夜色深沉如墨，江风自外滩呼啸而过，吹乱了上海的灯影。穆子儒从苏州商帮的秘闻中嗅到一缕刺鼻的气味——有人将二十担鸦片乔装为药材，悄然晕倒到了外滩十八号的仓库。他急如星火，连夜带人赶赴查封，摸黑翻箱倒柜，终究只寻得两担。局势逼仄，他将其中一担交至禁烟局，将六十斤礼送给金世荣，以求稳住局面，又暗留一百斤，悄悄出手予胡老板，妄图以小利补大疏。不料这批货竟属警备司令部名下，且确系二十担无误，原以为的游刃有余之计，倏然化作泥淖，令他脚步沉重、心神惶然。
金世荣原本打算洗尽旧尘，谋求在政院担任参议，以清名起家、以威望开路。穆子儒这一闯祸，如同狂风骤雨，将他的盘算尽数搅乱。他只得亲赴警备司令部，用尽交游和手腕疏通关系，回身严令穆子儒立刻补齐二十担鸦片。穆子儒闻之如当头棒喝，眼前眩晕，心底打起了鼓：他手中只有两担证据，仓库里再无踪影，怀疑军方报虚账，却苦无确凿凭据。为扳回败局，他暗派人出城入巷、探渠访路，意欲抓住军方走私的把柄，一朝定乾坤、以证破局。
风声渐紧，穆子儒只好以舆论为刃，向记者吐露熊世辉涉走私之事。消息被迅速刊载于报端，激起千层浪，市民群情鼎沸，要求罢免熊世辉的呼声连成一片。南京财政部官员怒火中烧，电语质问金世荣。金世荣不再委婉，径直找上门来，厉声告诫穆子儒不得再向记者泄露半字，责令他翌日务必将二十担烟土交出，否则后果自负。局势逼迫至此，穆子儒心知自己已踏上刀刃，举步维艰。
无路可退之际，他打算连夜携康二妞远走，躲开这座是非之城。康二妞却神色冷静，坦言两人已分道扬镳，她要留在上海拍电影、开饭店，以自己的手艺与勇气谋一条明路。穆子儒颜面尽失，恼羞成怒，逼她把钱交出来。康二妞寸步不让，守住最后的底线与尊严。穆子儒在愤懑中洗劫了她所有的财物，谁知金世荣早已布下眼线，楼下早有爪牙蹲守。穆子儒刚出门便被当场擒获，连同不义之财也尽数被没收，逃亡的念头如泡影破散。
彼时，海风清冷，墓园的树影斑驳。夏元与褚韶华携手来到夏初的墓前，焚香一炷，落花一瓣。夏元叹惋不已，悔恨当初没把夏初留下来做生意，如果不随人赴革命前线，也许就不会以生命作别。他的眼神里有无奈亦有温柔，虽褚韶华与夏初尚未婚配，他早已将她视为至亲。夏元殷勤相邀，希望褚韶华加入橘井堂，并拟将上海的药铺交由她全权打理，让医心与良方得以广布。褚韶华静听良久，应允认真考虑，未即下断。
风声穿过楼巷，带来新的消息。褚韶华听闻穆子儒抢走了康二妞的全部钱财，心下酸楚，旋即赶到饭店寻她。那一刻，往事仿佛在窗棂间回光返照——当年康二妞分给她半张油饼的温热，犹在手心。她将康二妞视作亲姐妹，不知该用何言语慰藉，只能承诺陪伴与守护。康二妞诉尽委屈和惊惶，泪中有熬过苦日子的坚韧。褚韶华轻声劝她振作，告诉她光明自会穿破阴霾，只要心不倒，路便仍在。
另一边，夏元得知穆子儒骤然失踪，对闻知秋与褚韶华的处事能力赞不绝口。闻知秋持续追索线索，打听到苏州商人确曾运来二十担鸦片，便请夏元探查这批货的来历。夏元以人脉为网，最终查得此货竟牵扯到南京财政部宋子文的名下。闻知秋随即布局，买通穆子儒身边的小弟小林，让他在穆子儒耳边低语此事，又暗中掌握穆子儒的行动时辰。出手如电，他率人抢先一步闯入外滩十八号仓库，抬走十八担，只留下两担，转身即走，风衣掠影。穆子儒带队抵达之时，空仓冷冷，闻知秋早已不见踪迹。
十八担在手，去留两难。夏元见利起念，打算将其运往东北大赚一笔，助商号壮大；闻知秋却坚守医者心，认为鸦片是害命之物，必须尽数销毁。两人各执一词，针锋相对，剑拔弩张。话未谈拢，夏元已抢先一步把这十八担装船北上。闻知秋脸色一沉，拂袖而去，连筷箸都未及落座。褚韶华坦陈她与闻氏大药房立业之本是救人治病，绝不愿因财致祸。夏元不甘就此割舍巨利，褚韶华再三劝解未果，终亦随闻知秋离席。临别时，她婉拒了夏元的相邀，郑重表示愿留闻氏大药房，以清心守业、以仁心为方。
生活的底色仍是柴米油盐。周燕在铺里干满一个月，领到手的仅是二十个铜板，心中愤懑，在褚韶中面前直言钱少难撑。褚韶中低声劝她知足常乐，提醒世道艰难、开局未稳。黄昏里，小宝放学归家，踏门而入便疯找刀，口口声声要杀老师和校长。褚韶中大惊，拼命拦阻，苦口婆心才稳住他的怒气，方晓得小宝因打架已被学校开除。风浪虽小，却暗藏家屋的忧困与不安。
周燕旋即前来邀请褚韶华晚上到家里吃饭。恰逢门口一线轻风，将话音送入她耳中——她无意听到褚韶华正为程辉筹谋出国留学的事。与此同时，康二妞在另一侧鼓劲闻知秋，劝他别再藏着掖着，鼓起勇气向褚韶华表白，用真心换真心。闻知秋笑而不语，眼底光影流转，隐约有暖意波动。
夜幕低垂，周燕在家里烹煮一桌子热气腾腾的菜肴，汤汁袅袅，菜色精致。她教小宝如何讨好褚韶华，甚至怂恿他认褚韶华当娘，以求换得一份未来的稳妥。良久，褚韶华推门入座，周燕再三暗示，小宝终鼓着勇气喊娘。褚韶华却温柔而坚定地提出唯一条件：每门功课都考一百分。小宝一听当即退却，觉得这座大山高不可攀。周燕无奈之余，将小宝被学校开除的事托付给褚韶华，希望她能帮忙找一所好学校。褚韶华审慎建议，与其勉强书读，不如学一门眉目清楚的手艺——技有所长，方能安身立命。周燕急切，搬出程辉留学的先例，提出是否也能为小宝备一笔留学的钱。屋内灯火温柔，却照见各人心事的沉重：有人望子成龙于海外，有人守住医者初心于街巷，有人于风雨里艰难谋生。明暗交错之间，命运的齿轮继续旋转，每个人都在自己的轨道上寻索出路，盼望有朝一日云开见日。