国舅府近日风云骤起，宫中人人侧目。石家女儿阿娣遭人诬指失贞，却始终守口如瓶，不肯吐露奸夫姓名。纱纱一向视阿娣如手足，见她受此奇耻大辱，本以为她会主动揭露真凶，还自己一个清白，谁知阿娣宁愿独自承担，也不肯吐出只字半句。纱纱求问多次，阿娣只是低头落泪，三缄其口，如石女般顽固。纱纱由心疼转为愤怒，既怨阿娣不信任自己，又被好奇心与正义感折磨得寝食难安，终于一怒之下闯进御前，当廷怒请皇上将阿娣处斩，以示国法不容私相授受、败坏纲常。此言一出，满朝大惊，人人都以为纱纱是气昏了头，谁知皇上面色一沉，当场应允，却添了一道更为骇人的圣旨。
皇上顾及皇室颜面和国舅府声望，断定此事绝不可不了了之，当即下令：限阿娣三日之内说出真相，若仍负隅顽抗，不但将她处斩，更要株连其家，将阿娣一家老小尽数问斩，以绝后患。此旨传出，宫内宫外人心惶惶，石家更是如临深渊。阿娣被押入天牢，日日审问，她却咬紧牙关，坚持一力承担。就在她身心俱疲之际，小阮悄然被安排进了牢房探视。大川与陈娇早被怒火冲昏头脑，在狱中见到经手之人便破口大骂，把所有怨气都发泄出来。小阮夹在其中，左右为难，明知真相，却在阿娣暗中示意之下，只好强忍着不敢表态，生怕一个不慎，便连累更多人。
与此同时，金家上下则把这桩宫闱秘事当成了茶余饭后的头号话题。国舅戴绿帽之事传得沸沸扬扬，从府中下人到远房亲戚，无一不在议论纷纷。众人一边替国舅鸣不平，一边又按图索骥，开始猜测所谓“经手人”究竟是谁。有人从相貌猜，有人从行踪推，有人更从性格、身份、与阿娣接触频率一一比照，结果各种条件竟诡异地与念富高度吻合。有人说念富成日游手好闲，又常在石府附近出现；有人说他言行轻浮，向来不拘礼法；久而久之，“奸夫就是念富”的说法在众人口中广为流传。听到这般混乱推测，念慈再也按捺不住，严厉斥责众人胡闹，警告他们勿要妄下断论，以免祸从口出。然而流言如野火，一旦燃起，哪是几句呵斥便压得下去的。
宫里另一头，小太监的惶恐却酿出另一桩风波。一个年轻小太监不慎打碎了凌公公珍藏的花瓶，那花瓶原是宫中旧物，虽不算绝世珍品，却是凌公公视若命根子的宝贝。小太监吓得六神无主，竟动了歪心思，想把罪责嫁祸到别人头上，以自保性命。小阮偶然得知内情，按捺不住心中愤慨，当众严厉责备他，指出这种将祸水引向无辜者的行为与真正的男子汉大义相去甚远。小阮一番话说得铿锵有力，却也在不经意间触动了自己的心结——阿娣一事中，他又何尝不是在懦弱地回避责任？思及此处，他愈发惭愧，终于下定决心：再不能缩在女人背后，他要以男人之身，亲自向皇上认罪承担。
念慈得知小阮的念头后，心中大骇。他深知此案牵连甚广，已经不是一句“认错”可以了结的简单风波，而是攸关皇室颜面与朝廷威信的大事。念慈苦思良久，决定先从皇上那边试探一二，于是在与皇上奕棋之时，小心翼翼替阿娣求情，试图说几句缓颊的话。不料话才开头，便碰触皇上的逆鳞，惹得皇上面色铁青，话锋顿冷，几乎当场发作。念慈瞬间如坐针毡，只得急忙转移话题，以免再触怒圣心。就在这紧张气氛尚未消散之际，小阮鼓足勇气，趁机上前，欲亲向皇上认错，将一切责任揽在自己身上。幸而当时只有念慈在侧听闻此言，皇上并未察觉。念慈明白若此话当真闯入御前，只怕小阮的小命转瞬即逝，连带着金家与石家都要陷入万劫不复，于是立刻严厉阻止小阮，指出后果之严重远在他想象之上，并承诺一定会想出其他方法，替他和阿娣寻一条生路。
然而时间一分一秒流逝，皇上赐下的三日期限如紧箍般扣在众人头上。金家上下对石家的处境忧心如焚，连平日最爱插科打诨的下人也没了笑脸。念慈更是心神恍惚，日夜辗转难眠。就在此时，一件看似微不足道的小事却忽然成为转机。念富为了让一张摇晃不稳的桌子平稳下来，随手从角落拾起一物垫在桌脚下，竟是海棠曾经弄丢的免死金牌。那免死金牌乃是当年皇上因故赐下的殊荣，象征“一次免死”，早被府中人忘在角落。念慈目光一扫，顿时心中一亮，仿佛看见了一线曙光。他立刻意识到，这块免死金牌很可能成为救阿娣、救石家、甚至救整个金家的唯一出路。
念慈当机立断，向念富提出请求，希望他能将免死金牌借出一用。念慈言辞恳切，解释利害，指出此举不仅是救人一命，更是为金家积下一桩天大的功德。金家众人得知后，也纷纷上前相劝，有动之以情的，有晓之以理的，甚至有人许下各式各样的承诺，只求念富点头。谁知念富天性自私，早已把这块免死金牌视作保命的最后倚仗，哪肯轻易割舍。他一会儿假装没听见，一会儿又说要“再考虑考虑”，到最后干脆摆明态度：金牌是自己的，将来万一有个闪失，只有这一线生机，绝不能轻易借人。众人看他如此冷血，一个个气得脸色铁青，却又无可奈何，只能暗自咬牙，心头怨气与焦虑混成一片。
三日之期转瞬即到，刑场如期准备妥当。石家人被押至堂下候审，阿娣被重重枷锁束缚，却仍旧坚持一力承担，拒不吐露奸夫姓名。大川与陈娇见状，怒火攻心，悲从中来，一边骂她不孝、不知轻重，一边又互相指责对方害了女儿。两人本就积怨已久，此刻在极度恐惧与绝望中，把所有不如意、不满和怨恨全都翻出来，当众毫不留情地数落，连多年夫妻情分也顾不上。你一句“没用的东西”，我一句“祸害一家人”，吵得昏天黑地，连随行送饭来的阿美、阿彪也被波及，被他们一并骂得狗血淋头。狱卒和看守被吵得头昏眼花，却又不好插嘴，只能躲在一旁叹气。
就在众人吵得不可开交时，一张字条悄然从牢房的小窗外丢了进来，轻轻落在阿娣脚边。阿娣一怔，悄悄捡起字条，迅速扫过上面的字句，脸色随即大变。她抬头望向父母，眼中闪过一丝决然之色。这张字条仿佛一把锋利的刀子，割断了她最后一点犹豫，也像是一道来自命运的逼迫。阿娣突然高声喝止父母，让他们别再吵闹，说再吵下去也只是互相伤害而已。大川与陈娇都被她的态度吓了一跳，只得勉强安静下来。片刻之后，阿娣缓缓开口，语气沉重，却格外坚定地表示：她愿意在御前供出真凶，不再隐瞒。
御前大堂上，金家众人齐集，气氛凝重得几乎要滴出水来。皇上端坐案后，冷眼俯视众人，文武百官屏息凝神，等待这桩宫闱疑案的最终结果。阿娣被押上堂来，脸色苍白，却不再像之前那般紧闭双唇。她在众目睽睽之下抬起头，声音略有颤抖，却清晰无比地说出那句足以颠覆众人认知的话——“奸夫，就是念富。”此言一出，全场哗然。一直在暗中揣测、议论的那些下人、亲戚，全都惊得合不拢嘴。有人瞪大眼睛，仿佛耳朵出了差错；有人则暗道“果然如此”，宛如他们先前的种种臆测被证实。
皇上的脸色霎时阴沉下来，堂中气压骤降。阿娣不只是一句指控，她更一一列出所谓“证据”：念富常常出现在她附近，一些时辰与地点上的巧合，还有他曾经对她说过的暧昧言语，都被她细细翻出。每一条证词单独看或许不足为凭，但在这种人人都急着找出“替罪羊”的氛围中，却显得格外有说服力。更令众人震惊的是，一向稳重的念慈竟然也站出来，大力为此说法背书。他言之凿凿，补充了数件旁证，使得“念富是奸夫”这一结论看起来更为天衣无缝。
念富被押至御前时，还一头雾水，只当皇上是召他入宫问话，丝毫不知道自己已经成了众矢之的。他满脸茫然地跪在地上，听着阿娣的控诉和念慈的“证词”，心中一片混乱，完全想不通事情为何会发展到这一步。他想为自己辩解，却发现几乎所有证词都指向他，每一处细节在旁人看来都像是铁证如山。念富越急越乱，话越说越不成调，在旁人耳中听来，反而更像心虚狡辩。皇上冷眼看他手足无措的样子，只觉得这是一个胆大包天却见风转舵无能的小人，心中愈发厌恶。当场一声冷喝，不再多问，直接下令：“拖下去，斩！”这句话像寒冰一样刺入念富耳中，他甚至尚未完全理解自己究竟做错了什么，便已被侍卫粗暴拖出殿外，生死只在顷刻之间。
就在念富被押赴刑场之际，金家与石家众人面面相觑，有人暗松了一口气，觉得终于找到了替罪羔羊，有人却悄悄低下头，不敢直视那一条被冤枉的性命。念慈站在原地，心中五味杂陈——这一切安排看似解决了当下危局，保住了更多人的性命与名声，却也在他心里种下一颗沉重的种子：念富的死究竟是为阿娣赎罪，还是为整个家族背负了难以言说的黑暗？而这块仍捏在他袖中的免死金牌，又会在未来何时被揭开，成为另一场风暴的导火索？无人知晓，风云尚未散去，这场以“奸夫就是念富”为名的宫闱风波，或许才刚刚开始。