鼎元天钟之下，白宗英以元神为槌，孤注一掷撞向钟身。钟声震荡开来，像撕裂天幕的裂帛，穿透山河与人心，也将他最后一口生机一并抽离。意识坠入黑暗前，他忽然想起辛湄曾对他说过的那句话——心若自在，万般自在。那话在他耳畔回响，仿佛比钟声更悠长、更坚韧。他曾以为自己只是被命运推着走的凡人，临死才恍惚明白：也许自己真如辛湄所言，是那个九月初九生来注定要济世的人。只是济世之人并不总能见到结局，他能做的，只有以自身为代价，把第一块倒塌的骨牌推向敌人。
护山大阵随钟声彻底开启，山门之内外的气机被强行割裂，建木再不能从天地间汲取新的生机。神木失去滋养，便像被掐断血脉的巨兽，纵然枝干巍峨也难再生长，甚至会因反噬而走向枯死与崩毁。夏玄子明白这一点，必须在阵势完全定型之前找出破解之法，否则他苦心布置的一切都会成为自困之局。他正欲离去，转身却与辛湄迎面相逢——那一刻两人目光交错，像两条在暗流里各自盘算的线突然打了个死结，谁也无法装作看不见。
另一边，换心的时刻逼近，陆千乔却在最后关头改变了主意。他曾以为自己还能用别的办法填补那条注定要用鲜血铺就的路，可当局势一步步走向不可挽回，他终于明白：要阻止更大的惨剧，必须有人跳进深渊里把闸门关上。成为“完美战鬼”能获得凌驾众生的力量，可代价是献祭所有记忆——忘记爱人，忘记朋友，忘记自己为何而战，甚至忘记“自己”这个概念。那不是死亡，却比死亡更彻底：活着，却变成一个全新的人。陆千乔不愿把决定留成遗憾，他用仅剩的法力唤出褚英，将自己的选择一字一句说清。褚英没有劝阻，只沉默片刻便点头支持，因为他明白，真正的绝望不是付出，而是眼睁睁看着一切毁灭而无能为力。
鼎元天钟周遭杀意翻涌，李莫观击败林慕寒，踏着残破的石阶向天钟逼近。与此同时，司马燃灯挥动蛟链，链影如毒龙出海，骤然刺入姜霁胸腹。姜霁血色瞬间褪尽，却仍咬牙以最后一丝气力发出警告，催促林慕寒抓住时机诛杀司马燃灯。林慕寒眼中杀意爆燃，抬手便将长剑掷出，剑光破空而去，硬生生钉穿司马燃灯的要害。司马燃灯倒下的瞬间，林慕寒连滚带爬扑向姜霁，指尖沾满血，想按住伤口，却怎么也按不住那不断流失的生命。他从未像此刻这样清楚地意识到：胜负之外，仍有许多他无力挽回的东西。
观雨台上风雨欲来，夏玄子不再遮掩，直接以秘法夺控阿笙的身体，与辛湄正面厮杀。阿笙的躯体在夏玄子操纵下出招狠厉，招招奔着夺命而去，可那副身体本该属于阿笙，辛湄每一次抬剑都像在砍向自己人。她顾忌阿笙被伤，不敢放开手脚，反倒被夏玄子逼得节节后退。辛湄试图唤醒阿笙，终于捕捉到一缕尚未熄灭的神识——阿笙并未消失，她被压在识海深处，正与夏玄子争夺身体的主导权。夏玄子索性沉入识海，想从根上掐断阿笙的反抗；辛湄也随之进入识海，化作神识之刃，与阿笙联手迎敌。识海之内波澜如海啸翻腾，三方角力，谁也不肯退让。
就在此时，眉山君赶到观雨台。他来不及弄清辛湄与阿笙此刻究竟是“同盟”还是“异变”，更来不及追问其中缘由，眼前局势已容不得半点迟疑。他提剑便朝李莫负杀去，试图以最快方式斩断敌方的枢纽。可李莫负终究是渡劫期强者，哪怕正分心催熟神木，也仍能空出一只手轻描淡写地将眉山君击飞。眉山君撞碎石栏翻滚落地，胸口气血翻涌，却硬是咬牙撑起身来——他知道自己若倒下，身后便是无法承受的崩盘。
夏玄子更是乘势吞饮“喝金爷”，境界从洞虚境强行跃升至大成期，气息暴涨如山岳压顶。识海战局顷刻失衡，辛湄与阿笙渐渐抵挡不住，阿笙的神识被逼到边缘，几近碎裂。她终于做出最残酷的决定：将辛湄硬生生推出识海，逼她回到现实中亲手了结自己。阿笙告诉辛湄，一旦夏玄子彻底夺取肉身并从识海抽离，现实中的所有人都会死，她们也会死。辛湄无论如何都下不去手，那柄剑抬起又放下，手指颤抖得几乎握不住剑柄。阿笙一遍遍催促，声音像被撕裂般嘶哑。最终，辛湄被逼到绝路，只能举剑，却仍无法将剑锋递进阿笙的心口。阿笙看着她，眼里没有怨恨，只有决绝——她向前一步，主动撞向剑尖。鲜血溅开，阿笙在辛湄怀中一点点失温，唇边却像卸下重担般松开。辛湄抱着她痛哭，哭声压过风雨，像要把整座观雨台都哭塌。
然而战场从不允许哀恸延续太久。辛湄强行从悲伤中抽离，逼自己重新凝集心神，转身投入对李莫负的缠斗。眉山君则趁势挥剑斩向建木，剑光落下，却发现建木纹丝不动，连一丝树皮都未被削开。那一瞬间，绝望几乎攀上他的喉咙。辛湄却以师父的旧言提醒他：别放弃，剑要挥到见血为止，次数够了，锈会退，锋会回。眉山君咬碎一口血沫般的怒意，继续挥剑，一次、十次、百次，手臂酸麻到近乎失去知觉。终于，当他再一次劈落时，剑身的锈迹仿佛被某种执念磨去，寒光复现。这一次，剑锋终于咬进建木枝干，硬生生砍断了一截树枝。李莫负见状脸色骤变，立刻将辛湄暂时撇在一边，转而施术修复建木，试图把被斩断的生机重新“缝合”回去。
就在李莫负分神的空隙，辛湄抓住机会，抄起一把折断的剑，直刺李莫负。断剑对渡劫期强者而言近乎玩笑，难以造成实质伤害，却足以点燃李莫负的怒火。辛湄一边以断剑逼近，一边用言语不断讥讽挑衅，把他最不愿面对的虚伪与野心一寸寸揭开。李莫负的杀意被她彻底引爆，正要痛下杀手时，天地间忽然压下一股令人窒息的威势——陆千乔披着战甲现身，步履沉稳，气息冷硬如铁。他已成为完美战鬼。李莫负一瞬间看懂了那意味着什么，却仍不死心，试图以“重建天梯”的宏愿诱他同路。然而陆千乔连手都不必抬，只一个念头便让李莫负等人倒飞出去，像尘埃被风扫开。此刻的力量差距大到荒谬，陆千乔抬抬手，碾死李莫负仿佛碾死一只蚂蚁般轻易。
李莫负一死，建木失去术法支撑与强行催生的根基，开始一寸寸崩塌。那崩塌不是突然的爆裂，而像一场注定的坍缩：枝叶先枯，树皮龟裂，随后巨大的躯干发出令人牙酸的断裂声，缓缓倾颓。辛湄望着这一切，脑海里却响起朱玉曾说过的话——成为完美战鬼，就要献祭全部记忆，等同于变成一个全新的人。她猛地回头，目光死死追着陆千乔的背影，像要把他的名字刻进自己的骨头里。可失去记忆的陆千乔一次都没有回头，步履未停，仿佛身后的一切爱恨生死都与他无关。他往前走，穿过崩塌的神木与混乱的战场，像一把被锻成利刃的兵器，完成使命后便只剩前行的指令。辛湄撕心裂肺地看着他远去，终于明白：她赢下了这一局，却也在同一刻失去了最想守住的人。