杀完猪后，还剩下一些猪下水——也就是人们常嫌脏又怕麻烦处理的猪大肠。长玉把这些“别人不爱”的东西当成宝，她一边挽起袖子，一边弯腰在冷水里反复揉搓着肥肠。先是里翻外、外翻里地刮洗油污，再用盐和碱细细搓抹，直到腥气尽褪，只留下淡淡的肉香。忙完这一切，她又点起炉火，放上香料和老卤，将洗净的猪大肠投入翻滚的汤中，慢慢卤制成一段段油亮滚圆的肉葫芦。等到香味充盈小院，她又烧了一大锅面，将这难得的肥肠切段淋上，做成了几碗热气腾腾的肥肠面。
她先盛出两大碗，亲手给送去赵大叔和赵大娘那边，算是这些年来照拂她们姐妹的谢意。剩下的分成三份，一碗端给从小跟着自己吃苦的妹妹樊长宁，一碗留给自己，最后一碗自然是给家里如今多出来的“客人”——言正。饭端上桌的时候，屋里只剩下热汤翻滚的声音和麻辣香气在空气中盘旋。言正原本吃得很香，面条入口滑顺，卤得入味的肉葫芦肥而不腻，带着浓重却奇异诱人的味道，他一边吃一边点头称赞。可谁知长玉随口一说，这肉葫芦其实就是猪大肠，言正筷子一顿，整个人僵在当场，那口还没咽下去的面都差点吐出来。
他心里泛起莫名的恶心，随即强作镇定，将碗往前一推，勉强笑道自己已经吃饱了，再吃就撑着了。长玉看他脸色有异，又见他如何都不肯再动筷，知道多半是听出了“猪大肠”三个字的缘故，也不勉强，只顺势将他那碗面端到自己和长宁面前，一人多添了半碗。肥肠面对于她们姐妹来说是少有的奢侈，平日能吃上一回，全得靠村里杀猪的人家心软肯分一小碗边角料才成。如今能大大方方地坐在桌边，一家三口似地吃着自己的肥肠面，对她们而言已经是难得的富足时刻。
言正也是从这一顿面，才真正意识到，一个在他眼中看起来柔柔弱弱的姑娘，竟是靠杀猪为生的杀猪匠。当晚，他翻来覆去睡不安稳，梦境里血水横飞，砧板叩响，长玉挽着袖子，手里提着一把明晃晃的杀猪刀，对他笑盈盈地说：“你就放心吧，我杀猪养你。”梦里她面上是笑，眼里却带着让人发颤的凛冽。言正在梦中被这一笑吓得魂不附体，猛地惊醒时，天色已经发白，窗外隐约传来人声和牲畜的叫唤。
他披衣下床，推开窗子往外一看，只见院子里那半扇沉甸甸的猪，被长玉单手轻松扛起，肩头一挑，便稳稳地送上了上门收货人的车上。她说笑间一派利落干练，与梦里血光四溅的模样交叠在一起，让言正心里有些恍惚。院角下，樊长宁蹲在地上同姐姐说着话，他竖起耳朵听了几句，才知道为了救自己这条命，长玉竟把娘亲留下、她最宝贝的一根银簪子给当了。那是她母亲临终前塞到她掌心里的遗物，也是她这些年不肯碰、不肯卖的念想，如今却为了一个并无血缘的外人舍得脱手。
银簪子一去不回，但命救下了，长玉也算是豁出去了。她索性打叠起精神，将家里那间沉寂多时的猪肉铺重新打开。一早就挂起了新匾，当街支起案板，磨刀霍霍，杀猪开张。新开张总得有个噱头，她便出了个主意——凡是上门买肉的人，都赠送一两猪下水。村里人听说不仅有肥肉精肉买，还有白送的猪下水可拿，纷纷赶来。对多数人而言，猪下虽不上台面，却是熬汤下酒的好物，何况还是白给的，谁会不动心？
人头攒动间，半扇猪眨眼就卖了个干净。长玉收摊之时，手里捧着一把还带着热气的铜钱，心里又累又喜，脸上忍不住露出久违的轻松笑意。当她在肉案后头清点今日的收入，赵大叔却满头大汗，气喘吁吁地从街尾奔了过来，一边跑一边喊她的名字。到了跟，他几乎没喘匀气，就急声告诉她：她那个伯樊大牛，不知怎么勾搭上了D场的狗腿子，此刻正带着人闯进她家，翻箱倒柜，目标直指那份祖上传下来的地契。
听闻此言，长玉心头一，脸色瞬间冷了下来。她二话不说，顺手抄起肉案边上的杀猪刀，却又在转身之际压下了火，转而用布包起刀，稳握在手中，飞也似地往家赶。她回到家门口时，正见赵大娘站在宋家门外，急得直拍大门，口口声声喊宋砚出来帮忙。然而宋家母子却铁了心似的躲在屋里，门窗紧闭，只当什么都没听。屋内此时的情形一片混乱，樊长宁眼见陌生人闯入，早已惊恐发作，病症袭来，人声嘈杂只会让她更难安。赵大娘只好先放下拉人帮忙的念，回身尽力按住长宁的肩膀，哄她不要乱跑。
长玉大步迈进院子的时候，先是伸手在门后把包着的杀猪刀藏好，只露在袖中握紧，然后先去了拉长宁的手，轻声安抚了几句，叫她背过身去，照着自己说的数数，不管听见什么动静都不要回头看。确定妹妹暂时安定一点之后，她才迈步进堂屋。只见堂狼藉一片，屋里的箱柜都被撬开，衣被、旧物被翻得乱七八糟，原本供在桌上的父母灵位也被人粗鲁一推，跌落在地，香灰洒得满地都是。
金爷眼见自己带来的帮手一个个被打得屁滚尿流心中既惊且怒，一时也顾不得颜面，先是试图上前与她纠缠，却发现这姑娘下手一点不留情，招招冲着骨节要害来，不禁生惧意。他看长宁还背对着他们站在院，心生歹念，打算从后门绕出去，先抓住这个胆小又病弱的妹妹以作要挟。谁知他刚要从长玉身侧闪过去，院墙上的一扇小窗“吱呀”轻开，楼上一直倚窗看的言正眼见情势危急，心里一紧，手边却只有一双筷子。
他几乎没时间细想，只凭着本能擒住一筷子，手腕一抖，便朝着金爷奔去方向飞射而出。那筷子带着破风之声，稳稳打在金爷膝盖上。金爷吃痛，腿一软，整个人重重跪倒，惯性之下朝前一滑，竟一路跪滑到长宁脚边停下长宁吓得愣在原地，数数的声音断成一截，半晌才反应过来，倒吸一口冷气。
就在这时，赵大总算领着王捕头赶了过来。两人进时，看见的却不是一屋子横行的恶人，而是满院子唉声叫痛的狗腿子，以及手持木棍、守在父母牌位前的长玉。王捕头本以为要收拾的，是一场恶霸欺压孤的惨事，没料到那几个平日仗势欺人的角色，这会儿全被一个年轻女子打得趴在地上站不起来。人证物证俱在，他先命人将院被砸坏的家具器物一一登记清点，又当场着金爷等人拿钱赔偿。
赔偿完物件，他仍不罢休，还看着那群人被长玉喝令着，一一跪到地上，对着重新扶起、擦拭干净的父母灵位叩道歉。金爷面上挂着不甘，却迫于官差在侧，只能咬牙照做。待一切了结，他领着人灰溜溜地离开了樊家小院。院暂时恢复了平静，但王捕头并未轻松，他转头对赵大叔低声道，纵然今天是他们理亏，可如果樊大牛执意要把这房宅夺过去，是可以递状子上衙门的。那时按族中长幼和财务名目来算，这宅子恐怕很保住。
赵大叔为难无比，长玉却只静静站着听。王捕头沉吟片刻，又道：“办法不是没有。”他提起一规矩——若是长玉能招一个赘婿入樊家名义上便有了“男丁当家”，房宅地契也就有了稳定的继承人，到时衙门审起来，樊大牛再怎么折腾，也难以撼动。赵大叔和赵大娘听得心中一亮，当晚便商着如何同长玉把这个法子说清楚。
赵大娘将樊长宁喊来，让她去叫姐姐回来商量大事。长玉进屋，听闻“招赘”二字，是一愣，随即下意识地摇头，连连称自己不愿意。赵大娘追问她缘由，长玉这才含含糊糊地说起心中顾虑——她一个杀猪为生的粗行当，满身血腥气，又要刀又要抬猪，将来哪家正经人家愿意把儿子送来她家当上门女婿？纵然有人肯来，只怕也多半是打着别的主意，必真心实意。
赵大却不以为然，在她眼里，长玉勤快能干，又有手艺，能一人撑起一家的生计，比许多只会绣花做菜的姑娘强出太多。何况她还有一颗护着妹妹、记得长辈恩情心，这样的人家，招赘一个上门女婿有什么不妥的？她握着长玉的手，一面规劝，一面试探她心里是否已有属意之人。长玉面发烫，却不肯明说，只支支吾吾地表示，有选得还行的人选，只是不好开口。
赵大娘一听，立即心知肚明，目光不由自主飘向屋外那间暂住客人的房门。她笑着说，这有何难说的？她可以替长玉去提这桩事。可长玉想到招赘二字，如何也不好意思让旁人转达，终究还是觉得这种关乎名节与辈子的事情，应该由自己亲口说出才算郑重。她既羞且怯，又担心被拒绝，心里像灌了一坛子酸水，一时难以把话说全。
当晚，院子安静下来，色渐深。言正住的那间屋门紧闭，窗纸上映着摇曳的灯影。长玉握着门框，在门外来回徘徊了好几趟，时而抬手想敲门，时而又缩回去，嘴里默默着要说的话：“为了保住宅子……为了阿宁……你愿不愿……”话到嘴边又吞回肚里。最后她只在门口站了很久，却始终没鼓起气敲门。
她走来走，急得连猪圈里的那头猪都看不过去，哼哼唧唧地叫了两声。长玉索性蹲在圈边，低声对猪嘀咕，把心里那点不好对人说的秘密全倒给这只听不懂人话的听——什么招赘、什么入樊家门、什么杀猪养人，她说得断断续续，脸都红透了。她不知道的是，屋内的言正已经听见了动静隔着墙，隐约捕捉到了“入赘”的几个关键，这才恍然明白，原来长玉这些天的犹豫与回避，竟是为了这件事。
那晚，她仍旧照例给他熬了一碗猪肝汤，汤色浓郁，浮着细细的油花，香味混着姜片的辛辣，驱散了夜里的寒意。她端进屋时，神色局促，却只说了一句“趁热喝”，便想转身逃开。言看着那碗汤，心里淤积多时的复杂绪在瞬间翻涌而上——她为了救他抵当银簪，又为他一日三餐费尽心思，如今还要为了保住这个家，鼓起勇气说出如此难为情的话。倒不如说，比起他，她承担得更多，也出得更多。
他放下汤碗，唤住了转身要走的长玉，言语间不像往常那般带着玩笑，而是难得认真。等她再支吾回避，他主动把那句最关键的话了出来：如果她愿意，他可以入赘她家。话音落下的一瞬间，屋里似乎安静得连汤碗里轻轻晃动的声响都听得清清楚楚。长玉怔在原地，先是不可置信地瞪大睛，继而脸上的惊愕慢慢化开，变成抑制不住的笑意，她用力点了点头，那一刻眼里有光，仿佛整个人都亮了起来。
就这样，一桩原本棘手的赘之事，被一句干脆的答应化解开来。宅子有了名正言顺的男主人，地契也有了继承人，再加上王捕头在衙门里说得上话，樊大牛即便心有不甘，也再难动这间屋子的归属。从那以后，樊家小院又重新燃起了炊烟，杀猪声在清晨回荡，姐妹俩不再惶惶不安，而多了一个可以并站在屋檐下、替她们分担风雨的身。