陆千乔最终还是选择留在平安客栈完成换心之术。对她而言，那不只是延续性命的唯一办法，更是一场与自身命数对赌的豪赌：一旦失败，她将彻底从此世消失；一旦成功，她便要以全新的“心”去面对接下来更残酷的风暴。辛湄没有时间停步，她与眉山君当即启程奔赴天元山。俪娘不放心他们单独上路，坚持同行，小厮与厨师也跟着收拾行囊，一行人看似仓促，却各自怀着不同的决心——有人为情义，有人为报恩，有人只是想在乱世里护住身边人。
他们此行的目标并非寻常恩怨，而是要阻止李莫负的疯狂计划：以献祭世间一半生灵的代价，催熟建木灵种，强行让神木再临人间。李莫负口口声声说这是“重开天梯、重修天路”的必要牺牲，可在辛湄等人看来，无论修士还是凡人，都是这万千生灵中的一员，谁也没有资格替天地做这样的选择。更何况，一旦建木催熟，神木夺取的将是整个尘世的生机，届时山河枯竭、城郭凋敝，所谓“登天之路”只会建立在尸山血海之上。
白宗英将各仙门即将攻山的计划简明扼要地交代清楚：天元山易守难攻，想要在李莫负彻底催熟建木之前抢得先机，必须兵分两路。一队从正门强攻，牵制天元派主力；另一队则必须直取擎天峰，因为擎天峰上供奉着天元派圣物——鼎元天钟。那口天钟不是寻常法器，而是开启护山大阵的钥匙。只要大阵落下，天元山便与世隔绝，外界生机无法被建木汲取，建木即便强行催熟，也会被大阵所阻，难以突破结界汲取尘世命脉。
然而，鼎元天钟并非想敲就敲。天钟沉重无比，钟声更牵动大阵运转，唯有元婴修者方能承受其反噬、引动其灵机。为此，公羽真人决定亲自前往擎天峰，与姜霁、白宗英同行，三人一旦登顶便能立刻试图落阵。临行之前，灵寂山林庵宗主取出镇山之宝“八宝护心镜”赠予姜霁，镜面古朴，宝光内敛，却可护住心脉、挡下致命一击。旁侧有真人半开玩笑说这像是给她备下的嫁妆，气氛一瞬轻松，却更衬得此战凶险：因为若非九死一生，又何须将镇宗之宝托付他人。
众仙门并未一开始就以杀伐相向，而是先礼后兵，以白鸽送信至天元山，给天元派最后的时间——自行摧毁建木灵种，否则诸门必将攻山。此举既为表明底线，也为争取最少的伤亡。可李莫负对这封信置若罔闻，反而借机以言辞蛊惑门下弟子，宣称诸门不过是畏惧天元派“重开天路”的大业，阻拦者皆是旧时代的腐朽。他许诺未来、许诺飞升、许诺“人人可登天”，将弟子们的热血与不甘煽到极致。期限一过，林庵率诸门杀上天元山，部分修士留在天门山附近守门截断退路与援兵；李莫负则与夏玄子带人前往观雨台，准备以术法催生神木，抢在攻势全面压来前完成最后一步。
诸门踏入天元派山门的那一刻，阵法已然发动。雾气翻涌、地势变幻，杀机隐藏在一步一景之间。可这套阵法恰恰出自林庵之手，乃他当年与天元派交涉时留下的旧作。如今由他与林慕寒父子联手，破解起来如同拆解自己亲手打下的结，没耗太久便破开一层层迷障，为大军开出通路。与此同时，白宗英、姜霁、公羽真人趁乱直奔擎天峰，意图在李莫负施术成功前敲响天钟。观雨台上，夏玄子远远望见三人行迹，立刻动身拦截——他知道，只要钟声一响，一切都将无法挽回。
公羽真人迎上夏玄子，二人当即在山道间展开生死搏斗。剑光与术法交织，余波震得山石崩裂、林木翻倒。姜霁与白宗英则不敢停留，趁公羽真人拖住对手的间隙抢登擎天峰，却在半途被司马燃灯截下。司马燃灯身为天元派重要战力，擅阵擅杀，出手极快，几乎将两人的路封死。危急关头，辛湄带着眉山君、俪娘等人赶到援阵。他们正面对上饮下“金液”后功力暴涨的天元派弟子，那些弟子双目赤红、气机紊乱，却以近乎自毁的方式换来短暂的强横。辛湄一行虽人数不占优，却凭默契与韧性硬生生顶住攻势，替姜霁与白宗英争得一线生机。
姜霁当机立断，以阵法困住司马燃灯等人，强行拉开距离，并让白宗英先行冲峰，她留下拖延。她知道此举等同以身犯险：阵法虽能困人，却挡不住真正强横的术法轰击，稍有破绽便会被反噬。果然，司马燃灯很快以暴烈手段破阵而出，再度追击，甚至在混战中重创白宗英。白宗英胸口翻涌，吐血不止，却仍咬牙向上。他已明白，这一路上能否落下护山大阵，关键只在他能不能把自己送到天钟面前——哪怕是爬，也要爬上擎天峰。
与此同时，观雨台上术法已起。夏玄子最终压过公羽真人一筹，将其逼至绝境。就在此刻，天际忽有金光贯通，仿佛有人在云海之上点燃了一条通天之柱——建木灵种开始被催熟，神木的枝干与根须以肉眼可见的速度攀升延展，向着更高处生长。催熟建木所需的不是灵石灵药，而是“生机”。当那股吞噬之力扩散开来，藏锋子与林庵首当其冲，生命被硬生生抽离，身形在灵光中崩解湮灭，像是从未在世间存在过一般。更令人心寒的是，这种吞噬不分强弱贵贱，跟着俪娘的阿靖与厨子也没能逃过，普通人的命在这股力量面前脆弱得毫无道理可言。
公羽真人被夏玄子斩杀后，尸身尚未落地，便被建木灵种的吸力卷走，化作供养神木的薪柴。战场上那些原本围堵姜霁与白宗英的天元派弟子，也接连被抽走生机，倒下时连血都像被吸干，徒留一具具空壳。唯独司马燃灯在这场“普遍的死亡”里侥幸活了下来，他先是一怔，继而狂喜，仿佛这份“被选中”的幸存证明了自己的天命。他放声大笑，转而将全部杀意倾泻向姜霁，招招狠辣，誓要在钟声响起前将她彻底压碎。
林慕寒亲眼见父亲林庵湮灭，悲痛几乎将他撕裂。可那痛楚并未让他崩溃，反而像一把刀逼他看清生死与道心的边界。短短瞬息间，他在绝望中参悟破境，原地踏入元婴之境。进阶的灵压如潮水般荡开，他抬手取过父亲遗剑，眼底不再只有哀恸，更有决断：这一战不止是复仇，更是要阻止这场吞噬世间的灾厄继续扩大。他再度投入战场，迎向混乱与血光，将自己的新生境界化作抵抗建木的利刃。
可擎天峰上的困境仍未解除。白宗英在连番重创后灵根受损，已近于废。他明知自己恐怕再无力以正常方式引动护山大阵，可他仍有最后一种选择——用自己的性命去撞响鼎元天钟。天钟所需的“元婴之力”，有时并非只靠修为，也可用燃尽生命的代价换来瞬间爆发的力量。白宗英缓缓抬眼望向那口高悬的天钟，神色平静得近乎决绝：若他注定无法活着走下擎天峰，那便让自己的死成为一把锁，替世间关上这扇灾厄之门。
传言里，九月初九出生的天之骄子，命格特殊，不易被建木灵种抽取生机，因为他们是“济世之人”，生来便背负使命。白宗英正是其中之一。也正因如此，他的选择更显残酷：既然天命让他不被吞噬，便也意味着天命要他在此刻站出来，做那根定海之柱。他拖着满身血迹走到钟前，不再借助法器，不再求助他人，而是以自身为槌，以命为力，猛然撞向鼎元天钟。钟声轰然震荡，回响穿山裂云，像一道古老誓言在天地间重新被唤醒。
钟声所及之处，天元派弟子如同被某种更高的律令按住了魂魄，纷纷僵立原地，手中剑刃当啷坠地，杀意与狂热被强行掐断。有人茫然四顾，有人捂着耳朵痛呼，有人跪倒在地，像突然从一场集体的梦魇里惊醒。眉山君一眼看出擎天峰局势因钟声暂缓，却也明白真正残酷的战场还在别处——建木的吞噬尚未停止，李莫负与夏玄子仍在观雨台，诸门死伤惨重，需要有人去把最锋利的矛刺向源头。于是他当机立断，将此地暂交俪娘组织收拢与救治，自己转身奔赴更凶险的前线。钟声仍在山间回荡，而新的决战，也在那回音尽头悄然逼近。