金家上下原以为皇恩已尽，命不久矣。那日清晨，府中忽然接到宫中急旨，一道圣旨、一桌酒席，再加上一条雪白的绫罗，摆在厅堂正中，像是一场冷酷的审判正在无声展开。众人望着桌上那壶冒着寒气的浊酒与象征死亡的白绫，个个脸如死灰，谁也不敢先伸手。多年侍奉朝廷的功绩仿佛在这一刻尽成过眼云烟，连呼吸都带着末日将临的颤抖。他们无人敢问为何，只能在沉重的静默中，各自揣测自己有没有哪一件事曾触怒天威。空气里弥漫着酒气，与惶恐交织成一股令人窒息的压力，连屋外的风都像是被这份恐惧冻结了。
正在众人惶惑间，皇上却亲自驾临金府。龙车未至，威势先临，金家众人更是战战兢兢，跪了一地。皇上走入厅堂，一眼看见桌上那壶酒滴水未动，白绫仍旧完好无损，脸色瞬间阴沉下来，龙颜大怒。原来，那酒并非赐死之物，而是试探与恩赏；白绫更不是什么催命符，而是用以象征斩断过往、重立门风的仪式之物。皇上以为金家不敢领恩、不敢饮酒，是对圣恩的怀疑甚至抗拒，一时震怒，气氛紧绷得仿佛只要再多一声咳嗽，便会引来杀身大祸。金家众人被吓得连话都说不出，只会磕头如捣蒜，连解释的机会都不知从何说起。
在这千钧一发之际，念慈看出皇上怒火中隐含的误会，心知若无人承担责任，整个金家恐难逃抄斩之祸。她咬紧牙关，暗自将一切揽在自己身上，决定以一己之力化解这场灾难。她颤着手捧起那壶酒，明知里头分不清是恩是罚，仍不顾一切仰头便喝。滚烫的酒如火一般灼烧喉咙，辛辣直冲肺腑，她却连皱眉都不敢，只怕稍有迟疑，便触怒龙心。家人见状大惊，纷纷上前阻止，但还未靠近，皇上却率先伸手夺过酒壶，朗声道若连一介女子都能先饮以谢恩，金家诸人又有何不敢？随即抬手一饮而尽。众人这才恍然醒悟，原来这壶酒是皇上对金家多年来忠心的试探，也是借机检验人心胆识的考验。误会冰释，杀机顿消，众人这才明白，是念慈以柔弱之躯打断了死亡的绞索。
然而，风波暂平，人心却未必因此平静。纱纱素来以德报怨，心地宽厚，曾在多次冲突中选择忍让原谅。但四美与念慈先前对她多有误会，将她的善意看作别有用心，使得纱纱在背后蒙受了不少冤屈。待到事情逐渐明朗，四美与念慈方才意识到，是自己眼光狭隘、偏听偏信，才在无形之中伤了纱纱的心。愧疚如潮水般涌上心头，她们本想找机会当面谢罪，只是不知纱纱是否还愿意听她们解释。命运似乎刻意安排，几人在街上不期而遇，四美与念慈连忙上前道歉，话语里尽是诚意与懊悔，希望能弥补先前的伤害。
纱纱却早被伤透了心，她的善良曾一再被人视作软弱，容忍换来的不是体谅，而是更深的轻慢与误解。面对突如其来的道歉，她并不急于释怀，只淡淡以冷言相向，将四美几人推在客套与悔意之外。她的语气不见咆哮，却比呵斥更令人难堪，那是被辜负之后刻意收起温柔的防备。四美与念慈愈发羞愧，方才明白，伤人最深的往往不是一句恶言，而是长久的误会与不信任。她们纵有千言万语要解释，面对纱纱冷淡的眼神，终究说不出口，只能望着她决然离去的背影，在喧嚣街市中，被自己的羞愧和懊悔包围。
不久之后，四美为了缓和与念慈之间的紧张关系，提议带她去城中高级食府，权作散心，也想借此显示自己仍有照应姐妹的气度。两人盛装前往，在华灯高悬、珠帘轻摆的食府中点了丰盛酒菜，一时谈笑风生，仿佛烦恼暂时被关在门外。谁知待到埋单之时，四美才惊觉身上银两不够，早先以为带得充足，却不料花费远超估算。掌柜见两人衣着不俗，初时尚客客气气，听明原委之后，脸色顿变，当众斥责她们吃霸王餐，声音高得足以让满堂食客都看过来。四美和念慈瞬间成为众人指点的对象，颜面尽失。
掌柜出言刻薄，不仅要她们立刻付清银两，更威胁若拿不出钱便要当场“示众”，让她们在大堂唱曲赔笑以偿席费。念慈一时急得脸色通红，想解释又无从解释，只能不断向对方赔礼。就在局面快要难堪到极点之际，一道熟悉的身影出现在食府门口——纱纱闻声而来。她并未趁机冷眼旁观，而是毫不犹豫掏出银两为她们结清账目，出手爽快、言辞干脆，既未多说一句讥讽，也不愿让这荒唐一幕继续扩大。掌柜得银后态度瞬间软了，但尴尬却已写在墙上，挥之不去。
突如其来的援手令念慈感激涕零，正想开口道谢，四美却先一步抢白，将所有责任一股脑推到念慈头上，说是念慈执意要来，又不肯让她检查银袋，甚至连点菜也由念慈做主，自己不过陪同而已。她说得言之凿凿，仿佛刚刚出尽洋相的并不是她。念慈被这番话堵得说不出话，百词莫辩，只能含着委屈沉默站在一旁。纱纱见状心中一凛，这幕推诿之举让她更看清众人性情，对四美的“深情义气”再不敢轻信。她虽未当场拆穿，却在心里默默替念慈记下这一份无辜的委屈，也愈发明白，人前风光的人，未必在人后也同样坦荡。
与此同时，关于“前世画像”的传说在城中暗暗流传，凡是得到半日仙指点、能见到自己前世模样的人，仿佛命运之门便会开启，前尘旧缘皆可看透。纱纱本不信这些虚无之说，却见凡是曾向半日仙求画像的人无不喜不自胜，有人因此重拾自信，有人因此重修旧好，皆说半日仙所言句句应验。她心底深处某个柔软之处被轻轻触动，终究按捺不住好奇，也去求见半日仙，希望借此一窥命运端倪，看清自己这一生究竟该如何取舍恩怨、如何面对情缘。
岂料这一次，半日仙却不似往日闲云野鹤般从容不迫。纱纱前来请教，他一时支吾其词，或误解她的问题，或扯开不相干的话题，令纱纱心中的不满与疑惑不断积累。她本是带着诚意而来，却被这种敷衍的态度激得怒火中烧，最后终于忍无可忍，不但扬言要拆了半日仙的档口，更一怒之下夺走了他教派视若至宝的圣物，以示不满。街坊四邻见状皆惊，谁也没想到一向温柔的纱纱会如此强硬。半日仙则苦不堪言，既要维护门面，又不敢与纱纱闹到不可收拾，只能暗自追赶，希望夺回被抢走的圣物，以免惹来师门重责。
为追那件被视作护身根基的圣物，半日仙一路追至河畔。河水潺潺，夕阳在水面铺开一层金光，平添几分苍凉。他与纱纱在河岸争执，一边是要回圣物的焦虑，一边是被轻视信任的愤懑，两人的言辞交锋夹杂着误会与自尊，越扯越乱。争至激烈处，圣物几度险些落入河中。就在半日仙伸手去夺的瞬间，脚下一滑，一个趔趄连人带物跌入了冰冷的河水。那一刻，他做了一个连自己事后想起都瞠目结舌的决定：为了护住圣物，也为了护住同样摇摇欲坠的纱纱，他抱紧了她，在水中用尽全身力气，将她推向较浅的河岸，而自己则被河流卷向更深处。
这一刻的无心之举，却在无形中触动了命运的枷锁。半日仙原自诩“半日成仙”，清心寡欲，凡尘情爱不过是修行路上的过眼烟云，他从不相信自己会为了一个女子冒生命危险。然而冰冷的河水让他意识到，自己并非如想象般超然，一念之间的本能选择，暴露出他早已不知不觉间动了凡心。待到被人救起，他浑身冰冷却面红气热，心跳如擂鼓，脑海里挥之不去的，竟是纱纱湿透衣衫、惊魂未定的面容。那一刻，他的人生从“半日仙”悄悄朝“半日凡人”滑落，而这件事，也将从此改变他的修行之路与一生际遇。
自从那次河边意外之后，半日仙的身体状况变得诡异异常。他时常无端面红耳赤，心口发热，仿佛有股燥气在体内来回翻涌，连夜里静坐打坐也难以安神。起初他以为只是落水受寒引发的后患，便请来大夫仔细诊治。大夫把脉多次，却只说脉象紊乱，又冷热交替，像是中了怪气，却查不出半分实证。无论是开药调理，还是针灸舒缓，都难以根治，反倒让这股莫名的热意时隐时现，有时在众人面前突然发作，让他尴尬不已。
大夫见无法从医理解释，索性摇头叹气，半开玩笑半认真地说，怕是半日仙修行不够，撞上了“不洁之物”，被妖气缠身。此言一出，很快传得街头巷尾皆知，半日仙的清誉也因此受到不小影响。为挽回颜面、也为试图从玄门之道上找到解法，半日仙决定开坛作法，布阵辟衰气，以期驱逐心头这股难明的热浪。他搭起香案，焚香叩首，一板一眼按祖师所传仪轨施法，希望藉由神明之力洗净自身晦气，恢复昔日那种清明通透的“仙气”。
偏偏天不从人愿，开坛当天，前来问卜的竟是四美。她们本就对半日仙略有信任，这次更带着期待而来，想要一解情路与前程的疑惑。半日仙勉强撑住精神，替她们占卜批命，不料所言之事竟与现实大相径庭。四美按他指点行事，却处处碰壁，非但得不到想要的结果，还闹出不少笑话，使得她们渐渐对其“灵验”产生怀疑。街坊之间很快开始窃窃私语，说半日仙近来“仙力不济”，连最拿手的红鸾姻缘也批得一塌糊涂。半日仙心中越发惶惑，却找不到症结所在。
四美虽然心存不满，但对命运仍抱着一丝幻想，仍旧频频求签问卜，希望能透过神意为自己争取一份良缘。一次求神的途中，她在庙口又遇上了纱纱。那日庙会正举行抛“红绿花球”的活动，传说谁能接到红绿花球，便预示红鸾星动，姻缘将至。四美一见此景便心中火热，暗自决定无论如何也要替纱纱抢到花球，好借机修补关系，也证明自己对纱纱并非全然虚情。她在人群中拼命挤抢，一不小心被推得跌倒，手脚擦伤，衣裙狼狈，却仍不肯放弃。
终於，她在一片喧嚣中抢到了那枚象征姻缘的花球，手掌被擦得生疼，却仍笑得十分欢喜，急忙将花球献给纱纱，以为对方会因这番辛劳而感动。谁知纱纱接过花球，只是淡淡一笑，目光却停在一旁怯生生的年轻女子身上。那女子一路参与盛会，却始终不敢上前争抢，只远远看着满场喧闹，眼中带着既渴望又自卑的神情。纱纱看在眼里，心有所感，当下便把花球转手送给了她，说姻缘天定，不在一时争抢，只看心意与机缘，不必强求。四美看着自己拼尽力气抢来的花球被转赠他人，一时又痛又气，却无法反驳纱纱那句“姻缘天定”，心里五味杂陈。
就在众人为花球一事议论纷纷之时，半日仙亦在不久后意外重遇失散多年的师兄。师兄一见他脸色潮红、眼神浮动，再细细察觉他周身气息，不禁眉头大皱，直言半日仙如今仙气尽散，满身妖气，根基动摇。半日仙向来自视甚高，听闻此言当即不服，辩称不过是近来操劳过度、偶感不适，绝无“妖气”之说。师兄却冷冷指出，这种气息并非外邪入侵，而是他自己犯了“色戒”所致。修行人戒色如戒命，一旦动情，心神便不再清澈，所修的仙气自然会一点一点泄去，转而被凡间欲念所侵。
半日仙闻言，又惊又怒，不愿承认自己竟被情欲所困。他想不明白自己从未刻意贪恋女色，何来犯戒之说。师兄说得斩钉截铁，却不肯点名，只让他自己好生思量近来有何异样之处。又叮嘱他，一旦色心成劫，不但会毁了道行，更可能连性命也要搭上。半日仙在师兄的一番警告中惶惶不安，却仍困在执念里，宁可相信是遭遇妖邪，也不愿承认那股缠绕心头的热意，正是因为某一个人的笑容、某一瞬间的心软而生。
直到某日黄昏，街道上人潮渐散，余晖斜照，半日仙独自走在回程的路上，忽然觉得一股熟悉而压迫的“妖气”悄然逼近。他心惊，凭修行本能立刻转身躲避，穿街走巷，想借人群与店铺遮掩气息。谁知越走越急，拐过一个街角时，竟与迎面而来的纱纱撞了个正着。两人身体相触的一瞬间，半日仙只觉心口那团热气猛然炸开，仿佛此前所有的不适、所有莫名的燥热，都在这一撞之间找到了源头。纱纱讶然抬头，他也愣在原地，一时间连平日游刃有余的客套话都说不出口。
就在此刻，他终于回想起师兄的那句话——“色戒一破，妖气自生”。原来他身上的“妖气”，并非外物，而是对纱纱那一份说不出口、却又无法否认的情意。每一次面红气热，每一次心绪不宁，都与她的出现或背影有关。他惊觉自己早已不再是那个自诩洁身自好、浑身仙气的半日仙，而是在不知不觉间踏入了凡情的泥淖。面对纱纱清澈却略带疏离的目光，他既惶恐又怅然，终于明白，一切误会、一切身心异状，皆源于自己亲手破了心中的“色戒”，也注定了他此生将无法再轻易抽身，只能在仙与凡、情与之间，艰难地寻找出路。