辛湄决定动身前往北襄。对她而言，这趟路不是寻常的远行，而是一场与自己过往对峙的冒险——她的记忆被人硬生生抹去，像书页被撕，留下的只有断裂的空白与若隐若现的痛感。她唯一能抓住的线索，是一个名字：陆千乔。辛湄相信，陆千乔与那段被掩埋的经历息息相关，而她必须找到他，才能把“自己”从迷雾里夺回来。
阿笙听完辛湄的计划，却当场火气上涌。她认定这世上最常见的戏码无非如此：陆千乔借着本事与手段接近师姐，哄得师姐交付信任，甚至付出更深的情感，等得手之后便翻脸不认人，再将师姐的记忆抹去，以此把一切痕迹清理得干干净净。阿笙的怒意里带着保护欲，也带着对“师姐被辜负”的笃定，她甚至已经在心里给陆千乔判了罪。
辛湄却没有被情绪牵着走。她承认自己的推测与阿笙的判断并没有相差太多：陆千乔确实可能利用过她，也确实做过“抹去记忆”这种残酷的事。但辛湄心里始终卡着一个无法解释的结——若只是弃之如敝履，完全可以远走高飞，何必要多此一举抹去记忆？抹去记忆意味着“害怕被记住”，也意味着那段过往里可能藏着不能见光的秘密。辛湄越想越觉得不安：陆千乔到底在躲什么？或者，他想保护的究竟是谁？
与此同时，青虹教总坛暗流翻涌。教主伏天召集四大法王议事，气氛压抑得像暴雨将至。更让人意外的是，地位并不算顶尖的左盈盈——她只是巽木金刚，却也现身在场。此举立刻引来闻音法王与念空法王的讥刺，他们当众嘲讽左盈盈能在教中站稳脚跟不过是靠伺候与魅惑之术，言辞尖刻，毫不遮掩。左盈盈却不慌不忙，只用一句轻飘飘的话顶了回去，直戳两人痛处，反倒把闻音与念空怼得脸色发青，场面一时僵冷。
伏天现身后，闻音法王本欲抢先开口掌控节奏，谁料伏天偏偏不按常理出牌，竟点名让左盈盈先说。左盈盈不卑不亢，将自己探得的消息一一道来：辛湄身边有高人暗护，而那个人正是陆千乔。此言一出，伏天眸色微沉，当即下令闻音法王出面为赫瓦卜报仇雪恨。可伏天显然也不放心闻音的性子，转念又将左盈盈单独留下，命她同行协助——表面说是照应，实则是让她牵制闻音，免得闻音一时冲动坏了大局。
北襄方向同样风声紧。先前一伙中原人受北襄人所托，帮忙抬棺返乡，而那口棺里镇着的，正是陆千乔。棺木沉重，沿途风沙扑面，队伍本就心神惶惶。忽然听到后方马蹄与人声渐近，竟像有大队人马追来，那些中原人立刻慌了神：他们本就不是死士，更不愿为一口棺材拼命，转眼间便作鸟兽散，各自逃命，只留下北襄人独自面对追兵的阴影。
追兵中有姜霁。她赶上那名北襄人，目光锐利如刀，几句逼问便确认了那伙中原人就在附近。棺材、逃散的人、紧追不舍的队伍，种种迹象像一张越收越紧的网。更诡异的是：棺中镇着的人究竟是死是活？若只是尸身，为何会引得各方势力追逐？若是活人，为何要以棺镇之？这一切都指向一个更危险的答案——陆千乔或许不是“被藏起来”，而是“被封起来”。
另一边，辛湄与阿笙行至半途，遇上一名自称能断吉凶、能算前程的算命师太史钱。太史钱身旁还有两名同伙朱大坚与施温，三人一唱一和，手法娴熟，显然惯于江湖行骗。太史钱见辛湄神色沉静、衣着不俗，立刻贴上来套近乎，口中说着“贵人命格”“此行多劫”，把话说得玄之又玄。阿笙本就不耐烦，几次想撵人，辛湄却顾念赶路，不愿多生枝节，只当他们是路边的噪音。
可太史钱并不打算就此放过这桩“肥羊”。趁阿笙暂离的空当，他暗中对辛湄下了混神散。药力发作时，辛湄只觉头脑发沉、四肢无力，像被一层软绵绵的雾裹住，连警惕都慢半拍。太史钱趁机搜走她的银钱，带着朱大坚与施温溜之大吉。等阿笙回来见辛湄脸色不对，立刻追踪线索，硬生生将三人堵住，把银子一分不少夺回。
辛湄看着那三张惶恐的脸，终究没有下杀手。她只是冷冷警告，言明若再敢生事，下一次便不会如此轻放。太史钱三人连连磕头求饶，嘴上答应得响亮，眼神却仍在打量辛湄与阿笙的行囊，显然没真正死心。辛湄对这种人心知肚明：他们怕刀，却更怕穷；记不住教训，只记得机会。
同一时刻，陆千乔与眉山君沿着那批中原人逃散的方向追索，很快便发现其中一人中了蝎毒。毒发处青黑蔓延，经脉鼓胀，显然拖不得。两人只得在途中客栈暂歇，先以手法封住其手臂经脉，遏止毒性上行。可这终究只是权宜之计，要想真正拔毒，必须寻到降龙草入药。降龙草罕见难求，往往生于险地，稍有差池便是人命换药命。
巧得近乎不祥的是，闻音法王与左盈盈也在同一间客栈落脚。彼时双方尚未照面，陆千乔不欲惹事，主动提出换房避开。看似平静的走廊与门扉之间，却像隔着两股互相试探的暗潮：一边是隐藏身份的陆千乔，一边是奉命寻仇的闻音法王。只要一个眼神错位，一句问话多余，便可能当场撕开伪装，刀剑相见。
太史钱三人因银钱被夺，囊中羞涩得连客栈门槛都迈得艰难，却又厚着脸皮跟着辛湄与阿笙混进来。太史钱自称“算过”，说自己命中注定要与贵人同路，才能转运避祸。他见辛湄对他们先前的骗行并未赶尽杀绝，便把辛湄与阿笙当成了救命稻草，开始各种殷勤靠近。然而辛湄与阿笙对他们的第一印象糟糕透顶，任他嘴皮子磨破也得不到回应。
谁也没料到，真正的麻烦会在渡船上爆发。三人忽然神色惊惶地冲来，连滚带爬求辛湄与阿笙救命，声称身后有人追杀。辛湄不愿惹事，可船已将离岸，若放任不管，三人多半死在码头。阿笙虽厌恶他们，却也做不到见死不救，便勉强同意让他们上船。可追杀者的身份很快让局势陡然升级——来者竟是天元派的人，为首之人还是白宗英。
天元派名门正道，按理不该为难几个江湖骗子。白宗英一现身，目光如霜，杀意却真实得刺骨。他并不多言，只要交人。船上气氛紧绷到极点，辛湄与阿笙对视一眼，都意识到太史钱三人惹的祸绝不简单：能让天元派追至此地，说明他们偷走的东西要么关乎门派颜面，要么关乎更大的江湖风波。
风波暂歇后，辛湄与阿笙将三人逼到角落质问：你们究竟干了什么？为何天元派会追杀？三人吞吞吐吐，最后才勉强吐出一句：他们从灵寂山拿走了一本书。可话一出口，疑团反而更深——灵寂山的东西，为何会引来天元派？太史钱说自己也不清楚，只觉得那书“来路不凡”，拿在手里便像捏着一块烫手炭，甩不掉也不敢丢。辛湄懒得追究门派纠葛，只冷声警告：不许再跟着我们，否则后果自负。
然而警告对太史钱这种人几乎没有约束力。他们嘴上答应，转身又贴上来，像甩不掉的影子。太史钱振振有词，说去北襄腹地只有一条路，早晚都要同道，不如彼此照应；又保证自己绝不会打扰，只求一路“沾点贵气”。阿笙被气得想拔刀，辛湄却明白：越在乎越容易被缠上，最好的办法是无视，可无视并不代表安全——尤其当那本“从灵寂山拿来的书”仍在他们手里时。
进入沙漠地带后，天地像被晒得发白，风卷起沙粒打在衣襟上，细密如针。就在这片荒凉中，他们见到一艘停驻于沙海的船，形制古怪，仿佛不该出现在人间。太史钱立刻来了精神，滔滔不绝讲起“千年飞船”的传闻：据说此船非凡木所造，能借风势与机关在沙海上行，如同在海上破浪，亦有人说它曾与天外星坠有关，船身藏着古老秘术。史文海也插话提到“无双神女”的旧闻，说那神女曾在大漠显迹，留下让诸派争夺的机缘。故事真假难辨，却让本就诡谲的旅途更添一层神秘。
而在更阴暗的角落，千闾窟深处，一道封闭许久的门终于开启。鬼先生的父亲出关，千闾窟内众多儿女尽数跪伏迎接，场面如同宗族朝圣。更令人背脊发冷的是——那位“父亲”竟是一副年轻男子的模样，面容俊美，气息却沉得像深渊。反观鬼先生，站在他面前反倒像老了几轮的晚辈。岁月在此处失去了常理，血脉与身份也变得扭曲：当父亲比儿子更年轻，当出关像是一场重生，这背后意味着怎样的禁术与代价？而他出关的时机，又是否与北襄的风云、与陆千乔的“棺中之谜”、与江湖各派暗自伸出的手有关？无人能答，只有一股更大的阴影，正从千闾窟缓缓蔓延开来。