烽烟未息的终南山间，血战正酣。苏无名与卢凌风腹背受敌，杀机四伏之际，褚樱桃骤然破阵而入，薛环、费鸡师、裴喜君以及三大捕快如疾风骤雨般自山道突至，将包围之势硬生生撕开一个缺口。刀光交错间，阿梓望见夫君遍体鳞伤，心中怒火翻涌，杀意蒙蔽理智，悄然自侧翼逼近，欲趁乱暗袭褚樱桃，一剑封喉。不料褚樱桃久经沙场，早有防备，反手之间寒芒一闪，阿梓香消玉殒，倒在血泊之中。火晶目睹母亲殒命，悲恨交织，厉啸着扑向褚樱桃，却终究敌不过三大捕快联手围杀，顷刻间亦倒地气绝，殷红血水渗入山石缝隙，染痛了在场每一个人的眼。
白泽山人见妻女连折，心神俱裂，怨愤如潮水倒灌，终成滔天恶意。他仰天长啸，双目赤红，猛然召唤出潜藏多年的凶戾异兽——虎首鹿角，形似白泽而凶性更甚，浑身毛色如雪，目中却燃着阴冷妖光。此兽名唤“傲天”，一经现身，山风顿改，草木悚然。它四蹄踏地如雷，瞬间冲入人群，大开杀戒，众人刀剑齐上，竟无一人能与之抗衡。苏无名在血战中强迫自己镇定，倏地忆起白泽山人曾以干尸饲兽之事，急翻身上所携《白泽图》，在残页墨迹间寻得“傲天”一名与其弱点。知其嗜食腥肉且易中奇毒，遂沉声叮嘱费鸡师以干牛腿为饵、暗施秘药，再借地形引兽中计。
费鸡师依计而为，将浸入剧毒的牛腿捆缚妥当，在老贾、老罗协助之下，一路翻跃至屋脊之上，居高俯视，伺机而动。卢凌风强忍伤痛，以身为饵，挥刀挑衅，将傲天从乱战中生生牵引至檐下。狂兽怒吼连连，前蹄踏碎石板，正欲仰首撕咬之时，费鸡师看准时机，将牛腿猛然抛下。腥香弥漫，傲天不疑有诈，一口吞入腹中。片刻后毒性发作，它狂性陡增，四蹄乱蹬，撞塌檐角梁柱，发出撕裂山林的咆哮。白泽山人情知不妙，却妄图以术法再控此兽，翻身跃上其背，强以灵力压制。然而傲天已彻底失去理智，负着主人疯狂奔向崖缘，在众人惊呼未绝之际，竟一跃而下，消失在深不见底的幽谷，风声回荡，唯余回音缭绕山涧，人兽同葬于无尽黑暗。
战局方定，硝烟未散，李奈儿却已心如死灰。亲眼见父母先后惨亡，又知大局已去，再无回天之力，昔日隐忍支撑的信念在瞬息间崩塌。她安静地站在残破的庙宇中，目光却越过残墙败瓦，投向遥远的洪渎原。她轻声恳求卢凌风，若将来有人记得今日之事，务必依其遗愿，将她葬于洪渎原上官婉儿墓旁，不立碑铭，不刻名讳，只置一方素青石，以“上官婉儿之女”的身份，长伴芳魂侧畔，不求世人知晓，只求在黄泉之下仍可母女相依。言至此处，她眼中泪光尽敛，神色竟出奇的安宁。随即抽剑在手，果决转腕，寒光掠颈，一抹血线乍现，鲜血激洒残庙，仿佛为这场纠缠多年的恩怨画上最决绝的一笔。
腥风散去，一行人将伤势沉重的卢凌风抬上简陋木舆，缓缓向山下而行。行至半山腰时，众人遥见崖畔一人衣袂飘飘，独立危崖之上，背影凝峻，正是苏无名。他面朝群山，视线越过重重峰峦，将所有纷争埋入那层层叠翠之中。卢凌风咬牙撑起伤体，踉跄上前，与之并肩立于风口。他隐约察觉苏无名有意远遁，纵身于山水之间，以避纷争。苏无名却在此刻收敛一贯温和，神色肃然，嘱咐卢凌风：待回京面圣，只可据实奏报终南山凶兽傲天作乱之事，至于李奈儿的身世、上官婉儿遗女的身份以及其与长公主间的隐秘牵连，皆须讳莫如深，不可轻泄一字。否则，一旦天子与长公主间旧怨再被挑起，长安城内必再兴风波，社稷难安。卢凌风向来不善宫闱权术，更不愿于君前以谎饰实，遂言明不愿在圣座之下隐瞒，只请苏无名代为上奏，而他自己则要亲赴长公主府，第一个亲口问清，李奈儿是否真受长公主指使。
数日之后，众人返京。苏无名独自入宫，面圣之时不卑不亢，将终南山一役娓娓道来，却刻意将李奈儿身世和埋藏其后的渊源隐去。他以沉痛之词陈述金吾卫四将战死沙场的经过，又极力称颂众将士舍命搏杀的忠勇，更添一笔，说白泽瑞兽现于人间，本应为祥兆，只因有人觊觎其力，方引祸端，然终究凶焰已平，亦可视作太平将至的前兆。他言辞恳切，情理交织，既为天子留足颜面，又巧妙将此战化作朝廷威德与众臣忠勇的佐证。天子本欲严惩失职之人，闻言后怒火渐息，只命杜銘厚葬金吾卫四将于南山，以战功抵过，让他们忠魂得享后世敬仰。即便心知苏无名有隐瞒之处，却寻不出半点破绽。彼此心中明白，这番隐晦，是在一定程度上顺应了他的软弱与顾忌，他纵心生杀机，亦无由发作，只得让此事在权衡与沉默中暂告一段落。
宫外的风云同样暗潮涌动。长公主得闻卢凌风身负重伤，亲自前往府邸探视，见他虽遍体鳞伤却无性命之忧，悬着的心才稍稍放下。她提及李奈儿独战四将之勇，不无赞叹，然而想到爱子曾被其所伤，一念翻覆，终觉此女死不足惜。卢凌风心中难得生出几分执拗，当面追问李奈儿是否奉其密令前往终南山，是否从一开始便是长公主布局棋子。长公主断然否认，转而缓缓讲述起上官婉儿的一生。她言二人自少年相识，情同亲姊妹，携手行走于严苛宫闱之中，却终究敌不过人心诡谲、权场阴霾。上官婉儿当年以一身才学佐理朝政，却难逃流言与猜忌，最后玉碎京畿，身殁名仍蒙尘。长公主曾为此悲恸欲绝，将其葬于私茔深处，亲自执笔撰写墓志铭，只为在冰冷史册中为故人正名。卢凌风听罢，心中郁结略松，仍恳请长公主远离朝争，将余生托付山水清流，不再与天子争衡皇权。岂料长公主只淡淡一笑，反问何以女子便该退避三舍，不得问鼎权柄。
她目光沉静，却蕴着多年隐忍的锋芒。自言自幼生于天家，长伴天后左右，于深宫之中耳濡目染，早知权力之重，亦知苍生之苦。她继承了母亲整顿朝纲的抱负，始终认为，手握权柄者若不能明辨忠奸、善用贤才，再尊贵的帝位也终将摇摇欲坠。当年天后以铁腕肃清朝局，却亦有悲悯胸襟，即便是罪臣遗孤，只要有才有德，亦可委以重任，此等气度是当今天子难以企及之处。在她眼中，天子优柔多疑，任人唯近，渐失帝王之度，久而久之必将动摇国本。倘若他日真到与天子兵戈相向那一步，她所争所守，并非个人荣辱，而是社稷存亡。身为“镇国公主”，她以此为己任，肩头之重不容卸下。临别前，她郑重嘱托卢凌风：将来无论身在何方、立于何阵营，都当以社稷为秤，以苍生为筹，而非以一姓荣辱为衡，如此方不负“镇国”二字与满身封号。
同一夜，皇宫深处灯火幽暗，天子辗转反侧，终陷于梦魇之中。他梦见案上尘封已久的上官婉儿奏折忽然自行翻开，墨迹蠕动，竟化作一条条毒蛇，自折缝中蜿蜒而出，扑向自己。冷汗惊醒之后，他心中隐痛难平，那段尘封旧事悄然回返，隐隐怀疑当年是否冤杀忠良。心神不宁之下，他召来阿茵，询问她是否曾见过上官婉儿。阿茵垂首答道，自己幼年便入掖庭，自八岁起于墨韵阁为上官婉儿研砂捧砚整整三载，亲眼见她恪守清正、自持高洁，才名与德行皆冠绝群芳。她言辞恭谨，却字字如针，扎入天子心底，让那一丝迟来的悔意愈发清晰。
与此同时，长公主府中亦难得宁夜。长公主因思及上官婉儿与李奈儿的命途，不觉心绪大乱，旧痛新恨一并翻涌，她将矛头对准崔相，厉声斥责他明知李奈儿身世与隐秘图谋，却仍将其荐入公主府，使局势愈发凶险。崔相却不改其镇定，俯身自陈忠心，坦言若长公主真欲成大事，便不能轻起恻隐之心，更不可为一人悲欢而乱谋全局。他一番言语如冷水浇心，逼得长公主慢慢平复情绪，将哀痛再度压入心底，只留下更为冰冷的决意。她最终接受崔相的建议，开始筹划将杜銘逐出长安，以此清除潜在隐患，为未来的棋局再挪开一枚可能失控的棋子。至此，终南山之战的血痕尚未干涸，长安城中的暗流却已悄然改道，一场更大的风暴，正无声酝酿。