阿美一早起来，又推着那辆木轮小车走到街角，兜里揣着几枚铜钱，心里却一点底都没有。她的豆腐花在镇上小有名气，香嫩滑口，本应是她赖以糊口的手艺，可最近却有人连连上门规劝她收摊——偏偏这些人都是她最熟悉的。大川和陈娇站在摊前，看着熬得咕嘟作响的豆浆，眼神复杂。大川皱着眉，陈娇一言不发，只是紧紧攥着手帕。阿美抬头，只见大川咳了一声，硬着头皮开口，说这是个苦生意，风吹日晒，女人家在外抛头露面终究不好，不如早日寻个好人家嫁了，再也不用受累。陈娇知道大川话里话外另有打算，却一时插不上话，只能在旁干着急。
就在这时，玉露悄悄走到阿美身边，将一碗刚盛好的豆腐花接过来，轻轻放在摊沿。她笑得温柔，却带着一丝凝重，对大川与陈娇道，这摊豆腐花虽不算什么丰厚家业，却是阿美一口气、一份心，她每日起早贪黑，不仅为糊口，更是将这小摊当作活着的寄托。若把这摊子一刀切断，阿美失了精神所系，只怕人会连同那口气一起垮掉。玉露说得诚恳，又带着几分体恤女性处境的无奈。陈娇被她点醒，连连附和，说阿美性子刚烈，一旦被迫放弃所爱之事，只怕心里积郁难消，后患无穷。
大川听在耳里，表面不动声色，心底却暗自盘算。他不是看不见阿美的辛劳，只是日子逼人，手头捉襟见肘，正想另辟出路。那日他特意打点好衣冠，带着准备多时的礼盒，前往周员外府上。周员外在镇上颇有势力，财力雄厚，膝下却少有知心伴侣，大川一直盘算若能把阿美“推销”出去，既有一笔聘礼在手，又可解决家中负担，实在是一举两得。于是他在周府极尽殷勤，将阿美夸得天上少有、地上绝无，勤劳贤良、手艺了得，连下厨的豆腐花也端上桌给周员外品尝。
周员外慢条斯理地舀了一口豆腐花，眉毛立刻舒展开来，嘴里连连称好，说真是人和手艺都令人满意。大川心花怒放，以为这门亲事十拿九稳，已经在脑中盘算聘礼数目和日后如何安排。谁知话锋一转，周员外却提到自己近日对另一位女子倾心已久——竟是陈娇。原来他早在街市几次远远瞧见陈娇温婉端庄的身影，心中早种下了念想。为表诚意，他甚至不惜开出高价，明里暗里表示，只要大川愿意“让出”陈娇，他愿将财物奉上，绝不吝啬。
这一番话说得直白刺耳，大川心中大震，脸上却一时挂不住。钱财如山、日子无忧的景象在他眼前浮现，他下意识吞了吞口水，神情竟有片刻的松动。就在这尴尬的瞬间，陈娇恰好走进厅内，听了半句便明白大意。她面色一冷，急步上前，语气坚定地喝止大川，说即便穷到揭不开锅，她也绝不容许丈夫拿她当成可以出卖的筹码。她的怒斥没有高声尖叫，却字字如针，扎得大川无地自容。周员外见状自觉失态，只得尴尬地打圆场，话头含糊了过去。
事后，阿美站在自家院落中，听着屋内不时传出的争吵声与叹息声，只觉得胸口发闷。她看着自己的双手，指节粗糙、掌心生茧，一碗碗豆腐花换来的，不过是被当作“可售之物”的可能。她自嘲地笑说，有这般父母，女儿的身家似乎不值一碗豆腐花。那笑声干涩，比哭还难听。玉露悄悄陪在一旁，轻声宽慰，却也知有些伤，不是三言两语便能抚平。
与此同时，宫中另一头，风云暗涌。纱纱素来性子倔强，表面上对七姐的传说不以为意，甚至突然下令禁止宫女们私下拜祭七姐，称这是扰乱宫规、妄信鬼神。宫女们虽然心中不满，却不敢违抗。谁知这一道严令刚出，纱纱却在夜深后悄悄披上斗篷，独自一人溜到偏殿角落，摆好香案，对着供奉七姐的暗龛低声祈求。她的举动不仅矛盾，甚至透出一丝隐秘的脆弱，仿佛只敢在黑暗中坦露自己的心愿。
偏偏天不从人愿，阿日与影姬那夜正在附近寻找先前遗失之物，绕过廊角时，灯火一闪，便看见纱纱跪在地上，双手捧着一只精致的绣花鞋，口中喃喃有词。阿日起初只当是普通供物，待走近一点，才看清那鞋上绣着的，正是“金月”二字。影姬吓得心头一跳，瞪大眼睛，差点当场惊叫出声。她与阿日对视一眼，都从对方脸里看到难以置信：这分明是阿月珍而重之的一对绣鞋之一，怎么会在纱纱手中，还被当作祈愿之物？
二人险些被这一幕吓晕，屏住呼吸躲在柱后，生怕惊动了纱纱。直到纱纱祈求完毕，小心翼翼地将鞋子包好离去，他们才敢从暗处走出，脸上的震惊未褪。回到家中后，阿日与影姬急忙把见到的一切原原本本说给众人听。阿月起初摇头不信，坚持认为这必是误会。那鞋子是她珍藏之物，象征着她心底最柔软的一段记忆，怎会无缘无故跑到纱纱那里，更成为她向七姐祈求的媒。
可等阿月回房翻箱倒柜，猛然发现那一对绣鞋竟只剩下一只时，她的脸色唰地变白。她抓着箱底，久久不语，脑中飞速回想近来种种细节，一点一滴地拼凑出某种可能。那种突如其来的惊觉，犹如晴天霹雳，让她几乎站立不稳。原来纱纱的几次目光停留，不是漫不经心；那几句若有若无的试探，也并非偶然。众人这才意识到，纱纱对阿月的情意，远比他们想象得更深、更执着。
家里气氛一时凝重无人开口。大家既为纱纱的勇敢和痴心动容，又为宫闱规矩与世俗眼光所限而忧心。若阿月当面拒绝纱纱，那以纱纱的性子，必然是玉石俱焚，不知会闹出多大风波。念慈沉默良久，终于开口劝众人先稳住阵脚，不要自乱阵脚。她提醒大家，仓促表态只会逼得纱纱走向极端，反不如先摸清她的想法，再慢慢引导。
阿月也并非铁石心肠。此前她对纱纱多有温言相待，又欢喜又担忧之间，她只好在日常相处中故意避忌。她继续教纱纱医理，却刻意压抑眼神交汇，避免在细枝末节上多生暧昧。抱着“拖一日算一日”的心思，她暂时选择沉默，却也明白这种逃避并非长久之计。正当她进退失据之时，太医奉旨入宫，为凌公公诊治多年积劳成疾之症，顺便让阿月在旁观摩学习。
诊室内，凌公公向来谨慎，这次却因身体不适不得不解衣就诊。太医一边望闻问切，一边指点阿月穴位与脉象。纱纱本来对医理略有兴趣，凑在门边看热闹，却在瞥见凌公公身上那件绣得花里胡哨的肚兜时，突然脸色一变。她眼神陡然冷硬，毫不顾忌场合，脱口而出地大骂“贱格”，怒斥男人衣冠不整、行止轻浮，言辞中满是厌恶。
阿月先是一愣，随即意识到这反应绝非一时冲动。她悄悄观察纱纱的神情，发现那种愤怒甚至夹杂着久远的阴影，不像是简单的不好看，而是根植心底的嫌恶。事后，她旁敲侧击地与纱纱谈起世上的种种不公，尤其是那些仗势欺人、玩弄权势与情感的男人。纱纱眼中闪过一丝冷光，愤愤表示自己平生最憎不公不义男人，尤其是那些仗着自己是男人就为所欲为之辈，她宁可一辈子孤身，也不愿与这样的人有丝毫牵扯。
纱纱在医馆里的这番表态，被阿月牢记在心，更加深了她对纱纱内心世界的好奇与怜惜。可与此同时，宫中关于纱纱婚事的传言也悄然浮上水面。念慈受命入宫，与皇上商议纱纱的婚配大事，本以为只是例行公事，却在闲谈间获知一个惊人的秘密——纱纱生辰八字命犯“天煞孤星”。皇上语气复杂地说，自古命理如此，凡与“天煞”相克者，多无善终。几次试探为纱纱定亲，结果不是男方突遭横祸，便是家道中落、婚约告吹，久而久之，这“克夫”的传闻在暗处越来越盛，令宫中也有所顾忌。
念慈从宫里回来时，脸色铁青。她召集家中众人，将“天煞孤星”的说法转告。阿月听得心惊肉跳，只觉额头发冷，脚下一晃，几乎站不住。若按命理所言，凡是与纱纱订亲的男子都没有好下场，那么纱纱自己又该何去何从？是注定孤苦终身，还是被迫嫁给一个明知有危险却仍要硬撑的男人？这种残酷的天命，压得众人一时喘不过气来。
众人心思纷乱，第一反应是想求公主出面，凭借皇室之力替纱纱另谋出路。可阿日冷静下来，细细分析纱纱的性格。他指出，纱纱一旦认定了的事物，就像猛兽咬住猎物一般，死咬不放，宁可拼得头破血流也不肯松口。若从正面强制干预，或以怜悯和恐吓打动她，只会激起她更强的逆反。阿日的这番分析令众人恍然，纷纷认同，与其从“劝她放手”入手，不如反其道而行之，从她最不喜之事着手，慢慢引导，将这段情意化解于无形。
经一番慎重商议后，众人终于定下策略：不再正面触及情爱二字，而是利用纱纱最厌恶的环境、食物与话题，让她在潜移默化中对这段不合礼法的情感产生动摇和排斥。阿月虽有不忍，却也别无他法，只能咬牙配合。她决定先从最自然的日常往来入手，于是特意邀请纱纱到嘉仁宫用膳，一来以“探讨医理”为名，二来借机观察纱纱的反应。
那日嘉仁宫内灯火柔和，案上摆满了精致菜肴。与往日不同的是，这一桌菜以各种对女性有滋补之效的食材为主，从阿胶、当归到乌鸡、阿胶糕，无一不在暗示“闺中调养”、“为嫁作准备”。纱纱入席后，望着满桌“女性进补”之品，多少有些不自在。阿月却笑盈盈地夹菜，详详细细地讲解每一道菜对身体何处有益，说得极为认真，好像真是单纯从医理角度出发。
席间，阿月还特意提起未来若要长期从医，身体必须调养得好，尤其是女子的气血调和，更关系到将来能否扛得住劳累与奔波。她语气中有意无意地提到“将来”、“长久”、“共担辛劳”，听得纱纱心头一阵悸动，却又说不上来哪里不对。饭后，阿月顺势提出，翌日一起在嘉仁宫研习药理，她已经备好医书与药材，只等纱纱前来共研。
纱纱本就对医术有兴趣，又难挡阿月的温言相邀，于是爽快答应。谁知第二日一大早，她步入嘉仁宫药房时，才刚跨过门槛，脸色便迅速惨白。眼前所见的一幕，赫然是她平生最恨、最难以直视之事——那是一种与过去创伤紧密相连的东西，或是某种象征背叛与不公的场景。瓶瓶罐罐之间，被刻意安排的一件物事，直击她心底最深的伤疤，让她瞬间失去呼吸的节奏。
她只觉得耳畔嗡鸣，眼前一阵天旋地转。胸口郁结的怒火、羞耻与恐惧如潮水般倒灌，全身力气仿佛被抽空。纱伸手想扶住一旁的药柜，却只是虚握了一把空气，转瞬间眼前一黑，整个人便重重倒下。嘉仁宫内一片惊呼声中，阿月冲上前去，将她紧紧扶住，心中既有深深的歉疚，又明白这一击虽然残酷，却可能是打破宿命与禁忌的唯一开端。