路小青回到家里，越想白天发生的事越是憋屈，便把在电业局被夏琳故意刁难的经过，一五一十地向左红卫说了个清楚。她本以为左红卫会像往常一样劝她忍一忍、算了，可没想到左红卫听完之后，气得脸色涨红，狠狠一拍桌子，咬牙切齿地骂起夏琳来，说这种人仗着手里有点权力，就专门欺负老实人，不给点颜色看看就真把自己当成谁了。左红卫一边骂，一边又心疼路小青，埋怨自己没本事，让路小青在外面受气。路小青却只说，这些事总要有人去面对，她只是替厂里办事，不想因为私人恩怨耽误大局。正在两人说话时，电话铃骤然响起，打破了屋内压抑的气氛。
电话那头，是赵存根略带兴奋又故作镇定的声音。他告诉路小青，十三厂申请的五十万贷款已经批下来了，让她放心，并提醒她接下来要抓紧时间组织生产，好好把握这次难得的机会。说完正事，赵存根语气一转，半开玩笑地提起“请客”的事，说自己这回可是立了大功，怎么也得让她表示表示。路小青听他这么说，便爽快地答应下来，约好晚上在信用社楼下那家小饭店见面，既是道谢，也是商量厂里的后续安排。左红卫在旁边听得清清楚楚，立刻表示要陪同一起去，说好歹也是大事一件，他这个当丈夫的不能总躲在后面。路小青犹豫了一下，想了想赵存根最近在贷款上的奔波，又想起他曾提到过想回十三厂工作的心思，索性把这件事如实告诉了左红卫。她说，赵存根主动帮忙，固然有为厂里考虑的一面，但也未必没有为自己谋出路的打算，如果能借此机会把他调回厂里，对大家也算是个双赢。左红卫听后，神情复杂，一方面对赵存根心存感激，另一方面又隐隐有些不安，说只要路小青和他保持分寸，他没意见。
与此同时，在城里另一头，赵存根也正为晚上的饭局做着打算。他心里明白，这次五十万贷款能批下来，固然有他跑前跑后、托人打点的功劳，但更重要的是形势所迫，上头也希望老厂子能自救。他想借着这顿饭，正式向路小青提出调回十三厂的想法，希望她能在厂里替自己说句公道话。就在他穿衣出门的节骨眼上，家里的电话却突然响了起来。电话那头传来母亲焦急又带哭腔的声音，说赵英俊在家突然拉肚子，闹得脸都白了，老两口一时不知如何好，只好赶紧给他打电话。赵存根听得心里一紧，原本要出门的脚步不由停在原地。他在厚重的责任感和这次难得的机会之间，陷入了短暂的挣扎，最终叮嘱亲先别慌，赶紧再打电话给夏琳，让她立刻回家带孩子去医院，说自己这边有一件非常重要的事情，一时脱不开身。
孩子的病情渐渐稳定下来，夏琳跟着洪远山走进了他的办公室。夜色透过窗子，映在简陋却整洁的房间里，显得格外清冷。夏琳坐下后，原本压着的委屈与怨气顷刻间涌上心，她抓住机会，开始对赵存根大加数落，说他成天在外面不着家，遇到一点事就往别人身上推，孩子生病也不能放下工作赶回来他只知道和十三厂的人混在一起，却不懂得疼自己的老婆孩子。说着说着，她的情绪渐渐失控，不仅抱怨赵存根，还把这些年婚姻里的不满和悔意都宣泄出来，甚至忍不住提起自己当初和洪远山的那段婚姻，带着分惋惜地说，如果当初不离婚，今天的日子也许不会过成这样。洪远山静静听着，脸上没有太多表情，只是轻声劝她，做人总回头看，要为孩子多想想，不要动辄闹离婚那一步。夏琳却替他和路小青惋惜，说两个真心实意的人，偏偏被现实拆散了，如今一个在厂里拼命，一个在医院埋头工作，倒像是各自守着一摊孤寂的日。洪远山微微一笑，说自己一个人挺好，没有什么放不下的，只希望身边的人都能少些纷争、多些安稳。
夜色渐深，赵存根终于抽身，按照约定时间赶信用社楼下的小饭店。路小青已经在那儿等着，桌上摆着几个家常菜和两瓶饮料。她见赵存根进来，连忙起身致意自己这几天忙得有些上火，身体不太舒服医生嘱咐不能喝酒，就只好用饮料代酒，敬他一杯表示感谢。赵存根哈哈一笑，说喝什么不重要，心意到了就行，他一仰头把饮料喝个干净，顺势把话题引到自己的打算上。他先是认真地谈起十三厂眼下的困难，又提起这贷款来之不易，接着话锋一转，语气放缓，拜托路小青在适当的时候，帮他向厂里提一提，让他调回十三厂工作。他说自己毕竟是从十三厂出去的人，对那儿有感情，也懂行当，这几年在外面跑，想明白了，还是老厂子踏实。路小青没有马上表态，只是点点头，说调动的事情牵扯不少环节，她不能做，但可以尽力帮忙打听、搭个桥。两人着菜肴，一边吃一边聊起厂里的未来和职工们的生活，气氛倒也算融洽。
饭后，两人走出饭馆，在街灯下慢慢往前走，正巧碰上从医院赶夏琳。夏琳远远看见洪远山和路小青并肩而行，心里那股酸楚混着怒火瞬间被点燃。她只觉得这两个人凑在一起刺眼，连忙快步冲上前去，脸色阴，当着路人的面就对路小青冷嘲热讽，话里话外尽是羞辱。她说路小青不安分，说她仗着自己是厂里的骨干，就到处勾搭男人。路小青被骂得面红耳赤，心里委屈又气愤，却不想和她当街争吵，便借口还有事，匆匆离开，把场面留给了赵存根和夏琳。夏琳见路小青走了反而更加来劲，把全部气都撒在赵存根身，指责他吃里扒外，说他背着自己和前妻藕断丝连，还和十三厂那帮人纠缠不清。赵存根一开始还耐着性子解释，可夏琳越说越难听，话里已经夹杂着对他家人的敬和对他出身的鄙夷，这彻底触碰到了他的底线。他一怒之下，失控般扬起手，重重给了夏琳一记耳光。清脆的一声在夜里格外刺耳，夏琳愣在当场，里瞬间涌出泪水。
回到家后，赵存根心里的气早就消了，取而代之的是深深的懊悔。他看着躺在床上的赵英俊，又看着还在抹泪的琳，心里五味杂陈。为了这件事，他深自己已经越了界，便低下头，真心实意地向夏琳认错，一遍遍说是自己冲动，说不该在外面和她吵，更不该动手，还解释自己和路小青只是公事往来，绝对没有她想的龌龊关系。夏琳气还没消，赌气说要搬回单位宿舍住，甚至提出口口声声挂在嘴边却从没真正下定决心的“离婚”二。她说两个人本就不是一路人，当初是自己鬼心窍才会嫁给他，如今走到这一步，也是自作自受。赵存根见她动真格的，吓得慌了神，一边说绝不会再犯，一边几乎是跪在地上求她给个机会，表示愿意好好过子。与此同时，另一个地方的灯光却依旧亮着。
荣军医院里，洪远山还守在办公室，没有回家。他趁着夜深人，埋头整理山北市周边伤残军人的资料，算逐一联系他们来医院体检、复查，希望能给这些曾经为国家付出的人一个更好的照顾。他翻阅一份份发黄的档案卡片，认真核对每一个名字和住址，生怕遗漏任何一人。院长路时，看见他还亮着灯，特意推门进来劝他早点休息，说这些工作可以慢慢做，身体要紧。洪远山抬起头，揉了揉酸胀的眼，笑着说自己习惯了这样，忙一点，心反而踏实，也省得胡思乱想。院长看着他沉稳却有些落寞的背影，只能无奈叹气，嘱咐他别太劳累，才悄然关门离开。
第二天一，夏琳像什么也没发生一样，把赵英俊收拾好，硬是带着儿子一同去单位。办公室里，同事们早就听说了她和赵存根吵架的事见她抱着孩子来上班，都不由得凑上前劝她要三思，说夫妻吵架正常，动不动就离婚，对孩子伤害太大。有人替她打抱不平，也有人暗暗觉得她脾气太冲，可谁也不敢当面戳破。正当众人议论纷纷时，张长突然让人把夏琳叫进办公室。他板着脸，先是严厉批评她把孩子带到单位影响不好，说这里不是托儿所，更不是她宣泄情绪的地方。随后锋一转，直指她擅自拖延十三厂签合同事，质问她为什么要以“没有伸长电度表资格”为由，强行收取对方五十万的保证金，还屡次设置障碍。夏琳嘴硬，仍然坚持自己的理由，说自己是按照规定办事，十三厂的产品不过关万一出了问题，责任谁负得起。张局长冷冷打断她，严令她以后不得再插手此事，并要她尽快处理好家庭矛盾，不要再把私人情带到工作中来，更不准再把孩子带到单位，以造成更坏的影响。夏琳被训得抬不起头，只能闷闷地应下。
同一时间，张局长直接给十三厂打了电话。电话那头的路小青车间，接到通知后愣了一下，以为又出了什么岔子，没想到张局长语气出奇爽快，说合同可以签了，让她尽快带齐资料前来办理手续。挂断电话后，路小青激动得几乎说不出来，她知道，这份合同对十三厂来说，不仅仅是一纸订单，更是工厂翻身的关键一步。柳书记此时还在病中，身体尚未康复，便把这件大全权交给她处理，让她放手去干，不要有多顾虑。得到信任的路小青，心里骤然升起一种久违的信心和力量在车间里把消息告诉工人们，众人欢呼起来，纷纷说这回一定要好好干一场，让十三厂重新立起来。
而在另外一边，夏琳的心越想越凉。她拿单位开出的离婚介绍信，回到家就把协议摊在桌上，逼着赵存根在上面签字。赵存根看着那几行冰冷的文字，手不住抖，他不愿相信一段走到今天的婚姻就这样，一遍遍说自己愿意改，只求夏琳再给一次机会。可夏琳已经下定决心，不再被他的软话打动。她冷静而决绝地说，两人门不当户不对，从一开始就是错误，她不想再继续委屈，也不想让儿子在争吵里长大。她提起青岛的亲戚，说离婚之后要带赵英俊回去，重新开始生活，并安慰儿子长大后如果想，可以回来看看。赵英俊还小，只知道大人们吵会让家里变得冷冰冰的，他拉着父亲的衣角，不懂事情的严重，只是用稚嫩的声音问他们是不是不要他了。赵存根被问得心如刀绞，却在夏琳步步紧逼、同事和亲戚的说、以及自己深深的自责中，最终不得不拿起笔，在离婚协议书上签下自己的名字。那一刻，他仿佛听见在心里碎裂，却又无力挽回。
日子仍旧往前推着走。经历了前期无数次的试验失败与调整之后，在路小青的带领下，十三厂的职工们咬紧关，夜以继日地守在车间里。技术员们反复校对每一个数据，工人们仔细雕琢每一个零件，仓库管理员紧盯每一次物料进，连食堂都把饭点往后拖，为的就是配生产节奏。终于，在众人不懈的努力下，第一批单相电度表总算组装完成。所有人的心都提了起来，谁也不敢说一定成功，只能把希望寄托在那一台台静静躺在工作台上的电度上。储师傅亲自上阵，一件一件地进行严格测试，从精度到稳定性，从负荷变化到长时间运转，全都一丝不苟。他的眉头时而紧锁时而舒展，围在旁边的工人们屏住吸，不敢发出一点声音。直到最后一台设备测试结束，储师傅长出一口气，郑重宣布这些电度表性能稳定、数据准确，可以投入使用。车间里瞬间响起一片欢呼，有人激动得红了眼眶有人悄悄握紧了拳头，这不仅是对他们技术和毅力的肯定，更是十三厂重获新生的信号。
好消息很快传遍厂区。路小青第一时间打电话通知电业局说明产品已经通过测试，可以正式签订供货合同，并提出可以尽快启动批量生产。电业局那边对十三厂的表现相当满意，当即拍板确认订单数量。就这样，全厂职工又一次紧张地投入到生产当中。从原料厂到装配线运转，从成品入库到装箱待发，每一道工序都有人死死盯着，生怕出现任何问题。整整两个月，大家几乎没过过一个的周末，可没有人喊苦喊累，因为每个人都明，这一万台电度表，不仅仅是一单买卖，也是十三厂在市场中站稳脚跟的起点。终于，在漫长的加班和无数次的调试之后，电业局刘万台电度表的订单如期完成。厂里特召开了表彰大会，在简陋却热烈的礼堂里，对表现突出的职工一一进行表彰。有人拿到了奖状，有人只是在台下默默鼓掌，但所有人的脸上都写满了自豪和欣慰。此刻的十三厂再是那个濒临倒闭、任人议论的老厂，而是一个重新点燃希望、准备迎接新挑战的集体，而路小青、赵存根、洪远山、夏琳人，也都在这场时代的洪流里，被悄然推了各自不同的命运岔路口。