临安念及旧日情分与平阳郡主的生死交谊，终于做下了一个足以震动朝堂的大决定。那日清晨，天色尚未大亮，她便执意换上最庄重的宫装，将自己亲笔所写、以鲜血签名的血书捧在怀中，只身前往前朝。按理说，后宫女子不得干预朝政，更遑论在文武百官环伺之下现身金銮殿，可临安顾不得这些规矩与禁忌。她跪在殿中，将血书高高举过头顶，声音清亮而坚定，将平阳郡主的遭遇与张奉的罪行一一陈述。血书展于众目睽睽之下，殷红的字迹刺痛了所有人的眼——平阳郡主违背圣旨、私自出逃，本是一桩极易被有心之人放大、曲解甚至反咬的罪状，足以成为张奉脱罪、甚至反将一军的借口。可这一刻，临安以帝姬之身，公开为平阳请命，堵住了那些想替张奉求情之人的嘴。满朝文武谁也不敢再轻言“误会”二字，谁也不敢在这样的血书面前为张奉开脱。最终，皇帝在众目注视下沉声定夺：张奉罪无可赦，五日之后廷杖问斩，斩首示众。
临安自前朝退下，衣裙下摆仍未干透的血痕在宫道上拖出一抹惊心的暗红，消息却已先她一步传入后宫。贵妃得知爱女竟敢手持血书闯入前朝，当众干预圣断，气得几乎昏厥，顾不得仪态，亲自闯进临安所居的宫殿。殿内香烟缭绕，临安仍一身未换，跪坐在榻前出神。贵妃一进门便厉声呵斥，指责她不该插手朝政，不该让自己陷入风口浪尖，更不该拿性命和名节去赌一个“郡主”的清白。她说，平日里父皇宠爱、自己纵容，也不过是因为临安一向天真，不谙世事，从不在权力漩涡中搅风搅雨，如今竟为了一个已死之人公然抛头露面，让皇帝颜面何存，让后宫情势又添几分凶险。话语尖锐如刀，一句重过一句，仿佛要将临安从这场“义气之举”的幻梦中猛然唤醒。
然而临安几乎听不进母亲的斥责。她低垂着眼睫，指尖不由自主地紧攥着衣角，脑海里却一遍遍浮现平阳郡主最后一面的凄惨景象——那时的平阳浑身是血，却仍强撑着对她露出一个微笑，那笑意里有不舍、有解脱，更有一种已然看透世事的悲凉。临安心中像被猛然撕开一道缺口，隐隐作痛，却又无处诉说。贵妃的话在耳边嗡嗡作响，她却只是木然地摇了摇头，轻声道：“若不为平阳姐姐讨回公道，女儿此生难安。”就在这时，不知从何处飞来一只小小的白蝶，在殿中盘旋片刻，竟落在临安的指尖附近，翅膀轻轻振动，久久不肯离去。临安怔怔望着这只蝴蝶，鼻尖一酸，眼眶再次红了，心中忽然生出一个近乎荒诞却又温柔的念头——莫不是平阳姐姐终于摆脱了一切束缚，化作自由之蝶，回来看看她？她几乎不敢眨眼，生怕这一抹微小的身影就此散去，只能低声喃喃：“平阳姐姐，你终于自由了……”
朝堂风云翻涌，牢狱之中却也迎来了命运的转折。恒慧在案件真相大白、罪责落实之后，终于被人从阴暗潮湿的牢房里带了出来。铁门开启的那一刻，他抬头望向久违的天光，仿佛整个人都被洗去了一层阴霾。当他听闻张奉已被定下五日后斩首之刑，那些当初亲手酿下平阳郡主惨剧的人也一一受到惩处，恒慧只是长长吐出一口气，眉间的郁结稍稍舒展。平阳郡主的冤屈终于有了一个说得过去的交代，他心底压了许久的愧疚与痛恨好似被人轻轻挖出一角，露出伤口下逐渐结痂的痕迹。他想到那位早已离世的师弟——当初一意孤行，以殉道之决心去揭露黑暗，最终却死于阴谋之中。如今仇人伏法，平阳昭雪，恒慧抬眼望向苍穹，轻声道：“师弟，你该能瞑目了吧。”话音微弱，却仿佛穿过沉沉云层，回响在天边。
张奉的结局，也在悄然改变着朝局的棋盘。兵部尚书一职因他的倒台而空悬，成为众人觊觎的肥缺。皇帝下旨，让群臣举荐合适人选，一时间，朝中大臣们纷纷行动起来，或明或暗地将自家门生、亲信推上台面。金銮殿上，呈册堆积如山，赞誉之词满纸飞扬，虚实难辨。唯有魏渊，在这场隐秘的角力中显得格外沉默。他安然立于班列之中，眼观鼻、鼻观心，既不举荐旁人，也不替自己一系争夺。皇帝对此颇为不解，在御案后敲击案牍，冷眼扫过众臣，最后竟索性将兵部尚书暂托尚书局合议管理。此时魏渊才上前一步，恳请陛下收回成命，只求皇帝网开一面，赦免许七安的死罪。殿中空气为之一滞，众臣偷偷侧目，想看皇帝如何回应。可皇帝目光冷淡，指尖轻叩龙案，只淡淡一句：“不允。”这一声驳回，不仅无情斩断了魏渊的求情，也给许七安的未来蒙上了更深的一层阴影。
自从得知平阳郡主冤案背后的真相，临安便仿佛失去了往日的生气。她闭门不出，整日呆坐在宫中，连昔日最爱的小点心和花茶都不再问津。宫人送来的饭菜常常原封不动地冷却在桌案上，她却毫无胃口，只觉得一入口皆是苦涩。夜深人静时，临安常以泪洗面，枕畔长年铺着的香囊早就被泪水浸湿，香气都淡了几分。长公主偶尔前来探望，看着这个自幼一起长大的妹妹一点点憔悴下去，心中也不忍。她深知临安性子，看似娇纵任性，实则柔软真挚，一旦认定了一个人，便会倾尽全力去守护。为让她从悲伤中略微抽身，长公主悄悄召见许七安，将自己珍藏的一幅画轴与亲手做的精致糕点交于他手，叮嘱他务必设法转交给临安。许七安领命而去，来到临安的庭院，却被守在门口的婢女婉拒——公主殿下近日谁也不肯见，更不愿听旁人多言。许七安只得将画卷与糕点托付婢女，伫立门前片刻，终究转身离去。
待婢女回到内室，小心将画轴呈上，临安原本呆滞的目光才略微有了些波动。她缓缓展开画卷，眼前却是一幅熟悉得不能再熟悉的画面——正是她们昔日一同游赏元宵佳节时的景象：灯火通明的街巷，人潮如织的市集，灯堆叠如云，烟火冲霄如昼。画中，平阳郡主与她比肩而立，一袭宫装，一袭便服，一个含笑回首，一个仰头望灯，情生动如昨。画幅一角还有平阳亲手题下的小诗，字迹娟秀而坚定，笔锋间带着独属于她的那份洒脱与自信。临安指尖轻抚那些熟悉的笔划，只觉得心中某处被人用力拧了一把，眼泪不受控制地滚下来。她终于再也撑不住，抱着画卷放声痛哭，那哭声撕心裂肺，将胸腔里的委屈、悔恨与思念统统倾泻出来。太子闻讯前来探望，站在殿外，听着那一声声失控的哭泣，神色亦随之黯然。他本想推门而入，却终究停下脚步，只在门外长叹一声，默默转身离开。
宫中的悲凉与怒火之外，许家却被另一种烦恼缠身。最近一段时日，许七安忙于奔走案情、出入风雨，几乎未曾将银钱带回家中，府里开销却一日不少。婶婶天性精明，最是看不得账面缩水，便渐渐生出怨气。某日，她索性发难，当着全家之面板着脸，逼着许平志和许七安立刻交出当月俸禄。许平志摸了摸空空如也的腰包，只得陪笑支吾，许七安也只能苦着脸解释自己近日实在分身乏术，手头更是拮据。婶婶哪肯听这些，嘴上念叨着“兜里无钱，急死英雄汉”，一连串数落让两兄弟抬不起头。无奈下，许平志与许七安只好商量，今后少吃肉，多吃蔬菜，靠省吃俭用来度日，以此哄得婶婶稍稍消气。话虽如此说，屋里的氛围仍旧透着一股愁苦，仿佛连空气都因银钱短缺而变得沉重起来。
然而话音尚未落定，一名来自宫中的公公便踏入许府，手捧诏书，高声宣读圣旨。原来之前皇帝许下的赏金，终于在案情水落石出后落实。随着锦箱开启，金灿灿的五千两黄金几乎照亮了整个厅堂，光芒耀眼得让人不敢直视。许平志和婶婶一时间傻了眼，从小到大，他们从未亲眼见过如此数量的黄金堆积在自己面前，那一片耀眼的金辉让人目眩神迷。婶婶原本紧绷的脸顷刻间松了下来，眼中满是难以置信与狂喜。自这以后，许七安在家中的地位仿佛一夜之间直线上升，曾经被挑剔嫌弃的地方统统变成“少年有作为”的佐证。婶婶与许平志忙不迭地围上前，对他嘘寒问暖，关怀备至，语气柔和得仿佛换了一个人。许七安也不吝大方，并未因一朝得而小肚鸡肠，爽快地将大半金子交由婶婶打理，既示信任，也让家中老小吃下定心丸。许家从此再无短时忧，连屋檐下的喜鹊似乎都叫得格外欢快。
得了这笔横财，许七安没有忘记自己昔日并肩共患难的同袍与同僚。他特意从赏赐中分出一部分金子，亲自送到几位曾为铜锣的小兄弟手中，又拎着一份厚礼门拜访李玉春。那些曾一起巡街、查案，风里来雨里去的日子仿佛仍在眼前，贫穷时共吃一碗薄粥、共挤一间陋室的情景更让他心中难忘。如今好不有了转机，他自然不愿独享富贵。众人接过那沉甸甸的金叶，粗糙的手指抚过灼亮的金面，无不激动难言，有人眼发红，有人连声道谢。自古人言“同易，同乐难”，许多人在功成名就后都会刻意与旧日故交拉开距离，以彰显新身份，但许七安却在势之后仍记挂着这些并不起眼的旧友。众人心中明白，他这一份雪中送炭，更是锦上添花的恩情，实在难得。有人感叹：“这样的好兄弟，今生遇上一回，便值得托付后。”许七安只是一笑带过，并不以为然，却在无形中收获了更多真心以待的朋友。
尽管府中喜气盈门，许安心底却始终悬着一块大石。皇帝迟未肯赦免他的死罪，这份未落地的判决，仿佛一柄无形之刃悬在头顶，让他无论走到哪里都难以真正放松。某次，他忍不住魏渊坦承心中不安。魏渊静静听完，只淡淡道出一个残酷的事实：皇帝并不喜欢他。或许是因为那次灵龙事件，他在无意间触怒了某些不该触动的权威，使皇帝他心存芥蒂。许七安听后沉默片刻，若有所思，继而抬眼问道：“若我能亲手抓到周赤雄，是否有望借此立下大，以功折罪？”魏渊看了他一眼，眼中过一丝赞许的光芒，缓缓点头：“周赤雄背负的秘密与罪行非同小可，若真能将其擒获，自然是大功一件。”这句话让许七安心中重新燃起希望，他明白，自己不能再被动等待命运裁决，而是要主动为自己的生拼出一线生机。
机缘似乎就在他下定决心之后悄然降临。天谛会的二号成员终于在漫长追捕后将周赤雄擒获，那日，他竟骑乘着一只凤凰般的灵，跨越长空而来，羽翼覆日，火光流转，令人目眩神迷。在众人的惊呼声里，凤影掠过天际，缓缓落在许七安身，将被死死禁制的周赤雄如同一袋破布般甩到地上。周赤雄面色苍白，眉眼之间仍带着昔日意气风发的一丝残影，此刻却是瓮中之鳖。许七安凝视着这个曾在暗处掀起腥风血雨的重要人物，心中的紧绷反而缓缓松开——他等的，就是这一天。然而，仅凭一个周赤雄，并不足以打动皇帝那颗疑心重的帝王之心。要想将此功劳放大到足以扭转死局，他需要更稳妥的筹码与站台。于是，许七安特意拜访白鹿书院位大儒，又请出司天监的采薇，两位身份贵、声望卓著之人愿意陪同他一同面见皇帝。大儒可为其功过作理性评断，采薇则能以天象与术数为其佐证。三人一行，押着周赤雄进宫面圣一刻，朝堂风云再起，许七安的命运也将迎来决定性的转折。