那一夜的血光与剑影，并没有像所有人以为的那样，彻底终结两条性命。承影剑寒意入骨，姜霁一剑贯穿卢绽英胸腹，剑气震得她气海翻涌，鲜血沿着衣襟汩汩流下，看上去已是必死之局。可卢绽英身上自幼佩着一件护身法器，危急关头替她挡住了最致命的杀机，剑伤虽重，却只夺去她一时的行动能力，并未真正断绝生机。她强撑着一口气，意识浮沉间听见远处纷乱脚步与低声呼喝，知道追兵未散，咬牙想起身，却连指尖都难以动弹。
另一边，眉山君同样未死。他伤势比卢绽英更凶险，五脏六腑像被烈火反复灼过，胸口起伏微弱得几乎看不见，却始终吊着那口气。过了许久，他才在昏沉中醒转，眼前光影摇晃，第一眼便看见倒在血泊里的卢绽英。两人对视时，谁也说不出话，只凭那一点尚存的清醒交换了彼此的判断：此地不能久留。然而他们还未来得及爬离这片废墟，阴影里便有人围拢过来——那群人衣着杂乱却行动极快，气息阴冷，不似仙门规矩弟子，反倒像惯于亡命的杀手。对方不问缘由，出手便是狠招，刀背与重拳接连落下，将本就重伤的两人再度击倒，随后以绳索封灵、麻索缚身，像拖拽货物般将他们带走。
与此同时，青虹教纸坊里却是一派表面安宁。陆千乔受伏天之邀，帮他翻译战鬼族古书。古书字迹怪诡，句式晦涩，翻译之事耗神费力，伏天却始终陪在旁边，像是随意聊天一般，旁敲侧击地探问陆千乔的来历与师承。他言语间不掩招揽之意，甚至明言若陆千乔愿意加入青虹教，教中必以重礼相待。陆千乔温和却坚定地回绝，说自己早有宗门，也有师父教导。谈到师父名讳时，他毫不迟疑地道出“段仙音”三字，并说明段仙音乃流波观观主。伏天听罢神色不变，眼底却像有细微波纹掠过。
纸坊的静被一声急报打破。左盈盈匆匆来禀，说辛湄出事了。陆千乔手中毛笔当即一颤，墨点坠在纸上，竟像一滴凝固的血。他与伏天赶到住处，只见辛湄面色苍白如纸，唇边还残着未干的血痕，胸口起伏紊乱，仍旧没有苏醒。最令人不安的是，明明已用无根果入药，按理该能稳住她的魂魄与经脉，可她却毫无起色。陆千乔伸手探她腕脉，寒意直透指骨；再看床边药碗，竟已凉透。伏天当即沉声吩咐左盈盈，往后熬药必须趁热给辛湄服下，绝不能再让药性散尽。左盈盈连连应下，却在转身时露出一瞬复杂神色，像是有话不敢说尽。
另一条线索则在夜路上急转直下。司马燃灯率人追上阿笙，原以为马车里藏着关键人物，费尽心机将阿笙逼至绝境，最终打败她，掀开车帘却发现车厢空空如也。司马燃灯这才明白自己中了调虎离山之计。更糟的是，阿笙的无双剑灵性极强，见主人受制，竟自行出鞘，剑光如电朝司马燃灯刺去。司马燃灯反应极快，先将阿笙猛地推向剑锋，试图逼剑收势；无双剑果然在临近主人时自动偏转，硬生生避开。司马燃灯冷笑一声，转而抓过旁侧的徐奉当作肉盾，无双剑来势不减，剑意却因“护主”而分出迟疑，场面一时混乱至极。
回到青虹教，伏天又抛出更诱人的筹码。他不动声色地拿出《无双秘录》的雕版线索，以“纸坊需要人手”“旧版残缺需补”为由，诱得陆千乔不得不暂留。陆千乔虽心系辛湄，却也明白若能尽快找到更多雕版，或许能换得更大筹码与主动。他便请左盈盈帮忙去仓库搜寻剩余雕版。左盈盈却不肯白跑一趟，伸手讨要好处。陆千乔想了想，从书案旁取出一卷画轴递给她——那是一幅早就画好的画。左盈盈曾提过思念家乡，陆千乔便根据她的描述，把那处山川城郭、渡口人烟一笔一笔勾勒出来。左盈盈展开画卷时神情微怔，指尖停在画中一座小桥旁，眼里闪过一丝真实的动容。
可这份动容很快被她强行压下。左盈盈忽然换了语气，低声劝陆千乔：带着辛湄离开这里，越快越好。陆千乔不解其意，追问原因，左盈盈却只说“你信我一次”，随即领着他绕过纸坊后院，走到一处戒备森严的门前。那门后竟是青虹教兵械库。左盈盈用令牌开了门，里面兵刃林立、寒光森森。她没有再多言，只匆匆离开，像是刻意把某个答案留给陆千乔自己去发现。陆千乔心头发紧，待她走远，便独自踏入库中。就在最显眼的一排兵器架上，他看见一柄弯刀——刀身弧度、刀背铭纹，赫然与卢绽英常佩之刀一模一样。那一瞬间，陆千乔只觉得背脊发凉：若卢绽英已死，兵器落入青虹教尚可解释；可伏天明明宣称对此不知情，甚至态度笃定，如今却在兵械库里堂而皇之地陈列着这把刀。伏天在说谎。
怀疑一旦生根，便会迅速蔓延成荆棘。陆千乔表面仍维持礼数，暗地里却开始试探。他借与伏天下棋之机，谈及四合书库的来龙去脉，装作无意地问起当年书库的传闻、如今各方势力动向。伏天回答滴水不漏，每一句都像早已准备好的说辞，逻辑严密，甚至对细枝末节都能解释得清清楚楚。然而正因太过“圆满”，反倒让陆千乔更觉不对：真正的事实常有缺口，过分完美的叙述更像刻意编织。棋盘上黑白子落定，陆千乔却仿佛看见一张更大的网，在他与辛湄周围悄悄收紧。
当夜，陆千乔回到左盈盈曾站立的位置，反复回想她今日的举动与眼神。终于，他在墙角摸到一道极细的凹槽，按下后地砖轻响，一处暗门缓缓开启。密室里阴冷潮湿，腥气扑鼻，灯火照去，竟是一排排令人心胆俱裂的景象：卢绽英、南宫孤鸿以及数名修行者的尸身横陈其间，面色灰败，衣衫破损，而最骇人的是——他们的灵根竟被生生挖走，丹田处空洞狰狞，仿佛被剜去的不止是修为根基，还有曾经的信仰与尊严。陆千乔僵立原地，终于明白自己踏入的并非避难之所，而是猎场。伏天所谓“收留”“庇护”，不过是将人聚拢起来，挑选、屠戮，再夺走灵根的幌子。
密室门口脚步声骤起，伏天与缇绫尊者一前一后现身，像早就等着他自投罗网。伏天神色平静，甚至带着几分惋惜，仿佛陆千乔的发现只是“不够懂事”的误会。陆千乔却不再退让，当场揭穿其真面目，言辞如刃，直指青虹教暗中猎杀仙门弟子、夺灵根以图不轨。伏天眼神一沉，杀意不再遮掩。陆千乔当机立断，挥剑掠过灯烛，将火焰尽数斩灭，密室瞬间陷入黑暗。他趁乱冲出，脚步疾如风，心里只有一个念头：辛湄不能落在他们手里。
可他奔回住处时，床榻上却空无一人。辛湄不翼而飞，连被褥的褶皱都像被刻意整理过。陆千乔胸口猛地一沉，血液几乎逆流。他正要转身搜寻，门外忽然闪出一道身影——褚英出现得极快，低声喝止他继续逗留，催他立刻离开。褚英语气急迫，似乎早知青虹教即将封锁全教搜捕。陆千乔强压恐慌，随褚英穿过偏门与暗巷，耳边尽是远处巡逻声与犬吠声，仿佛整座青虹教都在向他收拢。
同一时间，阿笙在逃亡途中与小安、唐酉成功会合。几人惊魂未定，互相确认伤势，才从小安口中得知：他们能脱险，是因为有一位断臂之人暗中相助。那人出手干净利落，既像熟悉青虹教的路数，又像刻意隐藏身份，只留下一句意味深长的话让小安记住。阿笙听完那句话，心头猛地一震——那语气、那遣词，竟与她记忆里某位故人极其相似。她不敢立刻下结论，却再也无法把这件事当作巧合。
辛湄此刻则被关在幽暗牢中，四壁湿冷，铁锁沉重，空气里混着血腥与霉味。牢里另一个奄奄一息的人影缓缓抬头，竟是眉山君。眉山君被折磨得几乎不成人形，却仍用嘶哑的声音一遍遍呼唤辛湄的名字，像要把她从深渊里拉回来。许久之后，辛湄终于艰难睁眼，视线模糊，喉间干涩发痛。眉山君强撑着精神，把自己与卢绽英的遭遇、被不明势力追杀擒获的过程断断续续说出，并在最后用极冷的语气告诉她：四合书库从头到尾都是一场骗局。
他将骗局的结构撕开给辛湄看：青虹教先以四合书库中的《无双秘录》为饵，引无双会之人入局；再故意放出风声，引得仙门势力追杀无双会，使双方结怨、彼此消耗；待仙门弟子在追杀与混战中露出破绽，青虹教便趁机下手猎杀，夺其灵根，充作不可告人的资粮。卢绽英也在这场猎杀里“牺牲”——无论她先前站在哪一边，最终都被当成了可利用、可抛弃的筹码。辛湄听得指尖发冷，终于明白自己为何迟迟不醒、为何无根果也难以奏效：她从一开始就被当成“货物”而非“病人”。
更绝望的是，眉山君与辛湄都中了九息之术，九窍被封，经脉如同被细针钉死，既无法运转功力，也难以施展术法。辛湄尝试凝神传讯，却发现灵识像撞在厚墙上，连一点波澜都传不出去，自然也联系不上陆千乔。牢门外偶有脚步经过，守卫交谈声隐约传来，仿佛随时会有人打开牢门，把他们拖去某个更可怕的地方。辛湄攥紧掌心，指甲陷入肉里，却只能逼自己冷静：活下去，才有机会把真相带出去。
阿笙这边做出决断。她先护送小安与唐酉赶往戍门关附近，寻到人族的小秦将军，将两人交付安置，确保他们暂时脱离追捕与险境。看着戍门关的火光与兵甲，阿笙心里却没有半分轻松。安顿妥当后，她没有随众人一同撤离，而是毅然折返，沿着断臂之人曾留下的蛛丝马迹追去。那句教给小安的话像一根钩子，牢牢钩住她的记忆与疑问——若那人真是她以为的故人，那么他为何断臂？为何潜伏？又为何在这场关于《无双秘录》与灵根猎杀的阴谋里出现？阿笙收紧披风，踏入夜色深处，知道前方或许比追兵更危险，但她必须亲手确认答案。