玉露被逼在烟花窟中接客，破旧的屏风后传来男人的粗声笑语与凌乱脚步，她心中惊惧交加，拼命挣扎，嗓子都喊哑了仍不停高呼救命。那一声声凄厉的呼喊穿过长廊，穿过门帘，终于从妓院的高楼窗口泄出，飘向街巷。此时，阿美正提着一篮新鲜猪肉，照旧替人送货到这家妓院，打算匆匆放下就走。她刚踏入前厅，便隐约听见熟悉的哭喊声，声音里带着她再熟悉不过的颤音。阿美心头一震，停下脚步细听，越听越觉像是玉露。她顺着声音走到后院，借着送肉之名四处张望，终于在一扇半掩的门前看见玉露被人强按着，哭得梨花带雨。阿美顾不得多想，冲上前大吼一声制止，借着多年与市井无赖周旋练就的气势，将那些下人吓得一愣，趁乱扯开玉露，把她从火坑中拉了出来。
玉露满脸泪痕，衣衫凌乱，仿佛从地狱里被拽回来一般，瘫坐在地上气喘不止。阿美扶起她，一面替她整理衣襟，一面忍不住责备：“你也太蠢了！怎么会落到这步田地？”玉露抖着声音，把自己被人诱骗、欠下莫须有的债务，最后被卖进妓院的经过一一道来。阿美听完虽然心疼，却仍冷静叮嘱她，此地不可久留，必须立刻离开京城，越快越好。谁知玉露一听要离京，不由得又急得直掉眼泪，她低声说自己身无分文，连上路的盘缠都没有，更别提要另谋出路。阿美皱眉盘算，心里明白此事拖不得，却一时想不到稳妥的办法，只得先带玉露离开妓院，找个隐蔽的小茶寮暂避。
二人在小茶寮一角挤坐着，桌上只放着两碗凉透的茶汤。阿美把自己仅有的碎银掏出来，摆在桌上仔细点算，盘算着路费、住处、甚至日后谋生之计。她虽嘴上继续埋怨玉露冲动不懂保护自己，语气却渐渐软下来，一句比一句多了几分关怀。正当她们愁云满面之际，外面街头突然传来一阵吵闹声。阿美与玉露一同探头望去，只见不远处大街上，一群债主挥舞木棍铁棒，正紧追着大川不放。大川满头大汗，一面拼命奔跑，一面大呼冤枉，说自己只是一时手风不顺才会输掉这么多银子。追债的人毫不买账，扬言要是还不上钱，就砸了他的猪肉档。
更凑巧的是，还未看完这场追债闹剧，街角又冒出另一群人，为首的彪形汉子满脸杀气，显然是来寻仇的。追债的一伙人看势头不妙，转眼再顾不得继续纠缠大川，竟与那伙寻仇之人错身而过，匆匆避开去。大川见危机暂解，躲在街边气喘吁吁，嘴里仍念叨着：“陈娇要是知道我惹出这么多麻烦，又该骂我丢人了。”他一边说，一边愁眉苦脸地想着，自己如今不仅赌债缠身，还要照看那摊猪肉生意，实在是分身乏术。为了避免抛头露面再被债主围堵，他盘算着找个可靠的人代看猪肉档，好让自己有机会暂避风头。
阿美在茶寮里听得清清楚楚，心中灵光一闪，立刻想到可以将玉露安插到大川的摊档，既帮大川解围，又能替玉露找个暂时落脚之处。她把这个主意说给玉露听，玉露原本羞怯不安，担心自己出身、容貌惹人非议，不适合抛头露面做生意。但想到再不抓住机会，就可能再次被逼上绝路，她终于咬牙点头答应。于是，阿美带着玉露去找大川，准备商量合作之事。
大川家中的天井向来凌乱，杂物堆积，破木桶、旧绳索和废弃的家什东一堆西一堆，多年来一直是个陷阱重重的所在。当天阿美与玉露上门时，正赶上大川因赌债心神不宁，匆忙在院中穿梭。不料脚下一滑，被一根绊脚绳拉得一个趔趄，当场摔得四脚朝天。还不等他爬起，阿彪急匆匆从另一头赶来，脚边一只倾倒的铁桶滚动，他险些被桶下的断木角刺中要害，吓得冷汗直流，差点“去势”，当场捂着下身跳脚大叫。院中的人接二连三被绊倒，跌成一片，叫骂声、惊呼声此起彼落，场面混乱又滑稽。
众人忙乱了一阵，才发现这天井乱象竟非多年积累，而是有人刻意布置。原来一头烟般从厨房冲出来的玉露，手里还拎着一把锅铲，脸上满是兴奋。她不好意思地解释，自己想着既然要在这里暂住，便想重整地面，没料到边收拾边试图“巧妙安排”，反而弄巧成拙，把天井变成了机关阵。众人这才恍然大悟，一面拍身上的灰尘，一面看着这位新来的女子，目光既惊讶又不满。大川原本就烦透了赌债与家务，见这陌生女子一来就闹出这么大乱子，自然满心排斥，不愿接受她在此落脚，更不乐意让她插手摊档生意。
阿美见势不妙，赶忙出面打圆场。她压下火气，耐心地向大川、阿彪等人讲述玉露的可怜遭遇，从被骗、被卖到险些失身，一个环节一个环节讲得真真切切。她的语气沉稳而充满同情，既不刻意渲染惨状，也不替玉露开脱，只是让大家明白，这个女人如今已走投无路。陈娇听在耳里，心中不免一动，表面上却依旧板着脸，暗自盘算如何借此多索几笔费用。她提出光是吃住就要算钱，若玉露要在猪肉档帮工，还得另付“入门费”、“学费”，几乎把能想到的名目都列出来。
阿美深知陈娇为人，虽爱斤斤计较，却不是完全不通情理。她并不正面与陈娇争辩，而是软硬兼施，一面诉说玉露身无分文、如今只求一线生机，一面提及若玉露能在猪肉档上帮忙吆喝、招揽客人，日后也许能替大川一家带来更多生意。几番你来我往，气氛一度紧绷，最终在大川的叹气、阿彪的附和，以及阿美坚持不懈的游说下，陈娇的态度逐渐松动。她嘴上仍旧碎碎念着“多一张嘴多大笔开销”，可终究还是点了头，勉强同意收留玉露，让她暂且留下帮手，算是给她一个重新站起的机会。
就在市井人情纠葛之时，金家府邸里的日子也并不平静。念慈、念富以及影姬这几日怪病缠身，各自睡得不安稳。念慈夜里辗转反侧，常被莫名的梦魇惊醒，额头冷汗涔涔；念富本性贪玩，此时却时常喊着周身骨痛，连走路都不利索影姬表面仍强撑着体面，内里却也是腰背酸楚、精神恍惚。家中仆役忙前忙后，汤药不断，却始终不见好转。海棠看在眼里，心中忧虑，忍不住感叹金家病人愈来愈多，仿佛有股看不见的阴影笼罩在这富贵人家上空。
纱纱一向心思灵巧，却并不满足于默默无闻。她察觉到金府近来病气沉重，隐隐嗅到一丝机会，便悄悄串通国师，在他面前添油加醋地说起金家怪病。国师素来精通风水命理之术，又与宫中权贵往来密切，听后微微一笑，说金家宅院的风水似有缺漏，气脉受阻，才会让居者多病。他提出若能以皇家的龙气加以镇压调和，或许能使病势缓解。纱纱立即顺势附和，说自己愿意多到嘉仁宫侍奉，以“借来皇气”，再将这股吉祥之气带到金家。
说来也巧，国师这番话传出没多久，念慈、念富和影姬的骨痛竟然开始稍稍减轻，夜间的梦魇也不那么频繁。金家上下虽说不敢全信风水之说，却也不得不承认这变化来得太过巧合。一来二去，大家心里便对纱纱多了几分信赖，觉得她或许真是个大福星。纱纱见自己的“名声”渐起，心中得意，脸上却是一派谦虚模样，笑着表示会更频繁地往来嘉仁宫，替大家求福祈安，好让金家重回昔日的安稳繁华。
某日，纱纱闲暇之余，特地到房中探望阿月。阿月近来神态恍惚，时常独自发呆，房中摆设也格外凌乱。纱纱踏入房门，目光无意间落在床边一双精致女鞋上，那鞋样式娇小却带着几分不合身的突兀，显然不是阿月惯常所穿。纱纱不以为意，只当是碍眼之物，便顺手拿起随意丢到一旁。谁知这一动作，却像无意中扯动了某根命运的细线。就在她回身之际，阿月忽然觉得眼前一黑，仿佛中了头奖一般，整个人一阵眩晕，险些站立不稳。
纱纱见阿月脸色苍白，误以为她的双脚突然失去力气，根本站不住身形。她一向自诩细心照顾人，又觉得自己真有“福星”命，便立刻决定要好好照料阿月。她吩咐下人抬来一辆轮椅，执意要阿月坐上去，说这样既安全又省力，还能让她多出去走走散心。阿月虽然心中抗拒，却一时间无法解释那阵眩晕的真正原因，只得勉强坐上轮椅，任由纱纱安排。纱纱推着她四处游走，一会儿到花园，一会儿去假山旁，心情似乎比“病人”还要愉快。
花园中春意正浓，蝶舞花飞。纱纱童心大起，一边推着轮椅，一边追逐那几只在花丛间穿梭的蝴蝶。她兴致勃勃，几乎忘了阿月的虚弱，只顾自己开心扑蝶。就在她猛地加快脚步绕过一丛灌木追赶时，轮椅在不平的石径上一颠一晃，险些翻倒。阿月心中大骇，却来不及出声阻止，只能紧紧抓住椅扶手，任由轮椅被推得东倒西歪。一次又一次擦着危险边缘，纱纱却只当是小小波折，全然不知阿月几乎在意外边缘徘徊。
好不容易脱离险境，阿月额上冷汗直冒，整个人像从鬼门关前走了一遭。她刚刚经历一连串虚惊，心跳仍未平复。纱纱却误会了她的神情，只见阿月低着头，双手似乎不停在裙边摸索，还以为她是为自己采摘小黄花而紧张。花园边正好有一簇小黄花随风摇曳，颜色明艳。纱纱自作多情，以为阿月是想采些花送给她，却因为双脚无力而难以起身，心里顿时甜得发软，觉得阿月是因感激与亲近才如此用心。
然而，阿月心中的苦楚与疲惫，无人真正看见。她为了避开纱纱那近乎过度的“关怀”，只好另想他法。某日，她趁人不备，换上婢女的粗布衣裳，把头发束得简单朴素，尽量压低存在感，希望能混入下人中，借此躲开纱纱的视线。却不料，才在廊下走了几步，就被眼尖的念慈与念富认了出来。两人起初还被这突如其来的“新婢女”逗笑，随即从她的眼神和举止间看出了端倪，将她拉到一旁细问究竟。
阿月见瞒不过，只好把最近发生的事娓娓道来，包括那双女鞋的来历与被丢弃后出现的反常眩晕，还有纱纱误会她腿脚不便、一路推着她四处乱逛的诸多惊险。念慈与念富听了，既觉得好笑又替她担心。他们明白纱纱这人虽不一定存心害人，却常因自作聪明而惹出事端。于是兄妹俩一合计，答应帮阿月一起应付纱纱，必要时替她挡驾，好让她有喘息与思索的空间，也能暗中查清那双女鞋与眩晕之间是否真有某种不祥关联。
没过几日，纱纱又端着一盅热气腾腾的滋补靓汤来到金家，说是特地为阿月和念慈等人准备的养身好物。汤香浓郁，颜色诱人，看上去的确颇为滋补。她一边劝众人多喝，嘴里还不断提及自己如何费心挑选食材、请教宫中御厨秘方，好让大家尽快恢复健康。就在众人围坐准备品尝之时，皇上恰好驾临，打算来看看金家近况，也顺道欣赏那难得一见的“五色凤凰开屏”奇景——据说此时皇宫中养的珍禽正值羽色最为绚烂之日。
念慈见皇上到来，急忙上前行礼寒暄，随即热情地邀请他一同品尝纱纱亲手送来的靓汤。皇上平日里偶尔也会与民间名门共坐一席，这次见到汤色清亮，原本也不介意尝一口，以示亲近。他端起汤盅，汤面微微荡漾，几块材料一浮一沉。就在这当口，他的目光突然落在汤中某样诡异的东西上，那东西形状怪异、颜色突兀，绝非一般滋补药材。皇上目光一凝，脸色瞬间阴沉下来，随即“砰”地一声将汤盅重重放下，汤汁溅出几滴，落在桌上与衣袖。
殿内空气仿佛瞬间凝结，所有人都被这突如其来的变故吓得一愣。皇上盯着汤中的那件东西，眼中闪烁着怒火与怀疑，声音压得极低却清晰冰冷，质问这汤是谁准备、材料从何而来。念慈与念富面面相觑，海棠心头一紧，纱纱则吓得脸色苍白，手指不自觉地颤抖。那原本被视为“福星”的形象，在这一刻摇摇欲坠。滋补靓汤里究竟藏了什么？是无心之失，抑或另有暗手？皇上的勃然大怒，为金家这场本已诡谲的风波，再添上一层更难以预料的阴影……