在夜幕降临时，卢凌风与一众随行之人悄然进入热闹的夜市，开始了他们的调查。他们在混杂的喧嚣中小心寻找着蛛丝马迹，最终从一处不起眼的角落里发现了一根奇异的鸟羽。这根羽毛的梗中夹带着一片精致的细叶，叶面青翠欲滴，仿佛被晨露滋养过一般。费鸡师仔细端详着叶脉的细节，凭着他深厚的经验与敏锐的观察力，瞬间便推测出这片叶子生长在终南山的高处，似乎揭开了某些神秘的线索。
与此同时，在终南山的一处隐秘院落中，苏无名从昏睡中苏醒过来。眼前的景象令他大吃一惊——一只巨大的乌焰鸟正站立在他的面前。与之前掳走他的鸟完全不同，这只鸟形完好，并不似人鸟混杂，而是一只纯粹的鸟类，姿态雄伟，显得威严而神秘。正当苏无名惊愕之际，一位身披刘十七面皮的神秘人出现在他面前，自称为故人，并诱导他食下金桃。此举意图明显，苏无名并未被其迷惑，他顿时醒悟，意识到自己将成为诱饵。于是，他冷静地将金桃放回盘中，不为所动。
在夜幕下的驿馆中，卢凌风等人悄然归来，看到裴喜君正秉烛达旦，默默绘制着钟南山的全图。随着图卷逐渐展开，他们终于注意到，地图上唯独有一处皇家别院未曾勘查。此时，卢凌风感到事态紧迫，他决定请求陆仝同意对这座别院进行搜查。尽管陆仝的态度强硬，严词拒绝了卢凌风的请求，并劝他不要再干涉苏无名的事情，否则将无法再得到天子的信任。然而，这番话却让卢凌风更加坚定了自己的决心。思及之前苏无名所做出的推测和警示，他意识到皇权的争斗深如潭水，复杂而危险，但他依然心系苏无名的安危，不愿放弃。他毫不犹豫地将自己的横刀双手奉上，刀刃朝内，以示全力支持和随时准备为苏无名赴死。
陆仝看到这一举动，内心感到不忍，他长叹一声，终于道出了实情：皇家三处别苑的归属关系复杂，其中一处为天子所设，一处为长公主所辖，另一处则是太上皇的私人领地。即便是他，也没有权力擅自进入这些地方搜查。卢凌风的坚定态度使得他无法再说什么，最终，夜深人静时，他决定前往长公主府，恳请她允许自己对皇家别院进行彻底搜查。
长公主面对儿子的请求，心中充满了失望与愤怒。她无法理解，卢凌风为何会将嫌疑指向自己，情绪愈加激动，甚至想要将他逐出府门。然而，卢凌风突然喊了一声“娘”，紧接着郑重其事地陈述，唯有彻底调查，才能洗清冤屈，才能证明清白。长公主的心情发生了变化，看到卢凌风既有胆略又不失周全，她的怒火渐渐消退，反而对他产生了一丝欣赏。最终，她决定允许卢凌风展开调查，并命令府内的所有人手听从他的调遣。
在卢凌风的指挥下，调查逐步展开。老刘在此时找到了卢凌风，透露了一个重要的信息——那位神秘的鸟人，与纸扎铺的伙计有着相似的面貌特征。卢凌风将这一线索与其他信息综合起来，怀疑武文斌或许是李武后人的后代。果然，当武文斌见到卢凌风前来时，他主动表明自己与卢凌风同宗。卢凌风借着悼念岑鸷之事，得以亲自验尸，确认了一些隐藏的秘密。
次日，卢凌风带着裴喜君和褚樱桃一同前往皇家别院，决定独留薛环在驿馆照看费鸡师。薛环对卢凌风的决定感到疑惑，但费鸡师解释道，这是卢凌风的周密安排。皇家禁地危险重重，一旦有所疏忽，轻则贻误，重则便是谋逆大罪。为了不让年轻的薛环也陷入险境，费鸡师选择留守。而卢凌风和其他人则已准备好迎接接下来的挑战。
在皇家别院内，金桃被精心摆放在案上，酒香四溢，空气中弥漫着诱人的香气。卢凌风等人设宴静候乌焰鸟的现身。随着香甜的气息飘散开来，那只乌焰鸟终于破空而至，迅速扑向它所感应到的气味。鸟人见状，焦急万分，急忙追了过去。然而，卢凌风早已做好准备，借助周密的计划，一举擒获了这只乌焰鸟，成功将苏无名解救出来。
事后，苏无名向众人解释了自己如何推算出终南山的方向，并揭示了鸟人的真实身份——他正是阿摩挪国的小王子列那。列那的过去充满了悲剧。阿摩挪国在高宗时期因犯境被大唐所灭，年幼的列那被掳至长安，成为了大唐的奴隶。年少的列那曾为韦庶人所奴役，韦庶人不仅要求他专责饲鸟，还强迫工匠为他打造鸟形面具，随着时间的推移，列那的面容被面具压迫，最终变得与面具融为一体，外人称他为“鸟奴”。
后来，列那在中宗复位后，曾返回故国，却发现阿摩挪国早已不复存在，故土成了他心中无法磨灭的痛。面对这片废墟，列那救出了一只乌焰鸟幼雏，与之相依为命。时光荏苒，列那得知大唐与康国恢复邦交后，便寻得旧臣相助，制作飞行机关，用金桃训练乌焰鸟以报仇。对于长公主为何安然无恙，苏无名也解开了其中的真相。原来，长公主曾在当年救过列那一次，列那为了报恩，在事发之前，早已暗中传信，指示长公主坚守府邸，从未让乌焰鸟靠近她的府邸。
苏无名在得知列那的真实身份后，对他感到了一丝同情，劝说他将主谋的真相供出。列那并未否认，他透露，面具人始终遮掩面容，只曾与他共同策划了刺杀天子、长公主与太上皇的计划。卢凌风根据这一信息推测，面具人应该是熟知东宫旧径的人，李武宗室的嫌疑最大。