金府一早便被一阵鸡飞狗走的喧闹声笼罩。自从阿日失声之后，家中上下无不盼望能找到灵验的响螺替他「开声」。念慈翻箱倒篓，玉露、阿美、影姬也被拉着到处翻找，偏偏就是找不着当日从池力共镇带回来的那只宝贝螺。几番盘问之下，念慈这才猛地一拍额头，想起那只响螺原封不动地留在池力共镇的客栈里，没带回京中，一时间惹得众人又气又急。念慈懊恼不已，只得急急忙忙进宫求见正在与半日仙大快朵颐、吃着「全螺宴」的国舅，盼望能从他那儿想办法弥补。
此时的国舅正与半日仙在酒楼雅间内推杯换盏，桌上佳肴以各式名螺为主，蒸、煮、焗、炒，应有尽有。半日仙一边啧啧称奇，一边向国舅夸耀池力共镇螺类鲜美非常。原来国舅早听闻民间盛传响螺能「通灵开窍」，一心好奇，便豪气干云地出重金将全国所出产的响螺几乎一扫而空，只为一饱口福兼博个谈资。念慈赶到时，国舅正吃得兴起，见念慈急促求见，心中已有几分猜到对方来意，却仍装作不知，笑吟吟地命人带念慈进来。
念慈入席之后，先按礼数行礼，又顾不得寒暄，直截了当地说明阿日失声的情况，以及金家上下指望响螺救人的盼望。国舅听罢，哈哈大笑，说堂堂皇亲国戚岂有不救人一命之理，当即爽快答应赠送响螺。如此爽利的态度反倒令念慈有些不安：这位国舅一向精明刁钻，从不做亏本买卖，如今却一句价钱不提就要慷慨相赠，总让人觉得不太寻常。可是求人的人在屋檐下，只得先谢恩领情。
果不其然，没过多久，一大箩用红布罩着的「贡品」响螺被抬进金府，庄严得宛如圣物。金家众人围上前去，一边感慨国舅的「好心」，一边又隐隐觉得不安。念慈亲自揭开红布，想象中晶莹润泽、灵气逼人的天赐宝螺并没有出现，取而代之的是形形色色、大小不一的螺壳，有的已被煮得发白，有的更是壳身有裂，甚至略带腥臭。众人面面相觑，才明白国舅果然是老狐狸——他倒是把「全国响螺都买光」这句话兑现了，只是绝大部分都已经入了他的肚子，如今送来的只是吃剩下的「残兵败将」。金家众人气得七窍生烟，却又无法直接翻脸，只得先将这些螺壳好生收好，盼望能从中想出补救之策。
另一边，纱纱却满心欢喜。贵妃娘娘日前赏赐了一批精挑细选的宫中响螺，厨子烹调得鲜嫩喷香，纱纱吃得眉飞色舞。待用膳完毕，桌上留下几只螺壳，壳形修长优美，壳纹如水波流转，纱纱灵机一动，觉得若是能将这些螺壳洗净打磨，再串上彩线、挂在檐下，当风铃定是别具风情。她忙不迭叫宫女把螺壳收好，找来细绳与铜环，准备大展身手。正当她抄起小槌，想要敲裂螺壳取形之时，阿月恰好路过，一眼见着，立刻上前阻止。
阿月早知金家为阿日的失声四处求药闻方，而响螺正是大家最后寄予厚望的关键，此时见纱纱正要打碎螺壳，吓得忙伸手按住她的手腕，语带焦急地劝她千万不可胡来。谁知纱纱早已猜出阿月此行的目的，眼中闪过一丝狡黠，忽然露出大方爽朗的笑容，将手中的螺壳一股脑儿塞进阿月怀里，嘴上说着「你若需要，就都拿去」，仿佛一点也不在意。阿月见她如此慷慨，也不好再推辞，暗自记下纱纱的好意，只道日后有机会再想法子补偿她。
阿日自从失声后，整个人变得又自卑又敏感。某日，他见阿月手中捧着纱纱送来的螺壳，眼睛不由自主地亮了起来。这些螺壳与先前所见不同，壳形完整，色泽温润，仿佛天生便带着一股灵秀之气。众人围着阿日，七嘴八舌地鼓励他多摸摸、多看看，说不定就能借着这份「灵气」把声音找回来。阿日被逗得破涕为笑，心情轻松了许多，在众人半是起哄半是鼓励之下，终是鼓足勇气开口，颤颤巍巍地吐出一个久违的字——「我」。这一声虽轻，却仿佛惊雷般轰进众人心里，谁也顾不得矜持，纷纷拍掌叫好。
然而，这份好景并未持续太久。玉露、阿美和影姬三人年少贪玩，见螺壳在阳光下折射出斑斓光彩，便一时兴起地互相抛接、嬉闹打趣。她们本以为手劲拿捏得当，不料玩得兴起时一个没留神，螺壳接连跌落在地，清脆的破裂声此起彼伏，转瞬间那几只来之不易的螺壳便碎成一地残片。三人你望我，我望你，一时间惊慌失措，皆知闯下大祸，若让念慈知道，必定不会轻饶。她们你一言我一语，竟合谋想让念慈误会是她自己保管不当，或者是下人收拾不慎才致螺壳损坏，企图「瞒天过海」。
按原先的计划，影姬应当在念慈面前装作无辜，顺势为玉露和阿美掩饰。然而，当念慈追问起螺壳去向时，影姬却被心底的愧疚与对念慈的敬畏牵扯，迟迟不能按她们排演好的说词应对，只是支支吾吾，神色狼狈。念慈多年看人无数，一眼便看出其中猫腻，稍稍追问几句，三人便露出破绽。见事情已暴露，玉露和阿美只好跪地求饶，而影姬更是羞愧难当，低头不敢多言。念慈虽心疼螺壳，却更想借此教训她们轻率任性，于是当场罚三人去嘉仁宫打扫，从早到晚不许偷懒，且还刻意吩咐要把宫内的尘土「扫到一寸厚」，要她们亲身体验什么叫「自食其果」。
嘉仁宫原本就少人居住，多年下来积尘甚多，玉露、阿美和影姬埋头扫了一天，灰尘扬得满宫飞舞，三人被熏得咳嗽连连，发髻散乱、衣裳灰白。偏偏念慈还时不时派人前来查看，提醒她们不可敷衍塞责。为了减少劳累，她们私下里想出歪主意，将扫起的尘土集中堆在某些角落，装出「一寸厚」的惊人效果，好让念慈误以为她们打扫得十分彻底。这场闹剧被她们笑称为「偷尘记」，却不知在旁人眼中不过是小女孩心性，既好气又好笑。待一日辛劳结束，三人又累又困，虽满腹委屈，却也不敢再轻易招惹念慈的威严。
与此同时，从池力共镇送来的响螺终于抵达京城。金家急忙命人将之煮熟加工，又按照民间偏方为阿日准备了一杯略带腥味的盐水，传说只要喝下，配合聆听响螺的回音，便能「开声」。众人围坐在阿日身旁，紧张地看着他将那杯盐水一饮而尽。片刻之后，阿日喉头一阵发痒，不自觉地咳了两声，竟顺势开口说话，声音虽略显沙哑，却已不再是先前的哑然无声。金家上下欢喜若狂，纷纷称颂响螺灵验非常，简直是观音托梦、上天显灵。
阿日在众人的欢呼中却逐渐回想起自己失声前后的种种细节。原来他先前在观音庙受了惊吓，再加上心理压力太大，一直惧于开口，以致声音像是「被夺」，其实不过是心结未解。如今在众人的关切陪伴下，再加上盐水刺激喉咙，反而让他放松了心防，这才成功发声。他迟疑片刻后，仍如实将缘由说了出来。念慈等人一听，这才明白所谓「奇方妙药」不过是外因，真正的关键还在于人心。众人相视一笑，心中谢天谢地的同时，也更觉应当趁此机会带阿日出门散心，于是提议全家去郊外还神兼郊游，一来向菩萨还愿，二来让孩子彻底摆脱阴影。
郊游当天，众人齐聚观音庙旁的湖畔，扶老携幼，景象热闹。纱纱天性活泼，又擅长扮古怪角色，看着一群人排队求签、解签，便灵机一动，披上道袍，手持纸扇，自称「解签先生」，胡乱编派吉凶祸福。玉露、阿美等人被她唬得半信半疑，时而紧张，时而大笑。纱纱故意将几支签解得玄之又玄，把众人逗得团团转，自己在一旁乐不可支。正当她玩得兴起时，却被路过的阿日狠狠戳破，只见他一本正经地拆穿纱纱的胡言乱语，惹得众人哄堂大笑，纱纱只好讪讪地收起纸扇，装作若无其事。
午后，众人结伴乘舟游湖，湖光潋滟，微风拂面，本是再惬意不过。谁知船靠岸后点名清点人数，竟发现阿日不见了踪影。念慈大惊，立即指挥眷属与随从分头寻找，沿着湖岸与山路一路呼喊。场面顿时乱成一团。纱纱见机行事，趁着人声鼎沸、局面混乱之际，突然一头扑进阿月怀中，双手牢牢扣住他的袖子，死活不肯松开，口中还装作惊魂未定，借机挤进阿月身边，仿佛唯有紧紧跟着他才心安。阿月一边要分心找人，一边又要应付纱纱这番不合时宜的「撒娇」，也实在拿她没办法。
二人沿着山路寻去，绕过一片竹林，忽然远远看见观音庙的山门隐约可见。纱纱与阿月对视一眼，觉得阿日大概又是被香客人潮冲散，误入庙中。走近一看，却见庙中的香烟在午后阳光中袅袅升腾，而大殿旁的偏殿前，影姬正单膝跪在观音像前，双手合十，神色虔诚。她口中低声祈祷，话语间多次提及「孩子」、「平安」、「团圆」等字眼，似是在为阿日向菩萨求一份护佑，也隐隐透出她对为人之母的渴望。
原来不久前阿日在观音庙内迷路受惊的事情，令影姬心中始终不安，她总觉自己照看不周，才害孩子受了委屈。于是此番随众人前来还神之际，她特地借机向观音菩萨再三祈愿，希望阿日从此远离惊吓、平安长大，若有因果在身，也愿由她一人承担。阿月与纱纱躲在廊下，目睹影姬的真情，心中不由为之动容。正当二人打算上前与她会合之时，一个熟悉的身影却从偏殿后方角落里蹒跚走出——正是刚刚失踪的阿日。
阿日原来只是好奇庙里的壁画与神像，才一路东张西望，结果走岔了路，在偏殿后的小院绕了几圈，越走越慌。幸好影姬及时发现他的踪迹，将他轻声安抚，带着他在观音像前点上清香，又讲了几段关于观音救苦救难的故事，这才渐渐平复了孩子心中的恐惧。等到阿月和纱纱找到这里时，阿日已经不再惊慌，只是乖乖靠在影姬身边，眼中还残留几分泪痕。阿月见状，心中不免柔软，弯下身子替阿日拭去泪水，言语温柔地安慰他，告诉他再也不会让他一个人在庙里乱走。
纱纱站在一旁，看着阿月耐心温柔的一面，只觉眼前情景温暖动人，心湖微微泛起波澜。她自始至终都爱与他拌嘴、同他打闹，却在这片刻之间，忽然意识到自己对阿月的情感，并非只是玩笑般的逗弄。眼见阿月一心一意地照顾阿日，纱纱心中既羡慕又酸楚，既希望自己也能被如此温柔对待，又明白阿月目光中更多的是对家人的责任与守护。他的好，始终是面对所有人，却未必单独属于她。
情绪在胸腔内翻涌，纱纱不觉间轻声呢喃，把对阿月的心意半真半假地说了出来。起初她只是像往常一样借着玩笑掩饰认真，可话一出口，却比以往任何一次都来得真切。她说自己并非只是贪玩，实际上早已把阿月放在心上，哪怕常常口是心非，也掩不住眼中的在乎。阿月一时愣住，不知该如何回应，只能尴尬地移开视线，以照料阿日为由暂时回避。谁知这番话却被不远处的影姬听得清清楚楚。
影姬原本心思单纯，只一门心思放在阿日与金家上下的平安上，却也不是对人情冷漠之辈。她听见纱纱吐露真心，心中先是一震，随即不自觉地皱起了眉头。等阿月抱着阿日稍稍离开，她才悄然走到纱纱身边，语气并不刻薄，却带着一股不容置疑的坚定。影姬直言告诫纱纱，阿月肩上担子很重，他并非可以随意被人当作儿戏的对象。宫闱与金府的局势本就复杂多变，任何一点情爱纠葛都有可能引来祸端。她叮嘱纱纱，无论是一时冲动还是真心深情，都不可任性地「打阿月主意」，免得将来害人害己。
纱纱听了这番话，心口像是被针扎了一下，却也听得出影姬并非出于嫉妒，而是由衷的担忧。她嘴上习惯性地想要顶撞几句，却在与影姬对视的那一刻，终究没能说出口，只是勉强笑笑，将所有不甘与委屈暂时压回心底。观音庙香烟仍旧袅袅上升，仿佛在默默见证着这些少男少女错综复杂的情感，也静静守护着阿日重新找回声音之后，这个看似热闹却暗藏波澜的金家。