许七安在司天监中暂住的这一段时日，除了日常公事与修行，他最大的乐趣，便是围着那面来历诡秘的玉石小镜打转。这面小镜是从地宗手里流出的奇物，正由宋卿负责研究。宋卿将镜子放在案上，借助司天监的各种法器、秘术，前后观察了许久，却仍说不清这镜子的全部用途，只能断定其材质与炼制手法极不寻常，绝非凡物。许七安一听，说这镜子能“认主”，甚至有人曾借此物进入另外一方空间查探虚实，顿时被勾起了极大的好奇心。虽说他嘴上打趣，心里却明白，凡是出自地宗的异宝，多半都伴随着不祥和代价，但好奇心与求生欲往往并行不悖——既想弄清缘由，又不愿让麻烦落在自己头上。
等宋卿离开，屋中再无旁人时，许七安在静谧中坐了许久，才下定决心尝试与镜子“认主”。他深吸一口气，咬破指尖，让一滴殷红的鲜血缓缓滴在镜面那道触目惊心的裂缝上。奇异的一幕发生了——原本布满镜面的裂纹仿佛有了生命般蠕动收拢，在肉眼可见的速度下一点点愈合，最终变得光洁如新，只在镜面深处隐约残留一丝阴影。下一瞬，许七安只觉眼前一黑，耳边嗡声大作，四肢百骸如同被人抽空，意识猛地往一个看不见的深处坠去，等他回过神来时，发现自己已不知不觉“进入”了镜中世界。
镜中空间幽暗而空旷，四周没有墙壁、没有地面，仿佛悬浮在一片无边无际的虚空里。与其说是房间，不如说更像一处密封的异度空间。在他周围，悬浮着五个缓缓旋转的水晶球，每一颗都散发着不同的光泽，有的澄澈如水，有的浑浊如墨，还有的呈现出淡淡的金色或紫色，隐约能看到其中有人影晃动。正在他惊疑之间，其中一个水晶球骤然亮起，声音便在他耳畔响起，既像从球内传出，又像在他脑海中回荡。那道声音先是试探般地问他：“你是天谛会金莲的人？”语气里既有惊讶也有几分急切。
许七安一头雾水，但直觉告诉他不可乱认身份，便干脆坦言自己与天谛会并无瓜葛，更不认识什么金莲。水晶球里的那人沉默片刻，随即苦笑般叹息，说天谛会中有位号称“金莲”的高人，最近似乎被人追杀逼迫，为了引开敌人的注意，才将这面玉石小镜转手送给别人，当作替死鬼。那人说着话，口气里带着几分幸灾乐祸，又似乎有一丝怜悯，告诉许七安：既然镜子落在他手中，那些潜伏在暗处的灾祸，很可能就会随之找上门。最后，对方直截了当提出要求，希望许七安将这面“祸根”一样的镜子转交出来，由他们接手处理。
面对镜中陌生人的游说，许七安虽被“祸水东引”的说法吓了一跳，但毕竟不是涉世未深的书生。他一边装作惶恐，一边快速盘算利害，心想既然这人愿意出手接盘，又言明拥有此镜者将遭大祸，那自己何不趁机捞一笔银子。于是他板起脸，语气中带着些许不甘，称自己当初是花了足足五百两黄金才买下这件稀世奇物，现在说弃就弃，岂能不心疼？既然对方想要，那就拿八百两赎回去，算是“补偿精神损失”。本以为这般狮子大开口，对方必然讨价还价，谁知那人竟爽快应允，连连表示只要能拿到镜子，银子都不是问题，并迫不及待地与他约定了交接地点和时间。
当那人吐露交易地点位于京城名楼“桂月楼”时，许七安心中一动，隐约觉得有些蹊跷。正琢磨着其中缘由，另一个水晶球忽地亮起，一道完全不同的声音插了进来。那声音带着几分焦急与严肃，提醒许七安绝对不要相信先前那个“九号球”说的话，说那人心思歹毒，以欺诈与落井下石为乐，从不肯放过任何一个可利用的棋子。新出现的声音自称同样来自天谛会，直言那九号为了脱身，不择手段，极有可能把他推入万劫不复之地。对方还劝他，如果想保命，最好立刻把这面玉石小镜交给他们天谛会，由他们处理后患。
镜中两股力量相互角力，说的话各有道理，却又充满矛盾。许七安心中疑云重重，一时分不清究竟谁才值得信赖，只觉得这面小镜的“毒性”不在于镜身，而在于牵扯出的宗门、势力以及看不见的杀机。越想越是头大，他终于意识到，自己不过是个刚升铜锣的小人物，实在扛不起地宗与天谛会之间的暗战。冷静下来后，他很快做出决定：此物必为祸始，还是赶紧交到更有分量的上司手中才算稳妥。于是他退出镜中世界，小心地收好玉镜，第一时间找到杨砚，把事情详详细细说了一遍。
杨砚向来行事谨慎，但听到“地宗之物”四字时，神色仍不免一变。他深知地宗行事诡秘狠辣，绝不会随意放出一件没有后手的法器，连忙叮嘱许七安不可再私自试探，然后亲自带他去面见镇北侯魏渊。两人一路上都收敛神情，不敢声张，以免惹出不必要的波澜。等站到魏渊书房前，杨砚略整衣冠，这才恭敬地叩门求见。
入内之后，许七安将经过捡要地说了一遍，只隐去自己在镜中与其余水晶球闲谈的细枝末节，只强调此物来历可疑，又与天谛会、地宗牵扯不清。他最后还一本正经地总结：既然是奇门宝物，自然不宜私藏，理当上缴风堂，由朝廷统一保管研究。话音一落，他便明显感觉到魏渊嘴角轻轻上扬，那笑意既不温和，也谈不上冷冽，更像是早已看穿他的小算盘一般。旁边的铜锣同僚见状，忍住低声提醒许七安，不得在魏公面前乱开玩笑，更不能把“充公”这样的话说得如此理直气壮。许七安这才意识到自己说漏了嘴，连忙跪地认错，干脆把“怕死、求外援”的心理坦交代，承认是自己担心劫难降临，才想借天谛会之手化解危局，不敢独自承担。
出乎意料的是，魏渊对他的坦陈并未动怒，反而显得颇为满意看重的从来不是表面上的规矩，而是一个人面对生死威胁时是否还保有分寸与理智。魏渊略一沉吟，便吩咐杨砚按约定前往桂月楼“探探天光”，既是试探宗，也借机摸清天谛会在京城的布局。命令下达后，他不再多言，只吩咐许七安暂留衙署，消息，不得擅自行动。
夜幕降临，桂月楼灯火如昼，歌舞声不绝于耳。然而在华丽的外表之下，却暗藏着刀光剑影。杨砚按时抵达约定地点，很快与前来接头的地宗中人对上了号。那人全身笼罩在一层淡淡的仄气中，气息阴冷而幽深，与寻常武者截然不同交手，杨砚便察觉对方身手不凡，兼具诡异的身法与狠辣的术法，每一招都直指要害。两人的身影在楼顶与暗巷间交错走，火花四溅，一时间竟难分高下。好在杨砚自身功力深厚，临阵不乱，凭借多年实战经验，硬生生将对方的攻势压制了下去，暂时取得上风，却也付出不小价。
与此同时，在衙署内等待消息的许七安，并未闲得住。他坐在魏渊的办公室里，注意到屋内的温度有些偏低，而魏渊不动声色地拉高衣领，显然略感寒意，却没有意吩咐下人添火。许七安心思玲珑，默不作声地走到铜炉旁，小心翼翼地添了几块炭火，又耐心拨弄炭灰，避免烟气乱窜。随着火焰渐旺，室内寒意被渐驱散，一股温暖的气流缓缓弥漫开来。魏渊翻阅公文的手一停，眼角余光扫过他的动作，唇角不由自主浮起一抹笑意。这个笑意很淡，却让许七安心中一松——他知道自己这点体贴入微的小动作，公都看在眼里。
等温度合适后，许七安又顺势打量起书房，发现魏渊案头与角落里摆放着不少茶具、茶叶罐，种类繁多，显然是位酷品茗的雅士。窥见这一点，他心中立刻有了主意。待魏渊不在时，他自行张罗木匠与工匠，利用本地出产的名贵大理，给魏渊设计了一方别具匠心的茶台。台表面纹理清晰，沉稳大方，里面却暗藏机关：拨动暗格便能让茶罐从夹层中缓缓升，另一处机关则能让精心准备的糕点暗格滑出，既能自动续水、续茶，又能在必要时将茶具全部收起，保持书房整洁。许七安一边构思，一边亲自盯着制作过程，甚至亲上手打磨边角，只为让成品更合魏渊心意。
茶台制成那日，他特意请来了春风堂中对自己最为照顾的廷风与朱广孝帮忙抬运。两人平日在衙门底层打杂跑腿，哪里有资格近距离见到魏渊这样的庙堂权臣，此番能随同许七安入内，自然心中既紧张又激动。茶台搬进书后，两人悄悄打量着这位传闻中的大人物——魏渊不怒自威，目光如刀，却在看到茶台与众人忙碌身影时点头示意。宋廷风与朱广孝当场只觉热血上涌，竟些感动得鼻酸，暗暗觉得许七安真是个讲义气的同僚，不仅自己得势，还想着拉他们沾光。
魏渊细细端详张新茶台，对其巧妙构思颇为赞赏。机关一一演示完毕，他甚至罕见地露出欣然之色，示意许七安坐下，与自己对坐品茶。二人隔着茶台，你来我往，时而谈案情，时而闲聊茶道。旁侧的南宫柔看在眼里，心中颇不是滋味——她在衙门打拼多年，才逐渐得到魏渊的信赖，如今这个才入职不久的铜锣，就能与魏公肩而坐、细品香茗，她自然难免心生酸意。然而这些情绪终究藏在眼底，并未当场发作，魏渊对许七安的欣赏之情丝毫不减，甚至还从自己的私藏中拨出一小罐好茶，笑称“权当奖赏”。
能得到魏公亲赠茶，这在衙门里绝对称得上莫大荣耀。许七安接过茶罐，心中又惊又喜，等出门后迫不及待地与宋廷风、朱孝分享。二人见他真的从魏渊书房里捧茶叶，羡慕之情溢于言表，一边感慨他运道好，一边也更愿意与他同进退。就在几人说笑之际，李玉春远远看见他们从魏渊处并肩而出，脸色顿时沉了分，严肃质问为何入魏公书房之前不曾向他提前报备，还带着下属出入高层禁地。南宫倩柔本就心里不忿，当即在一添油加醋，刻意说了一些酸溜溜的话，暗指许七安擅长在上官面前献殷勤。几句话下来，李玉春许七安的好感明显下降，眉宇间多了几分不满，彼此间的关系无形中又多了一层隔阂。
深夜时分，杨砚在桂月楼一战后，虽成功逼退了地宗人紫莲，却难免心中沉重。就在这时，一位身着道袍的中年道人悄然现身，其人正是先前将玉石小镜转交出来的“金莲长”。他出手如风雷闪电，几乎不给紫喘息的机会，仅凭一套诡异莫测的身法与几记凌厉的术法，便将紫莲斩于剑下，干净利落地终结了这场追杀。事后，金莲道长并未多做停留，仿佛色中的一缕清风，很快便消失无踪，只留下地上逐渐冰冷的尸体与几缕尚未散尽的仄气，昭示着这场暗战的惨烈。
几乎在同一夜里，金莲长悄然来到了许七安的住处。他没有刻意隐藏行迹，却仿佛天生与夜色相契，脚步轻得几乎听不见，一推门便出现在屋中。许七安从梦中惊醒，抬头见到这位闻中的地宗叛徒与天谛会高人，心中既紧张又好奇。金莲道长自报来意，不再绕圈子，开门见山地邀请许七安加入谛会。他提到，这个隐秘的组织汇聚了天下路奇才：有身怀绝世武功的隐世高手，也有出身权贵、手握庞大关系网的世家公子，还有遍布各地的情报耳目。只要加入其中，便等于踏进一个遍布朝野、江湖宗门的庞大社交网。
面对如此诱惑，许七安并非全无戒心，但他本就擅长在人情世故中游走，又深知单一己之力，在这风雨欲来的时代想要活得久并不容易。天谛会所代表的，不单是神秘的力量，更是一个足以左右局势的朋友圈。权衡利弊后，他心中逐渐有了决定。片刻沉默过后，他郑重其事地表示愿意加入天谛。金莲道长见状，目中闪过一丝欣慰与期待，当即为他在会中编列号位——许七安正式成为天谛会“三号”成员。从此以后，他不只是京城衙门中一个默默无闻的铜锣是踏上了一条与地宗、天谛会、朝廷权力纠葛深度缠绕的道路，每一步都充满未知与凶险。