衙役押解余浅浅出门之时，长玉心急如焚，几乎要当场追上去救人，背后却忽然被人稳稳拽住。她下意识抬刀回身，熟悉的嗓音让她顿住——是谢征。长玉本以为这一切仍是崔县令的手段，打算闯县衙劫人，逼他立刻放人。谢征却沉声相告，城中借征粮之名挑唆民心者已布下大局，溢香楼不过是点燃风潮的第一处火头，真正的目的，是逼百姓攻县衙，坐实“朝廷苛征横逼民反”的罪名。此时与其硬闯，不如趋避锋芒：她要立刻去找王捕头，带齐衙役死守城门，绝不能让暴民成势入城。
说罢，谢征主动引走看守的目光，为长玉制造空隙。她趁势将宝儿藏入溢香楼暗室，掩好机关。这边风起云涌，那边局中人更深。长信王世子同随元青联手，竟假冒西北节度使魏宣，借朝廷名义残害被拖拽上潮头的“暴民”，用无辜血迹抹黑大胤，以令百姓心死。市井里，宋母提礼上崔府，想替女儿铺路，谁知连门内一盏茶都讨不来，气头上一路口不择言。她不知崔府早被人掣肘，崔县令与崔千金皆受制于人，屋内人心惶惶，屋外风声欲来。
长玉从屋脊掠影而过，避开绑着红飘带的假衙役，从窗下潜入崔府内院。进得房中，见被禁的崔千金面如土色，忽见熟人恍若见到救命稻草，连声求援，甚至急不择言，愿以宋砚相予，只求父亲得生路。长玉一听“宋砚”二字，如烫手灼心，断然摇头，拒不受这桩烙印着旧事的交易。她开出条件干脆利落：救出崔县令，崔家便要立刻放人，还余浅浅自由，并不得再插手溢香楼诸事。
城门另一端，王捕头已奉长玉之嘱整队候守。果不其然，城外暴民成群而至，呼嚣如雷。王捕头果断下令封闭城门，外挡汹汹人潮，内止人心骚动。想出城的百姓怨声起，城外被堵的人更是火上浇油，城门两侧瞬间成为火药桶般的对峙点。箭楼之上兵刃森冷，城门之下叫骂纷纷，一线之隔，便是天差地别。
其时，城外不远的山岭上，随元淮（齐旻）得报——那二十万石粮草半途被劫，而且来犯者前后夹击：一支是谢征麾下血衣骑，另一是霁州军。随元淮这才看清棋局，谢征早与贺敬元暗度陈仓，虽然粮已失手，但反间之策已然生效。与此同时，长玉换上崔千金身边丫鬟衣裳，假称奉县令之送茶入内，趁随元青疏懈之际，一招擒拿将其缚住。崔县令重获自由，仍惊魂未定，哪有女儿勇决，最终按女儿计议长玉押着随元青去城门“交代”，以民愤。
城门边，戴面具的谢征悄然现身，低声提醒王捕头：“绑红飘带者，多是假衙役。”王捕头会意，暗记标记点，一举擒下潜伏者，再由衙门出承诺查清粮案、如数归还粮食，城下人群情绪稍稍回落。正此时，崔县令与长玉押着随元青缓步而来，人群一见令，旧怨新仇齐涌，骚动又起。潜伏民中之人闻号令突起，登时鼓动攻城，城楼瞬间刀光乱舞。随元青被手下救走，长玉追身缠斗，险遭其部下背后偷袭，幸得面具人飞矢斩杀，长玉方脱险。
另一条路上，谢五替谢征将密令送至李怀安。李怀安率人于雪林截住一股崇州军，正要合围，不料对方援兵骤至，形势危殆。千钧一发之际，一枝劲矢破雪而来，直取那将刀落向李怀安的叛军，鲜血溅白雪。紧接着，贺敬元率霁州府兵抵达，与李怀安合击，局面立稳，将来犯者逼退林影之外。
城头鏖战未，随元青见势已去，竟起歹念，强要挟持长玉带回营中，许她做小，借以保命。长玉长刀翻腕仍难脱身，危急间，一箭破空逼得随元青放手，箭力凛。谢征转瞬至近前，袖口机关一抖，卷带飞出，拽住长玉腰侧将她拉回至安全地带。她尚未来得及言谢，谢征已追风去，直逐随元青。
追击，寒光一线射来，谢征面具被箭首击裂半片，露出的轮廓让随元青猛然色变——武安侯。随元青看准长玉于谢征的分量，恶言挑衅，句句带刺欲扰其心谢征目色冷厉，终以毫厘不差的一箭，将随元青射落崖下寒潭，水花翻涌，人影沉没，生死成迷。城中搅局者尚未尽除，但主一断，风浪顿缓。
撤回途中，谢征与李怀安及其余部在林间短暂会合，他翻身上车，简要交代战况与下一步布防，确认崇州军余波难起后便即启程。此时的他心中有更要紧的人与约定，驭马如飞，直返林安镇。
夜色沉沉，风雪初霁，老地方的檐下，一盏孤灯晃动。长玉准时赴约见谢征披风缀雪而来，目光交接，千言凝作一声“还好”。二人对换讯息，拼起这场阴谋的更深版图：借粮挑祸、冒名行凶、内外串联、民为棋。风波虽暂平，却知真正的较量才刚开篇。他们约定尽快救出余浅浅，追查幕后之手，守住林安，也守住尚未覆灭的公道。