纱纱原本以为，女子一生归宿，不外是择一良人、安稳度日。然而，自从远嫁高丽的姊妹托人捎来书信，细诉异乡为妇的辛酸与屈辱，又再三劝谏她千万不要轻易嫁往番邦，纱纱心中的天平便再也难以平衡。那封信字字如泣、句句带血，把一个远方“锦绣前程”的幻梦撕得粉碎：陌生的语言、冰冷的礼法、婆家的冷眼与丈夫的无情，都在字里行间折射出“远嫁”二字的沉重。到了夜里，纱纱翻来覆去睡不着，一闭上眼，便仿佛看见姊妹披着厚重的外邦嫁衣，脸上挂着强挤出来的笑，却遮不住眼底的悲凉。纠结、恐惧、不甘，如潮水般围攻她的心，让她在黑夜中被层层惊梦拖入深渊。
梦中，她似乎站在大殿之上，被推着往前走，面前是陌生的番邦王子，面容模糊却气度冷冽。姊妹从远处伸出手来，却被人硬生生扯开，哭声被乐曲淹没。纱纱惊叫一声，猛然自梦魇中惊醒，浑身冷汗，心跳如鼓。她呆坐床边，窗外夜色沉沉，远处的钟鼓声仿佛也带着压迫之感。她紧紧抱着被褥，问自己：难道自己的命运，也要像姊妹那样，被一纸婚书推往异国他乡，再无回头之路吗？可若违抗旨意，便是忤逆圣命，牵连家人，后果不堪设想。一念顺从，一念抗争，她的心在两种极端的命运之间来回拉扯，几乎要崩裂。就在她满腹烦闷之时，手中把玩多时的那柄小巧团扇，一不留神滑落在地，发出清脆一响。
谁知，这看似寻常的一声落地，却成了纱纱命运的转折。她弯腰拾扇，心绪烦乱，索性披衣出了房门，在长廊间缓步而行，希望夜风能稍稍安抚她被梦境撕裂的心。却不料，一阵低低的说话声从前殿方向传来，她下意识屏住呼吸，轻脚走近。隐在屏风之后，她听见贵妃柔腻却带着一丝阴冷的声音，与国舅低声交谈。只听贵妃提到“纱纱”、“远嫁高丽”以及“英皇”的名字，更说这桩婚事不过是一计权谋，是为了掩人耳目、牵制朝中异议。纱纱越听越心惊：原来所谓“英皇亲自赐婚”、“以她为国礼”的说辞，竟只是贵妃与国舅合演的一出戏！所谓恩宠，不过是谎言包裹下的算计，她的婚姻乃至一生幸福，竟被当作桌上的筹码。
随着对话继续，纱纱终于明白，英皇根本无意亲娶于她，一切不过是贵妃与国舅自作主张，为了操控朝局而设计出的骗局。愤怒像火一样从心底烧起，她再顾不得身份与礼数，猛地推门而入，质问二人为何玩弄她的名节与前途。她声音发颤，却每一个字都带着恨意。国舅一时语塞，额上冷汗直冒，贵妃却在短暂惊愕后迅速恢复镇定，眼珠一转，竟将一切责任巧妙地推到国舅身上，说什么“听信国舅之言”、“皆是国舅错报圣意”，把自己撇得干干净净，反倒装出一副无辜受骗的模样。纱纱看着她那娴雅端庄的表情，心中只觉恶心——原来后宫之中最华美的衣裳下，藏的竟是最冷酷的心肠。
怒火未消，惊惧未平，纱纱却知道，光是责骂根本无济于事。真正能改变自己命运的，是那份答应远嫁的公文——只要那道文书还在，她名字上的婚事便如同铁板钉钉。她得知文书由大卫经手，便急急奔出宫去追人。城中街巷灯火摇曳，她寻人心切，一路几乎是小跑，裙摆扫过地面，惹得路人频频回头。正当她四处张望之际，恰巧遇上一队迎亲的花轿经过，只见一位大腹便便的新娘，被层层喜帕包裹，步履沉重地被扶着前行。那红盖头下看不清神情，却难掩身形与步伐的笨拙，让人不禁怀疑，这样的“喜事”，对于当事人究竟是福是祸。
纱纱一时心有所感，竟多嘴对着新娘家中的仆从说起婚嫁之事，话里不自觉带上了对命运不公的不满与讽刺。旁人听来，只当她是在咒人不吉，顿时勃然大怒。家仆们恶言相向，甚至挥拳欲打，场面一度混乱。纱纱毕竟是闺中弱女，又心慌又委屈，只能仓皇闪避。就在这节骨眼上，一道身影如风般插入人群之中，利落地挡下了扑来的拳脚。来人正是阿月，他沉声喝止，身手简洁利落，把那些仆从震慑得不敢再轻举妄动。混乱散去后，纱纱整个人像失了魂似的，情绪在连日来的压抑与惊吓之下终于崩溃，扑到阿月怀中，哭得肩头直颤，把关于远嫁、骗局、欺瞒的一切委屈统统倾泻而出。
阿月任由她将泪水打湿衣襟，眉头却不由自主地蹙了起来。他虽一向爽朗不拘小节，但此刻听着纱纱断断续续的哭诉：被当作棋子的屈辱、对未来的恐惧以及对自身无力改变命运的绝望，他的心也沉了下来。那种皱眉，不仅是对眼前局势的担忧，更带着隐隐的心疼。他没有多说安慰的漂亮话，只简短地答应会帮她想办法。对纱纱而言，这一句朴实无华的承诺，却比任何海誓山盟都更有分量。她在他怀中的啜泣渐渐平复，但心中那股对他的信赖，像是种子一样悄然埋下，等待着发芽的时机。
梳理好情绪之后，纱纱继续去寻大卫，心中只有一个念头：抢回那封暗藏她命运的密函。费了一番周折，她终于在街市拐角处堵住了大卫。大卫仍旧是一副自以为聪明的神态，对手中的密函颇为得意，还不忘语带玩笑、借题发挥，惹得纱纱火气上涌。她眼中闪过一丝狡黠，先是假意软言相求，哄得大卫放松警惕，趁他得意忘形之际，敏捷地一把夺过密函。大卫反应不及，连连扑空，反倒被纱纱几句犀利嘲讽挤兑得无地自容。她索性顺势对他恶作剧一番，以略带刻薄的玩笑，发泄这段日子积压在心中的愤懑。看着大卫又气又急却无可奈何的样子，纱纱胸口憋着的一口秽气总算吐出了一些。
拿回密函之后，纱纱像是终于夺回了一部分对自己人生的主导权。她把密函妥善收好，跟随阿月回家探望阿日。阿日身体羸弱，常年不良于行，阿月对这个妹妹向来照顾得无微不至。回到家中，纱纱亲眼看见阿月为妹妹端药、铺被，动作虽不算细腻却极为认真，连屋内的灯火是否太亮、窗边是否透风，他都一一留心。他并非锦衣玉食的皇族，也没有三宫六院的权势排场，却肯为一个病弱的妹妹忙前忙后，毫无怨言。纱纱在一旁看着，忽然心有所动：如果将阿月的身影，代入自己曾经幻想过的“英皇夫君”，那画面竟毫无违和，甚至更添了几分温暖真实。
纱纱这才恍然醒悟，原来她曾经憧憬的，并不是英皇的身份本身，而是“理想夫君”的形象：能让她依靠、能真心疼惜她、能在她迷惘之时伸手扶她一把的人。而此刻眼前这个为妹妹忙碌的身影，不正满足了她的所有期盼吗？她想起曾被人提起的“外”字之说，本意并非风月之「外遇」，而是“不假外求”，不必向外寻觅，缘分其实就在身侧。如今回头细想，阿月的性情、担当与温情，竟恰好一一契合她对伴侣的所有设想。纱纱心中一阵悸动，仿佛有无形之手轻轻敲响她的心门，她突然明白：真正属于她的那个人，从来不在高高在上的龙椅之上，而是一直站在她身边。
这份领悟来得猛烈而清晰，让纱纱甚至生出几分荒诞感。她曾以为“外遇”二字充满不堪，如今却打趣似的在心里扭转了意思——只要是为了追求真正的幸福，即便被人指责为“外遇”，她也在所不惜。她下定决心，要从那樊笼般的命运安排中夺回自己该有的幸福，要“取回属于她的男人”。这个决定并非任性冲动，而是在一步步认清现实、看清人心之后做出的逆流之举。她不再愿意任人摆布、被权势牺牲，宁可与命运正面相搏，也要抓住这唯一看得见、摸得着的温暖。阿月在不远处忙碌，尚不知自己的命运已被纱纱悄然写入他的生命章节之中。
与此同时，另一边的阿日与影姬，也在进行着一场关于“信与骗”的教训。影姬心地善良，却有些单纯迷信。为了替阿日祈福，她听信街头所谓“祈福党”的花言巧语，被他们层层诱导，说什么“天降异象”、“命犯小人”，非得花重金求得开运神符，方能保阿日逢凶化吉。影姬心急如焚，哪里想得到其中猫腻，一口气便耗去二百两银子，又拿出金银首饰抵押，只为求来几张写满符文的纸片和一包所谓“神茶”。她手里捧着这些东西，如获至宝，兴冲冲地回去给阿日“消灾解厄”，却不知道自己已经成了骗局中的一环。
阿日本就体弱，又贪嘴吃了许多荔枝，肚中燥热难耐。影姬见状，更以为这是所谓“邪气作祟”的征兆，慌忙取出那包“神茶”，按骗子教的法子兑水冲开，急急忙忙灌入阿日口中。那辛烈古怪的味道刚入喉咙，阿日便难受得眉头紧锁，不多时鼻血直流、喉咙生疼，说不出的难受。家中众人闻讯赶来，一看情形便大致明白：“神茶”多半是些来路不明之物，与其说是驱邪，不如说是害人。追问之下，影姬这才结结巴巴将祈福的经过说出来，众人既气她糊涂，又心疼她一片好意，最后只能无奈叹息：世道艰难，偏偏有人打着“信仰”与“祈福”的幌子，掏空百姓仅剩的一点银两。
既然已经吃了亏，众人便不愿再看着更多人重蹈覆辙，便出主意要让影姬亲身现身说法，演一出戏给百姓看，好提醒大家别再上当。玉露与阿美一听，立刻来了精神，决定同台助阵，把那伙“祈福党”的骗术，原原本本搬上台去。彩排中笑声不断，她们把骗子的油嘴滑舌、故作高深的模样演得惟妙惟肖，又把受骗者如何一步步被套住的细节夸张呈现，既好笑，又发人深省。正式演出时，台下围满了看热闹的乡民，笑声掌声此起彼伏，似乎都明白了其中警示之意。可当戏演到结尾，影姬饰演的“死蠢”受骗女子在台上被骂醒、痛哭懊悔之时，台下竟有人忘了这只是表演，把怒火全都发泄在她身上，喝倒彩不止，甚至朝她吐唾骂她“蠢得活该”。
谢幕时，影姬站在台前，灯火之下，脸上挂着尴尬又难堪的笑。唾骂声像一阵阵冷雨砸在她身上，她心里自然不好受，却也从中更深刻地体会到：世人往往只怜弱者被欺的结果，却很少愿意承认，每一次被骗的起点，往往都是源于自己的一点贪念、一点侥幸。她低头看向台下那些或嬉笑或不屑的面孔，心中生出一股复杂的滋味。但无论如何，这出戏终究算是完成了，至少，会有人在以后掏钱求符之前，多犹豫那么半刻。
另一边，阿日安静地坐在一隅，手中把玩着一只东风螺。那螺纹路清晰，色泽温润，一看便知来历不凡。念慈看着这一幕，往事不由自主浮上心头——多年前，年幼的阿日曾在海边溺水，正是凭着一只响螺发出的呼号声，把附近的渔民引了过来，才捡回一条小命。因此，阿日一直对这种螺壳有着特殊的情感，仿佛那里面真的住着一位守护他的海之精灵。如今，阿日虽因旧疾而难以开口言语，但当他指尖在东风螺的纹路上一圈圈抚过时，眼中流露出的神情，却像是在努力倾诉什么内心深处的声音。
众人见他似乎想对东风螺说话，眉宇间隐约透着一丝急切，便都心头一震：或许，这正是他想要突破沉默的一个契机。念慈与其他人商量后，决定分头去寻当年那只“响螺”的下落——那枚曾经拯救过阿日性命的螺壳，或许不仅仅是一段记忆的象征，更可能是触动他再次开口的关键。因为对阿日而言，那不仅是“物”，也是他与世界建立联系的起点。于是，众人怀抱希望，沿着旧日的线索重访海边，沿岸询问当年的渔民，想方设法地想再找回那枚响螺。既是为了唤醒阿日的童年记忆，也是为了告诉他：无论经历多少风浪，总有人愿意在他身旁，耐心地等着他再次开口，说出心里那些沉睡已久的话语。