曲柏珍以组织负责人的名义，把苏小曼单独叫到办公室“谈话”。她语气严厉，反复拿“出身问题”做文章，一句句将矛头指向苏小曼已经去世的丈夫王怀志，认定他是“反革命”，又刻意强调他们家同海外有千丝万缕的关系，好像随时会被人抓住把柄。她不断提醒苏小曼，要在任何时候都“站稳立场、划清界限”，暗示她必须同死去的丈夫和原来的关系切割开来。苏小曼听得心头阵阵发冷。她明白这种“组织谈话”背后意味着什么，却又无法接受丈夫被这样污蔑。尤其当曲柏珍旁敲侧击，追问她与庄先进的关系时，苏小曼更是当场板起脸，态度坚决地拒绝回答，认为这些问题与组织工作无关，只是赤裸裸的私刑审问与道德审判。
谈话结束后，压抑、愤懑与委屈在苏小曼心底翻涌，她却不能沉溺在情绪里。丈夫的冤屈尚未洗清，平反程序还未真正落地，她必须继续奔走。于是，她再次整理好材料，前往主管部门申诉，恳请为亡夫恢复名誉。然而，负责接待的主管干部对她依旧冷硬生疏，翻着材料挑毛病，对那些旧档案里含糊不清的罪名不加辨别，态度一味推诿。就在局面再度陷入僵持之际，庄先进不请自来，手里紧握着当天的《人民日报》。上面刊登着最新的中央精神，明确提出要为在运动中被错划、错判的人平反昭雪。庄先进抓住这条“尚方宝剑”，现场逐条翻给主管看，结合政策原文一条一款地据理力争，把那些含混不清的陈旧说法全部驳了回来。面对庄先进连珠炮似的质询，主管一时间被问得哑口无言，只剩脸色青一阵白一阵。
恼羞成怒之下，主管再也维持不了“干部架子”，拍着桌子扬言要把这“刁民”轰出去。没想到庄先进根本不吃这一套，他不卑不亢，坦然重新坐回椅子上，自报家门，强调自己这些年年年被评为劳动模范，工作考核处处都是“先进”，出身清白，历史干净。他语气平静，却句句有力，既是为王怀志讨公道，也是为像王怀志这样蒙冤的人撑腰。就在双方话越说越僵时，主管的上级、这所单位的主任突然推门而入。听完来龙去脉，主任并没有像主管那样迁怒于庄先进，反而对庄先进敢于坚持原则、敢于拿政策说话的胆识颇为欣赏。当他认真翻阅苏小曼携来的材料，发现其中证据详实、逻辑清楚，且与中央新精神高度吻合时，立刻表态要严格按政策办事。
在主任的推动下，原本被不断拖延的平反程序终于迅速启动。各项手续一路开绿灯，档案被重新整理，定性被重新审议。几日之后，苏小曼亲手接过那份盖着鲜红公章的通知书——“恢复名誉”的字眼在纸页上格外醒目。那一瞬间，她仿佛听见胸腔里压抑多年的石头“砰”地一声落地。委屈、欣慰、愧疚、解脱交织涌上心头，她忍不住失声痛哭，泪水止不住地往下掉。多年来她在沉默中承受着指责与冷眼，如今终于能够正大光明地说一句：王怀志，是个清白人，是个好人。待情绪稍稍平复，她脑海中浮现的第一个念头，就是要把这天大的喜讯告诉儿女，让他们知道父亲的名字终于被正当地写回历史。
就在苏小曼这头刚刚看到希望的曙光，另一边的误会和风波却在悄然酝酿。一天，在公车上忙着售票的庄好好无意中抬眼，忽然看见父亲庄先进和苏小曼肩并肩站在街口等车。冬风呼啸，庄先进伸手替苏小曼拢了拢围巾，动作自然亲昵，苏小曼轻轻一笑，仿佛这多年风雨后的温暖扶持只是顺理成章。可这一幕落在庄好好眼里，却像一根刺猛地扎进心里。她胸口怒火蹭地窜起，心中酸、痛、恨交织，只觉得父亲这是当着她的面“忘了娘”，忘了多年前那位含辛茹苦离世的母亲。怒火冲昏理智，她立刻对司机陈师傅使了个眼色，让他赶紧关门启车。当车门在庄先进和苏小曼面前冷冷合上，公车绝尘而去时，庄好好心里竟有一丝报复后的快意，却压不住越滚越大的怨气。
与此同时，在学校里，候鲜为同学们介绍两个新入团的学生。团徽在胸前熠熠生辉，少年们神情庄严，仿佛在为自己的青春立下一道精神坐标。站在一侧的王元媛，看着这热烈的场面，却难以融入其间。她不经意间望向门口，脑海里浮现出刚才母亲来到学校的情景——苏小曼专程赶来，微笑着把父亲平反的消息告诉兄妹俩，语气里有压抑不住的欣慰。她没有把这视作自己的功劳，而是坦率地表示，若不是庄先进出面奔走，很难有如今的结果。在母亲看来，庄先进的仗义相助，是必须由孩子们记在心里的恩情。
然而，王元媛听在耳中，却并不完全买账。她固执地相信，就算没有庄先进，随着大环境的改变，父亲迟早也会平反，母亲没必要把太多的感谢倾注在一个“外人”身上。再加上早就隐隐察觉到母亲与庄先进之间那种不言而喻的亲近，她心底的抵触愈发强烈。平反本是值得高兴的大事，可她返校途中却怎么也兴奋不起来，脸上阴云难散。站在团员队伍里，看着同学们热烈而真诚的笑容，她的心情愈发沉重，郁郁寡欢，如同置身在一阵看不见的冷风里。
那边王元媛心结难解，这边庄好好却在怒火中越想越憋闷。她越琢磨那天街口的一幕，就越觉得父亲铁了心要对不起亡妻，家里这点骨血也被他抛到脑后。怒气驱使她做出了冲动决定——她拽上两个弟弟庄天天、庄学习，径直奔向苏小曼家门口。门一开，几乎没有任何寒暄，她便抬高嗓门，当着一屋子人的面，冲苏小曼破口大骂，说她表面一套、背后一套，是哄骗老头子的狐狸精，专会挖别人家的墙角。话里话外，不仅是羞辱，也是对母亲记忆的激烈捍卫。苏小曼脸色一沉，刚要开口，却没想到王元媛反应更烈。
王元媛长期压抑的情绪终于爆了，她“蹭”地从椅子上站起，像被点燃的火药桶，直接扑向庄好好。两个年轻女孩谁也不肯让步，言语瞬间升级为肢体冲突，先是推搡，继而揪头发、扭打在一起，场面混乱而失控。庄天天见姐姐吃亏，血气方刚地冲上前帮忙，却被比他高出一头、身板结实的王元义迎头拦下。王元义仗着自己力气大，一把将庄天天按倒在地，拳头带着不加克制的怒意砸下去，很快就把他打得鼻血直流。庄学习见弟弟挨打，顾不得多想冲上去救人。王元义见形势不对，知道自己落了下风，拔腿就跑，丢下一屋子满脸是泪是血的少年人，留下了一片杯盘滚落、椅子东倒西歪的狼藉。
看见庄天天鼻血糊了一脸，庄好好的气焰终于不得不稍稍收敛。她心疼弟弟，又觉得自己被逼到这一步，情绪更是又乱又委屈。苏小曼看着眼前这一幕，心口一阵阵发紧。她既心疼这些孩子打成这样，又对庄好好带头闹事极为气恼。她强压住情绪，严厉斥责庄好好的鲁莽：有怨气可以说，但拿打骂和侮辱来发泄，只会让所有人都跟着受伤。庄好好不服气地咬着嘴唇，转身领着弟弟们离开。夜里，家中灯光昏黄，王元媛仍旧愤愤不平，回忆着先前的冲突，心头阵阵不甘。苏小曼明白，孩子们之所以激动，是出于对自己的护短与对父亲记忆的执拗维护。可是这场闹剧一闹，只会让原本就敏感的两家关系更加紧张，变得难以收拾。
庄好好怒气未消，又觉得在苏小曼家吃了亏，转身跑去找叶爱花诉苦，把自己在苏家遭遇的委屈一股脑倾倒出来。叶爱花听得眉头紧锁，表面上替她抱不平，言语间却似有若无地添上一把火。她若无其事地提起王怀志曾经的“历史问题”，再顺势指出苏小曼身上残存的“小资产阶级作风”——穿衣讲究、言谈斯文，总给人一种不够“革命”的印象。在这番暗示下，苏小曼在庄好好心中原本就不怎么好的形象，更是急速滑落。叶爱花熟悉庄先进的脾气，她慢条斯理地替庄好好分析：庄先进这人，吃软不吃硬，只要你把话说到他心里，事情还有转圜余地。庄好好一听，心中顿起一计。
回到家中，庄好好刻意营造了一场“情感攻势”。她领着庄天天和庄学习，在母亲的遗像前整整齐齐地跪下，声音哽咽，放声痛哭，一个比一个哭得凄厉悲切。那些话既是对亡母的倾诉，更是刻意让还活着的父亲听见：他们埋怨父亲忘了旧情，指责他对不起多年来辛苦持家的母亲。哭声穿透了屋子的每一个角落，很快就把庄先进惊动。叶爱花闻讯也急匆匆赶来，站在一旁陪着掉眼泪，嘴里说着“好苦、好可怜”，暗里却等着看庄先进的反应。出人意料的是，庄先进并没有像以往那样被情绪带着走，他面色沉静，静静看着地上一排跪着的儿女。一时间，屋内只有压抑的啜泣声在回荡。庄好好和庄学习见父亲不为所动，只得放狠话，说如果他执迷不悟，母亲在天之灵也不会原谅他，把道德审判的重锤高高举起，毫不留情地砸向父亲的心坎。
到了下午，情势不仅没有平息，反而朝着更极端的方向发展。庄好好拎着一袋咸鸭蛋，亲自登门拜访曲柏珍。她态度恭敬，嘴甜得很，把对方捧得老高，称呼一个比一个尊敬，只求曲柏珍能出面“主持公道”，帮她想办法对付苏小曼。曲柏珍一向好面子，被这番奉承哄得眉开眼笑，心情大好，拍着胸脯答应会替她想个“好法子”。这一举动，很快被庄先进得知。他听说女儿竟然跑去求助曲柏珍，不仅没有理解的意味，反而感到一股难以言喻的愤怒和失望。他怒气冲冲地训斥庄好好，说她只知道拿孝道压人，却不懂尊重父亲自己的意愿，更不懂什么是真正的体谅。他话说得极重，甚至当着孩子们的面表明态度——这一辈子，他非苏小曼不娶，这并不是一时冲动，而是经过深思熟虑的决定。另一边，叶爱花独自回到自己的房间，面对墙上那张与庄先进的合影，眼神里满是复杂。她静静看了很久，最终默不作声地将照片从墙上取下，小心放进抽屉里，仿佛也承认，从今往后，她再也走不进那个人的心里。
第二天一早，庄先进鼓起勇气，主动来到苏家，想把前一日闹出的种种风波弄清楚。屋里暖气不足，但早晨的光线柔和，他本打算心平气和地同苏小曼解释，既为儿女道歉，也为自己的坚持说明原委。两人正说着话，院门却突然被推开，曲柏珍带着几个人气势汹汹闯进来。她声音尖锐，一进门就指着院里那几只嘎嘎叫的鸭子大做文章，指责苏小曼私自在家养鸭，是搞资本主义尾巴，是借发展家庭副业之名大行“投机倒把”之实，必须立刻割除这条“尾巴”。左邻右舍听见吵闹声，很快纷纷探头出来围观，巷口不一会儿便挤满了人。曲柏珍越说越带劲，当场扬言要把苏小曼抓去派出所，让她在“群众监督”下认错交代。
眼见局势失控，庄先进再也坐不住，他上前一步，挡在苏小曼身前，语气坚定地让曲柏珍住手。他从怀里掏出折得整整齐齐的《人民日报》，摊开在大家面前，指着上面清清楚楚的条文——报纸里明明白白写着，国家鼓励社员开展适当的家庭副业，以改善生活，提高生产积极性。养几只鸭子，正是报纸倡导的方向，怎么到了曲柏珍嘴里就成了“资本主义尾巴”？他一条条念给周围的街坊听，对照着现实情形，把曲柏珍的指控说得漏洞百出。曲柏珍被拆穿，只觉脸上挂不住，理屈词穷，恼羞之下便把矛头一转，不再纠缠“政策”，改口开始污蔑两人的“作风问题”，指桑骂槐地说他们搞“破鞋”，男女关系不清不白，试图借道德攻势逼他们低头。
面对这场公开的羞辱和审判，不论是庄先进还是苏小曼，都清楚这不仅关系到个人名誉，更关系到他们今后能否堂堂正正地生活下去。沉默只会被解读为默认，退让只会换来更多的无端指责。在一片交头接耳的议论声中，苏小曼终于挺直腰杆，眼神坦然地扫视了一圈人群。她没有再解释什么“清白不清白”，而是用最直接的方式做出回应——当众宣布，她与庄先进正在正儿八经地谈对象、处感情，是在光天化日之下，准备得到双方家庭与组织认可的严肃关系。她的话掷地有声，一下子打破了街坊们的窃窃私语，也把那些想借“见不得人”一棍子把她打倒的人封住了嘴。庄先进在一旁静静站着，神色坚定，这一刻，他们终于不再回避，而是选择以公开与坦诚，正面迎击那些歪曲与污名，为各自、也为这段感情争回应有的尊严。