舆论如潮，浪头翻涌，田同道借势推波助澜，刻意将羞辱的镁光灯照向康二妞。重压之下，她一度动了轻生的念头，幸而褚韶华与闻知秋及时赶到，将她从悬崖边拉回，并当即为她筹办了一场发布会，用坦诚与事实回应流言，替她挽回尊严与清白。
穆子儒在风口浪尖里挺身而出，坦然宣布以男朋友的身份站到康二妞身旁，愿意与她并肩承受风雨。康二妞当场哽咽落泪，被这份不计代价的守护深深打动。褚韶华却轻声相劝，希望康二妞独自面对记者，以最直率的立场证明她的坚韧与无畏。穆子儒懂她的心意，不再坚持，退到灯影之外，给她留出昂首出场的空间。
发布会如期而至，镜头与闪光灯交织成光的洪流。康二妞镇定讲述曾被小伍为偿赌债卖入青楼的遭际，又是如何在褚韶华的仗义相救下得以脱身，辗转来到上海谋生。台下“晓风报”的赖之名向来以尖刻闻名，果然当众发难，追问她既遭此污辱，为何不以死明志。褚韶华早有预判，事先做足应对之策；康二妞不卑不亢，反以一问回敬：设若你身赴绝境，何以不求一死？质询之锋，直指偏见之心。
无良记者再以小伍作引，试图翻旧账当众羞辱。康二妞却以平静与从容正面而上，不被嘈杂裹挟。人群中，孙龙吟站出为她辩白，以亲见与品评作证，力陈她为清白善良之人；梅三度则当众宣布橘井堂诚邀康二妞担任代言人，夏元亦到场撑腰。掌声在厅内回旋，目光逐渐从质疑转为肯定。康二妞泪光盈盈，向所有伸出援手的人深深致谢，并郑重许诺：无论前路还有多少非议，皆将勇敢面对，不再退缩。
翌日，各家报纸以显著篇幅报道发布会实况，舆情为之一震。电影公司顺势抛出橄榄枝，为她量身定制三部影片。消息传至田同道耳中，他勃然大怒，命人将当天报纸尽数丢弃，仿佛这样便能撕毁事实，将潮声塞回江海。
与此同时，田同道起意拔去祸根，勒令将小伍赶走。小伍反咬一口，索要好处，否则绝不离开。威胁与恐吓如影随形，他只得仓皇南辕北辙，转道天津。临行，他雇了辆黄包车徑往车站，车夫劝他改走水路更为稳妥，他也满口应承。谁料半途遭人拦阻，方知这番安排皆出自穆子儒的手笔；那一声“请留步”，像是命运在昏暗巷口收起的网。
另一边，闻氏大药房为康二妞量体裁衣般推出“冰玉膏”，一经上架便供不应求，柜台前的人流将喜讯堆得满满当当。夏元看在眼里，喜在眉梢，顺势提醒闻知秋：良机在前，不妨向褚韶华表明心意。闻知秋却敏锐察觉，她心底仍有放不下的旧影；夏元只道感情之事最忌错过，叫他不要因顾虑而退后一步。
穆子儒心意愈发执定，置办了一处洋房，邀请康二妞搬去同住，用一屋子的日光与暖意兑现承诺。康二妞将此事与褚韶华言明，褚韶华婉言相劝，不欲她与青帮之流牵扯过深。康二妞却笃定穆子儒的真心，不愿因惶惑疏漏眼前难得的幸福。褚韶华目送她的背影，止于祝福：但愿往后岁月，皆有良人相伴。
闻知秋暗自筹谋另一场“告白”：托康二妞帮忙，请剧组道具师制作几处房舍模型。他不止要说一声喜欢，而是把未来具体到砖与瓦、窗与门。在康二妞面前，他也敞开坦诚——愿意以自身家底与心血，为褚韶华量身打造一连串遍布全国的药铺与家，一一标注，一一命名，只等她亲手把牌匾挂起，让漂泊有处可归。
康二妞这边，收拾行囊准备搬去穆子儒的新居。临别，她再劝褚韶华接纳闻知秋的情意，不必一直困在过往的伤口里。褚韶华却三言两语含混过去，用忙碌与事务遮掩心口的波澜，敛起眼底那抹难以名状的沉色。
彼时，远在欧洲求学的夏初自法国归来，携一身新知回到上海。他选择应聘大学教席，立志以学术与教育为己任。夏元与夏母闻讯欣喜，夏元却期望他下海经商，借时代风口大展身手。夏初心如明镜，只愿将所学倾注于救国兴民的大业。兄长相劝不动，终也不再强求，只在侧旁护他一份志气。
闻知秋连日不眠，终于完成心中构想，约定下午三点于礼查餐厅摩登厅邀褚韶华见面。他将那些药铺与家的模型摆陈成一幅暖意盎然的图景。康二妞先行前来参观，笑言当备鲜花与美酒营造情境。闻知秋却摇头：她最需要的不是浪漫的装点，而是可以落地生根的未来——那些刻着地名的牌匾，那些为她点亮的灯火，待她一一亲手安放。
时针轻触三点，褚韶华如约而至。恰在此时，夏初也在餐厅，不经意一瞥，便认出那张魂牵梦萦的面容。他曾以为她坠崖香消，消息不绝如缕，悲痛绵延至今；而今再见，万语涌上心头，却都堵在喉间。闻知秋久候未见，遂下楼探寻，一拐角，正撞见二人四目相对，一时天地俱静，只剩倏忽而至的低鸣。
片刻后，周洁茹匆匆赶来，落落大方，自报家门称是夏初的女朋友。闻知秋上前与夏初寒暄，褚韶华随即介绍闻知秋为自己的未婚夫，借口有事拉他上楼。那一句“未婚夫”，像一柄柔软的盾，将风浪隔开，也在闻知秋心头轻轻划出一道不易察觉的痕。
当日的表白，闻知秋知不可为而不为。他把准备好的蓝图摊开，只介绍遍布全国的药铺布局，故意把“他们以后的家”那一页压在手下。末了，他试探着询问褚韶华与夏初的关系，褚韶华不作正面回答，只认真拜托：在夏初面前，请务必扮演好她的未婚夫。闻知秋点头，收起沉默，把心意藏在模型与图纸之间，让时间去回答那句尚未说出口的话。