金家四女原本在宫中嬉笑玩乐，却不慎在与一字眉交手中吃了大亏，不但被这位手段毒辣的一字眉玩弄得身心俱疲，还意外牵连到贵妃腹中龙种的安危。事发之后，金家上下人人自危，生怕皇室震怒，惹来杀身之祸。面对可能“伤及龙种”的滔天大罪，众人你推我卸，纷纷撇清关系，苦苦挣扎着想把责任从自己身上挪走。议来议去，最终矛头逐渐指向一向柔顺、看似好欺负的念慈。有人说是她行动鲁莽，有人说是她多此一举，几句添油加醋，再加上众人都不愿担责，便顺势把所有错误统统压到念慈一人身上。念慈有口难言，只能在众人的话锋中默默承担这锅，从无奈到心寒，尽收于心。金家表面仍是一片团结景象，实则已暗起嫌隙。为了弄清贵妃与腹中龙种是否真的受到伤害，众人只好又惊又怕地想办法窥探真相。
为了证实自己的猜测，也为了知道究竟会不会因此获罪，念慈等人悄悄潜往贵妃寝宫，在深夜灯影摇曳之际藏于屏风之后，屏声静气地偷看太医为贵妃诊脉。寝殿之内香雾缥缈，贵妃半倚在榻，脸色不虞有喜，太医则凝神细查，一时间气氛凝重得几乎连呼吸都清晰可闻。金家众人躲在暗处，连大气都不敢喘一口，唯恐稍有响动惊动贵妃与宫人。她们眼看太医指尖轻搭贵妃腕上，眉心时而紧蹙，时而舒展，心也跟着一上一下，如坐针毡。念慈更是心绪翻涌：若真是因自己而让皇室血脉有损，便是十条性命也赔不起。众人额上冷汗淋漓，眼睛死死盯着太医的一举一动，企盼从他的表情中看出吉凶，却又害怕真的听见最可怕的结果。
终于，太医收回手指，略作沉吟，轻轻吐出一句：“甚么也没有。”金家众人躲在暗处听在耳里，只觉脑中“轰”然一声，以为是贵妃腹中早已空空如也，心中恐惧瞬间被无限放大，几乎吓得魂飞魄散。她们面面相觑，脸色惨白，仿佛已经预见皇帝震怒之下株连九族的惨状。念慈更是双膝发软，几乎要当场跪倒，心想这一句“甚么也没有”岂不就是宣判她们的死刑？然而还未等众人彻底陷入绝望，太医又慢悠悠地补充说明，原来所谓的“甚么也没有”，指的是贵妃并无大碍，龙种平安，脉象安稳，只是一时惊吓，稍作调养便无大事。金家众人这才惊觉是自己误会了太医的话，悬在半空的心总算落回胸腔，一阵后怕过后，又暗暗庆幸自己命大运好。
贵妃与腹中龙种无恙的消息很快传入御前，皇上虽心中有疑，却见贵妃身体无损，也不愿在后宫之事上大动干戈。金家众人虽然侥幸逃过一劫，但毕竟在宫中惹出风波，且行为难免轻浮失仪，终究难辞其咎。皇上权衡利弊之后，并没有做出过分严苛的处罚，只是冷着脸下旨，责罚众人“守行为”一个月，不得再在宫中胡闹滋事。所谓“守行为”，既是惩罚，也是警告，要求她们收敛言行举止，按规矩办事，不得再像从前那般放肆。对金家四女来说，一个月的规行矩步无异于在鸟笼里关起一群爱闯祸的小麻雀，既难受又压抑。众人虽然不满，却也不敢公开抱怨，只能在心底暗暗叫苦，勉强答应，暂时低调做人，盼着一个月早日熬过去。
然而，风波稍平未平，皇上忽然又传旨召见阿月。阿月向来活泼机灵，却也难免心中忐忑，以为此番召见是另有盘算。她步入御前，只见案上摆着一桌丰盛菜肴，却与平日御膳不同，品类颇为古怪，有肥腴的猪手、油亮的鸡翅、厚实的牛腱，甚至还有各种看起来颇为“敏感”的部位。皇上不多言，只是手持利刀，面色肃然，下令阿月必须从桌上选择一样食物吃下。阿月心中一惊，念头飞转，隐约觉得这桌菜绝非单纯宴客。她脑中浮现各种恐怖猜想：莫非皇上要以她所吃之物的部位，暗示要砍掉她身上相应的地方？如果吃鸡腿是否暗指砍腿？吃猪蹄是否要断手？种种荒诞念头在她心中蔓延，却在当时的气氛下显得格外真实。
在皇上沉默的注视下，阿月只觉背脊发凉，只好悄悄观察桌上每一道菜，心想如何在这道看似简单却暗藏杀机的“选择题”中保住性命。她不敢选鸡翅，怕被认为要“折翼”；不敢碰猪肘，恐招致“断臂”的暗示；连看似无害的肉丸也让她多想，担心会被曲解为“取人性命如捏丸”。几经权衡之下，她忽然灵机一动，瞧见盘角落里有几只鸡脚，脚上的趾甲又黑又硬，不但不起眼，还没人会真的拿来吃。她心想，若真要照部位砍，那总不至于因为一块趾甲就要人一命。如此惊弓之鸟般的思路之下，阿月硬着头皮伸手夹起鸡脚趾甲，小心翼翼地送入口中，那生硬之物几乎咬不动，却比被砍任何一处都来得安全。她一边崩溃地咀嚼，一边在心中暗暗祈祷，只盼皇上就此放过。
阿月这一连串小心翼翼又荒诞可笑的举动，把一旁的皇上看得一头雾水。皇上原本只是随手示意她用膳，哪里想到阿月居然绕了一圈心路戏码，最后挑了鸡脚趾甲这种无人问津的怪东西，还吃得一脸如临大敌。皇上终于按捺不住，皱眉问她缘由，阿月这才支支吾吾地把自己刚才的离奇想法如实坦白。皇上先是一愣，而后恍然，随即忍俊不禁，大感哭笑不得，原以为宫中女子多娇弱，没想到也能脑补出这般惊心动魄的“刑讯联想”。他这才郑重说明，此番召见阿月，根本不是要砍她哪一处，而是另有打算：最近龙体微恙，饮食作息不甚规律，他听闻阿月在饮食调理、强身健体方面颇有些民间小智慧，便想请她指点一二，教他如何健康饮食、调养身体。
阿月听后大松一口气，仿佛从鬼门关前被硬生生拽了回来，紧绷了一身的肌肉忽然全都松懈。她想到自己刚才那一番“保住四肢”的心理挣扎，连鸡脚趾甲也狠命往嘴里塞，不禁又羞又好笑。不过，面对皇上的诚意，她也不敢怠慢，很快收拾起散乱的思绪，爽快答应承担这项差事。她一改方才的胆战心惊，开始谈起如何少油少盐、多菜少肉，如何按体质选择食材，如何从日常小节着手强身健体，说得既认真又有条理。皇上听后连连点头，觉得这小宫女倒也别具一格，于是命人按阿月的建议微调御膳。宫中不为人知的一角，就此多了一段既惊险又滑稽的小插曲。
另一边，玉露等人则在守行为期间百无聊赖，虽然被罚不得惹事，但个性使然，终究难耐寂寞。这日，她们聚在一起打马吊消遣，桌上牌局正酣，笑声不断。正当众人争执牌局输赢之际，一只小黄雀忽然振翅飞入殿中，在空中盘旋几圈后，竟轻巧地落在马吊桌上，好奇地啄着桌边的牌。四女只当是意外来客，笑称它是来报喜的神鸟，却没想到在慌乱赶鸟之时，一个手劲大了些，竟不小心把小黄雀拍落在地。那原本灵动的小身影在地上抽搐几下，转眼便没了气息。四人还未来得及惊呼，便有宫人远远传来消息，提起贵妃近日最为心爱的，正是一只日日伺于榻前的小黄雀，视若掌上明珠。众人听得此言，齐齐变色，低头再看地上的雀尸，只觉头皮发麻，一股大祸临头的预感扑面而来。
金家四女顿感不妙，深知自己已在贵妃之事上惹过一次风波，如今若再被查出弄死了贵妃心头至爱的小黄雀，只怕这次再没有侥幸余地。几人迅速商量，对外装作若无其事，打算悄悄把雀尸处理掉，埋在一处僻静之地，免得事情败露。她们小心翼翼地将小黄雀包好，正准备寻个角落掩埋，却不防一只宫中走失的狗突然窜来，一口叼起那包裹雀尸的布包，转头就跑。四女大惊失色，连忙追赶，生怕黄雀尸体落入旁人之手，一旦被人认出，便再也洗不清。慌乱追逐之下，她们顺着狗影穿过长廊，跨过假山，竟不知不觉闯入一处平日无人敢近的禁地。这地方静得诡异，院门紧闭，却被那只狗硬生生撞开一道缝隙，四女也顾不得多想，跟着挤了进去。
禁地之内陈设怪异，冷清异常。她们追着那只叼雀尸的狗在院中乱窜，一路上打翻花盆，撞倒摆设，把原本规整的庭院弄得七零八落。等好不容易夺回那包裹雀尸的布包，回头方才发现整个院落已是一片凌乱。正当众人心惊胆战地打算悄然溜走时，一道冷厉的女声在身后响起。她们转身一看，只见一名眉形如“一”字般笔直、神情尖刻的恶女立于门口，眼神如刀，正是宫中人人闻风丧胆的一字眉。此屋正是她的地盘，而她最忌讳旁人踏入一步。如今四人误闯禁地，又闹得一片狼藉，她岂会轻易罢休？一字眉当场严辞斥责，质问四人为何闯入，更明言要将此事如实禀告皇上，让她们为自己的莽撞付出代价。
金家四女一听要惊动皇上，更是吓得脸色发白。她们正在被罚“守行为”的期间，本就如履薄冰，此时若再被指控扰乱禁地、破坏宫中清规，只怕罪上加罪，重罚难逃。几人当即放下架子，连连向一字眉求饶，愿意承担一切损失，只求不要将事情闹大。一字眉见她们如此惊慌，心中不无得意，略一思量，便改变口风，不再急着上奏，而是提出条件：既然她们误闯其屋，又将屋内弄得一团糟，就要负责把院中堆积如山的鸡糠废料全部清理干净，等她满意了，便可既往不咎。四女求生心切，自然立刻连声答应，只求早日脱身。只是天色已晚，她们借故推迟，说明日一早就来完成清理。谁知一字眉心思缜密，要求四人当场发下毒誓，若有赖账，必遭天谴。四女迫于无奈，只得硬着头皮照做。
谁知第二日一早，四女原本打算装作忘记此事，想趁着宫中琐务繁多赖掉这桩差事。可当她们起身梳洗，对镜一照，顿时倒吸一口凉气——各人额前的发际间，不知何时出现了一道如墨般深黑、形状古怪的一字印记，仿佛有人趁她们熟睡之时在额上画下诅咒。她们联想到昨夜对天发誓，不禁心惊胆战，以为真有神灵见证，万一食言，必遭报应。惊惧之下，她们再也不敢怠慢，只得乖乖赶往一字眉的住处，听候使唤。到了之后才发现，一字眉准备的可不是单纯清理鸡糠这么简单，而是安排了一连串高难度的杂务与劳动，从抬重物到打扫隐蔽角落，从挑水浇地到整理脏乱不堪的仓房，一个比一个辛苦，几乎是把她们当成苦力来用。四女本就少有吃苦经验，如今被逼得满身尘土、腰酸背痛，却不敢有半句怨言，只能咬牙硬撑。
这一整日下来，四女几乎被折腾得连站都站不稳，双手磨出水泡，脚步虚浮，满身酸痛。等到晚饭时间，平日里讲究吃相、爱摆架子的她们，此时早已顾不上形象，一见饭菜上桌，便如饿鬼投胎般扑上去大吃特吃，饭粒汤汁洒了一桌也不在乎，只想着先填饱肚子再说。她们狼吞虎咽，眼神呆滞，脸上尽是疲惫与憔悴，毫无往日的俏丽和神采。念慈与其他人见状，不知前因后果，只看到四女形容枯槁、步履蹒跚，连平时最爱玩乐的心思都提不起，不打牌不说笑，只顾低头吃饭，吃完又腰酸背痛地躺在一旁直哼哼。如此反常的景象让念慈等人大感不安，纷纷猜测是否有什么不干净的东西附在她们身上，甚至有人半真半假地低声说，她们怕不是“鬼上身”了，才会如此丧魂落魄。宫中众人一边害怕，一边又忍不住对这诡异又滑稽的变化议论纷纷，而金家四女则在疲惫之中，渐渐意识到自己不过是成为一字眉手中棋子，稍有不慎便要再度陷入更麻烦的风波之中……