一场突如其来的印刷乌龙，像一枚冷不丁落下的石子，打破了行内的平静水面。印刷厂误将田记药号的广告模版套用在闻氏的新宣传单上，不仅把“真克劳迪”的头像照搬如旧，连那几句颇具辨识度的广告词也毫厘不差。褚韶华与闻知秋连夜奔走，披星戴月寻回九十六张已被同学程辉散发出去的广告单，却始终有四张如鱼入海，不知所踪。那四道缺口，像四枚带着火光的隐雷，埋在日后风雨将至的缝隙里。
田同道很快收拢到两张“错版”广告单，转手就将其当作铁证，起诉闻知秋侵犯版权。无奈之下，两人登门求和。谈判桌上，褚韶华措辞恳切，条分缕析地说明印刷厂误工之由，摊开工人和散发同学的证词，复又以五千块大洋诚意赔偿田记的损失。田同心在旁软言相劝，气氛一度回暖。谁知田同道顺水推舟，摆出一纸苛刻条件：闻氏必须与他合作，先将橘井堂的东方补脑丹从架上撤下，原料一律改从田记进，且要出面举报守元药号以次充好。闻知秋当场回绝，他不愿背信弃义，更不容在夏元头上扣安莫须有的罪名。田同道脸色一寒，放言要把官司一路打到闻氏身败名裂。闻知秋佯作犹疑，让褚韶华决断；她却目光如炬，坚决拒绝同流合污，誓言有朝一日要堂堂正正超过田记。田同道被这份锋芒激得咬牙切齿。
回到药房，屋外风声紧，屋内人心稳。夏元派梅三度捎来一笔周济之资，表态会全力以赴，与闻氏并肩打这场硬仗，还请来了沪上最负盛名的林律师坐镇。褚韶华看得通透：诉讼之路凶多吉少，但若善用东风，也能趁势托举东方补脑丹的名声，开辟更阔的市场。闻知秋不甘束手，他决定绕开锋刃，从“克劳迪教授”这条线寻个缺口，将危局倒转成机缘。
天色将晚，酒吧灯影摇红。闻知秋循线寻至，见克劳迪已醉眼朦胧，助理黄德明在旁束手无策。褚韶华灵机一转，电话把黄德明支出门外，故作亲昵套近乎，故意闲谈拉扯，为闻知秋争取与克劳迪独处的空隙。闻知秋上前致意，诚心道歉。醉意翻涌的克劳迪却忽然低哼起俄语小调，字字腔转，竟毫无滞涩。闻知秋心头微动——口口声声自称美国学者，为何俄语如母语般纯熟？尚未多问，黄德明匆匆回返，强行将人带走，匆忙之中，疑云反觉更重。
另一头，田同道夫人请康二妞入府叙话。无意间，康二妞撞见田同道正在厉声训斥黄德明。黄德明仓惶解释，言说克劳迪酒醉，闻知秋根本无缘开口，奈何田同道铁面不留情，当场将其逐出门外。康二妞心神不宁回到住处，见褚韶华为闻氏之案踌躇，便把所见悉数相告。看似偶然的一幕，实则在她心里敲开了一扇门——田家对内的分寸拿捏，暗潮汹涌，远比外人想象更为复杂。
为了查清真相，夏元请杨三爷自东北赴沪。照片一摆，杨三爷不假思索，指认所谓“克劳迪”其实是俄国人格列博夫，曾在东北开诊所，后为寻女远走上海。此言一出，众人恍若拨云。夏元当即商议，欲让杨三爷出庭作证，以证“克劳迪”名不副实。闻知秋却忧虑重重：彼时彼地，法庭未必采信江湖见证。梅三度则献策——不如请黄德明出庭，一锤定音。计议一合，闻知秋亲自登门，说服黄德明为真相作证。
夜色如墨，黄德明独坐酒馆借酒消愁。闻知秋言辞诚恳，愿以清誉担保他的人身安全，并许以公平之道。黄德明似乎被打动，口头允诺，转身便回家准备。岂料屋内灯下，田同道早已恭候。黄德明一股脑儿将闻知秋的来访和诉求一五一十禀报，自得其乐，以为立了头功。直到田同道阴沉的笑意在唇角泛开，这才露出“请君入瓮”的狡计轮廓——所谓“证人”，原来是诱敌深入之局。
开庭之日，庭外记者云集。田同道准时现身，田同心在侧“无可奉告”，却又悄悄嘀咕记者来得不够齐整。褚韶华随后抵达，众目之下不见闻知秋的身影，田同道便顺势奚落，指摘他心虚胆怯，不敢在众目睽睽之下应战。庭审伊始，田记当庭递交“克劳迪授权书”及“抗议书”，林律师据理质疑“克劳迪”身份的真伪，申请黄德明出庭。谁知黄德明在众人面前翻供，以正言自证“克劳迪身份无误”，还提供其在美国留学的学历文书，言之凿凿。主审官敲槌休庭，择日宣判，局势顿时倒向田记一边。
法庭门外，长枪短炮闪个不停。田同道志得意满，对记者张口便是“必胜”，连出三言两语，将闻氏贬得一无是处。褚韶华紧跟步出，不惧其锋芒，反邀诸记者转赴新会酒店：闻知秋与“克劳迪”将发布一则重量级消息。田同心方欲随兄长离开，侧目却瞥见康二妞自门口走出，忙不迭迎上去招呼，话未说完，便被田同道冷冷喝回。他对康二妞的轻蔑，落在旁人眼里，像锋利的纸割，悄无声息，却能见血。
夜幕之下，新会酒店人潮涌动。闪光灯一瞬又一瞬，闻知秋与“克劳迪”并肩现身，宣布两人已达成和解——不但不再上诉，“克劳迪”还亲自验证东方补脑丹的疗效，愿为其功效背书。隔日清晨，二人同框照片与新闻稿占据了头版头条，词锋灼灼，势头正猛。田同道勃然大怒，先把黄德明劈头盖脸痛斥一通。田同心按捺不住，扬言要将“克劳迪”真身揭出水面；田同道却猛然一喝，斩断念头：一旦撕破那层皮，田记自家苦心经营的“西洋补脑丸”便会瞬间失去招牌光环，得不偿失。利害权衡之间，他只得强压火气，暂避锋芒。
风声稍定，“克劳迪”即将赴车站与女儿娜塔莎团聚。月台上汽笛悠长，闻知秋与褚韶华前来相送，言笑间皆是体面收场的款款姿态。辞别之后，闻知秋欲请她吃顿顺心饭，褚韶华却借机亮出筹码：若不能升职加薪，便考虑另谋高就。闻知秋不假思索，爽快允诺。夜深返家，屋内灯影清冷，康二妞独坐，眉间尽是黯然。她终于看清：田家从未真正接纳过她，不过将其当作一枚棋子，借力打力，去牵制褚韶华。当初田家对闻氏提起诉讼的当口，忽而“礼遇”有加，又故意让她撞见田同道斥责黄德明，事出反常，皆为心计。梅三度曾提议请黄德明出庭指证“克劳迪”为假，褚韶华敏感察觉其中圈套，遂建议将计就计，以退为进——一方面从舆论场上夺回主动，另一方面在对手自设的博弈盘上反手落子。至此，明暗交锋，各展寸长，局未终，人心先见。