故事开端，玉露再度与大川、陈娇结下梁子。贵妃在宫中本来春风得意，正满心期待腹中龙胎的降世，不料一场意外突如其来：她在楼梯口失足滚下，顿时呼连连，宫女太监四散奔走。贵妃重重摔倒在阶下，只觉腹中一阵绞痛，鲜血汩汩而出，龙胎不保的噩耗随即传来。贵妃一向自恃得宠，此刻却只能伏在榻上，泪如雨下，既心痛腹中骨肉，更惶恐自己一旦失去皇嗣，宠爱不再。国舅闻讯赶到，见妹妹面如死灰，得知“龙种”已失，长叹不已，自嘲与贵妃从此成了“双失兄妹”——贵妃失去皇儿，他这个外戚也等同失势失权，自此在朝中再难翻云覆雨。
贵妃虽悲恸，却不是任人宰割的性子。她冷静下来，反复思量局势：一旦宫中得知龙胎不保，皇后、宝妃等一众对手必定乘机落井下石，皇上纵然心疼，也难免对她另眼相看。权衡利弊之后，贵妃作出惊人决定——要将龙胎不保的真相彻底隐瞒。她强撑起身子，命人封锁消息，只许身边心腹侍候，所有人不准泄露只字片语。老太医是全程接诊之人，清楚知道胎儿早已滑落。贵妃夜深独对灯烛，越想越怕，心生杀机：“只要老太医不在，秘密就永远不会被揭穿。”于是她密召国舅，提出要“斩草除根”，以保万无一失。
国舅虽一向贪权狠辣，这次却连连摇头。他深知宫闱之中，死一个老太医绝非小事，若追查起来，牵连远不止一人，万一被皇上察觉端倪，他们兄妹反而更加凶多吉少。他劝贵妃暂且收手：“做人留一线，日后好相见。若把事闹大，别人还没动手，我们先掉脑袋。”老太医在殿中跪地叩首，拼命磕头发誓愿效忠贵妃，赌上性命保证绝不泄露半句真话。贵妃在愤怒和恐惧之间挣扎良久，终究理智占了上风，勉强饶他一命，只警告他若有半点风声传出，定叫他求生不得、求死不能。老太医如蒙大赦，带着满头血印退下，心中却也从此被贵妃牢牢牵制。
为了稳住贵妃的情绪，皇上在日常起居上愈发小心翼翼。他听闻宫中最近流行吃西瓜解暑，担心瓜凉伤身，于是下旨不准贵妃与宝妃多吃西瓜。没想到一次御花园中小聚，侍从收拾不慎，西瓜皮被遗留在台阶上。皇上散步之时脚下一滑，身形一晃，眼看就要摔倒。贵妃本能地不顾身体尚未完全复原，猛地扑上前去扶他，结果反让自己失去平衡，整个人重重跌在地上。皇上见状大惊失色，以为贵妃腹中龙胎再次受惊，慌忙命人请太医。贵妃只能强忍疼痛，勉力支撑，连连说自己无碍，以免引起皇上怀疑。她脸上挤出笑意，心里却明白，这一跤若被查得仔细，很可能牵出她早已失胎的秘密，只得越发小心翼翼。
国舅在宫外也没得清闲。他原受贵妃之命，要暗中“解决”红棉——这个出身风尘、嘴巴利索的小女子，屡次与贵妃的人马纠缠不清，已被视为祸根。国舅带着几分不耐烦前去，打算干净利落了结此人，谁知阴差阳错，二人竟在你来我往的试探中擦出火花。红棉性格泼辣却真诚，言语间既不惧国舅权势，又能拿捏得当，令一向以权压人、习惯被人奉承的国舅突然感到别有趣味。你一言我一语之下，从勾心斗角变成调笑打趣，原本的“清理目标”反变成令他牵肠挂肚的女子。国舅对红棉渐生好感，甚至萌生要护她周全的念头。这一切传回宫后，贵妃气得咬牙切齿，既怒国舅不办事，反与敌人“搭上”，又忧红棉日后成为牵制她的隐患。
红棉这边则另有打算。她虽出身下层，却对人情世故极为精明，听说贵妃要继续装孕，心知其中必有猫腻。为了拉近关系、也为自己留条后路，她特意送来数个大小不同的筲箕，献给贵妃当成“法宝”，教她如何按月份变化，把筲箕绑在腹前，外罩衣衫，做出肚子一天天隆起的假象。贵妃乍看粗陋，心中不屑，但试用之下不禁暗暗点头：这套“假肚”机关看似简单，却足以瞒过大部分宫人，只要自己演技够好，谎言就能继续维持。她一边斥责红棉多事，一边却又不得不收下这一套“道具”，心里对红棉既忌又用。
与此同时，宫外的市井生活照样热闹喧嚣。陈娇频频替丈夫大川送猪肉入宫，与宫中的小太监、小宫女渐渐混得熟络。玉露一向对陈娇、对大川都看不顺眼，总在旁边冷嘲热讽，危言耸听，暗示宫门深似海，陈娇出入宫门太勤，小心惹来闲话。她还刻薄地说，大川那副尊容，又黑又粗，没人会真心喜欢，暗中讥笑陈娇嫁得不好。陈娇向来自信爽朗，对玉露刻薄的言语不以为意，反以为对方不过酸言酸语，自认夫妻感情笃实，不会轻易动摇。
某日，陈娇替阿美打马吊（打牌消遣），一时手气不错、口风又直，把阿美赢得服服帖帖。玉露见状心中不爽，本在一旁观战，却因陈娇出牌爽快多次“打断风水”，于是两人言语冲突升级。玉露嘴不饶人，将陈娇揶揄得面红耳赤，从此两人正式结下梁子。另一边，大川最近赌运却好得出奇，在赌桌上连连大赢，自觉时来运转。旁边的半日仙（江湖术士）见状摇头叹息，指出大川此刻之所以鸿运当头，只因“借了当铺的运气”，若只顾自己赢钱不回报善缘，迟早会遭反噬。半日仙劝他，在半个时辰内做一件真心好事，还这份借来的运气，否则好运转瞬即逝。
大川半信半疑，却也不想轻易得罪“运气”。他离开赌局，在桥边悠悠踱步，正想着要做什么好事，忽见河岸边有一少女神情恍惚，步步逼近栏杆。少女衣衫虽不华贵，却打扮整洁，只是眼神空洞，泪痕未干，显然遭逢大变。大川隐约察觉不对劲，连忙上前劝阻。少女不理不睬，嘴里喃喃自语，似乎执意投河一死。大川慌了，只好又劝又拉，二人拉扯间失足一同滚向一旁草丛，姿态难免暧昧不堪，从远处看去，仿佛男女在草丛中胡乱纠缠。
偏巧此时，玉露就在附近桥底替人“打小人”，口中骂骂咧咧。她抬头一瞥，看见大川与少女纠缠跌入草丛，立刻瞳孔一缩，脑补出一段惊天“奸情”。在她眼中，大川原本就不是好东西，如今更是当街与年轻女子鬼混，简直“罪证确凿”。玉露冷笑连连，心中起了报复的念头：有了这件事，她就多了一把对付陈娇和大川的利刃。她默默记下时间地点，盘算着如何添油加醋，将这段“丑闻”传得人尽皆知。
另一边，陈娇仍在马吊桌上杀得性起，却被玉露恶意刁难。玉露嫌她手上刚摸过猪肉不干净，要求她洗净双手才准再上桌。陈娇虽不服气，为了不坏兴致，勉强照做，可洗完回来，玉露又嫌她在旁观战时“用嘴打牌”，诸多提示干扰运势。两人你一言我一语，火药味渐浓。玉露乘机旧事重提，阴阳怪气说起大川最近进出不定，又编排他在外头风流成性，暗示她“好好留神自家男人”，别到头来戴了绿帽还蒙在鼓里。
陈娇起初只当对方胡说八道，可是被重复多次之后，不免开始回想起近来大川的行踪——赌局、外出、晚归，与以往的规律确实有些差别。再加上玉露说得煞有介事，她心中微微发紧，渐觉对方的话并非全无道理。焦躁不安之下，陈娇再无心恋战，匆匆从赌桌起身，决定立即折返家中查看，希望一切只是捕风捉影。
此时的大川，自认为做了一件大好事：他从少女口中得知，其实对方不过是一时想不开，与家中发生矛盾，才萌生轻生念头。他把少女好说歹劝送回家，顺道从少女家中领回之前托人代购的玉镯——那本是他心血来潮想送给陈娇的礼物，希望趁着最近赌赢的钱，给妻子一点惊喜，也算“夫唱妇随”的小甜蜜。谁知命运弄人，陈娇恰在此时一路跟踪而至。
陈娇远远看到大川与少女一前一后出门，又见大川手里拿着一个精致小盒，心中怒火腾地烧起，根本不给大川解释的机会，上前就是一顿拳打脚踢。大川措手不及，连连躲闪，却越解释越乱，把原本单纯的“做好事”说得反而更像遮掩。街坊邻里早已被动静吸引，纷纷围在一旁看热闹。有人指指点点，有人窃笑调侃，众口纷纷，把这对夫妻的争吵当成茶余饭后的笑料。陈娇在众目睽睽之下，又羞又恼，越打越凶，非要大川给个“血债血偿”的交代。
冲突一发不可收拾，夫妻俩越吵越激烈，从街头吵到巷尾，谁也不肯服软。大川抱委屈，陈娇抱愤怒，两人不约而同将这一切的源头归咎于玉露——若不是玉露多嘴挑拨、造谣生事，怎会闹出今天这场笑话？在情绪推动下，二人罕见达成一致：要一起去找玉露算总账。一个要讨回清白，一个要出气雪耻，两人气势汹汹杀向玉露所在之处。就这样，宫中的隐秘风云、市井的鸡零狗碎，在一连串误会与算计中渐渐交织到一起，一场更大的风波正悄然酝酿……