深夜的皇宫一片寂静，嘉仁宫内却灯火通明。宝妃身怀龙种，正是万千宠爱集于一身之时。贵妃心里却如压了一块巨石——四美早已断言，宝妃这一胎必是太子，一旦太子出世，宝妃的位置水涨船高，将来登上皇后之位指日可待。贵妃素来心高气傲，自问无论出身、姿貌、手腕都不输宝妃，怎肯眼睁睁看着这位后起之秀夺去自己多年经营的权势与风光？偏偏此时宫内风声又暗示皇上有意立宝妃为中宫，贵妃日夜忧思，嫉恨之火越烧越盛，终是萌生了一个惊天恶念——无论如何，都要让宝妃小产，断了这“太子之根”。
贵妃与胞兄国舅本就狼狈为奸，暗中操弄朝政，对后宫局势更是了如指掌。听闻四美的话，又被身边影姬一句“不吉利”的评语触动，那句“皇后之位未必坐得安稳”在她耳边回响，反倒给了她灵感：只要让宝妃失去腹中骨肉，她就再没有资格稳坐未来皇后之位。贵妃当夜召见国舅入宫，两兄妹在偏殿密谈良久，烛火在他们狰狞的神情间摇晃，映照出一条愈发阴毒的道路。国舅早已习惯协助妹妹清除一切障碍，此番听罢贵妃计谋，虽觉险恶，却也知道形势逼人，若宝妃母凭子贵，日后必成心腹大患，便应声附和。
然则贵妃清楚，自己与国舅身份特殊，一旦对宝妃动手，必定引起怀疑。国舅亦提醒：若露出一丝半点破绽，便是飞来横祸。于是两人商议良策，决定寻一个与他们毫无瓜葛的替死鬼代为行事。表面看来，这人不过是受人指使的小角色，一旦事发，所有罪名都能推到其身上，而贵妃兄妹则可从容抽身。经过一番盘算，国舅暗中派人留意后宫动静，寻找既有机会接近宝妃、又不易引人怀疑的人选。在这层层布局之中，一场牵连众人的宫廷阴谋悄然展开。
与此同时，嘉仁宫中气氛却是轻松温馨。欢欢与喜喜这两个机灵可爱的孩子，如同宫中的两抹亮色。他们虽是童子，却在宫女太监间极得人缘，不论走到哪处都能换来一片笑声。贵妃为了吸引皇上目光，表面上对两人颇为照顾，常在众人面前展露慈爱的一面。谁也想不到，正是这两个看似无足轻重的孩子，竟成了接下来腥风血雨的关键所在。某夜，欢欢与喜喜忽然离奇失踪，整座皇宫立刻陷入恐慌，嘉仁宫上下找遍偏殿、御花园与角落角落，却连孩子的影子都没看到。
众人搜寻多时毫无结果，直到有人在一口古井旁发现线索——井边各有一只小鞋，正是欢欢与喜喜平日穿着的一式鞋子。鞋上沾着水渍，泥印泛白，仿佛刚被水浸过不久。这一发现如晴天霹雳般传开，宫女们纷纷吓得面色惨白，私下里猜测是不是出了人命。有胆小些的甚至当场哭了出来，唯恐孩童落入井中，凶多吉少。嘉仁宫一时乱作一团，担忧与猜测在空气中蔓延。贵妃得报之后，脸上虽装作震惊之色，却在混乱中闪过一丝难以捉摸的神情。她明白，倘若这件事处理不慎，不仅会惊动皇上，更可能牵动宫内更深的秘密。
事关人命，又牵涉到宫墙之内的诡异失踪，国师很快被召入宫中。国师早年从各地搜罗异术，精于星象、命理与邪门功法，为皇室所倚重。他仔细察看了井口与鞋子，面色凝重，直言此事牵扯童子之气，似与某种禁忌之术暗中呼应。国师提出可以施展一门名为“吸星大法”的秘术，以此追踪童子气息，寻回欢欢与喜喜的下落。然而，他也不讳言，吸星大法残忍非常，不仅对施术者有巨大损耗，更要以人躯为阵，引动经脉、抽取气息，一旦稍有差池，轻则重伤，重则性命不保。
贵妃听到“残忍”二字，非但没有退缩，反而生出一丝阴狠的满足。她以为国师所谓“残忍”，不过是对欢欢与喜喜下手，要以童子之身为引，替她将所需之气炼化。既能借此寻回两人下落，又可借机炼得少见的童子之气，何乐而不为？在她眼中，这两个孩子不过是宫中棋子，若真能成全她的愿望，牺牲又算得了什么？于是她爽快答应国师的安排，甚至主动催促他尽快施法，心里盘算着如何凭借这场秘术在将来夺得更大优势。
然而，贵妃完全误判了局势。国师所言“人躯为阵”，指的从头到尾都不是欢欢和喜喜，而是贵妃本人。秘术开启之夜，小殿中烛火幽暗，符纸贴满四壁，浓厚的药香与血腥气杂糅，令人作呕。贵妃按国师吩咐盘膝坐于阵心，周身穴位被针封锁，血脉被强行引动，几乎每一次呼吸都夹杂撕裂般痛楚。国师双目微闭，手指掐诀，将一股股阴冷气息导入贵妃体内，又硬生生从她经脉中抽走精气，只为聚拢天地间稀薄的童子气，用以感应失踪的欢欢与喜喜。每一个步骤都残酷莫名，贵妃终于明白，所谓“吸星”，吸的第一颗星，竟然是她自己的性命。
贵妃疼得浑身冷汗淋漓，却不敢喊停。她咬牙忍受，只因国师承诺：若能成功吸纳童子气，不但能寻得欢欢与喜喜的踪迹，更有助于她固宠养颜，甚至夺得母仪天下的筹码。对于一个在权势边缘摇摆的女人而言，这些好处足以抵消任何恐惧。于是她以为，只要撑过眼前的酷刑，就能换来日后高枕无忧。她并不知，这场法术早已注定不会成功，等待她的不是圆满结局，而是彻彻底底的“功亏一篑”。
施法进行到最后关头，国师面色忽然一变。他感应到气流紊乱，阵中气息忽聚忽散，始终无法锁定那两道童子之气的源头。反复推算之下，他才惊觉关键所在：欢欢与喜喜股上各有一颗隐痣，此乃生来破煞之印，能冲散外人施加的邪术感应。也就是说，无论贵妃如何忍受折磨，吸星大法都无法真正捕捉到他们身上的童子气。阵成之时，牺牲的只有贵妃自己的血肉之躯，而所求之果却难以到手。到头来，她不过是被国师借用身体完成了一场极其危险却无功的试验。
待阵法自行崩散，贵妃早已虚脱得几乎说不出话来。她忍辱负重，以为能换来天翻地覆的权势优势，没想到不过成了国师手中一枚可有可无的棋子。欢欢、喜喜仍下落不明，她自身却元气大伤，身心具疲。贵妃一向娇贵，从未吃过这样惨痛的苦头，此刻心中积怨如山，恨国师误导自己，更恨这场秘术毫无成效。偏偏国师仍一副高深莫测的模样，只含糊其辞地解释天象有变，童子命格奇特，暗示失败非他之过。贵妃怒火攻心，却一时拿他无可奈何，只能咬着牙将这份血债压在心底。
谁知另一边，国舅暗中安排的棋局却发生了意外。原来，为了不引人怀疑，他悄悄将欢欢与喜喜送回嘉仁宫，企图制造他们“神秘归来”的假象，好让所有人以为他们只是顽皮躲藏。国舅自认一切安排天衣无缝，神不知鬼不觉，不料在返程途中却又生事端。他路过那口古井时，忽然想到自己遗落在井边的玉佩，那块玉佩乃贵妃昔日赠与的定情之物，象征着两兄妹同气连枝，若落入他人之手难免惹出生疑。国舅见四下无人，便趁夜想要弯腰取回玉佩。
井边青苔湿滑，夜风又凉，国舅一时疏忽，脚下一滑，整个人重重跌入井中，激起大片水花。深井冰冷阴暗，他在水中拼命挣扎，惊恐地呼救，却无人回应。宫中正因欢欢喜喜的失踪闹得人心惶惶，再加上井口偏僻，根本没有人注意到这里的动静。国舅一向养尊处优，哪里承受得住这般惊险折腾？他在井底一面与冰水搏斗，一面懊悔先前贪图“神不知鬼不觉”，此刻真是求救无门。若非命大，恐怕早已葬身井底，成了一具无名尸骨。
待贵妃得知国舅在此事件中亦遭大难，更是气得发抖。她本就对吸星大法的失败耿耿于怀，如今得知欢欢、喜喜早被国舅暗送回嘉仁宫，而她却白白承受那场血肉折磨，顿时怒火中烧。她认为这一切皆是国师误导，害得她身受重创，国舅又险些丧命，简直罪无可赦。贵妃与国舅两人吃尽苦头后，终于联手向国师大张声势地兴师问罪，盘算着要借此机会逼他交出更多秘术，或者彻底除掉这个令他们又敬又惧的异士。
另一边，宝妃一胎在身，嘉仁宫表面上仍是喜气洋洋。四美多次断言她腹中必是太子，宫中议论纷纷，皆说这是皇上的福气，更是宝妃的荣光。贵妃不甘示弱，勉强维持表面和气，实际从未停止寻机下手。影姬在一旁冷眼旁观，不经意的一句“不见得一帆风顺”的话，让贵妃心中的恶念彻底成形——与其等宝妃顺利产下太子，再来千方百计争夺权力，不如从源头上截断她通向中宫之路。于是那条“令宝妃小产”的毒计，自此愈发清晰起来。
国舅知道正面动手风险极大，故建议从饮食下手。宫中膳食复杂，若有闪失，往往只会怪罪到近身宫女太监头上。兄妹二人反复推敲一个“干净利落、撇清关系”的办法，最终将目光投在一个身份普通却经常出入嘉仁宫的人选身上。只要安排对方端上一碗做了手脚的补汤，宝妃一旦饮下，即使失胎，也只会被视为福薄命浅或饮食不慎，谁也不会联想到贵妃与国舅头上。两人自以为这步棋精妙无比，然而命运往往最爱在自信之时开残酷玩笑。
此时，宫女百合正得意洋洋。她好不容易弄来一株千年人参，打算给宝妃熬汤补身，以博取赏识。她在宫中四处炫耀，嘴上不离“千年药王”、“大补奇珍”，惹得身边宫女们又羡又妒。桂枝等人凑近闻了闻汤中的药气，却觉得味道有些古怪，既不像寻常人参那般清润，也夹杂着一丝说不出的苦涩与腥味。百合却不以为意，只当是年岁太久的滋味，与众不同反而更显珍贵。她抱着汤盅，满心期待宝妃喝过之后称赞她一番，好为自己的宫中前途添上一笔美谈。
谁料，她在御道上恰巧遇到了贵妃身边的红棉。红棉手中同样端着一碗为贵妃炖好的补品，两人行色匆匆，在曲折回廊的一处拐角意外相撞。汤盅虽未翻倒，却在慌乱中阴差阳错地被对调了位置。百合以为自己仍捧着那碗珍贵人参汤，急急忙忙送往嘉仁宫；红棉则以为手里的是贵妃惯常所喝的补汤，毫不迟疑地呈上去。没有人意识到，这看似微不足道的一瞬错乱，已经悄然改变了两位嫔妃与腹中胎儿的命运轨迹。
宝妃只当是百心殷殷的孝敬，见汤色浓郁，略带药香，也没多想，喝下几大口。不多时，她却忽觉腹中翻搅，疼痛如绞。她脸色骤变，冷汗直流，捂着肚子倒在榻上。嘉仁宫一时间慌作一团，宫女们急忙去请御医，人人都以为这是小产的前兆。皇上闻讯赶到，见宝妃痛得连话都说不出，一时又急又怒，转头就将怒火发泄到近身服侍的百合身上，质问她给宝妃喝了什么东西。百合吓得面如土色，只得跪地把“千年人参炖汤”从头到尾说了一遍。
在皇上的逼问下，百合为了自保，终于咬牙道出自己曾将炖品“偷龙转凤”的真相——原来那株所谓的千年人参来路不正，她原本打算献给别位主子，后来临时转手给宝妃，一切不过是为了谋求更高的赏赐。她以为只要宝妃受补，自然会感激她的“用心”；却不料此举反而酿成大祸。御医细细诊断后，却愈发疑惑，因为宝妃脉象虽急，却并非真正小产之征。再仔细询问饮食，才发现宝妃近来贪嘴，日日吃芒果，早已积食成疾，此番不过是芒果吃多了，引发剧烈腹痛。
真相水落石出，皇上虽松了一口气，却仍不免斥责宫中管理不严；宝妃则在惊魂未定之余，心中暗暗警惕，今后对饮食格外小心。而另一边的贵妃，却也在不知情的情况下喝下了那碗被调换过来的补汤。不久之后，她腹中同样一阵绞痛，痛势之烈不输宝妃先前的情形。她本就刚经历过吸星大法的折磨，身体犹如风中残烛，此刻再遭剧痛袭击，只以为真是天要亡她。尤其当红棉慌张失措地讲起与百合在御道上错换炖品的经过时，贵妃更是吓得魂飞魄散，以为宝妃之痛正是人参之毒发作，而自己此刻所受的苦楚，也正是那“千年人参”反噬所致。
贵妃在痛楚中越想越怕，只觉这一次自己恐怕再难侥幸活命。她想起先前阵法中那股近乎撕裂骨髓的痛感，再联想到此刻的腹痛，几乎认定是自己贪图权势、涉入邪术所招来的恶报。幸好百合终于鼓起勇气，将炖品调换的内情和所谓“千年人参”的来龙去脉一五一十讲明白，又请御医重新诊治。御医确认贵妃腹痛多半是旧伤未愈，又受惊吓气机倒错，引起一时不适，并非毒性攻心。贵妃这才勉强安下心，自以为又一次死里逃生，虚惊一场。然而风暴并未真正远去，她看似逃过大难，却不知这连串荒诞的巧合与阴谋，已经在后宫埋下更深的隐患与报应……