致。公主说自己宁死也不愿被逼嫁，阿年则假意摆出不屑态度，两人你来我往，将一场夫妻失和表演得真实得令人心惊。阿年和公主的用意很明显，就是想借此让纱纱明白：若是感情不合，赐婚只会制造不幸。
纱纱却偏偏性格倔强，越是有人劝阻，她就越要唱反调。面对阿年与公主的「夫妻争吵」，她表面上似乎有所触动，实则内心更为固执，只冷冷一句「这正是你们不会珍惜天赐姻缘」，完全不肯收回成命。她认定自己赐婚是为了保护百合名节，也是为阿彪未来铺路，哪怕众人都反对，她也自信看得比谁都长远。就这样，赐婚之命没有丝毫松动的迹象，所有人只能眼睁睁看着婚期一天天逼近，却找不到真正能改变局势的方法。
石家这边，气氛沉重得像在办丧事。大川一家向来重视儿女婚事，如今却要在无奈与压迫下筹备喜宴，每个人脸上都挂着愁云惨雾。喜帖写得有气无力，礼单拟得心不在焉，就连布置新房也像是完成任务，多一张红纸都嫌浪费心力。亲朋还没来道喜，屋子里已经先弥漫一股「新郎被押上花轿」的悲凉。阿彪坐在角落，听着家人叹气，不知该如何安慰，也说不出半句违背圣命的狠话，只觉得自己一步步被推向一个不属于自己的终身。
在这条看似无法回头的路上，玉露悄悄找到阿彪，语气比以往更为严肃。她深知石家在这场宫廷风波中早已身不由己，不止阿彪的前途被牵住，整个石家也随时可能被波及。她劝阿彪，不如放下心结，乾脆开开心心把百合娶回家。她直言，如果阿彪在婚礼上抗命，或在婚后表现出明显不情愿，势必惹怒纱纱，届时石家不仅得不到任何同情，反而可能招来灭门之祸。玉露的话刺耳却现实，令阿彪深刻感受到，自己的婚姻已经不再只是个人喜好，而是生死尊荣的筹码。
与石家人沉重的气氛截然不同，宫女们却忙得不亦乐乎，她们以为百合的婚事终于尘埃落定，一个个笑得合不拢嘴，一面筹备嫁妆，一面为百合挑选吉日良辰，好像这场婚礼也象征着她们即将摆脱麻烦。她们围着百合叽叽喳喳，说着「以后可别忘了我们」、「出了宫就自在了」之类的话，不知不觉中又把百合推向了另一种无形的压力。百合看着镜子里的自己，心里五味杂陈，一半是对未来的憧憬，一半则是对未知的恐惧。
婚礼前夕，纱纱特意召见百合，表面语重心长，实则暗藏试探。她命人呈上一叠老伯的画像——有的老态龙钟，有的形貌怪异，还有的满脸横肉，让人一看便心生怯意。纱纱笑着对百合说，如果她真心想出嫁，就从这些画像里选一个做丈夫对象，否则便「冇得嫁」，连现在所赐的婚事也不必再提。话虽说得轻巧，实际上却是在提醒百合：能嫁给阿彪，已经是她此生可能得到的最好归宿，若再犹豫不决，很可能连唯一的机会也会失去。百合望着那一张张令人难以想象的面孔，心中忽然明白自己并没有多少选择的权利。
到了真正成亲那天，命运却再一次同百合开了残酷玩笑。种种意外、时机与人心的微妙变化，使得「百合嫁阿彪」这桩原本板上钉钉的婚事，在最后关头变得动荡不安。有人临时反悔，有人暗中运作，有人想借机扳回局面。百合在喜轿之外徘徊，心情紧绷到极点，却发现事情走向已远远超出她的掌控。最终，她不仅没能如愿踏出宫门，反而落得一个「嫁不成」的结局。面对这场空欢喜，她唯一能做的，只是死死抓紧那一份来之不易的贺礼，仿佛那是她所有努力的证明。她害怕一松手，便会「人财两空」——人没嫁出去，连为数不多的礼金与体面都保不住。百合低头紧攥礼匣，泪水在眼眶里打转，却只能强忍不落，在这座华丽却冷酷的宫殿中，默默承受命运的捉弄。