褚韶华心念手足，不忍看褚韶中一家三口重返北京再受颠沛，于是亲自出面，将周燕与褚韶中安置在闻氏大药房，用心良苦地安排他们上岗谋生，又为小宝寻得合适学堂，力图让孩子不再在风霜里打转。谁知人心难测，周燕嫌薪水单薄，心底的贪念渐次滋生，暗打起借小宝这层血脉之名，伸手攫取褚家余荫与积累的算盘。她得知褚韶华正筹备资助程辉远赴海外求学，便趁势开口索要一笔“置办产业”的银钱，言辞间将小宝当成筹码，逼人以亲情为枷锁。
褚韶中自知分寸，觉此举名不正、言不顺，话里话外劝阻周燕。哪料周燕话锋一转，提出让小宝认褚韶华为娘，以此名正言顺地攀附财产。褚韶华闻之，神色冷峻，当场拒绝，不容丝毫商量。周燕恼羞成怒，翻脸威胁，要去警局揭破褚韶华“手刃陈二顺”的旧事。褚韶华气愤难平，拂袖而去。褚韶中连忙追出，接连赔礼，郑重表明自己从未将当年的事吐露他人，周燕不过是捕风捉影、胡乱猜度，不堪为凭。
是夜，账目如镜。褚韶华查库房帐本，发现周燕暗中挪用了百余块大洋，虽则事后匆忙补上，却已露出破绽。褚韶中羞惭至极，愧对手足，旋即提出与周燕一道辞去闻氏之职，携小宝返归祁州，重整门户。回到住处，他立刻收拾细软，准备次日动身。周燕却执意不从，硬说要留在上海“闯大钱”。褚韶中指责她贪婪无度，不仅窥觎褚家的钱财，更伸手于药房账目。她矢口否认，泪涟涟一句接一句。褚韶中反复强调，褚韶华与陈家灭门案并无瓜葛，不容任人诬陷；他坚持带妻儿离沪，周燕却像一只被新霓虹迷了眼的飞蛾，誓要在上海拥抱所谓的繁华。
另一厢，风起波诡。闻知秋与褚韶华联手，遣人奔赴江面，欲拦截一批运往东北的鸦片，以断其祸根。未料夏元先声夺人，命人将货尽数抛入江心，水声吞没，烟土成灰。闻知秋旋即又从夏元手里买回“迟春堂”的老招牌。那块牌匾，乃褚家祖辈遗留下的根脉，早年被褚韶中为还债所变卖。重见旧物，褚韶华激动如潮，欲以双倍价赎回，闻知秋却只收十块大洋，且允诺相助重建迟春堂，使其再立市井，重沐药香。趁此回春之机，褚韶华提出升职加薪，闻知秋亦大度首肯，笑言“有能者，当获其酬”。
贪心难饱的周燕另谋去处，转而投向田氏药房求职，自夸曾在闻氏大药房任事。田同道闻讯，起了戒备之心，特意将她叫来问话。问及缘何离开旧东家，周燕只说不愿奉承褚韶华，因此才不得重用。田同道顺势打探闻氏近来有何新方新药，周燕却支吾其词，不得要领，干脆翻出一筐流言，指点褚韶华短长，一时口不择言，脱口称自己是褚韶华的嫂子。田同道心中一凛，疑她是对手安插的眼线，立时下令将其逐出门外。周燕恼羞在即，骂声连连，又爆出“就连小叔子陈二顺也死在褚韶华手里”的话。田同道闻此猛地回神，忙把她唤回，穷追不舍地索要所谓“细节”。
风声一出，波澜顿起。警察随即登门，意欲拘走褚韶华。闻知秋拦在门前，极力阻止，终究难逆公堂程序，褚韶华毅然随警进署，接受调查。此时褚韶中闻讯，直觉是周燕翻出是非，他追问之下，周燕矢口否认，还迫不及待炫耀自己在田氏药房“得了重任”。褚韶中不信，认定她已将“褚韶华误杀陈二顺”的陈年旧事卖给外人换银两。几番争执之下，周燕反而不加掩饰，半带讥笑地“认账”，又嘲褚韶中无能。褚韶中怒不可遏，重重训斥，终将她逐出家门，关门之声，像是给这段夫妻情面落了最后的闩。
翌日清晨，报端头条刊出“褚韶华杀陈二顺”的聒噪文字，舆论风向瞬息千里。闻知秋与孙龙吟、康二妞密议对策，随即延请林大律师出面。林律师循迹翻案，再度探查当年旧事。康二妞横下心来，终于将“误杀”的隐情说个明白。闻知秋携林律师面见褚韶华，劝她切莫轻言认罪，以免坠入对方的罗网。褚韶华却不愿再以沉默苟全，坦言要在法庭上说出真相，甘愿承担一切风雨，把该她的过与不该她的恶，一一剖白于众目之下。
与此同时，夏元也坐不住了。他召闻知秋与康二妞共议，竟萌生杀人灭口之策，欲以周燕一命堵住悠悠众口。闻知秋忧心法网恢恢，反对以血掩血，转而提议从褚韶中处打开缺口。闻知秋寻至褚家，方知周燕已多日未归。他取出一笔费用，让褚韶中带小宝先行回祁州安身，莫再卷入风波，并拜托他设法劝周燕回头。褚韶中自知劝之无望，却答应届时出庭作证，还以清白换清白。其后，闻知秋、康二妞与夏元悄然跟踪周燕，见她自田同道宅邸而出，三人相互对视，已然洞悉来龙去脉。
是夜，暗巷低语，交易成形。康二妞单刀直入，向周燕抛出四千块大洋，当场落袋为安；并允诺只要她在法庭作证，力保褚韶华脱罪，再加两千作“谢仪”。钱光一照，周燕的犹疑随之瓦解，眼底里贪意渐盛，点头应下。此举虽可换来一时转圜，却也令局势更添微妙：她既是檐下人，又是庭上证，稍有偏差，便会沦为众矢。
终至开庭之日，公堂肃穆，风声俱寂。警方面陈证词与物证，一纸纸呈上，重若千钧。案牍之下，旧年的阴影徐徐揭帷；人心之间，怨与情、真与伪交错缠绕。褚韶华抬首，眼神清澈如始，她要用自己的声音，去对抗那些被利益涂抹的谎言；而席间每一双眼睛，也都将见证，她如何在正与不正的缝隙里，给忧愁的过往一个了断，给未来的迟春堂一线新生的光。庭槌未落，胜败未分，然而命运的分岔口，已经在众人的心头悄然展开。