为了应对盛远公司的面试，聂曦光做了极其充分的准备，几乎把所有可能出现的问题都在心里过演练了无数遍。她拉着室友小凤，在宿舍里摆出“模拟面试现场”，让小凤扮演严厉的面试官，一遍遍向自己抛出问题，从自我介绍到职业规划，从项目经历到对行业的理解，连如何坐姿得体、何时微笑点头都练得极为仔细。小凤看她这么较真，半开玩笑地问：“你该不会是因为庄序帮你把简历投到盛远，所以才格外上心吧？毕竟人家已经给你铺好路了。”聂曦光闻言，立刻摇头否认，语气里带着少见的坚决——她不是不感激庄序的帮忙，而是更在意自己能否凭本事站稳脚跟。她认真地说，正因为有人帮忙，她才更要证明：就算没有这些关系和背景，她也有能力被盛远选中，她要的是一份实打实的认可，而不是一份人情。
到了面试当天，聂曦光提早半小时来到盛远公司。面对高耸的商务大厦和冷色系的公司前台，她心里难免紧张，却仍然挺直了背，反复在心里默念自己准备好的答案。终于轮到她进入面试室时，她深吸一口气推门而入，却发现面试官的态度与想象中截然不同。对方并没有急着发问，而是翻了翻她的简历，含笑告知一个出乎她意料的消息：盛远集团总经理盛伯凯早就提前打过招呼，她这场面试其实只是走个流程，随时可以直接办理入职。聂曦光一时愣住，只觉得刚刚那几天“临考冲刺”都变得有些可笑。直到面试官解释，她才后知后觉得知情权原来离自己这么远——原来上海的盛远公司与无锡的远程集团曾在几个大项目上深度合作，私下关系极佳，在商场的利益纽带中，人才流动和资源倾斜早已在无形中被安排好，只是她这个即将毕业的学生对此一无所知。站在职场门槛前，她第一次清晰地意识到，所谓机会，有时候并不只是公平竞争。
与此同时，盛远公司内部正在召开一场高层会议，议题正是关于未来新项目与远程的再次合作。会议室里气氛严肃，资料夹整齐摆在桌面，投影仪上的财务数据不断切换。盛伯凯从集团整体布局出发，肯定了远程这些年的发展实力，认为只要远程按时注资，新项目从资金与技术角度来看都将形成互利互惠的双赢局面。董事长听完后，并没有立即拍板，而是将视线转向最近颇受关注的年轻高管林屿森，直接征询他的看法。林屿森并未附和盛伯凯，他翻阅着手中的分析报告，语气冷静地指出：站在盛远的立场上，远程的加入虽能分担一部分风险，却也分走了不小比例的利润，综合考量之下，远程对盛远带来的实际收益并不显著，他建议在合作中稀释对方的股份，以确保集团在关键话语权上占据更主动的地位。说到这里，他还特意提起上一次合作中远程执行层面出现的问题，毫不避讳地指出部分数据并不尽如人意，又结合当前房地产市场的整体走势，对行业风险和资本布局做了一番系统分析，每一个观点都切中要害。几位已经在地产圈摸爬滚打多年的总经理原本对这个才转入地产一年多的“外行人”并不十分看好，此刻却不得不对他刮目相看。
另一边，面试结束回到学校，聂曦光和舍友们照例在食堂排队打饭。饭桌上大家的话题自然又绕回求职。有人问起她的面试结果，她犹豫了一瞬，还是选择坦诚相告——自己已经通过了盛远的面试，只是还没决定是否去那边工作。话音落下，桌边气氛却微妙地顿住了。叶容从头到尾一句话也没说，低头拨弄着筷子。事实上，她同样投了盛远，却迟迟没收到任何面试通知。思靓在一旁给聂曦光使眼色，暗示她别再继续说下去，这才让聂曦光后知后觉，意识到自己刚才那番实话有多欠考虑。对她来说，这是一份带着复杂心情的“意外之喜”；对叶容而言，却可能是一份还没开始就被无形剥夺的机会。
当晚，叶容独自去了庄序家。庄序刚带着弟弟庄非从外面买东西回来，手里还拎着几袋生活用品和零食。叶容一见到他，没多少寒暄，开门见山地提出自己的请求：能不能帮忙打听一下，她在盛远那边究竟是哪些条件不达标，是专业背景、实习经历、还是面试名额早就定好了？她问得很平静，却掩不住语气里的挫败与不甘。对于一个同样优秀、一路努力走到保研边缘的学生来说，没有收到任何通知，甚至连被拒的理由都没有，本身就是一种变相的否定。庄序看着她，虽然心里明白事情恐怕并没那么简单，却还是点头答应，打算去问问在人事部门工作的学姐，希望至少能给叶容一个明确的答案。
此时的聂曦光正窝在图书馆埋头查资料，准备毕业论文。她用手边的本子记下参考文献，一页页翻阅着厚重的专业书籍，试图在纷繁的数据中梳理出清晰的逻辑。就在这时，手机震动了一下，一家苏州光伏公司的面试电话打了进来。对方简单说明了单位情况和岗位要求后，邀请她去参加面试。挂断电话的瞬间，她忍不住在安静的图书馆里弯起嘴角，心里涌上一阵抑制不住的窃喜——原来自己并非只能依靠父母的关系，真正靠简历和能力，也一样能获得别的公司的赏识。那一刻，她仿佛从“被安排”的阴影下短暂抽身，看见了另一条属于自己的道路。
不久后，小凤突然在宿舍群里发消息，让所有人晚上到湖心亭集合。大家以为她又要“晒幸福”请客吃饭，毕竟她刚拿到保研名额，按她的性格大概率会找个理由聚餐庆祝。谁知等几人风风火火赶到湖心亭时，却发现那儿不仅有她们，庄序也在。空气里弥漫着一丝异样的沉默，还没等别人开口，叶容就直接质问聂曦光：为什么接到自己的面试通知电话，却没有第一时间告诉她？聂曦光愣在当场，她连自己被指责的缘由都没弄明白，只能结结巴巴地说根本没这回事。叶容却很快解释来龙去脉——庄序在得知情况后，专门去问了在人事部门工作的学姐，对方说盛远在周一下午已经统一打电话通知面试安排，当时宿舍只有聂曦光一个人在，其他人都不在宿舍，照理说电话都是打到同一个寝室的座机或常用号码上。听到这里，聂曦光一时间百口莫辩，只能感到委屈与愤怒一起涌上心头。看着叶容带着轻蔑的眼神，她条件反射般掏出手机，说要当场打给盛远人事证明自己清白。可指尖停在拨号键前，她突然意识到，自己若以这种质问式的态度打过去，反而显得居高临下，像是在质疑人事的工作，便临时改了号码随便按了一串数字。庄序见场面愈发尴尬，担心两人的关系就此彻底恶化，急忙一把夺过她的手机，却发现屏幕上显示的竟然是一个空号。
误会越闹越僵，聂曦光只觉得自己待在湖心亭的每一秒都无比难熬。她索性一句话不再多说，转身一路小跑回宿舍。路过校园林荫道时，夜风吹过，她脑子里却乱成一团。她想起刚搬进宿舍那会儿，小凤随口提醒过她——叶容和庄序是从小一起长大的青梅竹马，只不过两人都没有捅破那层暧昧关系。她还记得自己不久前冲动地向庄序表白，事后又仓促地为这份唐突道歉，自以为只是在感情上“试探了一下”，没想到如今竟仿佛成了破坏别人多年情感默契的“第三者”。想到这里，愧疚和委屈一起堆积在胸口，她突然有种强烈的逃离冲动。回到宿舍没多久，她便收拾了几件换洗衣物，决定暂时去舅舅家住几天。舅舅姜锐见她垂头丧气，以为她又经历了一场告白失利，随口调侃了几句，开着关于“恋爱脑”的玩笑，可聂曦光实在无心搭理，只是闷着头把自己关进房间，任由那些复杂的情绪在黑暗里翻涌。
然而事情并没有因为她的离开而自然平息。从理性上讲，她清楚这件事牵涉到太多误会和不完整的信息，如果不弄清楚，彼此之间那点仅存的信任很可能就此断裂。于是，她鼓起勇气回到学校，跑遍了各个可能有出入登记的场所，试图通过宿舍门禁、图书馆借阅、甚至实验楼的签到记录来还原那天下午到底是谁在宿舍、谁在外面。等她再回到宿舍，满腔疲惫还没来得及消化，就看见叶容正坐在床边摆弄一部崭新的手机。叶容见她进来，语气淡淡地说，这是庄序特意送给她的手机。言下之意不言而喻——似乎在无形中划清了阵营，也顺带强调了庄序态度的倾向。聂曦光听完，只是淡淡地“哦”了一声，没有多问品牌和型号，更没有表现出任何羡慕。她只是默默拿起自己的东西，转身离开，让那扇宿舍门在她身后轻轻合上，把所有不必要的争执都隔绝在外。
当晚，小凤回到宿舍时，正听见叶容在打电话，语气里带着掩不住的阴阳怪气，让人一听就知道是有意让别人“顺便听见”。小凤向她简单问了几句，没得到正面回答，转头又从思靓那里将整件事的经过打听清楚。听完后，她立刻替聂曦光鸣不平——因为那天接电话的人明明是她。那天下午，宿舍里确实只有她和聂曦光，两人错身而过的时候，她刚好接到一个来自盛远人事的电话。对方询问了寝室信息，说已经统一通知了面试安排，并特意强调后续还会再打一次确认电话，她当时记在心里，打算等大家都回来再一并转告。谁知道之后电话迟迟没有打来，她也就慢慢以为是流程有变，再加上每个人都在忙各自的事情，这件小插曲便被她放到了脑后。直到现在误会越闹越大，她才意识到，这个看似微不足道的“没记住”和“没再追问”，竟成了压在聂曦光身上的一块巨石。
为了庆祝自己保研成功，也为了当众澄清这场越滚越大的误会，小凤主动提议请舍友们和导师一起吃顿饭。她把饭局定在一家离学校不远的馆子，又专门给大家发了消息，希望借此机会让该说清的话都摊开讲。席间，她先把那天电话的经过原原本本说了一遍，承认自己疏忽了再次确认的环节。没多久，聂曦光也赶到饭店，她没有急着解释，而是从包里拿出一叠资料——那是她在图书馆的借阅和进出时间证明，上面清楚记录着她在被指认为“独自在宿舍接听电话”的那个下午，其实一直在图书馆待着。除此之外，她还联系上了盛远人事主管，对方在反复核对之后坦言：原本安排实习生负责第二轮电话确认，但对方因疏忽遗忘了部分名单，为了逃避责任，竟把问题推给“电话没打通”“学生未接听”等笼统理由。真相水落石出，整件事不过是多方失误叠加造成的误会，只是在发酵过程中，掺杂了太多情绪与揣测。得知饭局的内容后，叶容却以“有事”为由刻意缺席，显然暂时还无意正面对话。
误会虽终于有了清晰的解释，但毕业的脚步依旧逼近，新的压力很快涌上来。聂曦光一边要权衡盛远与光伏公司、家乡与外地之间的选择，一边又为毕业论文的选题和进度发愁。与此同时，庄序也接到了师姐的电话。电话那头，师姐对自己当初没有把事情查清就草率转述给他表示歉意，承认是因为信任内部流程，才没有再向人事追问细节。挂断电话后，庄序心里五味杂陈，既有对聂曦光的愧疚，也有对整件事“差一点就失控”的后怕。夜深了，庄家厨房里还亮着灯，庄妈妈端出刚做好不久的宵夜，一边叮嘱儿子趁热吃，一边絮絮叨叨地提起他的未来。知道庄序已经找到不错的工作，她开始认真劝他考虑“人生大事”，话里话外都绕不开叶容的名字，在她看来，那是一个从小就看着长大的“准儿媳”，条件好、背景清楚、性格也不算差，简直是再合适不过的选择。庄序看着碗中渐渐升起的热气，沉默片刻，没有立刻回应。他比任何人都清楚，感情从来不能像商业合作一样，通过数据和背景就做出决策，而他和身边这些女孩之间的误会与牵扯，远比任何人想象得更复杂。