阿日在一阵古怪的香气中悠悠转醒，只觉头重脚轻，仿佛在水底浮沉了很久才被人硬生生拉回岸上。她睁开眼时，发现自己正躺在金府偏院的竹榻上，窗外光线柔和，空气里隐隐带着药香和炭火味。她茫然四顾，只记得自己曾被人推落水，冰冷的河水灌入口鼻，然后是一片黑暗，之后的事全成了断线的珠子，再也串不起来。而此时在她毫不知情的另一处，念慈正因为一个偶然得到的药方，陷入另一场漩涡。那天他在旧纸铺替老板整理旧书时，翻出一册被虫蛀得残破不堪的医书，纸缝里夹着一张泛黄的药方，墨迹已淡，却依稀可辨几个字——“回魂汤”。念慈不懂药理，只觉得名字古怪有趣，随手揣进怀里，想日后拿给阿年过目，哪料这一念之差，却牵动众人命运。
念慈对那药方原本并不上心，甚至连看都未细看，只当是一张有些年代的医家残方。不料几日后，大川与陈娇在后院翻找旧物，恰巧瞧见念慈匆匆将那张纸塞进衣袖，两人心中顿起疑窦。大川向来精于打听消息，一打听便知道近期府中为阿日的昏迷一事到处求方问药，回魂汤三字顿时让他警觉起来。他与陈娇设局将念慈灌得半醉，又假意说要帮他鉴定“宝物”，才从他身上摸出那张药方。两人虽不识药理，却认得纸上的印章是出自当年名震一方的御医门下，立刻断定这方价值连城。于是，大川与陈娇联手，以“替你保管”“帮你联系大夫”为由，层层敲诈，既从念慈身上骗来银两，又转手把药方消息悄悄卖给外间的药铺和暗探，短短数日便发了一笔意外横财。念慈直到发现药方不见，才隐约察觉有异，但他不通人情世故，又一向信任大川，对事情的严重性仍懵然不知，只当是自己不小心弄丢了废纸一张。
与此同时，阿年、公主与阿月为阿日一事奔走数日，早已身心俱疲。三人几乎跑遍京城所有药铺与名医，只为寻回魂汤药方上的那味关键药材——“龙映雪”。然而无论是医馆老大夫，还是藏书丰富的药行掌柜，一听“龙映雪”三字不是愣住摇头，就是苦笑说从未耳闻。有人翻遍古方典籍，也只找到寥寥“龙涎”“龙胆”“雪参”等相似名字，却没有半点关于“龙映雪”的记载。一次次失望像潮水一样将他们的希望冲散，阿月整夜睡不安稳，公主也不复往日的娇纵张扬，眉心常年紧锁。阿年虽极力安慰二人，自己心里却也像被砂石磨着，遍寻无门的挫败感让他脸上少了笑意，连说话都染上了疲惫。
阿年虽无从医经验，却对宫中秘辛有所耳闻。他留意到，当药方流传进宫后，凌公公与布公公在听到“龙映雪”三字时，神色一闪而逝的惊惶并非装出来的。那种瞬间的失措，绝不是对一个虚构药材的反应。阿年心里暗暗起疑，觉得这味药并非毫无根据，很可能是宫中旧案所隐的禁药或者秘方，只是被有心人刻意从史册里抹去。正在他苦思无门之际，小阮在一旁听着众人的讨论，忽然忆起自己孩提时听奶娘说过布公公年轻时曾在御医房当过跑腿，还曾跟着一位古怪的太医短暂学过几年药理。小阮灵机一动，悄悄对念慈说，也许布公公才是解开“龙映雪”谜团的关键，只是这老狐狸滑得很，不使点非常手段，怕是问不出真话。
念慈向来心软，不喜用强，但阿日躺了这么久生死未卜，他也顾不得许多。小阮便教他用各种脾性截然不同却皆极硬的猪牛羊脾，趁布公公夜间独自在偏殿漱口时突然出手。布公公猝不及防，被念慈以古怪的手法将几块脾肉一一抵上脸颊与下巴，借力巧劲敲打，将他牙骹打得酸麻无力，张不开口也合不拢嘴，只能含糊哀嚎。念慈一面又是赔礼又是装傻，一面软硬兼施，表示只要他说出“龙映雪”的典故，立刻松手。布公公疼得眼冒金星，知道今日若再嘴硬，只怕连这副老骨头都保不住，终于在恐惧与疼痛中败下阵来。他期期艾艾道出昔年宫中一位古太医因不肯献出秘方被贬出京城，隐居深山，而“龙映雪”正是那太医毕生心血所得，乃是极其罕见的复元药材。听到这里，念慈与阿年瞬间精神一振，按着布公公颤声所指示的山势与旧路径，准备冒险前往深山寻访这位传说中的古太医。
深山之行艰险异常。两人循着残破不清的路线图，翻峻岭、过溪涧，走到连鸟鸣都稀疏的地方，才在一片云雾缭绕的山腰上找到一间几乎与山石融为一体的草庐。庐前药田荒芜，却隐隐能看出曾经种植过许多奇花异草。古太医须发皆白，面容清癯，见到他们一身尘土，起初只以为又是迷路的山民，冷淡让他们离去。当他听到“龙映雪”三字，脸色却倏地一变，锐利目光直射两人，仿佛要从他们脸上看出所有谎言。他立即认定两人是奉命前来抓他把柄，想逼他交出当年未曾上献朝廷的秘药，便板着脸冷喝：“世上从无此药，你们走吧！”任怎么解释都不肯松口。阿年急得额上冒汗，念慈则耐心相劝，把宫中现况和阿日之事一五一十说出，甚至不惜跪在地上，磕得额头渗血。古太医听得眉头紧锁，却仍旧摇头，似乎对宫中已经绝望，再不相信任何来自皇城的人。
几番拉扯后，古太医忽然冷笑，提起一柄寒光逼人的解剖刀，提出一个骇人听闻的条件：若念慈真心为救人而来，便先杀了阿年，用阿年的性命向他证明不是奉命而来。“一命换一命，如此才见诚意。”他的话如同疾雷，震得山间寂静。念慈起初以为这不过是老人家试探人心的威吓，心想只要再苦苦哀求，多半能打动对方，不料古太医脸色阴狠，竟进一步要求念慈要当着他的面“剖心取肝”，以示毫无虚假。阿年愣住了，脸色煞白，背脊沁出冷汗，却一言不发，半步没退，只紧紧盯着念慈，仿佛在说：若真要救阿日，他并不怕死。念慈握住刀，手指止不住颤抖，眼前浮现的却是阿年这些日子的奔走劳苦，还有一路上对他的信任与照拂。他咬牙试图举刀，却怎么也落不下去，进退两难，胸口似被巨石压着，呼吸困难。
在压抑和恐惧之下，念慈终于崩溃般喊出了心底深藏的话。他承认自己从来不算勇敢，也不算聪明，更不是什么忠臣义士，只不过是在这个局中被推着走的小人物。可即便如此，他也有自己绝不愿丢弃的东西——那就是对身边人的真心与信任。他说自己不敢随便拿别人的性命做赌注，更不肯为了得到一味药，就亲手杀了和自己同生共死的同伴。他宁可带着悔恨下山，也不愿成这等枉顾性命的恶人。话说到最后，念慈已泪流满面，手里的刀“当啷”落在地上，发出一声清脆的回响。古太医看着他，原本冷硬如石的眼神渐渐柔和，那一刻他似乎从念慈身上看见了多年前那个仍相信医者仁心的自己，眼眶悄然湿润。
沉默良久之后，古太医长叹一声，将解剖刀收起，缓缓从屋中取出一个用黑木精雕而成的小匣子。匣子一开，一阵淡如雪霜的冷香溢出，仿佛连山风都凝滞了片刻。里面躺着数片晶莹如玉的薄瓣，幽光隐隐，正是世人口中从未见过的“龙映雪”。他坦言方才的试探，本是为了确定来者是否仍是宫中那群为权势不惜害命的权贵爪牙，没想到在这种局面下，念慈仍愿坦白自己的软弱与不忍，那份真诚比任何壮烈誓言更令人信服。古太医被念慈的真心打动，终于决定违背自己“再不与宫中有牵扯”的誓言，慷慨地将龙映雪赠予二人，还细细叮嘱煎煮火候与配伍之法。念慈与阿年感激涕零，当场发誓若能救回阿日，今后必不再让这味药落入贪权者手中。两人小心翼翼将药材收好，急匆匆踏上归路，生怕晚一步，阿日就再也醒不过来。
然而，就在他们奔波赶回之时，宫城之中风云暗涌。贵妃与国舅得知念慈竟然成功寻得龙映雪，顿时震怒非常。贵妃原就忌惮阿日恢复清醒后会揭出当年种种陈年旧案，如今听说回魂药已成，犹如毒蛇被人揭开七寸，慌乱之中立刻召见凌公公。国舅声色俱厉地下令，要凌公公想尽办法阻止阿日彻底痊愈，纵然身体醒来，也要让她此生不得复元，最好永远像行尸走肉般浑浑噩噩，以绝后患。凌公公一向深知在权力场中稍有不慎便会被弃如敝履，自然不敢违逆，只得躬身领命，暗暗筹划如何在众目睽睽之下动手而不露破绽。他最终打定主意，决定从回魂汤下手，只要能在药汤上做文章，便可在不引人注意的情况下让阿日的魂魄再度混乱。
某夜，趁金家上下俱已入睡，凌公公悄无声息地潜入金府，身影在月光与墙影之间一闪一闪，如同猫一般敏捷。他熟门熟路绕过巡夜家丁，最终摸进后院厨房。炉火早已熄灭，药锅边缘仍残留一丝余温。那正是为阿日准备的回魂汤，经过古太医指点重新配制，更是关键中的关键。凌公公小心翼翼掀开锅盖，却发现锅边放着一只细嘴青铜壶，显然是金家用来分装药汤的器具。他暗喜，以为只需舀走一壶药汤，稍加添改，便能悄然毁去整锅药力。岂料急切间没查清楚，待他装满一壶才惊觉——青铜壶底早已被年久的铜锈腐蚀出一道细裂，药汤正悄无声息地滴落在地，形成一摊暗色药渍。若就此带走空壶，第二天必然露出破绽，所有怀疑都会落到他头上。
凌公公额角渗出细汗，却不得不在短短瞬间作出决定。权衡之下，他只能咬牙端起那壶漏着药汤的铜壶，狠下心来自己喝下一半，企图借此“减弱”药力，然后再把残余药汤倒回锅中混淆视听。只要药性被他身体吸收一大半，回魂汤的效力自然大打折扣，阿日即便醒来也不会完全恢复记忆。谁知药汤一入口，便有一股强烈的清凉直冲心肺，仿佛多年沉积在体内的浊气一瞬被冲散，脑海里许多尘封记忆纷纷涌现。凌公公安心暗叫不妙，却为时已晚，只能强自稳住心神，将尚余半壶药汤小心倒回大锅，匆匆离去。他并没有料到，这半碗药汤不仅改变了阿日的命运，也悄悄撬动了他自己早已麻木的内心。
翌日清晨，天光微亮，阿日终于在众人期待的目光中缓缓睁眼。她的眼神不再像前些日子那样空洞呆滞，而是带着灵动的光芒和一点不解的迷茫，连贵妃远远在帘后窥视时，都不由得一怔，暗道：“她……竟然真醒了？”贵妃虽认出阿日神采如昔，却只在心里冷笑，坚信那回魂汤必然药力大损，只要阿日记不起关键场景，便不足为惧。房内众人喜极而泣，纷纷上前询问她昏迷前后的经过。当有人提起她被人推落水一事时，阿日的脸色突然一白，太阳穴仿佛被人用凿子猛敲，剧痛如潮水般涌来。她只断断续续喃喃出几句“河岸……背后……推我的人……”便痛得抱头，额上冷汗直冒，仿佛每多回想一分，便有一根利刺扎入脑海深处。众人不敢再逼问，只能安抚她先养好身子。
日子稍稍平稳后，影姬奉命陪同阿日出门散心，希望转移她的注意力，减轻头痛。街市上人声鼎沸，小摊贩的吆喝声与孩子们的笑闹声交织成一片热闹。阿日初闻这些声音，只觉得前所未有的清晰，仿佛长久被锁在一间暗房后突然推门见日。正当她有些恍惚时，不远处传来一阵尖锐的笑声，是玉露与阿美在挑选首饰。阿日目光一凝，脑海深处突然闪过她们当年耍弄她、奚落她的许多画面，一股被压抑已久的怒气瞬间冲破束缚。她三步并作两步走上前，不由分说抬脚就对着玉露与阿美一顿痛踩，力道凶猛，完全是从前那个被人欺负的傻气姑娘所不曾具备的狠劲。玉露与阿美被踩得连连尖叫，惊怒交加，却也震惊地发现——眼前这个动作利落、眼神凶亮的女子，竟然正是她们曾经不放在眼里的阿日。
两人面面相觑，几乎同时意识到一个可怕的可能：阿日不仅醒了，而且似乎恢复了往日的机灵和记忆。她们连忙按住她，语气慌乱地追问起被推落水那一夜的情形，想打探她到底记得多少。谁知阿日一被逼问，脑中仿佛有什么东西被粗暴拽动，剧痛再次汹涌而上，她脸色刷白，连忙捂住头，步伐踉跄地转身离开，连影姬都一时拦不住。玉露与阿美看着她渐行渐远的背影，心中既庆幸她似乎记不清全部，又隐隐感到自己好像正在被某种无形的报应一步步逼近，心头发寒。
街市另一头，另一场恩怨也悄悄拉开序幕。咸虾玲早就对玉露插手她与虾哥之间的“好事”耿耿于怀，这些日子一直在暗处收集小混混，蓄意要找机会算账。听闻玉露出现在街上，她立刻带齐人马堵上前去，嘴里骂骂咧咧，将旧日羞辱一股脑翻出，指控玉露坏了她的姻缘，使她多年感情成空。玉露一向嘴硬，此刻却因刚遭阿日一顿毒打，心绪本就不稳，被咸虾玲这么一撺掇，立刻陷入人多势众的围攻，连反驳都显得力不从心。不多时，她就被追打得东躲西闪，裙摆破损，发髻散乱，昔日的骄矜全然不复。
在混乱中，阿月恰好路过，看见这一幕，心中一惊。她与玉露虽因误会与旧事渐行渐远，却终究曾有过真挚的情感与共同的回忆。看着玉露被打得艰难自保，阿月心底那点不舍突然膨胀成了不容忽视的冲动。她几乎没多想，便冲入人群中，挥手将几名小混混推开，用自己的身体挡在玉露身前。咸虾玲本欲一鼓作气羞辱玉露，却没料到阿月会挺身而出，一时也有些犹豫，场面僵持。阿月眼中燃着怒火，却不为自己，只是冷冷盯着咸虾玲，语气平静而坚定，告诉她只要还想在这一带讨生活，就别再做这种群殴欺弱的事。这种不卑不亢的气势，让咸虾玲与那群小混混都有些发虚，骂了几句狠话后，终究悻悻散去。
风波之后，街角一瞬安静下来。玉露还惊魂未定，低头收拾散乱的衣襟，手指轻微颤抖。她偷瞄阿月时，眼中有愧疚，有感激，还有一些连她自己都说不清的复杂情绪。阿月只是淡淡地问她有没有受伤，又递过一块手帕。玉露接过那方手帕时，忽然意识到，自己对阿月那份早被误会和争执掩盖的情感，原来从未完全熄灭。她为阿月舍身相救而心中一暖，甚至有一丝羞涩的暗欢喜在胸口悄悄燃起。夕阳映在两人身上，旧日的裂痕似乎在这一刻被温柔地抚平了些许，玉露想，也许两人并没有走到不可回头的地步。阿月的挺身而出，不仅救了她一命，也让她重新燃起了和好如初的希望，只要一切误会能慢慢解开，未来也许仍有可能携手同行。