招娣站在高处，一心求死，情绪近乎崩溃。她觉得自己遭了天大的委屈，又说不清、理不明，只能用这种极端方式来抗争命运。丁亚苓在下面急得团团转，一边抹眼泪一边苦苦劝说，竭力让招娣冷静下来，可说什么招娣都听不进去。她只觉得所有人都在骗她、笑话她，活着只剩下耻辱。左红卫和亓宰闻讯赶来，也连声劝她别犯傻，说一时的难关总能过去，可招娣越听越来气，指着他们破口大骂，怒斥两人是骗子，说他们嘴上好听，心里却各有算盘。围观的人越来越多，气氛在紧张和恐慌中一点点凝固，仿佛只要一个不小心，就会酿成无法挽回的悲剧。
就在众人束手无策之际，庞厂长匆忙赶到。他没有立刻责骂谁，而是先抬头大声喊招娣的名字，语气里带着少有的温和与笃定。他让招娣先下来，说有什么委屈可以当着大家的面说出来，厂里不会不管她的事，还当场拍着胸脯保证要给她做主。为了让招娣安心，他甚至半开玩笑半认真地说，要把自己那条件不错的侄子介绍给她，让她以后不再受欺负、不再为婚事发愁。听到这些话，招娣心里的防线终于开始松动，泪水夺眶而出，整个人瘫坐下来，蹲在地上嚎啕大哭，把这些日子积攒的委屈、愤怒、羞耻一股脑儿地哭出来。周围的人这才齐齐松了一口气，仿佛从鬼门关前捡回一条人命。尹忠带着保卫科的干事迅速上前，将招娣安全地救了下来，一场惊心动魄的闹剧总算暂时告一段落。
事后，厂长没有就此揭过，而是把招娣、丁亚苓、左红卫和亓宰全部叫到办公室。他的脸上不再有刚才的宽慰，取而代之的是带着威严与愤怒的铁青神色。庞厂长狠狠训了他们一顿，质问他们为什么把个人感情问题闹到这种地步，影响这么恶劣，还差点造成无法挽回的后果。亓宰听着厂长的训斥，里清楚自己在这件事里责任最大，便主动站承担所有责任，说不管事情怎么发展，这个局面都应该由他来扛。他承认自己在处理感情问题上优柔寡断，让两边都受了伤害，表示愿意接受组织的一切处理。
庞厂长并没有亓宰的“负责任”态度轻易打动，他强调厂里必须严肃处理这件事，绝不能任由所谓的“感情纠葛”影响到整个车间、影响到工情绪，更不能坏了厂里的风气。丁亚苓急得连连解释，说他们三人不存在什么生活作风问题，只是感情处理上没把握好分寸，才让招娣钻了牛角尖，又闹到了厂里。她越说越激动，既替自己辩解，也替亓宰和左红卫说话，希望厂里不要给他们上“作风有问题”的帽子。气氛一时间有些剑拔弩张。
眼看火药味越来越重，柳书记赶忙站出来打圆场。他一承认这件事影响很坏，必须引以为戒，又劝庞厂长不要把性质拔得太高，以免把几个年轻人的前途彻底压死。柳书记建议，先让他们每个人写一份深刻的书面检讨，好好反思自己在这件事里的过错，再由组织根据实际情况出适当处理。庞厂长虽然仍旧不悦，却也不好在众人面前争执，只是板着脸点头同意。他特别点名让丁亚苓也写检讨，不许身事外，理由是她在其中也有不可推卸的。
丁亚苓听到自己也要写检讨，顿时觉得非常委屈。她心里明明觉得，自己一直在做和事佬，一会儿劝招娣，一会儿又要安抚左红卫和亓宰，怎么倒成了“有问题”的一方？她刚想当场顶两句嘴辩解几句，柳书记立刻察觉到气氛又要升级，赶紧打断她，把几个人统统出了办公室，嘴里念叨着“先回去反省检讨赶紧写”。几个年轻人就这样带着各自的情绪和困惑，匆匆离开厂部办公室，谁也没有真正松口气。
走出办公室之后，丁亚苓越想越气，觉得自己不仅白忙一场，还落得个“需要检讨”的下场。她忍不住在宿舍里大骂亓宰三心二意，既不放得下招娣，又舍不得和左红卫划界限，害得大家都被他牵连。路小青一旁听着，对亓宰也难免有了看法，觉得他在男女关系上优柔寡断，招惹了一身麻烦。招娣这边，经历过那场生死边缘的冲动后，反而变得沉默了许多，她不再提起这件事，也不愿再听别人分析是非对错，只是一脸麻木地想把这段屈辱的记忆封死在心里。
左红这段时间也一直在犹豫、挣扎。她一方面心喜欢亓宰，另一方面又为这段感情带来的风波感到惶恐。仔细考虑再三后，她下定决心要放弃对亓宰的感情，不再继续这段让所有人都疲惫不堪的关系。亓宰知道她的顾虑，也明白事情已经发展到一个必须做选择的关头，只能有些怅然地表示尊重。他答应找个合适的时间，把之前送给招娣的那件毛衣亲手还给她，当面赔礼道歉，希望多少能弥补一点伤害，也给自己一个交代。
> 左红卫也开始反思自己，她有些后悔当初答应和亓宰谈恋爱。她清楚地知道，如果没有这一层关系，也许今天的一切风波都不会放大，她甚至开始担心，这次的事情会不会影响到保送上大学的前途。亓宰看着她满脸忧虑，努力鼓励她不要逃避，劝她要勇敢面对自己的感情和选择，别因为一次挫折就否定自己的人生方向。可左红卫却只想先缓一缓提出，至少在保送这件事尘埃落定之前，不想再谈什么感情。亓宰看着她坚定又疲惫的神情，只能勉强点头答应，两人之间原还带着一点甜蜜的暧昧，如今只剩下重而尴尬的空白。
那天晚上，左红卫回宿舍已经很晚了。刚一推门，路小青便迫不及待地迎上来，追着问她和亓宰到底谈得怎么样，是不是已经说楚了，以后要怎么相处。左红卫却不想再把那些话翻出来，疲惫地摆摆手，只说“没什么好说的”，便开始收拾自己的床铺。路青看出她心情低落，更加担心这场风会牵连到左红卫的升学资格，于是语重心长地提醒她，要格外小心自己的名誉问题。她还特地提醒左红卫，要对亓宰多几分防备——他在女工当中太受欢迎了，不知道有多少暗里对他抱有好感，这样的男人，既是魅力，也是麻烦。
与此同时，另一边的情感线也在悄然发展。洪远山拿出小青送给他的定情信物，那是一只小巧的雕老虎，是路小青拜托公天亮亲手雕刻的。小老虎虽不名贵，却刻得极有神韵，也寄托着路小青羞涩而炽热的情意。洪远山指尖轻抚那只小老虎，心涌起复杂的情绪：一边是现实中名义上的婚姻，另一边是无法割舍的真心。他还没来得及多想，夏琳突然出现在宿舍门口。
夏琳大包小包地提着东西洪远山，满脸笑意，态度亲热，又带着几分“新婚妻子”的自信。她一大包洪远山爱吃的食物放在桌上，一会儿给他倒水，一会儿问他冷不冷、累不累，完全是一副贤惠体贴的样子。可洪远山对她却有一种本能的疏远，他避不及，既不愿和她多说，也不愿接受这份“关心”，生怕给别人造成误会，更怕对不起路小青。两人表面上是夫妻，实际上却像两个被硬捆在一起的陌生人。
看着夏琳热情而笃定的眼神，洪远山心里越来越压抑。终于，他鼓起勇气提出自己想离婚。他准备承担所有的指责，甚至对外宣称是自己“有问题”、亏欠了夏琳，也不愿让背上半点骂名。但夏琳却死活不肯答应，她不愿放弃来之不易的名分，也不愿承认这桩婚事从一开始就没有真正的感情。她一再强调，自己能等、能忍，也能慢让洪远山接受她。天色越来越晚，僵持不下的两人只能暂时妥协。洪远山实在不愿同她共处一室，便客客气气地让夏琳住在宿舍，自己则打算出去找个地方将一夜，把这个名义上的“家”让给她，却把自己留在风中。
工作上，新问题也悄悄冒了出来。丁亚苓在生产线上发现，保护层的小孔竟然在使用过程中越变越大，这工艺上出现了漏洞，产品质量可能会出大问题。她急得不行，连忙来找路小青求助，希望这位在技术上颇有想法的同事帮忙出出主意。没想到路小青也遇到了同样的状，两人一合计，心里更是没有底。不过路小青没有退缩，她当场答应会尽快想办法解决。
路小青本来打算下班和左红卫一起仔细研究，几个人集思广益比一个人苦想要强。可左红卫已经很久没回家，她想趁着这两天回家看看家里情况，一时半会儿腾不出时间来参与讨论。无奈之下，路小青只好先自己琢磨，打算从、材料、操作手法等多个方面寻找突破口。工作和感情的双重压力，让她看起来比同龄女孩要稳重得多。
与此同时，厂里年轻之间的私下交往也在继续上演着另一种热。魏建设、志国和赵存根三个人聚在一起玩牌，桌上赌注不是钱，而是一把把糖块，既解闷又不至于出格。这一局下来，魏建设运气极好，赢了满桌子的糖块，得意嘴都合不拢。玩牌间隙，志国忽然提起一个重磅消息：洪远山已经和别的女人结婚了。这个消息让魏建设心里直乐，他想都想就知道，这“别的女人”说的就是夏琳p>
在魏建设眼里，这无疑是个天大的好机会。洪远山结婚，就意味着路小青和洪远山之间的那点暧昧和牵挂很可能会无疾而终，而他，正好可以趁虚而入，堂皇之地去追求路小青。想到这里，魏建设心里美得像喝了蜜，已经开始在脑海里构想自己和路小青“有情人终成眷属”的，完全顾不上别人怎么看，只觉得命运突然向自己倾斜回。
另一边，路小青没有心情理会这些八卦。她为了解决刮保护层小孔变大的问题，特意去找公天亮商量。公天亮是个心灵手巧、动手能力很强的人路小青相信他在工具改良上一定会有办法。两人一番讨论后，路小青灵机一动，提出可以通过两块铁片来控制小孔的扩张，用机械限制孔径，避免在刮涂过程中被撑大。公天听了以后，越想越觉得有道理，当即表示可以试着做个样品装置出来。
谈完公事后，路小青得知公天亮的妻子于兰花回娘家了，家里一时没人照。看他忙前忙后又要干活又顾不上吃饭，她便主动留下来帮他热饭菜。她一边在炉子前忙碌，一边和公天亮继续讨论改良，气氛踏实自然，带着一种普通同事之间的信任与默契。
谁知这一幕恰好被魏建设撞见。他远远看见路小青在公天亮家里忙来忙去，心里那股刚刚冒头的“胜利感”立刻被嫉妒和怒取代。他气得咬牙切齿，只觉得自己好不容易看准的“机会”又要从手里溜走。怒火冲昏了头脑，他抓起一把铁锨就往公亮那边冲，嚷嚷着要和对方拼命像别人只是多说过几句话，就抢走了他心头的宝贝。
幸亏赵存根和志国眼疾手快，一路追上去拼命拦着，死死抱住他，不让事情闹成真的武斗场面魏建设被拦住，嘴上却一点也不消停，对公天亮破口大骂，什么难听的话都往外倒，把自己的嫉妒和自卑全部化成语。面对这突如其来的冲突，路小青并没有退缩，也没有慌乱。她当着众人的面，冷静而坚决地表明自己的态度：在她心里，公天亮的人品和本事都比他们这些动不动冲动嚷嚷的家伙强得多。
这一番话不仅是为公天亮出头，更是替自己争回尊重。路小青不愿让任何人以喜欢她”为借口，对别人横加攻击。看到魏建设越越凶，她索性大声喊人，让大家来把他这个惹是生非的家伙给抓起来。建设一听这阵仗，心里也立刻打起鼓，知道再闹下去只会让自己难堪，只好灰溜溜地落荒而逃。这场闹剧虽然短暂，却清楚地划出了一条界线：谁真心尊重别人，才有资格谈情说爱。
之后，魏建设越想越窝火，心中那口气始终咽不下。他既不甘心放弃对路小青的求，又不愿承认自己刚才的举动有多荒。赵存根和志国却看得清楚，劝他趁早死心，别再纠缠，既让自己难堪，又让路小青反感。可魏建设的脾气一上来，根本听不进这些劝告，只是气得咬牙齿，嘴上说着“不信这个邪”，心里却比谁都明白，自己在路小青心里恐怕已经彻底败下阵来。
夜深人时，路小青收到了一封洪远山的来信。封一出现，丁亚苓立刻来了精神，迫不及待想知道他们俩到底怎么样了——毕竟洪远山名义上已经结婚，而路小青却一直对他有情，这段感情在旁人看来既危险又令人遐想。路小却一时不知该如何开口，她既不想当众拆开这封信，也不想把自己的内心完全暴露在别人眼前。于是，她只是淡淡地笑了笑，随把信压在枕头下面，嘴上含糊地敷衍。
可等到夜深灯静，宿舍里的人都睡下后，她再也压抑不住心里的牵挂，悄悄拿着那封信走到花园里。月光洒在地上，寒意透着清冷，她却顾不上，只是屏住呼吸打开信封。纸上的字迹熟悉而坚定，仿佛带着洪远山的气息。信里，他向她倾诉着这些日子的相思之苦，说自己在明面上似乎完成了一桩“婚事”，心里始终放不下她。他细细解释了自己的处境：在新婚之夜，他就选择搬出家里，一个人住进厂里的单身宿舍，与夏琳只剩下名义上的关系。他一字一句地讲明，自己和夏琳并不正的夫妻，那不过是现实与安排逼迫下的选择。
在这封信里，远山没有花哨的情话，却用最朴实的言语表达了自己的坚持和痛苦。他既为不能给路小青一个光明正大的承诺而愧疚，又不愿因此放弃这份真心。他把所有的无奈、所有的挣扎写在纸上，只希望路小青能明白：无论外人怎么看，他对她的情意从未动摇。路小青站在夜色中，一遍又一遍地读着信心里百感交集。她既为他的深情而感，又为这段阻隔重重的感情而忧虑。风吹动树叶沙沙作响，仿佛在替他们叹息，而这一夜，也悄悄成为她人生中永远忘不掉的一个转折点。