玉露与阿美心中郁结，自从阿月那晚从柴房“神清气爽”回家之后，她们便认定屋里一定藏着一个勾魂摄魄的狐狸精。阿美原本就爱多心，这回更是认准了方向，天天拉着玉露分析蛛丝马迹：那扇半掩的柴房窗、那条随风飘荡的丝布，还有阿月回家时眉飞色舞、得意忘形的神态，都一一被她当成证据。玉露表面上只冷冷应和，心里却翻江倒海——既怀疑阿月做出对不起自己的事，又不愿承认自己嫁错了人，于是把所有怨气和愤怒，统统投向那个从未现身的“狐狸精”。为了抓出这个破坏自己婚姻的妖物，她和阿美暗中结成同盟，发誓要查个水落石出。
然而阿美向来嘴快、心急，行动更是欠思量。她早前打算设一个局，想借机揭穿狐狸精并替玉露出头，谁知计划完全落空，非但没抓到人，反而弄得一屋鸡飞狗跳。众人只见阿美大呼小叫、乱撞乱闯，既没拿出半点真凭实据，又惊动长辈与街坊，便纷纷指责她多事、胡闹。阿美本就好面子，被骂得抬不起头来，越想越委屈，眼泪在眼眶打转。她心里明明是为玉露打抱不平，却被说成挑拨离间、无中生有，这口气怎会咽得下？
偏偏在这个节骨眼上，玉露也因气急而做出过火之举。她误以为阿美在背后另有算盘，竟一意孤行，安排自己的丫鬟阿娣与夫婿阿月“多多接触”，想借此试探阿月的心思。阿美见到这样的安排，霎时怒火翻涌——在她眼中，这无异于把阿娣往火坑里推，更像是在拿一个好姑娘的名节当赌注。二人因此爆发激烈争吵，隔着门板互相指责，旧怨新愁一口气全翻了出来。眼见场面愈闹愈僵，旁人插不上嘴，只能干着急。
这时一向稳重的念慈站出来劝阻，她说话温和却坚定，劝阿美收回那些伤人的话，也让玉露好好冷静。她用“船到桥头自然直”来宽慰众人，意思是再困顿的局面，总有转圜的机会，只要不在怒气头上做决定，许多事自然会有出路。念慈的话像一阵清风，吹散了部分燥热的情绪，但真正的心结却仍然埋在几人心底，只是暂时被按下，并未真正解开。
另一方面，小阮这边也正为婚事烦心。他身为太监堆里少有未尽“净身”的男子，自小在宫里耳濡目染，对情爱与婚姻既向往又惶恐。宫中人嘴上说是为他着想，暗地里却各有打算：有的希望借他“完整的身子”攀附权贵，有的则想利用他的特殊身份制衡内廷局势。小阮心里清楚，当他答应成亲的那一刻，不只是为自己选一个伴，更可能成为许多人角力的工具。重重压力下，他愈发迷惘，难以在情感与责任之间做出判断。
小阮将心事向公主吐露。公主虽位高，却对他真心照拂，听完他的烦恼，只叹一声“世人多愚，以婚为锁”，劝他切莫被旁人牵着鼻子走。经过一番商量，小阮最终采纳好友阿年的建议：暂时不急下决定，先让阿娣冷静一阵，再找合适时机与她正面谈清楚。这样既不逼迫她，也给自己留一线余地。这个决定虽显得犹疑，却是小阮在顾全众人感受后，所能做出的最温和选择。
当小阮把这番打算告诉阿娣时，他的神色中带着几分自责与无奈，生怕阿娣误会他存心推脱。岂料阿娣比他想象中懂事，她看着小阮的眼睛，慢慢点头，虽有失落，却没有哭闹。两人站在昏黄灯影下，一同立下盟誓：无论世事如何变幻，若各自将来仍有真心，便以那座城郊破庙为约定之所，只要到了缘分该来的那一天，彼此便在那里再会。那一刻，年轻的他们仿佛用这盟誓，给原本漂浮不定的感情，钉上了一枚微小却坚固的锚。
另一边，宫里却上演着另一番热闹。夏蕙是宫中年纪偏大的太监之一，常年负责内膳，手艺无可挑剔。那日他特意煮了一整桌精致菜肴，请来一众太监品尝：有寓意“长长久久”的藕片，有象征“团团圆圆”的丸子，也有“鱼跃龙门”的鱼和“早生贵子”的枣糕。表面看是普通家常菜，细细琢磨却处处暗藏寓意，几乎每道菜都与“姻缘”“好合”有关。众人互相对望，心中早已猜到，这一切分明都是为小阮而准备的。
席间，太监们你一言我一语，明里恭维夏蕙厨艺，暗里却把话题一再引向小阮：“这满桌菜，可不就是给有好姻缘的人吃的吗？”“年纪不小啦，总要给自己打算。”众人七嘴八舌，仿佛只要小阮点头，下一刻就能替他张罗亲事。小阮听着这些话，心中五味杂陈，既感激众人关心，又感到一阵窒息——他的身上背着的，不只是几个人的期待，而是整个宫中对“正常人生”的一种投射。
终于，小阮在众目睽睽下做出宣布：他不想娶妻。此言一出，席间顿时一片寂静。有人不解，有人摇头，有人失望地叹气，仿佛他亲手打碎了众人精心编织的美梦。夏蕙愣在原地，脸上笑容僵硬，那桌带着祝福寓意的菜肴，霎时间变得讽刺而苍凉。对其他人来说，这不过是一道婚姻选择题；但对小阮本人而言，这是他在身份、自由、情感与命运之间挣扎后，交出的艰难答案。
宫中高位的布公公见状，冷眼旁观了一会儿，忽然心生一计。他化上夸张的妆容，故意扮成粗陋不堪的丑女，衣衫颜色刺眼、步伐摇摇晃晃地闯入小阮面前，佯作被他“勾引”过的妇人，肆意指控小阮“淫乱宫帷”“勾搭妇女”。这场戏演得极尽夸张，引得周围人暗暗发笑，却也让空气中多了几分不安——大家都知道，布公公虽看似玩笑，却向来心狠手辣。
布公公一句“再阉了你”，看似轻描淡写，却像一把锋利的刀悬在小阮头顶。对普通人来说，那只是恶毒的威胁；对小阮来说，却是真真切切可能发生的惩罚。他不得不机敏应对，言辞周到又不失分寸，用自嘲和巧妙的推辞软化了布公公的怒气：既不否认世人对自己的想象，也不真正承认任何“失礼行为”，在虚与实之间，为自己留下一条可退之路。几番来回，布公公被逗得露出笑意，这才罢手。
然而，戏并未结束。为了“证明”小阮对女人并无非分之想，布公公忽然大方地张开双臂，当众与小阮搂抱在一起，故意以暧昧姿态示人，仿佛要向众人宣告：小阮若真有心思，也是冲着自己这样的“老东西”，而非外头那些女子。周围的人会意地点头，大多信以为真，这番表演反而成为替小阮澄清的“铁证”。
谁知这一幕正好被夏蕙撞见。他远远望见小阮和布公公紧紧相拥，只觉得眼前一黑。原来那段时间，他一直悄悄对小阮生出一种说不出的依恋——既像长辈照顾晚辈，又隐隐掺杂一种渴望能在晚年得到真心依靠的期待。他自以为掩饰得好，却没想到连自己下意识做的菜、说的话，都早已透露出去。此刻看到小阮与别人搂抱在一起，他第一反应不是怀疑那场戏的真伪，而是认定小阮“花心”。一想到自己多年孤苦，刚燃起的情感又要熄灭，夏蕙只觉得心如刀割，默默转身离去，眼眶湿润却不敢落泪。
宫外，玉露与阿月的夫妻关系也因狐狸精之谜越发紧绷。玉露一边自责自己当初对阿月太宽容，一边咬定阿月与阿娣之间必有“越轨之举”。某夜，她借故再度试探阿月，话里话外尽是怀疑和冷嘲。阿月起初还耐心解释，渐渐被逼急，语气也跟着冲起来。两口子从床头吵到窗边，从旧事吵到柴房那晚的风波，一点一点把原本脆弱的信任撕得粉碎。最后，玉露气急之下，索性把阿月赶出房门，任他在走廊里吹着冷风。
阿月在门外怨声载道，心中既愤怒又委屈。他明明自认问心无愧，却说什么都解释不清那条“丝布”和那扇“窗”。正当他左右为难时，想起阿美平日对玉露颇具影响力，于是抬脚去敲阿美的门，本想求个说情之人。阿美却也不愿被卷入这场夫妻战争，为避免日后误会更深，干脆板起脸将他拒之门外：“这档子事，你们自己解决。”阿月遍寻不得容身之处，只觉得尊严与耐性一同被踩在地上，一怒之下放出狠话，说要“搵女人”，宁愿在外头胡混，也不愿被两人左右折腾。
阿美与玉露闻言大惊失色，表面上各自装作不在意，内心却开始揣测阿月是否真的敢“做出格”。她们悄悄跟踪，却只见阿月被两个娘子逮个正着，毫不客气地将他反锁在柴房内，似乎要“好好教训”一番。两人隔着门听着里面的动静，各自脑补出一出“荒唐夜戏”，既羞愤又气恼。她们暗暗盘算：阿月翌晨必定疲惫不堪，如此一来便能抓住他“行迹不端”的证据。
哪知第二天清早，阿月神采飞扬地从柴房出来，一点疲态皆无，满脸得意地说自己“过足老爷瘾”。这番话听在玉露与阿美耳中，更像是对她们的挑衅。两人冲进柴房查看，发现窗门竟被人从内打开，窗棂上还挂着一条细长丝布，宛如有人借此滑窗而出。二人对视一眼，脸色同时大变——前一夜的所有疑团突然串成一条线：那神秘离开的“第三人”，很可能正是她们苦苦追查的狐狸精。
“若真有此妖物，我们非揪它出来不可！”阿美一拍桌，语气里带着压抑已久的不甘。玉露虽一向持重，这回也被激起怒火，连连点头。两人开始四处留意宫中每一个举止怪异的女人，只要稍有不合常规，便被她们偷偷列入怀疑对象名单。在这紧绷的气氛下，宫女之间人人自危，稍有风吹草动便彼此猜忌，谣言像长了翅膀般在走廊与闺房间流窜。
就在此时，柔弱的宫女海棠突然哭哭啼啼地找上门来，说自己最近总被人“搞事”——夜里枕边有冷风拂过，身旁衣物被人动过，甚至隐约感觉有人趴在床沿偷看。她说得惊魂未定，眼中泪光闪闪。阿美与玉露脑中本就充满关于狐狸精的幻想，一听之下立刻对号入座：莫不是这妖物看上了海棠的容貌，将她当作玩物？或者干脆就是海棠本人在装可怜，以此掩饰她真正的狐狸身份？两人越想越觉得有理，开始把海棠也卷入自己的调查与报复计划。
阿美主意一来，便提议用“下咒”方式报复狐狸精。她自称从乡下老人那儿听过，凡是狐妖之类，最怕符咒与咒书，只要写好符咒、按法念诵，就能逼出其原形。玉露起初半信半疑，但想到凡俗手段似乎都无效，便咬牙答应一试。两人于是趁夜悄悄潜入国师的房间，打算翻找与狐妖相关的典籍与法术。
国师房中机关重重，又藏着许多禁忌书卷，不许外人触碰。阿美和玉露一边压低呼吸，一边翻箱倒柜，稍有不慎便可能触发警报或惊动守卫。有一次，阿美不小心碰落一只铜铃，铃声脆响在室内回荡，二人吓得当场跪伏在暗影中，屏息良久，幸而巡夜侍卫只是远远张望，以为是风吹窗棂，并未入内。几番惊险之后，她们终于在一堆泛黄竹简中翻出一本夹杂许多古字的咒书，封皮上隐约有“镇妖”“显形”几字。
回到住处后，阿美与玉露对着咒书研究许久。书中字迹古奥，夹杂图符，稍有理解错误便可能招惹不明之物。她们一笔一画照抄符咒，准备香烛、清水与几样粗浅的草药，按书上步骤设置简陋法阵。夜色渐深，空气愈发凝重，连海棠都被她们拉来观察，一旦有人在咒法施行时出现怪异反应，便极可能是被狐妖附身，或干脆就是狐狸精本体。
咒语低沉而拖长，随风回荡。阿美按书上要求，一边念咒一边细细观察屋中众人神色：有人哈欠连连，有人心神不宁。等到念到关键一段时，屋内蜡烛忽然一闪，火光摇曳，仿佛有无形之物掠过。阿美与玉露对视一眼，心知咒法似乎真的起了些作用，更不敢大意。她们试着慢慢加重咒文声量，盯着在场每一张脸，想从其中找出一丝不同寻常的变化。
就在一片紧张气氛中，她们意外发现，反应最强烈的竟不是海棠，也不是任何一位宫女，而是在屋外不远处偷看的那个人影——对，就是阿月。咒声一高，他便不自觉地抖动，眼神游离，仿佛浑身哪处被刺痛般难以站稳。阿美心中一惊，嘴里咒语差点断掉：难不成她们一路追查的“狐狸精”，其实并不是妖物，而是这个嘴上逞能、身上处处透着油滑的阿月？又或者，真正的狐妖只是借阿月作幌子，躲在更深的阴影之中？
无论答案为何，这一场“捉妖行动”已在众人心里投下更大的不安和疑问。阿月在众目睽睽下被逼发誓，此生不再与女人鬼混，连带过去那些看似轻浮的行为，也被迫画上句号。谁知这份发誓不仅帮他暂时洗清嫌疑，更意外为他在人前树立起“知错能改”的形象，赢得一些长辈的另眼相看。更出乎意料的是，正因他远离女色，日后竟无意中得到了一个别样的机会——一条原本不在命书上的路正在悄然开启，只是此刻的他还未察觉，这段与狐狸精有关的风波，不过是他命运转折的序章。