金家大宅内，玉露产后元气大伤，却偏偏在这时得知阿美已经抢先一步，与心上人阿月拜堂成亲。原本属于她的正室之位就这样被夺走，这一击仿佛把她所有的自尊与期待都碾得粉碎。她怒不可遏，胸口郁结之气翻涌，竟当场气至吐血。玉露心中恨意如火焚身，一边抱怨命运不公，一边暗暗起誓：既然阿美抢走了她的一切，她也要化作厉鬼都不放过阿美。她命人准备一身血红喜服，又亲自描画惨烈红妆，仿佛不是新娘，而是从地狱爬回来的怨灵。众人见她如此极端，都惊惶不安，却不知这场以死相逼的折腾，日后竟会演变成救命恩情的开端。
阿美坦然道出当日如何抢先与阿月拜堂的经过。原来她也曾犹疑过，知道玉露对阿月一往情深，也明白自己这样做无异于得罪整个金家。但情深不寿，她与阿月几经波折才得圆缘，眼看天意似乎也站在他们这边，便义无反顾踏上花轿。她在众人面前一五一十地说出心路历程，没有刻意为自己辩解，只希望玉露能明白：这桩婚事不是嘻笑玩闹，更不是一时冲动，而是她把一生孤注一掷的选择。谁知她越是坦白，玉露听在耳里便越是血往上涌。玉露觉得这不是坦率，而是赤裸裸的炫耀，仿佛阿美在她伤口上撒盐。她咬牙切齿，暗自发誓：既失大婆之位，今生便与阿美势不两立，要斗个你死我活。
玉露回房后，心中悲愤难平。她看着怀中的欢欢，越想越觉得自己被金家上下冷落。明明自己是阿月旧情人，如今却只能委屈做个寄人篱下的女人。她心底那点母性柔情被愤恨压得死死的，眼中只有输赢与报复。她冷冷地下令海棠：以后绝不允许欢欢与喜喜一同玩闹，更不准两个孩子相亲相近。她口口声声以家族仇怨为由，说金家已被阿美一派掌控，欢欢如果与喜喜太亲近，将来只会被人欺负、被人骑到头上。海棠听得一头雾水，只知道两个孩子并无过错，却要被卷进这些大人的是非恩怨之中。她想劝又不敢多言，只能苦着脸答应，却在心里替欢欢和喜喜暗暗叫屈。
夜深人静，玉露独自倚窗而坐，心绪翻涌。她迷迷糊糊间睡去，做了一个漫长而诡异的梦：梦里的欢欢已经长大成人，眉宇间透着与阿月几分相似的英气，更兼有曹植般的绝世才华。宴席之上，他出口成章，满座皆惊，无不赞叹金家出了一位文坛奇才。然而好景不长，画面一转，喜喜也长成俊朗少年，却与欢欢剑拔弩张。他们站在金家祠堂前，为旧事家仇恶斗不休。旁人拉不住，长辈劝不动，两人红着眼，在一片混乱中同归于尽，血溅祠门。玉露在梦中目睹这一切，惊骇欲绝，拼命呼喊他们的名字，却怎么也挡不住悲剧发生。她从梦中惊醒，浑身冷汗，心中愈发认定：是阿美、是金家，是这一切乱七八糟的恩怨，最终害死了她的儿子。
翌日，海棠奉命替欢欢、喜喜澡。两个孩子天真无邪，在木盆里玩得不亦乐乎，水花四溅，笑声清脆。玉露与阿美却各自站在一旁，对洗澡一事也要分出个高下。玉露嫌水温偏凉，担心欢欢着凉，非要海棠多添热水，还要先给欢欢洗，不能让他受半点委屈。阿美则心疼喜喜，觉得金家向来讲究规矩，兄弟姊妹洗澡皆是一起，不能偏心，更不能破了旧例，否则将来被长辈责怪。两人一句一顶，火药味愈来愈重。海棠折在中间为难至极，却灵机一动，提出先将大木盆分成两边，一边加热水，一边维持温度，再轮流给两个孩子洗。如此一来，既不违背家中规矩，又能照顾到各自的要求。
海棠的主意虽然笨拙，却十分实用。她一面忙着添水，一面哄两个孩子不要争抢玩具。欢欢只顾着抓水里漂浮的小木船，喜喜则开心地拍打着水面。屋内一时热气腾腾，笑声朗朗，看似一片祥和。谁知玉露与阿美对视的眼神仍旧暗流涌动，各自心怀心思。玉露看着海棠既服侍喜喜又照顾欢欢，心里泛起一股说不清道不明的酸意，仿佛连一个丫鬟都要与她争宠。阿美则担心这种剑拔弩张的氛围会影响两个孩子的性情，只能勉强压下心中的不安，强颜欢笑。若旁人此时踏入屋内，只怕还以为是一家人其乐融融，却不知暗地里早已结下难解之结。
入夜用饭时，玉露更是无视金家的家规。按理说，孩子应由奶娘或仆妇照顾，另行用膳。谁知玉露非要抱着欢欢挤进大桌，与一众大人同席而坐。饭菜一端上桌，她便先给欢欢夹最好的肉、最嫩的菜，还不忘把桌上几样最精致的靓菜都拉到自己面前。旁人筷子刚伸过去，她立刻翻脸，冷言冷语，说这是给欢欢补身子用的，别人别想染指。众人见状，心中极不痛快，却碍于阿月面子，勉强忍下。阿月本以为她只是产后情绪不稳，温言提醒她遵从规矩，谁知玉露反而咄咄逼人，说连一顿饭都要跟她计较，简直是故意与她作对。
阿月最终忍无可忍，当众斥责玉露，说她连吃饭都要惹是生非，把本该温和的家宴弄得乌烟瘴气。玉露听在耳里，刺在心里。她早已对阿月另娶新妇一事心灰意冷，这会儿又被当着众人面驳斥，顿时自尊尽失。她放下筷子，眼眶含泪，自怨自艾地抱怨金家上下皆把她母子当成眼中钉、肉中刺，只要她一出现，便被视为晦气。话里话外带着诅咒味道，说既然她的存在这么让人厌烦，那她干脆关起门来，永不再踏出房门半步，让大家清静清静。她一番话说得屋内气氛冰冷凝重，众人又气又无奈，却无处发作，只得各怀心思散席而去。
阿美回房后久久不能平静。她并非看不见玉露的委屈与愤怒，只是这段婚姻来得太过仓促，情感纠葛太多，她也不知该如何安置玉露的心。她最怕的，是阿月被夹在她与玉露之间左右为难，成了两人斗争的牺牲品。金家大宅本应人丁兴旺、和乐安宁，如今却家嘈屋闭，争吵声不绝于耳。阿美越想越难过，只得暗暗去找半日仙求解。半日仙看透人情世事，听完她的倾诉后，叹道金家怨气已重，再不化解，必有大祸临头。他指点阿美前往后山那棵“和睦树”祭拜，或可缓和恩怨，稍解心结。
阿美依言带香火供品，来到和睦树下。那棵老树枝叶葱郁，树干斑驳，似乎见证过金家几代人恩怨兴衰。她在树前郑重跪下，双手合十，恳切祈求上天保佑金家和气，愿自己受些委屈也无妨，只求家宅平安，孩儿健康。她跪得久了，额头贴在冰冷的石地上，心中压抑多时的苦楚随着泪水一起流出。半日仙远远看着，暗自点头，觉得这孩子心地终究是善良。谁知他转身回到金家大门前，却发现自己不慎遗落了一方旧手帕，正是阿美不久前借给他擦汗之物。
半日仙拾起那方手帕，忽然心生一计。他觉得若能借此机会，让玉露与阿美有一次正面接触，说不定可以拆解一些误会。于是，他特意拿着手帕去寻玉露，说是阿美托他转交，希望玉露能收下这点小小心意。谁料玉露一见那手帕，先是愣住片刻，随即眉眼间涌起极度的厌恶。她仿佛看见所有的屈辱、失落都凝在这块布上，毫不犹豫地把手帕丢在地上，用脚狠狠践踏，又用力碾了几下，嘴里还骂骂咧咧，说她最讨厌别人假惺惺。半日仙见她如此凶烈，心中不禁一凉，叹道金家怨气果然沉重，这样下去，只怕祸端难免。
他摇着头离开，谁知刚走到院外小坡处，就被大川与陈娇推着的一辆木头车撞倒。车上堆满了木柴，重量不轻，半日仙吃痛之下跌坐一旁。大川连忙上前扶他，陈娇也慌忙道歉。几人闲话间，半日仙忍不住把刚才玉露踩踏手帕一事说了出来，语气中满是忧虑。大川与陈娇一听，脸色当即沉了下来。陈娇直言玉露心地太狠，连一块手帕都要如此羞辱，何况是人；大川也随之附和，感叹玉露一味沉浸在怨恨里，将来只会害人害己。两人的议论在金家上下悄悄流传，让原本就紧张的气氛更加诡异紧绷。
与此同时，阿美仍跪在和睦树下，心怀诚意，双膝发麻也不肯起身。她喃喃自语，把对阿月的爱、对玉露的愧疚、对两个孩子的期盼一一吐露。风吹树叶作响，仿佛在回应她的祈祷。突然，一阵阴风袭来，树影摇晃间，一个熟悉而又陌生的身影缓缓出现。正是玉灵——那位曾经与金家有着说不清纠葛的女子。她手中紧握一柄寒光闪烁的利刀，面色煞白，眼神冰冷。她一步步逼近阿美，声音沙哑却透着决绝：“阿美，今日我若不对住你，便枉做人间一遭。”利刀在空中划过一道冷冽弧线，杀意四溢，仿佛连周身空气都骤然降温。
阿美猝不及防，只觉一股死亡阴影笼罩而下。她心中一惊，却也隐隐意识到自己早已身在风暴中心，避无可避。她想要起身闪躲，却因跪得太久双腿麻木，一时间动弹不得。周围无人应声，山风呼啸，仿佛天地间只剩下她与玉灵。刀光映在她惊惶的眸子里，倒映出命悬一线的恐怖一幕。就在这千钧一发之际，画面陡然转暗，尖叫声被风声吞没，连乌鸦都在枝头惊飞而去。自此之后，阿美的身影再未在金家大宅出现。
阿美失踪的消息很快传遍金家，无异于在已然紧张的宅院中投下一枚重磅炸弹。众人惊惶失措，纷纷猜测她是否遭人暗算，又或是自个儿一时想不开离家出走。可无论哪一种，都会给金家带来难以挽回的影响。偏偏在这个节骨眼上，玉露此前一系列偏激举动便成了众人议论的焦点。她与阿美的冲突、她踩踏手帕的恶行、她对阿美冷嘲热讽的言语，都被反复提起。有人悄悄说，若阿美真有不测，首先该怀疑的便是玉露，她有动机，也有怨气。金家的走廊里，耳语四起，一声声的怀疑在空气中蔓延。
不久后，几名家丁在神楼附近搜寻线索时，意外发现了一只被血染红的绣花鞋，孤零零地躺在台阶角落。那鞋款式与阿美平日所穿无异，绣工精细，却被斑驳血迹染得触目惊心。众人拾起鞋子时，手心发凉，仿佛捧着一块冰冷的石头。有人低声说，这多半是凶案现场遗留下的证物。随着这只血鞋被带回堂上，一切隐约的猜测顿时变得骇人而具体：阿美极可能已遭不测，而凶手，很可能就在金家内部。众人的目光不约而同地投向玉露，她在众目睽睽之下，无言以对，只觉身周空气如同铁桶般收紧。那一刻，她从被害者与怨妇的角色，忽然变成了众人口中的“杀人凶手”。