夜雨未歇，荣府正厅灯火如昼。白颖生被差役押到众人面前，满院子都是潮湿的泥土气息与凝滞的压抑。此前有下人声称，案发前在后花园附近瞥见一个与白颖生身形极为相似的人影，于是所有的目光都带着怀疑落在他身上。老夫人端坐于上首，脸色铁青，质问声冷如刀锋。白颖生深吸一口气，知道已无退路，只能据实交代。他沉声说出当晚的行踪——那个时辰，他一直在贺星明的房中饮酒，并未踏足后花园半步。
众人目光顺势投向贺星明，后者却早已胸有成竹般微微一笑，当即站出来附和。贺星明承认，白颖生确实是在自己房中喝酒，但随即话锋一转，故作惋惜道，白颖生酒量太浅，不过两杯便醉得人事不省，连路都走不稳，是自己看他可怜，便将他送回房间休息。至于之后白颖生是否独自离房，是否又鬼使神差去了后花园，他表示一概不知。看似撇清关系的轻描淡写，却在众人心中种下了“喝醉后行踪不明”的疑团。
白颖生闻言，心中猛然一沉，立刻意识到贺星明是在刻意给自己泼脏水。他想要辩解，却发现自己每多说一句，反而更像是在掩饰。就在此时，二姑娘也站了出来，她身着素衣，却气势凌厉，话语之中隐有不屑，暗指白颖生一向心术不正，当晚行迹诡秘。本就摇摆不定的人群，在她一番添油加醋之下，更是窃窃私语。白颖生急急解释，自己根本没有去过后花园，然而话音未落，便被贺星明冷冷打断。
贺星明眯着眼，语气轻慢却字字诛心，诬陷道：谁知道你有没有偷偷去后花园给荣筠书约会？一句话即将白颖生的清白彻底扭曲成不堪的暧昧。白颖生又惊又怒，张口便要否认，急切之间只得道出自己的确收过纸条，却并非约在后花园。他想抓住最后一根救命稻草，把希望寄托在荣筠书身上，希望他能站出来，为自己作证，说明纸条上写的地点与后花园毫无关系。
可惜荣筠书本性懦弱，向来是个软骨头。他在众人逼视与二姐冷冷的眼神下双膝发软。为了不得罪二姐，为了保全自己在荣府残存的安稳，他终究选择了低头。荣筠书怯生生抬起头，声音发颤，却咬牙称自己写的纸条的确是约白颖生在后花园见面。这一句话，像一柄重锤，将白颖生的最后一丝希望砸得粉碎。白颖生怔怔看着荣筠书，只觉胸口发闷，连呼吸都变得困难，他再想开口辩解，所有的话却都被这所谓“当事人证词”压得无力。
厅堂之中议论声渐起，有人暗叹白颖生薄幸，有人将他与案子悄然联系起来。就在众人几乎要给他盖棺定论之时，一道清朗却坚定的声音响起，打破了这场看似板上钉钉的指控。陆江来缓步出列，面容冷峻，目光却清明。他直言，自己并不相信白颖生是凶手，不仅因为白颖生一向为人正直，更因为从前后逻辑看，此案处处透着诡异。陆江来当众指出，白颖生既无杀人动机，也无明显可证的行凶时间，所有指控不过建立在模糊的影子与一封成谜的纸条上。
然而，陆江来的力挺，终究缺少更有力的实证支撑。老夫人眉头紧皱，尽管心里也隐隐觉得事有蹊跷，却难以在众目睽睽之下直接为白颖生说话。她既要顾全荣府声誉，又不能任由一桩命案悬而未决，最终只能端起权杖，决然下令：将白颖生交由官府审理，让衙门来查个水落石出。陆江来连忙上前，请求老夫人宽限几日，让他自行调查，以免冤枉好人。老夫人眼中闪过一丝犹豫，却还是抬手制止，只沉声道：“人命关天，交由官府最是妥当。”白颖生被押赴官府时，只回头看了陆江来一眼，那眼神复杂，既感谢有人力挺，又对前路茫然无措。
与此同时，荣府之中另一处却笼罩在真正的悲痛之下。荣筠纨遇害的消息传开后，大厅挂起白幡，纸钱在风中猎猎作响。荣善宝一身素缟，面色憔悴，却仍强撑着站在灵前。按荣府旧规，内宅女子不得亲自送丧，只能在帘幕后默默垂泪，但她公然无视这些规矩，亲自守在灵柩旁，任外人如何指指点点，也不肯退半步。她的悲伤不带声嘶力竭的哭喊，只在眉目间凝成一股凛然的倔强。
荣筠茵带着愧疚而来，她心知这场风波中自己并非全然无辜，心里千头万绪，既有后悔，也有畏惧。她站在灵前，眼神闪烁地问荣善宝，打算何时正式办理丧事，话里虽有关心，却不免透出几分心虚与躲闪。荣善宝看着她，那双曾经对姐姐充满依赖的眼睛，此刻只剩冰冷。她毫不客气地反击，话语犀利得像刀锋：荣筠茵根本不配为人姐姐。那一刻，姐妹之情仿佛在众目睽睽下，被现实与血案撕得粉碎。
案子交到官府后，被押入牢狱的并不只有白颖生，还有当夜在府中干活的多个下人。衙役并未对他们客气，然而尽管饱受折磨，这些下人却仍旧讳莫如深，没有吐露半点有价值的线索。牢中阴湿发黑，铁链叮当作响，空气里弥漫着霉味与血腥。陆江来急于查明真相，却一时找不到突破口。他不愿让白颖生背负冤屈，更不愿让真正的凶手逍遥法外，思索再三，决定冒险一试，让自己最机灵的小厮伪装成有嫌疑之人被关入牢中，从内部打探消息。
那小厮本就心思灵活，再加上陆江来的安排，很快便与狱中各色人等混熟。短短两天的功夫，他便留意到了两名颇为可疑的囚犯。其一时常与狱卒低声密谈，眼神闪烁，不似普通下人般惊慌无措；其二急于出狱，焦躁之色溢于言表，却始终讳言案发之夜的行踪。小厮故意装出一副怕死样子，频频试探，终于从狱卒口中探得一条惊人的内情——只要凑够四十两银子，便有办法从这牢狱中“安然无恙”地出去。那一瞬，小厮便明白，这里头绝不只是贪墨银钱那么简单。
当晚，牢中笼罩在压抑的静默里。那名急于脱身的可疑之人终于按捺不住，与同样渴望自由的另一名囚犯暗中商量，想用尽手段筹银子搏一线生机。推搡、低吼、威逼在狭窄的牢间交织，矛盾迅速升级，竟险些要了人命。狱卒入内制止时，两人皆已遍体鳞伤，神智慌乱。消息很快传到陆江来耳中，他立刻命人将这两人提出来单独审问。
被带到陆江来面前时，两人仍心有余悸。陆江来平日里随父辈处理过不少纠纷，对审问早有一套方法。他先不动声色，给两人倒了茶，语气温和，仿佛只是随意闲谈。待两人情绪稍稍放松，又在他们话语中不断找出破绽，一点点收紧问题的圈子。面对他冷静而锋利的目光，那名胆小的囚犯终于崩溃，颤声说出当晚亲眼所见——原来有人曾看到贺星辰深夜在偏僻一隅焚烧带血的衣物，而那衣物，正是属于遇害者杨鼎辰的。
这话一出，连空气仿佛都凝固了一瞬。陆江来让那人反复细说细节，从时间、地点，到衣物颜色、血迹形状，对方所述虽略显支离，但细节却对得上号，远不像临时编造的谎言。更重要的是，这一说法与案发时间线恰好吻合。陆江来心中一凛，意识到这是他调查至今为止最关键的一条线索。他不敢迟疑，立刻亲自带人连夜返回荣府，准备第一时间查清“血衣”的去向。
此时的荣府，表面寂静，内里却暗潮汹涌。贺星辰从不将自己视为真正的“外人”，但这场命案牵扯太多隐秘，使他终日惴惴不安。当他隐约察觉到有人在追查杨鼎辰的血衣时，心中的惧意和凶性交织发酵。夜色深沉，他独自前往荣善宝的小院。屋内灯火昏黄，荣善宝疲惫地翻看着帐册与旧物，听到脚步声抬头时，便看见贺星辰带着一丝诡异的笑意站在门口。
贺星辰进门后，先是用阴阳怪气的口吻挖苦荣善宝，质问她是否因为外人都说荣筠纨才是真正的“茶骨”，在心里早就对这个妹妹多有忌惮。那些话像毒蛇般在厅中游走，他说荣善宝为保全自身名声，早就恨不能除去荣筠纨，又反问她，当初被迫与杨鼎辰结成牵扯，是不是因为害怕某些秘密被揭开。话语咄咄逼人，句句都在撩拨内心最深处的痛处。荣善宝敏锐地察觉到，眼前的贺星辰与以往截然不同，他的眼神浮躁，连呼吸都带着不正常的急促，像是被某种看不见的恐惧逼到了绝境。
荣善宝明白此时绝不能与他硬碰硬，她尽量压下心中的厌恶与戒备，表面却保持冷静。她没有正面回应那些险恶的试探，只淡淡地周旋，试图缓和局面，亦在观察对方的言行举止，以判断他的底牌是否与筠纨之死有关。就在两人对峙之际，院外突然传来脚步声，陆江来带着人匆匆赶到。他原想着直接入内询问贺星辰有关血衣的去向，却没想到推门而入时看到的是一场剑拔弩张的僵局。
贺星辰一眼便看出事情败露。他瞥见陆江来眼中难以掩饰的审视与凛然，心中最后一丝侥幸破碎。慌乱与愤怒交织，他猛地从袖中抽出一柄匕首，寒光一闪，扣住了荣善宝的手腕，将她往身前一拽，冷声威胁众人退开。他嘶声吼道，谁敢上前一步，他便立刻让荣善宝血溅当场。他的手指微微颤抖，匕首紧贴着荣善宝的颈侧，空气中弥漫着一股令人窒息的紧张。
短暂的对峙仿佛拉长成漫无边际的时间。荣善宝能感觉到贺星辰手上不稳定的力道，也察觉到他眼神里那股近乎绝望的疯狂。她明白，越是这个时候，他越经不起刺激，一丁点失控都可能导致自己的性命立刻终结。她迅速压抑恐惧，强迫自己冷静下来，装出一副似信非信的模样与他周旋，言语间不时软化语气，假意答应替他遮掩一些真相，只求他先放松警惕。
在对话的缝隙里，她暗暗观察院中的站位与光线，借着微微移动身体，悄然扩大自己与匕首之间的距离。她故意提起几件只有二人知晓的旧事，将贺星辰的注意力引向过去，让他在一瞬的恍惚中松弛心神。与此同时，她借机将身体微微下沉，装作被吓得双腿发软，仿佛险些跪倒在地。贺星辰为了稳住“人质”，下意识地降低匕首的角度，重心也跟着倾斜。
就在那一刻，荣善宝猛地发力，朝旁侧猛冲，甩开了贺星辰的钳制。她几乎是凭本能往厅门口的方向飞奔而去，耳边只剩心跳声与凌乱的脚步声。陆江来见状大喝一声，正欲上前制住贺星辰，却见后者眼神骤然一冷，几乎是不加思索地扬手。那柄原本抵在荣善宝身侧的匕首，在黑暗的空气中划出一条冰冷的弧线，直直朝她疾射而去。
短短一瞬间，时间仿佛被拉长。荣善宝听见匕首破风的尖锐声响，心中暗暗一惊，身体却下意识地向侧后方一扭。那抹寒光越来越近，近到似乎能感受到刀锋擦过空气时的冰凉。她眼中掠过一瞬的骇然，却没有尖叫，只是下意识屏住呼吸，等待下一刻的生死裁决。院中众人同时惊变，陆江来亦猛然扑出，伸手欲抢在匕首抵达之前改变其轨迹。这一刻，所有人都明白，这场埋藏了太多秘密的命案，终于走到了最危险的边缘，而真正的真相，也将随着这柄飞向荣善宝的匕首，一寸寸被逼出黑暗。