谭光明原本是个雷厉风行、敢闯敢拼的人，可到了此时此刻，他却第一次清晰地意识到自己“怕了”。他怕的不是风浪，不是失败，而是自己的能力已经跟不上时代的脚步。月海发展的速度快得惊人，短短几年就像装上了火箭，从一座偏远的小镇，一路冲向难以想象的未来。谭光明常常在夜里翻来覆去，脑子里浮现的不是图纸和工程，而是一节一节被抛弃的火箭推进器——火箭飞得越高，越要扔掉旧的零件，他总觉得自己就是其中的一块，完成了最初那段最艰难的助推任务，终究要被无情地甩在后面，静静地躺在某个废旧的角落里。
郑德诚看得出他的心思，却没有立刻去反驳，而是用一种极为笃定的语气说，有时候真不是我们选择了命运，而是命运选择了我们。月海不是凭空长出来的一座城，是一群人用一砖一瓦堆出来的，是无数个不眠之夜，一次次冒险试错换来的。他说，他们这一代人，其实是被月海选中的——是月海需要他们，才有了今天的繁荣。他一点一点数着那些从无到有的过程：从海风肆虐、沙土飞扬的荒地，到第一排临海的房子建起来，再到商业街点亮霓虹，再到外地投资一拨拨地涌入，这些变化里每一步都刻着他们的名字，尤其有谭光明的一份功劳。
说到动情之处，郑德诚望着窗外那片被海风吹拂得闪闪发亮的海面，郑重其事地告诉谭光明，他希望未来月海立城之时，那块象征开创者和奠基者的纪念碑上，一定要刻上“谭光明”三个字。他不要老谭把自己看成一块随时会被丢弃的推进器，而是把自己看作是埋在城基里的那块基石，不夺目，却谁也替代不了。话说到这里，两个人再也绷不住，一个抬手抹眼睛，一个干脆背过身去，谁也不愿让对方看到自己眼里的泪光。两个大男人，就这么在办公室里默默落泪，既是为过去那些一起扛过来的艰难时刻，也为彼此仍然站在同一条战壕里而感到庆幸。
情绪平静下来之后，谭光明终于被说动了。他答应继续留下来，再陪月海跑一程。然而，他也提出了唯一的条件——郑德诚必须答应，在未来的某个节点，为月海找到一个在能力、眼界、管理上都比他强的人来接替他的位置。他承认自己有局限，承认自己不是非他不可的“唯一选项”，但他也愿意用最后的几年，把所有经验倾囊相授，把这座城市从“打基础”带向“上台阶”。郑德诚听完，郑重地点头，既是在给谭光明一个承诺，也是给月海的未来留下一条上升的梯子。
时间没给他们太多喘息的机会，扩地工程开始后，一桩出人意料的怪事很快就冒了出来。新规划的施工海滩上，居然接连有人挖出似乎来历不凡的“古董件”：有铜器，有残缺的瓷盘，还有一些锈迹斑斑却造型精致的小摆件。一时间，关于“古代沉船”的传闻像潮水一样在居民中扩散开来。有人说这是老天的警告，有人说动了这片风水宝地要倒霉，更有人以保护文物和保护月海的名义，坚决反对继续扩地。扩地工程本就牵扯到利益与情感，这些“古董”的出现，无异于给那些心存顾虑的人递上了一把现成的旗帜。
面对突如其来的舆论风波，谭光明没有选择退缩，而是立刻带着城管队赶到海滩，将那些被围观群众当成“国宝”的古董件一件件收走，送回镇政府。随后，他们请来镇上颇有名望、专门研究古玩的“唐老”做专业鉴定。唐老戴着老花镜，拿着放大镜，把每一件都仔仔细细看了个遍。这场鉴定让在场的人大跌眼镜——里面确实有少数是真正的老物件，年代久远，价值不低，但大多数却只是民国时期的旧物，甚至还有几件根本算不上“古董”，出厂时间比唐老自己的年纪还小。那所谓的“沉船宝藏”，一下就成了见不得光的笑话。
等到所有结果一一摆在桌面上，郑德诚立刻明白是怎么回事。这些看上去“来历不明”的东西，多半是有人刻意埋在海滩里，借机搅局，用所谓文物保护来阻挠扩地工程。他心里清楚，那些在背后搞小动作的，多半是镇上被大家戏称为“猴子”的那一拨商户和小老板——头脑灵活、精打细算，一遇到牵扯自身利益的大事，立刻会想办法拖、挡、闹。只是还没来得及查明是谁在暗中搞鬼，更棘手的冲突就已经摆到台面上。
三胖子领着人，直接和负责勘测的齐世珉团队干上了，双方在工地上争吵推搡，从言语冲突到肢体碰撞，一路升级。混乱之中，无辜的钱昌远被撞倒在地，腰部受伤，被紧急送往医院接受治疗。这个意外一出，再想说扩地工程完全光明正大、毫无争议，再怎么解释都显得苍白。镇上的气氛骤然紧张起来，支持和反对的人各执一词，谁都不肯退让一步。
在这节骨眼上，李秋萍开始发挥她一贯冷静、细腻的一面。她没有急着追责，而是先查清事实——调查结果显示，那些“古董件”正是三胖子花钱从外面买来的。她没有马上召开大会批评，也没有当众揭他的短，而是请三胖子单独过来谈话，不带任何官腔，只以一个熟悉多年的老相识的身份和他坐下来慢慢聊。出乎所有人意料，她谈话的重点并不是追究责任，而是想办法让事情回到可控的轨道上。她告诉三胖，那几件真正有价值的古董，应该拿回去好好保存，另外那些虽不值钱却费心挑选的旧物，也不要再拿来大做文章。
三胖子本就不是坏心眼的人，只是惯于盘算小利，再遇上人云亦云的恐慌，就走了偏门。面对李秋萍，他终于放下强撑的架子，说出憋在心里的那些担忧和不满。他坦承自己确实做错了事，为此感到十分愧疚，但他更怕的是，一旦签了扩地协议，自己辛辛苦苦经营多年的铺面和生计一夜之间被清空，未来会不会像那一批被扔掉的废弃建材一样无处可去。这番话，让李秋萍第一次从“闹事者”的角度，真正看到了这些“猴子”们的恐惧——他们不是单纯想和政府对着干，而是害怕自己在这场城市升级的大潮里沦为被抛下的人。
带着这份新的理解，李秋萍与郑德诚反复商量，觉得再靠私下做工作已经难以打消大家的疑虑，必须面对全镇居民拿出公开、明确的态度。于是，他们决定召开一场记者会，把镇里的媒体、外来的记者、以及月海居民代表都请到现场。当着所有人的面，郑德诚郑重承诺：扩地工程一天不结束，政府团队一天不会离开月海，不会在半途卷钱跑路，不会把月海当成一笔做完就走的生意。他把话说得清清楚楚——他们和这片土地绑在了一起，扩地成功是共同的荣光，若是失败，他们也会和镇民们一起承担后果。
这一场直面质疑的新闻发布会，就像在风浪中竖起了一根稳固的旗杆，让许多摇摆不定的人心终于有了着力点。那些原本迟疑观望、害怕被坑的居民，在看见郑德诚与李秋萍站在记者面前，用清晰的承诺和可追究的责任为扩地工程背书之后，心里那块石头慢慢落了地。大多数人很快在补充协议上签了字，表示愿意配合扩地工程继续进行，虽然仍有一小部分人坚持不签，但局面已经从“随时可能爆发的大冲突”，变为“少数坚守者的个别问题”。
就在扩地工程逐渐步入关键阶段时，月海的另一边，却悄然上演着一场属于家庭和个人命运的抉择。高雪梅悄悄把家里的存折拿出来，交给解春来过目。解春来自以为对于高雪梅的经济状况了如指掌，可当看到那一串串数字时，还是忍不住愣在那里——原来这些年，高雪梅默默攒下的家底竟然超过了一千万。那些看似寻常的节省与克制，那些别人不易察觉的精打细算，全都化成了这厚实的数字，像是一份沉甸甸的隐形家当。
高雪梅没有炫耀，只是平静地提出了一个想法：她想赌一把，把这笔积蓄全部拿出来，为镇政府的扩地工程兜底。现在镇里资金紧张，项目推进困难，她愿意用自己多年积攒的一切去托举这次机会。她没有一味激情澎湃，而是非常现实地询问解春来的意见——这不仅关乎钱，更关乎他们一家未来的安全感。这个决定一旦做出，就等于把退路烧掉，输赢都要全盘受之。
解春来沉默许久，看着那本存折，仿佛看到的是高雪梅这些年辛劳、隐忍与坚持的缩影。他没有摆出“丈夫威严”，也没有用所谓理性劝阻，而是选择尊重她的判断。他知道，高雪梅不是一个冲动的人，她会愿意拿出全部积蓄来支持扩地工程，是因为她真心相信这件事值得，相信郑德诚和李秋萍，也相信月海的未来。于是在认真衡量后，他点了点头，说就按她的想法去做——就算最后赌输了，大不了还有他在前面顶着，再辛苦一次也认了。
很快，这份关于“倾家荡产也要托底”的决定，就在家庭的另一个层面掀起了波澜。小鱼的男朋友杨帆特地约解春来和高雪梅吃饭，一副满腔诚意要“见家长”的姿态。饭桌上，杨帆说得慷慨激昂，嘴上不断强调自己看重的不是小鱼的家境，而是她这个人，说他不图钱、不图房，只图感情真挚。然而，当他随口一问，得知高雪梅和解春来已经把多年的积蓄全部投进镇政府的工程里，还额外背上了三百万贷款，这个年轻人脸上的笑容顿时就僵住了。
杨帆从一开始的热络健谈，瞬间变得心不在焉，连端杯子的手都有些不自然。他再也说不出那些“无论贫穷或富裕都要在一起”的漂亮话，支支吾吾地找了个理由，匆匆离席，连基本的客套都顾不上。看着他匆忙离开的背影，高雪梅和解春来心里其实早已一清二楚——两个人阅人无数，这点心思哪里看不明白？对方从头到尾都在打量这段感情能不能附带一份优渥的物质条件，一旦得知“金山银山”其实都压在了城建工程里，便立刻转身离场。
小鱼难免心里难受，毕竟那是她认真对待过的感情。可高雪梅没有斥责女儿的“看走眼”，反而温柔地拍着她的手说，好饭不怕晚，真正适合你的人，永远不在乎你家里当下有多少钱，而在乎你这个人本身值不值得托付。现在看清，总好过将来付出更大的代价。她相信，比起一个在利益面前毫不犹豫撤退的男人，后面一定会有更合适、更靠谱的人在等待小鱼。
与此同时，为了解决那一小部分仍然不肯签订拆迁协议、却又在暗地里拖延扩地进度的人，高雪梅选择亲自出面。她不是以镇政府工作人员的身份去“做工作”，而是以一个愿意承担风险的投资者、一个和大家一起生活在月海的居民的身份，把这些迟迟不肯签字的人一一约出来见面。她没有摆架子，也没有拐弯抹角，而是开门见山地说，今天来就是想给大家两个选择。
第一个选择很简单，也是镇政府一直在推的：在正式的拆迁合同上签字，按照既定标准拿补偿，配合政府完成扩地工程。可话说得再直白，大多数人还是摇头不肯签。他们担心补偿到手之后，新的铺面迟迟建不起来；担心承诺变成空话，最后连现在这点固定收入都保不住。面对这种近乎本能的防备心理，光凭政策文件和口头保证，显然已经行不通。
于是，高雪梅拿出了第二份准备已久的转让协议。她提出，如果他们实在不想直接面对拆迁，就把铺面转让给她个人，由她来接手所有风险。她开出的条件是，每一家可以得到三十万的补偿款，这笔钱由她来支付，一旦转让完成，这些铺面就和原来的业主彻底再无关系，未来无论升值还是贬值，都由她一个人承担好坏结果。刚听到这个提议，大家半信半疑，以为又是哪个新花招。
有人当场质疑，她一个女人哪来那么大的胆子和能力，要是政府半途撤了，她岂不是血本无归？高雪梅却没有犹豫，她平静地说，她之所以敢签下这些转让协议，是因为她相信郑德诚和李秋萍，相信镇政府不是在玩一场只顾眼前的短线游戏。她愿意拿自己的全部家底给镇政府“兜底”，用真金白银来证明，这场扩地工程不是纸上谈兵，更不是谁想中途抽身就能抽身的赌局。至于将来这些铺面究竟会变成多值钱的黄金地段，还是承受未知的风险，那就由她一个人去承担。
在她坚定的目光和毫不含糊的承诺面前，那些原本躲在“观望”背后的人，终于开始犹豫、动摇甚至羞愧。有人想明白了：如果连一个普通居民都敢押上全部身家去相信这座城，那他们再拿“怕吃亏”当挡箭牌，反倒显得格外小气。有人则打心底里感受到，这座正在被重塑的月海，不仅仅是一串增长的经济指标，更是无数个真实存在的人，一点一点把命运压在了同一条线上，用一份份签字和一个个决定，拼出属于自己的未来。