天域使者再次降临时，许七安只觉得眼前一花，熟悉而又陌生的天地在瞬息之间铺展开来。那是一方以意识为土壤、以记忆为星辰的幻境，山河虚无却又纤毫毕现，脚下踩着的每一寸泥土，仿佛都源自他少年时走过的街巷与荒野。天域使者立在不远处，身形被无边光辉笼罩，面容模糊不清，却带着一种俯瞰众生的冷漠与超然。他不再像第一次见面时那般居高临下地宣示神威，而是缓缓开口，抛出那个一再重复的问题——“人生的意义是什么？”声音回荡在幻境里，像洪钟大吕，又似耳畔低语，直逼心灵深处。许七安被这突如其来的追问弄得心绪微乱，他并非未曾思考过命运与人生，但当话题以如此直接的方式被抛到眼前时，他还是有片刻的茫然和无措。
短暂的混乱过去，他在幻境中静静伫立，目光掠过远山与虚空，仿佛透过这虚假的天地，看见了自己一路走来的痕迹：从京城里籍籍无名的银锣打更人，到卷入庙堂风云的关键人物，他经历过生死、背叛、牺牲，也肩负过超出常人的重担。最初，他只是本能地活着，想护住许家残存的一点温暖；后来，他为朋友、为同袍、为那些看似微不足道却真实存在的民众而战。人生意义是什么？他并没有哲人口中那些飘渺玄虚的答案，但他隐约明白，自己一路走来所做的一切，从不是因为看透了意义，而是在一次次选择中，渐渐活出了意义。随着这份认知在心底生根，他原本迷惘的思绪开始变得清晰，精神前所未有的专注。在这如同生死轮回般的幻境中，他第一次意识到：自己并不是被困在别人的舞台上任人摆布的小卒，而是有资格、有能力，去反击命运设计的人。
幻境一次次破碎，又一次次重组。每一世的末尾，天域使者都会重复那个问题，仿佛永不疲倦的审判者，而许七安也在一次次“临终”的边缘，被迫面对自身的恐惧与执念。起初，他只是勉强应对，用一些看似圆融的答案敷衍过去；可随着轮回不断叠加，他逐渐察觉，这场斗法不仅是身法与术法的较量，更是一场灵魂层面的攻防。到了后面，每当他意识到自己即将走到这一世的尽头，反而不再惊惧，而是主动来到天域使者身边，与之展开一场又一场关于“活着”的漫谈。他不再只是被询问的那一方，而是将自身的疑惑、体验、顿悟不断抛出，在一次次对话中，反而愈发精神焕发，生机勃勃，仿佛走向死亡的不是他，而是那一成不变、试图将一切简化为“意义”的提问本身。
到后来，局势悄然逆转。在一个又一世的边缘时刻，许七安忽然换了个角度，他盯着天域使者，目光沉静而锐利，反客为主地发问。他问：“吃饭有没有意义？呼吸有没有意义？睁开眼睛看看这个世界，又有什么意义？”这些问题看似幼稚，却如同尖锐的细针，扎进那原本笃定不疑的存在心里。若说人生必须先确认意义才能开始，那人之初的啼哭算不算错误？若一切行为都要追问意义，那维系生命最本能的进食、呼吸、醒来，是不是也要被质疑？天域使者一时语塞，他的“审判”逻辑第一次撞上了现实的壁垒——许多事情，本就不是因为找到了意义才去做，而是在做的过程中，意义才逐渐被赋予。三问之后，天域使者那原本坚定的三观开始动摇，立场出现不可逆转的裂隙。他对自身存在的使命、对这场斗法的正当性，第一次产生了怀疑。
这份动摇，在幻境的法相之上显露无遗。那原本坚不可摧、代表天域威严的法相，光辉开始黯淡，轮廓出现一道道细微的裂缝。许七安敏锐地捕捉到这个机会，他并未急于挥刀，而是在精神上加重了那一点“怀疑”的力量。天域使者越是自问，法相的稳定就越是受到冲击——因为这具法相，本就是其信念与意志的延伸。当根基出现缝隙，外在呈现的“神圣”自然也不复完整。最终，在天域使者目光迷惘的瞬间，许七安如同顺手摘果般，轻而易举地一刀劈下，那曾经如同天穹般压迫的法相，轰然崩裂。于旁观者看来，这是他无比轻松的一击，可真正置身其中的人才明白，这一刀，是在无数次轮回、无数次问心之后才得以落下。法相破碎的刹那，一缕温润的光芒凝成玉色，在虚空中化作一柄精致的小刀，稳稳地落入他的掌心。
幻境崩塌之时，下界的观战者们终于从压抑中解脱。白鹿书院内外人声鼎沸，学子们激动得面红耳赤，仿佛亲眼见证了一位同辈以凡人之身，撼动了天疆的规则。许平志站在人群中，整个人震在原地，直到确认许七安确实成功，这才喜极而泣。这个一向在族人面前端着长辈架子的男人，竟一时忘了自己不过是小小武夫，当场伸手抓过身旁首辅大人的衣袍，胡乱擦起眼泪来，惹得周围噤若寒蝉，却又无人忍心出声打断。临安站在角落，紧绷许久的心终于松弛下来，眼底的忧虑被一抹骄傲所取代。她看着那抹熟悉的身影从虚空中返回，嘴角不受控制地扬起——他终究没有辜负所有人的期待，甚至超越了这天下大多数人所能想象的高度。许七安得胜而归，这四个字在她心里翻开了新的篇章。
当意识重归身体，许七安缓缓睁眼，便发现自己躺在白鹿书院的一间静室中，窗外竹影婆娑，书卷馨香依旧。他下意识地抬手，发现那柄在幻境中劈开法相的小刀静静躺在掌心，质地温润，玉色内敛，仿佛一件出尘古物，而非凡俗器具。就在他琢磨其来历时，司天监的监正现身书院，与白鹿书院的大儒一同来到床前。监正目光在小刀上停留片刻，道出一个令众人侧目的事实——这是一件镇院之宝，是白鹿书院数代相传的刻刀，曾经参与过典籍的刻印，铭刻过亚圣之言。临安当初送给许七安的那把剑，与这刻刀一脉相承，背后牵扯着的是白鹿书院与司天监的默契与布局。劈开法相的并非许七安一人之功，而是书院积累的儒道之力、司天监深藏的术法，以及他身上那股难以名状的命运气运，共同交织后的结果。
这一切很快传入皇宫之中。景帝坐在龙椅上，听着属下禀报消息，眉心微蹙。他不明白，一个出身微寒、不过银锣出身的打更人，凭什么能轻描淡写地劈开天域法相。随后，值守宫人将观战之人亲眼所见、亲耳所闻的细节一五一十转达：那柄刻刀曾经沾染亚圣之力，在漫长岁月中累积浩然之气，而许七安身具真龙气运，是天选之人，恰好将这股沉睡的洪荒之力完全激发。他在那一刻，不仅借用了白鹿书院与司天监的力量，更像是成为了亚圣意志的暂时承载者。听到“天选之人”“调动亚圣之力”等等字眼时，景帝心底的警惕骤然升起。在这个人人必须俯首称臣的天下，如果有人可以在某一刻凌驾凡俗秩序，甚至有机会对皇权构成威胁，那绝对不是他可以轻易放任的存在。他对许七安的忌惮，不再停留于一个有功臣子的范畴，而是隐隐将其视作不可轻忽的变数。
与皇帝的戒备不同，司天监的监正和白鹿书院的大儒则是另有考量。二人曾就此事进行过一番颇为深入的议论：如今许七安锋芒太盛，已经不可能再像从前那样隐于朝堂角落，这样的存在必然会进入帝王的视线，而帝王的视线里，容不下一个比自己更耀眼的“人”。景帝不会轻易放手，但他们也不愿看着一个可以改变局势的后生被扼杀在半途。因此，监正与大儒在暗中达成某种心照不宣的共识——既然此子已经踏上险途，那他们能做的，就是尽可能为他撑起风雨，护送他走得更远一些。无论是出于对天下大势的判断，还是对这个年轻人的欣赏，他们都没打算袖手旁观。
朝堂之上，景帝在沉吟之后，迅速作出决断。他准许许七安的请求，赐封爵位，让这位出身不高的打更人一跃踏入侯爵之列。表面看去，这是对功勋的奖赏，是对其护国之功的肯定。然而就在旨意颁下不久，他又紧接着下达第二道圣旨，命许七安即刻启程，彻查震动天下的“血屠三千里”案件。理由冠冕堂皇——许七安法力高强，又与司天监、白鹿书院关系匪浅，办事起来可以调动多方力量，极为方便。可稍有心思的人都明白，景帝既是在用难案来试他，也是借机将这个锐气正盛的后生暂时支出京城，一方面消化其功勋声望，另一方面也能借这一路风浪看清他的本性与底线。对许七安而言，这封爵与差事，是恩赏，也是枷锁与试探。
消息传至内宫，临安得知许七安即将远行办案，心里既为他的前程欢喜，又忍不住生出隐隐不安。她不顾宫规，急匆匆地想要出宫送行，却在途中被婢女拦住。婢女低声转告贵妃的命令——有关临安为探望许七安而亲入白鹿书院一事，如今已在坊间传得沸沸扬扬，若再在众目睽睽之下送行，势必让流言愈演愈烈。为护她名声，贵妃下令禁足府中，不得再行轻举妄动。临安心知母妃一片好意，却仍不甘心，她换上婢女的衣饰，压低头，悄悄从内廷偏门溜出，打算无论如何，都要在他离开前见上一面。于她而言，名声固然重要，可若连“送你一程”这样的愿望都无法实现，那从今往后，这心境怕也难再如往日般纯粹。
而在宫外，自从许七安斩佛相之功传开，许家冷清多年的门户忽然热闹起来。各路权贵频频登门，送礼不断：工部侍郎夫人亲自挑选的珠钗，工部尚书及其他诸司官员托人送来的珍玩字画，短短几日间，许府的厅堂被各式精巧宝物装点得光彩照人。等许七安回到家中，看到这一片“荣光”的景象，非但没有得意，反而面色古怪。他提着几件礼物，跑去质问叔父许平志和堂弟许新年：自己昏迷许久，这群人非但没专心照看他，反而忙着与这些权贵周旋，是不是有些本末倒置？许平志理亏，一时间支支吾吾说不出话来，只能把目光投向许新年，示意由他来解释来龙去脉。
许新年见状，无奈叹了口气，将事发当天的情形一五一十说了出来。那日他与父亲去书院探望许七安时，临安公主已经先一步守在床边。她卸下华服，只着简单常服，却亲自动手，为昏迷不醒的许七安擦拭额头、整理被褥。见许新年端来热水，正要为许七安换洗毛巾，她却坚持要亲自来做。房中两名男子顿时成了无用的陪衬，站也不是，坐也不是。临安见他们僵在原地，不耐烦地催促：“你们回去吧，这里有我照顾。”许新年与许平志对视一眼，只觉再待下去，既妨碍公主照料，又落得尴尬，更怕被外人看见引起非议，只能悻悻离开。说到这里，他感慨万千——从那一刻起，他便知道，临安对许七安绝非一时心血来潮，是真正在乎他的安危冷暖。
许七安听完，也只是轻轻点头，并未在这份“殷勤”上纠缠。他看问题向来务实，很清楚皇室出身的临安背后意味着何等风浪，因此不愿将过多心思放在情感的推演上。他随即话锋一转，提及自己向皇帝讨要爵位一事，坦言其中另有深意——不仅是为自己谋一个立身之本，更是在为许新年的未来铺路。许新年与首辅王贞文之女情投意合，真心难得，可现如今许家的门第与王家相去甚远，若无爵位加持，这门亲事无论是从礼法还是世俗眼光来看，都难免被视作高攀。若他能封为侯爵，许家的身份立刻水涨船高，与首辅一系也算勉强门当户对，不至于被人一口否决。许新年闻言，心中又感激又苦涩，一边为堂兄的用心良苦动容，一边却为最近发生的一件糗事暗暗叫苦。
他想到那晚在白鹿书院，许平志酒酣耳热、口无遮拦，在一位看似普通的老者面前大谈自己对朝政与权贵的看法，自以为妙语连珠、知无不言。谁知那“老头”竟是当朝首辅王贞文本人。此事被揭穿后，许新年几乎能想象王家对此作何观感——一个未来可能成为自家亲戚的长辈，在尚不知彼此身份时，就当众扯着首辅衣襟抹眼泪，又在他面前肆意高谈阔论，这可真算不上好印象。许平志获知真相时，只觉得眼前一黑，整个人愣在原地，眼珠子差点瞪掉出来。想到自己在那位老者面前的种种“豪迈”表现，他恨不得立刻钻进地缝。许新年叹道：恐怕王家小姐的婚事，此后要难上许多了。不过，天意难测，也未必就此断绝，一切还得看许七安的后续表现，和朝堂风向的微妙变化。
几日之后，在许家静谧的院落中，两道截然不同于凡俗气息的身影悄然降临。那是来自天域的两位使者，他们踏入院中时，周遭空气微微震荡，仿佛连风声都被压制下去。许七安立刻意识到来者不凡，还未开口，其中一位名为“度苦”的使者已抬手虚点，指尖轻触他的眉心。一瞬间，冰凉与炽热交织而来，一股久违却又熟悉的意志从他体内深处苏醒。那是神殊——曾经震撼天下的存在，也是被封印寄养于他体内的强大灵魂。随着这股意识的缓缓复苏，神殊断断续续地回忆起自己过去的经历和被镇压的缘由，但记忆仍有巨大的缺口。他的元魂不全，如同断臂之人尚在疗伤，只能先依附在许七安体内继续休养，等待那残缺的一部分重新归位。
出于对许七安这段时间照顾与承载之恩，度苦选择打破天域使者一贯的冷淡与克制，向他透露了一些隐秘情报。当初将神殊渡入他体内之人，正是巫神教中的灵慧师。这个名字本身就代表着一个隐而不显的惊涛骇浪，一旦神殊完全复原，灵慧师极有可能亲自出现，将许七安带往一个更危险、更复杂的棋局中央。度苦言语间不带半分夸张——以如今的局势来看，许七安真正安全的地方，反而是这座风雨欲来的都城。这里有白鹿书院与司天监的庇护，有监正与大儒的暗中运筹，相较天下其他地方，更不容易沦为某一方势力的囊中之物。临别之前，度苦将一些注意事项简明扼要地叮嘱清楚，包括如何稳定神殊的状态、如何应对可能出现的异常征兆。话音落下，两位使者的身影仿佛被风一吹，轻轻一晃，便从院中消失无踪，只留下夜色愈发深沉，以及许七安心头那股对未来的清醒与沉重。他知道，劈开法相并不是终点，而只不过是踏入更大风浪的起点。